梦里红妆 第22章 试探

腊月初七，天降大雪。

晨起，太子站在檐下观雪，身旁詹事汇报日程，他听完点点头，然后问：“明日腊八，宫中宴请，都准备好了吗？”

詹事拱手答：“殿下放心，都安排好了。”

事情汇报完毕，太子挥手让他退下，招来一名内监，吩咐他：“去看看五殿下醒了没有，醒了就让他回去好好读书。”

内监应了“是”，忙跑向慕五昨夜睡下的地方。

昨天跟皇后谈过话之后，慕五就来了太子这里。太子自然知道圣旨赐婚的事，皇后去娄昭仪宫里前派人跟他通过气，也知道慕五不是不愿，那原因就很好猜了。

果然，太子稍微问了几句，他那个垂头丧气，仿佛斗败的公鸡一样的弟弟就和盘托出了。

原来是“襄王有意，神女无心”啊！

太子摇摇头，好笑地去了书房处理政事，今日休朝，但他还是闲不下来。

没过多久，一个主簿前来禀报，说是收到了一封拜帖，但因送帖之人身份特殊，他不好处理，所以特来询问太子意见。

太子让人放他进来回话，手下批阅不停，问道：“何人拜帖？”

“回殿下，是白羽姑娘。”

慕五睡眼惺忪地来找他兄长告别，走到书房门口就听见了这么一句回话。

他快步走进去，喃喃自语：“她怎么来了？”

“小五不想见她？”太子饶有兴味地看着慕五，正话反说：“那我让她回去。”

“别啊，兄长！”慕五别别扭扭的，后半句声音更低了，“她来找你肯定有事，再说了，我没说不想见她啊。”

太子问那主簿：“听到了？人还在等着的话就让进来吧。”

“是，下臣这就去通传。”主簿拱手行礼退下。

待客自然不能在书房，太子离开书房去花厅，看到慕五还跟着他，于是赶他：“你还待着做什么？还不去弘文殿上课。”

“我等会再去，兄长，要不今天给我告假吧。”

太子边走边回头戳他额头，“你啊，快到年底了，小心课业不过关被罚，我可救不了你。”

慕五只是一味地傻笑，仍然跟着太子步入花厅。

热茶上桌，没等几息，内监就领着白羽和牡丹进来了，走过连廊来到花厅门前，侍女伺候两人扫去身上的落雪，打开厚门帘子，进到外间再除去披风，这才领着两人去花厅内室见太子。

进门先尊礼数，白羽和牡丹行礼拜见太子和五皇子。

太子坐着不动，脸上挂着亲和的笑容让她们起身坐下，慕五也起身也拱手回礼。

一番礼遇后，白羽才道出她的来意。

“民女此番前来是为答谢殿下为民女之案费心费力，将罪人绳之以法，免民女牢狱之灾，没有什么贵重之物，这匣子里是答谢礼，望殿下不弃收下。”白羽双手奉上一只红木匣子。

“白羽姑娘客气了，”太子看了慕五一眼，对方识趣上前接过白羽手中之物，太子又笑着说：“圣旨所驱，也是我职责所在，再说你我日后就是一家人，不需要这么多礼数。”

太子打开匣子，红绒布上铺陈着两张黄符纸，他一时不知该做什么表情，迟疑问道：“这……？”

白羽说：“我精通符篆秘术，这两道符，一道是平安长寿符，一道是官运亨通符，放在日常起居之所或者随身携带都是对持有人有好处的。当然，殿下若是不放心，不用就是了。”

太子合上匣子，表情惊讶，“没想到白羽姑娘涉猎这么广，我就收下了，多谢。”

他们谈话这么久，牡丹一直没有说话，太子这时问到她：“这位姑娘怎么称呼？好似之前在大理寺就见过？”

