梦里红妆 第23章 动乱

清晨的宫禁雾蒙蒙的，宫道两侧汉白玉石灯柱里的蜡烛还未来得及熄灭，一抹鱼肚白就慢腾腾地翻了起来，在前面引路的宫人提着灯笼，身前身后都是一行三三两两的赴宴之人，共同前往今日摆宴的多极殿。

皇宫太大，宫道太长，白羽走的全身发凉，出马车时拢着一披风严严实实的热气，都逸散在身后的道路上，回去捡也来不及了。

转头一看，牡丹比她冷得还严重，只是维持着礼仪风度没有缩起来。

走了能有两三刻钟那么久，她们终于随着灯笼停在了一处大殿门前。

白羽仰头看到了泼墨挥毫的三个漆金大字——“多极殿”。

太平无事，百岁多极。

求得也不多。

在殿前又等了一刻钟，众人才按照身份地位依次进殿，由宫人带领着去自己的位置安坐下来。

殿内也冷，即使两侧摆放了一排火炉，在这能容纳数百人的空旷大殿里，仍像一瓢滚烫的水泼进了汪洋大海里，连只鱼都烫不熟。

好在热汤热茶先上来了，冷了一早上的王公大臣、贵妇官眷们僵着的脸也慢慢软化下来。

白羽倒了两杯热茶，端起来边喝边暖手，这才有心情观察殿内陈设和坐席位次。她的身份因为慕五十分靠前，再往前面应该就是皇室宗亲，正前方那个最显眼的位置是皇帝坐的，左右两侧应该是太子和太后、皇后，后面就是嫔妃、皇子公主了。

另一边是文武官员和内眷坐席，能进宫赴宴的都是有爵位或者三品以上在京大员，看着都有些年纪了，至于身后的官夫人们，白羽离得远就看不清了。

辰时初，钟鼓楼报时，钟声响彻在皇宫禁内，慢慢扩散至皇城四通八达的御道上，声音传达至整个长安城上空，钟声覆盖的地方就是皇权所辖的宇内。

所有人都到齐了，就剩后宫那几位大人物了，白羽耐心地喝茶等候。先是太子到了，身边跟着内监和东宫官员，白羽见到了入京后就没碰过面的钱方，穿着一身官服，坐在东宫官署的席位上，太子则走向最前方，坐在了左下位置上。

随后，帝后和太后一起入场，太后身边跟着一身金玉装饰的慕五，慕五扶太后入座时，经过白羽的席位，偏头看了她一眼，太后瞧见了笑着拍了拍他的手，慕五立马收回眼神，低头走路。

帝后受完众人礼拜，入座后，宴席迅速摆上，歌舞也开始入场。

白羽饮尽杯中热茶，她知道快轮到她上台唱戏了。

果然，她刚放下杯子，就听座上皇帝问道：“我们小五的未婚妻子在哪坐着呢？上前来给朕瞧瞧。”

自有宫人前来领着白羽去皇帝面前见礼，白羽站定后按照皇后侍女教的礼仪，规规矩矩地给帝后、太后和太子行礼。

皇帝叫了起，白羽站起来抬首垂眼，任人打量，皇后的侍女不让看座上人。

白羽心里正不耐烦，就听见皇帝叫慕五也出列跟她站在一起，让他们俩抬起头来。

白羽抬眼直视座上之人，只见皇帝是个约摸天命之年的中老年男子，身形还算高大健壮，王冠之下的两鬓皆已斑白，看着跟皇后不像是同龄人。面容威严，此刻却展着笑容，他满意地点头，口中说：“不错，如皇后所说是个端正秀丽的姑娘，配得上我们小五。”

皇后看起来也喜气盈盈的，她可能是真的高兴，便也打趣道：“吾怎会骗陛下，小五也是我的孩子，自然是要给他寻这天下最好的女子做妻子，何况他们俩年龄相仿，又有一路同行、生死与共的情谊，这将来啊就是‘少年夫妻老来伴’了。”

“说得是，”皇帝拍了拍皇后的手，思索后道：“两个孩子年龄还小，婚期不如就定在两年后吧，也给小五的府邸留出修缮时间。”

“好啊，白姑娘的娘家远在永州，以吾之见，不如就让她留在京城待嫁吧，就住在慕家。一来熟悉京城风物人情，二来也能经常进宫陪我，与小五也有时间相处，陛下看如何？”

“皇后安排得极好，就依你的想法去办。”

