满门春 第4章 人情

这日，沈令仪正陪着母亲看账，外头素琴来报，二婶许氏到了。

沈复兄弟早已分家，两处宅子离得不远，平日有来有往。

许氏带了一篮自家庄子新掐的香椿芽，进门便笑：“头一茬，嫩得很，嫂子拿去拌豆腐。”

许氏四十上下，生得白净丰润，穿一件竹青色褙子。见沈令仪起身叫了声二婶，便上前拉着她看了看：“前些日子听说病得厉害，如今瞧着气色倒好了。”

她手心温软，握着人时总显得很亲热。

上一世，沈令仪为家里产业找上二房时，许氏也是这样握着她的手，红着眼圈说，二房替长房跑前跑后这些年，到头来倒叫侄女当贼防着。

沈令仪没有抽手，只觉得被焐着的手背隐隐发僵，面上仍笑了笑，说已经大好了。许氏又问了几句，才坐下来同顾蕴娘闲谈。

许氏说话一向有趣。从香椿说到谁家姑娘新定了亲，男家是江南来的，聘礼单子足有那么长，说着拿手比了比。东家长西家短说了一阵，顾蕴娘听着也笑起来。

待说到各家庄上的春耕，许氏才像是忽然想起：“周成这一病，柳溪庄如今是谁照看？”

“有我从前用惯的老管事在。”顾蕴娘道，“春耕已经料理得差不多了。”

许氏点头：“那便好。二爷先前荐的人还闲着，我原想着你若缺人手，正好叫他过去。”

顾蕴娘笑着将果碟往她那边推了推：“忙得过来，先不添人了。”

“也好。”许氏脸上的笑意未减，“二爷还惦记着这事，我回去同他说一声，也省得他再操心。”

她说着，视线从案角那几册账本上掠过，转而落向沈令仪：“令仪如今也肯陪着你母亲听这些琐碎事了？”

沈令仪由着她打量，只顺着这话低低应了一声。

顾蕴娘道：“病过这一场，倒比从前有耐性，近来常陪我看账。”

“那是好事。姑娘家大了，总该学着些。”

许氏没有再提柳溪庄，转而说起旁的事，又坐了一阵，才起身告辞。

沈令仪陪母亲送了客，回来坐下，望了顾蕴娘一眼，才道：“周管事病了没几日，二叔便替咱们荐了人。”

顾蕴娘听了只笑笑：“两家离得近，平日又常来往，荐个人来搭把手也不稀奇。”

沈令仪垂下眼。十几年的亲戚情分摆在这里，一句空口无凭的提防，在母亲眼里大约也是当不得真的。

她便没再提，只伸手将案角那几本账册一点点理齐整了。

顾蕴娘另取出几份尚未定妥的礼单。三月里各家往来频繁，往年这些事大多由顾蕴娘料理，如今见女儿肯学，便一并交给了她。又顺着名册讲起几户人家的近况，遇上女儿不熟悉的，便多说几句。

前世沈令仪也曾独自料理过沈家的人情往来，只是那时家中境况早已不同，许多原本亲近的人家都断了音信。

如今坐在母亲身边，听她不紧不慢地讲起这些旧交，才发觉有些人她只记得后来如何，却不曾留意两家最初是怎样往来的。

翻到月底几份寿礼时，她的目光在工部赵主事夫人的名字上停了停。

前世二叔经手柳溪庄的买卖，曾请一名姓吴的牙人从中周旋。她后来追查那人下落时，听人提起过赵家，只是当时吴姓牙人已离京，这条线索便断了。

“母亲，咱们与赵家熟么？”

“不算熟。你父亲与赵大人同朝为官，倒是你二婶与赵夫人常有往来。”

沈令仪没再问，只依着母亲的意思替赵夫人挑了一套茶具。礼单还没理完，沈既明便从外头回来了，将随身带来的几本书放在妹妹面前。

“前些日子找来看的，想着你或许喜欢，便带回来给你解闷。”

沈令仪翻了翻，最上面是一本山川游记，下面还有两册旧年的地方志。她素来爱看杂书，只是兄长平日很少碰这些，不由问道：“怎么突然看起地方志来了？”