“太子叫我牡丹就行。”牡丹心生一计，但她没有提前跟白羽通气，不知道可不可行，她一边跟太子寒暄一边悄悄传音给白羽，看见白羽端起茶盏喝茶后，心中才有了底。

于是，她接着说：“太子记性真好，只见过一面的人也能记这么清楚。不过，我与白羽乃好友，我此番上京是来寻亲的。”

她话都说到这里了，太子不能不问，他从善如流接口：“牡丹姑娘所寻何人，若有画像我也可帮着寻寻。”

跟体面人说话就是顺心，他完全能站在别人的角度上考虑问题。

牡丹心里乐颠颠的，白羽佯装不知，低头喝茶，就听她假惺惺地为难了一下，然后说：“画像？我出来确实没带在身上，太子若是愿借墨宝，我可现场给您画一幅。”

“那，请随我去书房吧。”

太子带领几人去另一间没有机密文件的书房，侍候在侧的宫人摆砚磨墨，牡丹就去一旁净手准备。

牡丹极擅丹青，这个白羽知晓，但是看着那张画纸上眉眼具现，身姿飘逸的男子仿佛要跳出画布之外，发丝随风飞舞、手持画轴，悲悯苍生的翩然之姿一出来，她就有点控制不住情绪。

她的师父，天地间第一位也是最后一位远古上神——芫回上神。

勉强拉回陷入回忆里的思绪，却听到身旁一片寂静，良久后，太子凝视画像，说：“这是孤？”

他的语气是疑问，也是肯定。

这画上之人跟他共用一张脸，但是浑身穿戴和神情气质却是他不曾有的。

慕五看到成品的那一刻也倒吸了一口凉气，他才是最不敢置信的那个，他兄长这张脸除了每年外出游玩那几月，他几乎天天见，没有人比他更能体会同一张脸出现在另一个人身上的惊悚感。

他问：“牡丹姑娘，你确定这画上之人真的存在吗？这难道不是仙人吗？”

牡丹反问他：“你见过仙人？”

“那我肯定没见过，这世道连个修仙的都没有，哪来的仙人！”

“小五，不可胡言。”太子提点慕五一句，他释然地说道：“‘子不语怪力乱神’，这世上或许真的有两个相貌相同的人过着截然不同的人生吧。”

白羽着重盯着太子看了一眼，这个人还挺有悟性的，这个世道若真能修仙，他或许能感悟天道、原地飞升。

“这人也许不好找，牡丹姑娘不妨将此画像留给我，若真能找到，也是件幸事。”太子温和提议道。

牡丹很满意，“那是自然，有劳太子费心。”

今日要做的事已达成，白羽和牡丹打算就此告辞，太子却突然叫住白羽，“白羽姑娘留步，你与小五婚事已成，明日腊八，宫中有宴请，你也是必须参加的。请帖或许已送达你的居所，你可邀一位好友与你共同赴宴，请好生准备。”

“是，多谢太子提醒。”白羽道谢后退出房间。

慕五送两人出去，路上他小声给白羽解释：“腊八是早晨开宴，你天还没亮就要启程了，明日陛下可能会见见你，不过你别担心，就是正常的询问，我、我母亲、我兄长都会在的。”

“好，我知道了。不用送了，你回去吧。”白羽说。

慕五还是一路把两人送至东宫对外的大门处，看着她们上了马车才说：“我还要回去上课读书，改天有空找你们玩儿！”

白羽跟他道别后，马车走起来，她眉心不展，跟牡丹诉说：“腊八宫宴，我怎么总觉得有事会发生？”

牡丹大大咧咧往车壁上一靠，披风围着，她又拉过车上备用的毯子把自己裹起来，抖抖索索地说：“你别想那么多，我明日跟你进宫就是了，起码有危险了我能护住你。”

白羽点头，看着牡丹把自己裹得严严实实，就剩一颗头在外面，她觉得她太夸张了，质疑道：“有那么冷吗？”

“我们不是一个物种，你当然体会不到我的感受了。”