白羽和慕五一句话没说，这夫妻俩都给他们安排好了，白羽在心里“啧”了一声，想着皇后要她住进慕家，这不就是她的娘家，慕五的外祖家吗？

不行，得想个办法赶紧把婚退了，否则真一辈子都离不开京城了。

白羽这厢脑子里计划着退婚，慕五站在她旁边乐呵呵地笑，一直拿眼睛偷瞄她，他想着，白羽日后住进他外祖家，出宫找她玩就方便多了，京城好玩的地方可多着呢！

皇后看着慕五的表情就知道他在想什么，笑着摇了摇头，把孩子养得太天真单纯了可怎么办？

不过回过头来又想到，罢了，有她和太子在，只要太子能顺利登基，小五就会永远保持这份纯真无邪的心。

皇后说：“陛下让两个孩子都回座吧，以后有的是时间叙话。”

皇帝摆手后，白羽和慕五依次退下，回到各自的座椅上。

白羽刚坐下，牡丹就靠过来说话：“我可陪不了你在这里待两年，明年春操办完凡间的春花宴，我就该回去了，你自己可怎么办？”

白羽摇摇头，低声说：“不会那么久，明年春天之前，我会想办法退掉这场婚约，届时就能离开京城了。”

牡丹扪心自问，有那么容易吗？

刚想问她有什么想法，就看见等了一早上的“主角”上桌了——腊八粥。

这碗粥是桌上饮食中唯一冒着热气的食物，其他菜肴端上桌的时候都是半死不活的，唯独这碗腊八粥有“锅气”。

牡丹二话不说拿起汤勺就是喝，宫中御厨手艺不赖，牡丹尝到了炖的软烂的各色原料，稻米、小米、黄米细滑，红豆、芸豆、绿豆软糯，核桃、栗子、莲子、杏仁、百合、桂圆清甜，红枣、葡萄干、银耳香甜入味，各种食材融合得很好，一口吃下去，全都是丰收的喜悦。

白羽尝过也觉得味道不错，冷了一早上的胃，渐渐暖和起来。

酒过三巡，菜过五味，歌舞也欣赏得差不多了，时至巳时末，宴席到这里也就快结束了。

白羽和牡丹坐在一起，欣赏宫宴即将落幕时最后的平静，场中舞姬配合得更加默契，腰肢旋转得几乎要原地起飞，却突然被一声唱和打断，她紧急停下来，白羽都害怕她扭到腰，她却稳稳地落在地上。

紧接着，那唱和的宫人回禀，一个身披甲胄的侍卫上前说：“启奏陛下，吴王殿下回京，言在城外看到了叛军踪迹，臣不敢不来回话，请陛下恕罪！”

叛军竟然在京畿现身了！

殿内凡是听到这个消息的文武百官、皇室宗亲无不起坐惊惶，都指望着皇帝能给他们解决，眼神期盼地望着他。

皇帝也很震惊，他连忙问：“吴王何在？宣他上殿，朕要问清楚，也好让臣民们安心。”

“回禀陛下！”那侍卫一抱拳，朗声道：“吴王殿下已经入城，此刻正在赶来的路上。”

皇帝摆手让他先退下，消息不明，也根本不敢让宴席上这些人走，万一走漏风声，恐怕会引起动荡。

于是，宫宴一切照旧，只是大家都没了玩乐的心思，鸦雀无声地等待吴王给个最后通牒。

时过正午，白羽和牡丹又在宫里用过午饭，刚收拾下去，就听宫人禀报：“吴王觐见！”

殿前阶下，一年轻男子拾阶而上，风尘仆仆地赶来，身穿朱红色衣袍，肩部、肘部和腰腹部褶皱重叠，那是连日以来骑马造成的，颊边和下颌处有黑色胡茬隐隐冒出，眉眼间暗含疲惫之色，明显是赶路辛苦，未洗风尘就来上前跪拜。

此刻，却没人敢说他仪容不整，御前失仪。

都等着听他给叛军踪迹下个定论。

皇帝没让他把见君的礼仪行完，就直接问道：“萧将军说你在城外看到了叛军，是真的吗？叛军果然已到京畿重地了吗？”

吴王收起拜礼，稍微过脑一思，就立马组织了话语，他大手一挥，笑得有些无奈，说：“回父亲，儿子在汉阴走道回京的时候碰到了罪臣娄氏一行，又往前行遇见了青州军押送的几名叛军反贼，谁知‘一传十，十传百’，传到萧将军耳朵里就成了儿子在城外看到了叛军踪迹，这可真是无稽之谈！叛军已被诛灭，我朝长治久安，永保太平！”