“前几日同人说起京郊几处旧地，名字对不上，随手翻了翻。”沈既明道，“没什么有趣的，你要看便拿去。”

他说得随意，沈令仪心里那点不安却没立刻散去，又问了一句：“只是这个？”

沈既明笑了：“不然还能是什么？”

沈令仪没出声，低头翻开其中一册。书页间夹着一张薄纸，上面不过随手记了几个新旧地名。她细细看了一遍，都是寻常旧地。

她将纸条原样夹回去，这才抬起头笑了笑：“是没什么有趣的。”

傍晚，陈管事递信回来。梁庆和的旧邻都记不得他的去向，循着当年那桩买卖往下问，倒是查到一位早年与他相熟的牙人，如今人在通州，陈管事便亲自去了一趟。

几日后，他终于回府。顾蕴娘知道女儿一直惦记着，便遣人过去传话。

沈令仪进门时，陈管事正候在一旁：“夫人，姑娘，人找到了。”

“如今人在何处？”顾蕴娘问。

“邻县。”陈管事道，“那牙人看过旧册才想起些事，小的顺着往下打听，这才知道梁庆和投奔亲戚以后，又辗转过几处，如今倒是在邻县安顿下来了。”

沈令仪微微一顿：“就在邻县？”

“是。地方不算远，人倒费了些工夫才找到。”陈管事从袖中取出一封折好的信，“当年的事隔得太久，小的怕回来转述不清，便请他把自己记得的写了下来。”

信并不长，前后不过一页纸。梁庆和说当年买田确是他经办的，只是四十六亩登记在自己名下一事从不知情。那田本就不是他的，若顾家要更正县里的旧档，他愿意配合。至于当年离开，也只说京城这边没什么牵挂，亲戚又在外地，便过去投奔了。

看完，她把信递给母亲。

顾蕴娘低头看了几眼：“既然如此，那四十六亩总该改回来了。”

沈令仪却问：“陈叔，他如今过得怎么样？”

“日子过得不错。有自己的住处，也有一门做了多年的营生，比年轻时候宽裕得多。”

顾蕴娘一边看信，一边道：“十二年了，日子过得比从前好些，也不奇怪。”

“你同他说起四十六亩时，他是什么反应？”

陈管事想了想：“起先很是意外，还当是哪里弄错了。后来听小的说县里的册子上确实这么记着，又追问是什么时候记到他名下的。小的请他把当年的事写下来，他也没推辞。”

上一世柳溪庄最后落到了二房名下。如今庄上偏偏有一块田，契落在了外人手里。这四十六亩若同二房沾得上关系，便是她能抓住的头一个错处。

沈令仪静了一会儿：“那你再替我打听打听他离开前一两年的事。那时候日子过得怎么样，同什么人来往，能问到的便问一问。”

顾蕴娘抬起眼：“那便照姑娘说的办。”

陈管事退了出去，屋里只剩母女两个。顾蕴娘这才道：“回头我让人把前些日子翻出来的旧册，都送到你那里去。”

沈令仪一怔：“都给我？”

顾蕴娘看了她一会儿：“这些日子你又是看账，又是问庄上的事，我只当你病了一场，心思比从前细了些。如今看来，你是真有自己的主意了。”

她把信往女儿面前一推：“既然想查，就查下去。拿不准的，再来同我商量。”

沈令仪看着母亲，轻轻应了一声：“好。”

从正院出来时，日头已经偏西。

沈令仪回到屋里，目光便落到了书案上。案上零零散散放着花笺、闲书和几只小匣，旁边的花几又挨得近，越发显得地方拥挤。

“春桃，把花几往旁边挪一挪。”她指了指书案，“这个也转个方向，朝窗那边摆。”

春桃有些奇怪：“姑娘从前不是嫌窗边晃眼么？”

“现在觉得亮些好。”

这一收拾，反倒空出不少地方。沈令仪坐下来，把几张花笺拢在手边，都是这阵子往来的帖子和问候。

她逐一翻过去，翻到谢宜真那张帖子时，忽然想起水亭里那盘未完的棋。