行吧。白羽不说了。

…………

白羽和牡丹早晨出门，贺六是知道的，雪下得太大了，杂耍班依然没办法顺利出摊，酒楼老板特意在后院给他们找了块空旷地方操练。

贺六练完一套枪法，准备回房时，路过大堂，酒楼老板叫住他，说宫里来人送东西给白羽姑娘，她人不在，他就代收了，他等会要出门，刚好碰上贺六，就让他给捎上去。

贺六接过那纸红封请帖，看着上面敕造的宫印，心里恍惚想到，阿习姑娘如今是五皇子的未婚妻子了，宫中宴会是有资格要参加的。

他捏着请帖抬步上楼，打算等她回来再交给她。

走上最后一级木质楼梯，转头时，在回廊尽头看见潘大夫的一截身影，她正在和人交谈。

贺六惊讶，他最近也很少见潘大夫。前段时间她总说自己药材不够，要出门采购，贺老大担心她的安全，陪了几次，但又太忙，不能总陪着她出门。于是，她经常自己早出晚归，一天也碰不上面。

既然好不容易见到了，贺六也有意去打声招呼，他走近后才出声：“潘大夫早啊！”

潘大夫被吓了一跳，转头看见是贺六，忙稳住面上表情，打发那人让他先走，等人走后，她笑骂贺六：“你小子突然蹦出来吓死我了！”

贺六凝望着那中年男子远去的背影问潘大夫：“那人谁啊？”

“噢，上门求医的。”潘大夫随口说，问贺六：“你找我何事？”

贺六没仔细听潘大夫的话，他还是在想刚才看到的那张脸，很面熟，好像在哪见过似的，但就是一时想不起来。

潘大夫问话才让他回过神来，实话实说道：“这不是好久没见您了嘛，您药材收集齐了吗？要是还缺的话，这几天我闲着，去帮您一起置办。”

见贺六不再追问，潘大夫的心安下来，婉拒道：“不用，已经齐了，你忙你的去吧。”

贺六告辞后回到自己房间，他坐下了才想起手中还拿着白羽的请帖，又起身放好，走至一半他猛然间想起在哪里见过这个人了……

临近午时，白羽和牡丹回到酒楼，听见动静的贺六走出来，把宫里来人送的请帖交到白羽手上，道了别转身要走，却被白羽叫住。

“等等，贺六哥，我之前问你要不要在外面赁一处院子居住，你们商量得怎么样？贺老大怎么说？”

贺六一拍脑门，懊恼道：“实在抱歉，是我忘了跟你说了，贺老大早在几天前就告诉我了，说杂耍班的人都同意住在外面，看你哪天有时间，让我和你一起去看房。”

“无碍的，也是我经常不在的缘故。”白羽想了想说：“那就明天下午吧，牡丹姐姐明天要同我一起去宫中赴宴，若我们下半晌出来早的话，就明天去，实在不行就后天去也可。”

“我这边没问题，你们什么时候有时间喊我就行。”贺六爽快地答应了。

他走后，白羽和牡丹回到房间坐下，白羽煮茶，牡丹歪倒在一边，看着白羽声音平平地问：“真要搬出去住？”

“是啊，总住在客栈里也不是办法。”白羽慢慢悠悠地将茶叶撒入沸腾的壶中，盖上盖子，用小扇轻轻煽动着壶座底下的红泥火炉，声音也飘忽忽的，“我大致在心里盘算了一下，过年前后这一两个月，我们是没办法离开京城的。与其住在客栈里，不如自己租个院子宽敞，怎么你舍不得这里？”

“那倒也不是，我只是想你如今与宫里边打交道多，这个酒楼位置很好，进宫也方便。要是出去租房住，皇城附近肯定租不到，就只能考虑偏远一点的地方，你想好了吗？。”牡丹声音懒懒的。

白羽说：“暂时不用想那么多。况且，我们还要考虑到杂耍班他们，两家住在一起，不适合住在昂贵显眼的地方。”