“好！好！好！”皇帝一连说了三个好，也不知是说吴王会说话的“好”，还是叛军被诛灭，太平长安的“好”。

总之，吴王出尽风头，领了赏赐无数，而乱传话的萧将军也被军法处置。

既然并无叛军出没，已安民心，延长的宴会到此结束，皇帝点了太子和吴王以及几个重臣去了勤政殿议事，其他人都各自出宫回家。

皇后的侍女圆满完成任务，回宫复命去了。

马车上就白羽和牡丹两个人，说话自在了不少，白羽问牡丹：“叛军的事，你怎么看？”

牡丹抱臂思索：“可能真就像吴王说的那样？他只是遇见了被押送进京的叛军，结果被人误传成看到叛军踪迹，他不敢在大殿上撒谎的吧？”

“可他真要在大殿上实话实说，那才是要命的大罪吧？”白羽说。

牡丹疑虑：“这么说真有叛军？”

白羽摇头，“我不知道，慕五说过青州军抓捕叛军的时候跑了一部分人马，没抓干净，谁知道是不是这些人卷土重来了。”

和她们有同样疑虑的人不在少数，长安城是自古以来的交通要塞，这座城的历史比皇权的历史要悠久得多，生活在其中的人早就有了自己的一套处事法则——“留得青山在，不怕没柴烧”。

有机警的人家已经收拾好了包袱细软，随时准备弃城逃跑。有说“城在人在，城亡人亡”的，开玩笑，这是他们李家的江山，说不定叛军来了，他们跑得比兔子还快，哪还管老百姓的死活。

城中车马人流都维持在一个乱象发生前诡异的平静中，白羽说好要出门看房子的打算也落了空。

等到晚上，四下里安静下来，只有巡夜的士兵马蹄与甲胄发出的声音，响彻在空旷寂静的街道上。

明明是雪夜，却一点风声也没有。

突然，冲天火光自城门□□发，喊打喊杀声渐渐传开来，一切发生得太突然，打了守城士兵一个措手不及。

受了仗刑伤还没好的萧将军被人挖起来指挥战局，又连忙命人给宫里递消息。

客栈里，掌柜的着急忙慌在外面敲响白羽的房门，因为白天的事，白羽和牡丹本来就没睡，此刻听见敲门声，立刻开了门打听消息。

“掌柜的，现在什么情况？”白羽问。

客栈掌柜摸了一把额头急出的汗，说：“叛军开始攻城了，宫里还没得到消息。小人是来请姑娘随我去地下躲一躲，这酒楼地下有个暗道，能直接通往城外，劳姑娘收拾好了去后院稍等片刻，小人还要去通知其他客人。”

老掌柜说完就转头去敲其他人的门，白羽和牡丹没多话，立刻收了包袱去叫杂耍班众人，收拾好后在后院等待。

聚齐后人也不多，总共二十来个人，这酒楼也不是专司住宿，只见掌柜的背了一个箱子，走到墙角后挪开一口坛子，再掀开一块遮盖的木板，下面赫然出现了一个可容一人进出的洞口。

掌柜的点燃一支火折子，率先下了洞，他在底下站稳后出声：“大家依次下来吧，最后一个下来的人，把坛子放在木板上，拉住木板底部的拉环，将洞口恢复原貌。”

白羽听完紧跟着下了地洞，牡丹紧随其后，之后就是贺六和杂耍班众人，最后一个是酒楼的小跑堂，他将洞口恢复后，大家点过人数，跟着掌柜的继续向前走。

甬道的高度和宽度仅容一人通过，白羽跟着掌柜手里的火折子光源走了许久，他才在一片空间更大的耳室前停了下来，举着火折子点亮墙壁上的烛台后，回头对大家说：“这里是一个停留点，大约在皇城西边，不好确定城外是否安全，还是请诸位在此多等两天再出去。”

烛光亮起，白羽才看到这间耳室的全貌。它在通道的水平上又往下挖了两丈余，总体高度有两人高，空间也很大，完全足够容纳这二十几个人。角落里堆放着几个木箱，用防水防潮的油布盖着，也有一些生活用物，还有铁锅和木柴。

掌柜的放下他身后背了一路的箱子，抬手去搬角落里的木箱，一边掀开油布一边说：“这里柴米油盐都齐全，本就是战时储备，我们的人也会时常下来替换新的粮食，大家放心在这里待两天。”

贺六看他搬得辛苦，忙放下手中包裹，帮着他一起收拾，杂耍班几个青壮年也上场了，在掌柜的指挥下搭起了暂时睡觉的床板被褥。

深夜，地下一片静谧无声，也不知现在是什么时辰。牡丹裹着被子靠在白羽身上昏昏欲睡，掌柜的起身看她还没睡，给她旁边的火盆里加了两条炭，白羽低声说：“也不知宫里现在是什么情况？”

掌柜的只当她担心慕五处境，口中安慰道：“姑娘别忧心，贵人们吉人自有天相，夜深了睡吧。”

