轮回 第48章 女皇

在苏寒驻守河西关的第十年，皇帝召她回京述职。彼时的朝堂已经被皇帝的重典厉刑打压的服帖，许是因为十年前的夺嫡之争太过惨烈，死了三个儿子后的皇帝，手段越发狠厉。

苏寒阔别京都十载，朝堂重臣里再也没有苏家人，旁系的子孙最高至户部员外郎，好在还有旧日同袍老友一起帮衬，她在边关的军饷尚能筹措及时。

西翼安稳和平了十年，皇帝实权在握立于高处，天下再没什么让他不放心的，于是想起旧人旧事。苏寒在边关经营十年，兵权稳固，他想要召苏寒回京。

苏寒却拒绝了，去年母亲病重，她上呈奏疏想要回京探望，皇帝拖延不批，如今母亲病逝，她只想去母亲坟前多磕几个头，是她不孝。

皇帝没有强迫苏寒，大抵是知道苏寒此生不会成亲，不成亲不留后嗣，苏寒又不同朝中重臣勾结，想来是没有颠覆江山的心思。苏寒在京都逗留月余，见过她的人都说如今的苏寒，像是从杀屠世界归来的煞神。前来镇国公府拜访的人依旧络绎，边关十年，苏寒大小战役打过无数，蛮班回塞再也没有越过河西关一步。如今的苏寒在军中的威望已不仅仅只对镇**。

苏寒在家待客三日，朝中的分布势力各方动向她便了然。大皇子去往封地就藩，据闻将封地治理的很是不错，如今的朝堂是五六七三位皇子各斗，不过他们比照当年要老实许多，皇帝也甚少给予实权，闹不出什么花样。

乐不屈仍旧是户部尚书，他也来看了苏寒，略坐坐喝盏茶，闲聊几句便告辞离开。

他没有提起离渊，整个京都城，似乎没有人再记得离渊。

苏寒述职结束回往边关时，转道去了一趟青云山。去的时候，聂芸娘刚从青云观听经回来，身边还跟着个帮她抱柴的小道童，她还住在离渊墓旁的草庐中。

“苏将军？”聂芸娘有些诧异，她已经太久没见过苏寒了，竟不知她变化如此大。

印象里那个意气风发的小将军，好像是上辈子的人。

“我来看看她。”苏寒冲她笑笑，聂芸娘同十年前变化不大，若说不同可能是更加淡然无争了，想来她的道修的还不错。

离渊的墓被照看的很好，苏寒独自在墓前站了许久。走之前，她将一个镯子埋到离渊的墓旁。那是祖母留给她的嫁妆之一，她的嫁妆堆了镇国公府一间库房，但只有这镯子是祖母还在世时亲手交予她的，是祖母的祖母传下来的。这次回国公府整理母亲遗物时她看到这镯子，就想着带来送给离渊。应该早些给她的，当年她以为，她们会有来日方长。

聂芸娘留她们吃了顿饭，苏寒不是自己来的，这次回京都除了述职外，她还要从宗族里挑个继承人培养。族里知道她有此想法，恨不得把孩子都送过来，待听到要同她去边关历练，那些娇生惯养的小少爷们又不情愿。孩子的父母则恨不得当下继承镇国公爵，拉着孩子强送到她跟前，苏寒不耐烦见他们如此，又看不上在都城被养的娇气人，最后是苏寒自己点名了族中堂兄的一对儿女。这堂兄早逝，去年孩子的寡母也病逝了，如今跟着叔父一家生活，到底寄人篱下，苏寒便将这对兄妹一并带走。

聂芸娘看着苏寒身旁跟着的两个孩子，男孩年纪稍长些，牵着女孩的手，两个小娃娃跟在苏寒身后昂着脑袋也不怕生，像两个小护卫一般。

“这两个孩子，瞧着就很好。”

苏寒笑笑，摸了下小女孩的脑袋，“是很好，这次来带他们认一认这里。”

聂芸娘稍稍欣慰，有了这两个孩子，苏寒或许能过的更有奔头一些，日子总要过下去。方才吃饭时离的近，她看到苏寒的鬓角竟生出了白发。苏寒也才三十多岁。

在苏寒驻守河西关的第十二个年头，东虞发生政变。东虞先帝驾崩后，皇位几方角逐周旋，最终由皇贵妃所出的二皇子继承。四皇子败于此次争位之战，被贬为凉州伯，封地也改为与西翼接壤的凉州，据说在去往封地途中感染风寒，到了封地不久人就病死了。三公主作为四皇子的胞姐，夫家因参与夺嫡之争被削去国公爵位，全家贬为庶民，而在新皇治罪之前，三公主便与其夫家和离，保住了公主的封号食邑。