既然白羽都这么说了，牡丹也就不提了。

另一边，慕五送完白羽回到太子身边时，正好看到他在处理白羽送给他的红木匣子。

太子让宫人拿下去造册登记后收起来，慕五知道他兄长收到的礼一般都是这么处理的，而这么处理也就意味着这件礼物今后不会作为日常用物出现在他眼前。

慕五总觉得他这做法暴殄天物，如今一看白羽送的符纸也被这么对待，他坐不住了。

宫人捧着匣子从慕五身边路过，慕五叫住了他，然后对太子嚷嚷：“兄长，白羽姑娘说这符能保平安长寿和官运亨通，你为什么不用？”

太子不想多解释，说得多了徒废唇舌，说得少了好像他对这个未来弟妹有什么意见似的，摸准了这个“痴情”少年的心思，直击要害：“你想要的话送你了。”

“真的送给我吗！？”慕五惊喜！

他知道白羽会画符篆，跟她同行的商队和杂耍班人手一份，他也想要来着，但当初他买了假“平安符”，没好意思向白羽开口。

没成想今天还能得到两张“加强版”的平安符。

看来昨晚来对地方，赚到了。

“拿去吧拿去吧。”太子摆手，示意宫人，“给他吧。”

慕五捧着装有两道符的红匣子，乖乖去弘文殿读书了。

客栈里，白羽和牡丹午间用饭后休息了一阵，牡丹歇过劲儿来，兴致勃勃地拉她出门置办行头。

她说：“输人不输阵，人也不能输。”

结果自然是买了一大堆时兴的衣服首饰、胭脂水粉，正打算明日一早在皇宫大放光彩。

晚间，皇后派了她的贴身侍女来客栈伺候白羽，指导她明日宫宴的礼仪和着装。说是伺候，毕竟是皇后身边的人，白羽哪能真让人端茶倒水、进出跟随。白羽也知道皇后是看在慕五的面子上，也是对她检举娄家谋逆一案，间接帮助了太子稳固地位一事的报答。

白羽客客气气、温和有礼地接待了这位宫里出来的侍女，那侍女本也怕这位敢阵前逃婚、千里上京告御状、把娄昭仪的脸扔地上踩、一举将娄家拉下马的五皇子未婚妻是个不好伺候的强势狠人，来之前她也战战兢兢了好久，没想到接触下来这位倒是符合年龄，完完全全是个聪慧守礼的漂亮小姑娘，她一下子放心多了。

两方都有默契，参加宫宴前的准备事宜就好办多了。

第二日，天还未亮，皇后身边的侍女就来叫白羽起床收拾了。

牡丹没睡够，听到声音，烦躁地翻了个身面朝里侧继续睡。白羽睁开眼睛，呆滞片刻，回应外面：“请稍后，我们即刻就起。”

那侍女听后就在门口等候，白羽撑着身体坐起来，虽然内室火炉未熄，但清晨的凉意仍然像刺骨的湖水打湿了她。

白羽披衣下床后，给火炉里又添了几条碳，然后回过头来小声叫牡丹：“起来了，再不起皇后的侍女就要冲进来了。”

牡丹睁开眼睛，表情冷静地低声说：“我现在支持你不嫁给慕五了，真嫁入皇室以后天天这个时辰起床，谁受得了啊！”

白羽笑了一下，看到牡丹已经坐起来，穿好衣服下床了，她便请那侍女进来帮她们监督装扮有哪里不妥。

一切打理好已经是一个时辰后的事了，这时天边多了抹青釉色，像是汝窑官瓷里刚刚烧制好的青花瓷瓶，美丽耀眼但却易碎。

白羽收回眼光，与牡丹一起下楼坐车进宫。

车行在宽阔的道路上，街巷还未热闹起来，转过头走到皇城附近，远远近近有不少马车和轿子与她们目的相同。

侍女看到白羽一直在看外面，她打开窗帘看了一眼，给白羽解释道：“那是进宫赴宴的大臣以及其家眷，还有宗室们。”

白羽笑着点了下头，放下帘子不再看了。

今日进宫赴宴，目标也是平安出宫。