白羽没再说话，安静地闭上眼。

第二天，依然在地下等待。

其实人在地下对于时间的概念是模糊的，他们不知道此刻是白天还是黑夜，只是睡够了时辰自然就醒，饿了就动手煮饭吃。就这样睡了三次觉，吃过六七顿饭，他们决定换一个停留点。

几人与掌柜的合力把火扑灭，木箱和床板、被褥归置原位，熄了墙壁上烛台，掌柜背上他的箱子，带领大家继续往前走。

这次经过一个耳室停留点，商量过后，他们却没有选择停下，沿着甬道继续往出口走，又走了不知道多久，掌柜的在白羽前面停下，他摸向墙壁上一个凸起的石头，用力扳动，一阵“咔咔”声过后，众人眼前出现一条向上的石阶。

走到石阶尽头，掌柜的推开上面的木板，跨了出去，白羽出来后，映入眼帘的是郊外一所农庄的打谷场。

因为冬日，因为兵祸，因为此地偏僻，周围空无一人。

后面的人一个接一个出来，确定人都出来后，掌柜的重新封好密道出口，转身给他们说此地情况：“这里是酒楼名下的一个庄子，出城百余里，那些人暂时找不到这里，若要离开现在就可以走，若无处可去，可随我们住在庄子上。”

除了杂耍班和几个跑堂伙计，剩下的几位客人都是外地富商，来京城做生意，没想到遇上这场叛乱，好不容易离开，当然是各自回家或去投奔亲故更为便宜，也都一一和掌柜的致谢辞行。

他们走后，掌柜的带领白羽牡丹和杂耍班一行穿过晒谷场，来到一处农舍屋宇前，进门后，掌柜的招呼他们坐下，然后说：“诸位先在这里歇歇脚，庄子里都是我们自己人，稍后会有人送来食物和热汤，我去打探京中消息，回头告知各位，告辞了。”

掌柜的走后，没过多久果然有人送来了餐食和洗漱用的热水，炭火和一应日常用物都有。

房子不大，房间也不多，杂耍班男子彼此挤一挤倒没什么，就是潘大夫这里不好和其他人分在一起，于是她来了白羽和牡丹这里。

洗漱后吃饭的时候，潘大夫一副心事重重的样子，白羽问起，她也只是说心疼自己收集了好多天但没带出来的药材。

白羽听后安慰她：“没关系的，等战乱平息后，我们帮你再收就是了。”

潘大夫听后勉强笑了笑，才又低下头继续进食。

刚才来人后，白羽一打听才知道今日是腊月十一，大约是午后申时，他们在地下待了将近三天时间。

三天，足够发生很多事情了。

吃过饭没多久，掌柜的急匆匆跑来，一进门就给他们诉说外面的情况。

腊月初八夜里，叛军攻城，萧将军带病抵抗，同时使人进宫汇报军情。宫中议事未散，皇帝命禁卫司羽林卫死守京城四门要塞，并派人去京外三十里处调集京畿军里应外合杀退叛军。

腊月初九晨，经过一夜鏖战，守城士兵折损过半，京城四门守卫摇摇欲坠。午时过半，叛军攻破东城门侧门，双方在护城河里一番厮杀，层层叠叠的尸体垒得护城河河水暴涨三尺。是夜，东城门失守，百官劝皇帝退走长安城，走道咸阳，去往陈仓行宫避祸。

派出去调集京畿军的人马仍没有消息传来。

腊月初十晨，南城门失守，皇帝终于坐不住了，带领皇宫众人出逃，留下吴王率领剩余禁卫在城内击杀叛军，让太子带人去京畿军查探情况，若长安城沦陷，则带领京畿军夺回长安都城。

腊月初十夜里，皇宫众人顺利出逃，太子在亲卫的护送下成功突出重围，前往京畿军驻扎地。与此同时，各地勤王军正在统帅将军的带领下赶往京城救急。

“福无双至，祸不单行。”

各州突然爆发民乱，随时随地都有人揭竿而起，驻军们一边忙着调派人手赶往京城，一边要派兵镇压暴乱，忙了个四脚朝天。

好消息是太子成功掌控京畿军，重新编排作战计划，预备回京支援。坏消息是吴王不知所踪，京城已被叛军占领，同时有大批叛军人马包围京畿军，人数超京畿军三倍。

今日是腊月十一傍晚，太子被围困京畿军营一天，吴王失踪一天，皇帝出逃一天。

白羽听完，手一抖，手中茶杯不受控制地摔在地上，一碎八瓣。

之前还好好的，她还记得“太平无事，百岁多极”的题词，怎么突然间就江河日下了？