坊间传闻三公主并不是那等背弃之人，是五公主带兵围了国公府，逼着驸马签的和离书。而三公主也不像其他皇子公主一般前往封地就藩，而是同新皇亲妹五公主一样留在盛都的公主府。刚开始底下的人还多有怠慢，后来被五公主带人差点将宗府砸了，再之后三公主一应待遇都照例五公主更甚，只是从此很少出门再不见客。

坊间虽不解为何五公主对这位不是一母同胞，甚至阵营敌对的姐姐如此好，但观其所为，也不得不感概一句，姐妹情深。

东虞新皇登基不过六年便驾崩，成年的皇子不见出息成才的，不是病秧子就是酒囊饭袋。后来是太后与五公主一同出面，扶持了未满八岁的五皇子登基，新皇登基后尊太后为太皇太后，五公主为镇国长公主，授参政议事之权。彼时的东虞民风开放，女学推行，百姓受教，朝中虽有微词，但五公主雷霆手段轻易平息，由此东虞出现了有史以来第一位镇国公主。

苏寒在得知昔年那个开朗活泼的五公主，竟成为镇国长公主后，还拿出当年她与离渊的信物机括看了看。

“想不到，当年那个小女孩，竟真的做到了。”鸢五和秦四没有去东虞，离渊留下的机括她们交还给苏寒。苏寒没事时，总喜欢对着离渊留下的东西说说话，虽然离渊的宅邸被大火烧光，但好在她生前总是喜欢给苏寒送东西，瞧着喜欢的小物件，风水摆什亦或香薰话本……苏寒将这些全都收好，闲暇时常拿出来看看。

日子就这样在指缝里飞速流逝，如今的苏寒已不觉得时间太漫长，痛苦在岁月的抚平下消淡，只是留下的疤痕依旧深刻。

苏寒镇守边关的第二十二年，孙恒恪病重。

皇帝病重，皇子争权，他苦心经营一辈子的铁腕政治眼看就要付诸东流。清君侧的消息传来时，孙恒恪还是有一口气的。

“谁？谁下的令！”得知是苏寒领兵入京，皇帝一口血喷了出去。苏寒无旨永不得入京，谁给她的胆子？还是她已经暗中和哪个皇子勾结？

苏寒蛰伏二十载，羽翼丰满兵盛威霆，这场清君侧来的措不及防，可说是雷霆之速。京都城的百姓甚至都没反应过来，苏寒已经带兵围了皇宫和宁安侯府。

皇宫内，七皇子对苏寒的兵贵神速大为满意。皇宫外，被清理的宁安侯府人头满挂。

当年是左相泄露太子之计于宁安侯，宁安侯是大皇子的外祖，自然要帮着除掉太子，于是他给离渊下套让她不得不入太子之阵。太子此次就算皇帝不杀他，失去了离渊这个助力还能牵扯苏寒，苏家只要参与夺嫡皇帝便不会允许苏家再拥兵权。只是宁安侯的谋算，被离渊的死打破。

她选择自尽抗下所有罪名，倒是保全了镇国公府和苏寒。

左相早就入土，如今在朝中的势力七皇子登基后自会料理。宁安侯这老东西倒是能活，活到苏寒终于有机会，亲手砍下他的脑袋。

七皇子顺利继位。当然是顺利的，有苏寒的镇**在，玉玺圣旨遗诏轻而易举。苏寒甚至没有给七皇子聆听遗言的机会，他的儿子不了解他，但苏寒绝对了解孙恒恪。他可以把江山给七皇子，但他一定会让七皇子对苏家斩尽杀绝。

“你知道我为何违背祖训也要如此吗？”

“你，为她，报仇？是她，咎由自取！”孙恒恪此时已经出气多进气少，全凭着要斩除祸根的执念挺着。

“是你的大皇子陷害，让太子用了一招请君入瓮，他们用我作饵，如果她对我但凡没这么上心，都不会死。”苏寒的长剑抵在龙床之上，“宁安侯的脑袋已经挂在他的府门外了，你死后，离渊会沉冤得雪，当年的一切我会昭告天下。你想要的后世史书歌功颂德千古一帝，你说，还会实现吗？”

孙恒恪一口血喷出来，溅到苏寒的长剑上，死不瞑目。

二十二年，太长了。

好在，她等到了。

七皇子的登基除了苏寒，还有另一支助力。

在苏寒镇守边关的第二十四个年头，皇帝一纸诏书，竟要她出兵东虞。

圣旨传来时全军哗然，与圣旨一道而来的，是东虞使臣。皇帝下旨，命苏寒带兵助东虞镇国长公主平乱。

孙恒恪的晚年没有得到安享，甚至可以说是纷乱凄凉的。他缠绵病榻时，诸皇子已从蠢蠢欲动到急不可耐。直到最后，七皇子和苏寒带人逼宫，皇城里的厮杀让皇帝轮回了一次他自己的来时路。

而七皇子在这场皇位之战中获胜还有一个关键点，是他和东虞结成了同盟，东虞的五公主，现在是镇国大长公主，是他的盟友。

西翼的江山七皇子得到了，如今他要实现自己同盟友的承诺。公主和皇子到底不同，镇国公主想要登基，难于登天。

新皇乐于见证东虞这一场战争，京都及周边的兵力他不动，河西关在苏寒二十年的镇守下固若金汤，现在调她去东虞是最优之选。况且，如果此战能瓦解苏寒的兵力，他更乐见。镇**的威势他已然见证过，登基之前她是他最可靠的盟友，登基之后，她便成了他的心腹之患。

年轻时的苏寒怎么也不会料到，再次踏上东虞这片繁华盛土，竟然是出兵于此。她的镇**纪律严明，不会干扰东虞百姓，因此得以见证如今的盛都比照二十年前，更加繁盛。

镇国长公主手中虽有兵权，但对上五王联合的军队到底不足，苏寒的镇**在此时到达，对她来说犹如神助。

东虞的政乱在西翼援兵到达时结束，政乱前后不足半年，镇国公主雷霆手段将造反的五位王爷及世子全部处死，王位皆废除，家眷全部贬为庶民，昭告天下以示震慑。

镇国长公主邀请苏寒留于盛都，参加她的登基大典。

东虞皇宫，苏寒再次见到了三公主。盛都夜宴，镇国公主，现在应该是东虞女皇，坐在上首龙椅，三公主，现在是和安长公主，坐在她下首副位。二十年风霜在她身上的痕迹并不明显，相较于五公主已浑然的王者气度，三公主更像是个潜心修行的居士。

苏寒随身带着机括，酒过三巡，她将那枚机括呈于女皇。

“当年离渊答应陛下愿助您一臂之力，今日也算我替她兑现承诺。”

女皇闻言有一瞬间的失神，她接过机括仔细观瞧，再望向苏寒时，眼中多了一丝了然。

“当年离国师之死，朕惋惜了好久。那样的一个人，实在不该就那般去了。”女皇脑海中将零星听闻的碎片串联，在看到如今的苏寒，心中有了猜想的答案。她侧目看向一旁的三公主，对方也正瞧着苏寒出神，似乎同样在回忆着什么。像是感受到了自己的视线，三公主回眸，对上她的目光，温然一笑。她已经有许多年没有冲自己这样笑过了，就像是又回到了少女时期，那时还没有夺嫡之争权力之战，三姐也没有被送去利益交换，那时她就是这般望着她笑，照顾她心疼她，一次次的护着她。

一转眼，三十年过去了。好在，她还在，现在自己可以完完全全护着她，不用再仗谁的势，自己就是她最大的依仗，再也没有人能欺负她，夺走她。

这一夜盛都之宴，是苏寒这些年来唯一一次畅快宴饮，也是唯一一次，不因悲痛醉酒。

苏寒婉拒女皇同游的邀请，她没有在盛都多做停留，大典结束三日后启程回翼。

临行时，女皇亲来相送，她拿出一个木盒，里面是与苏寒手里的机括一样的另一枚玉石印章。左右相合，便是一对。

女皇本想将机括还给苏寒，但见她白马长枪威然立于城下，却显出悲孤的萧瑟时，又改变了主意。离渊那枚机括是左边的，五公主那枚是右边的，她将两枚机括再次交换，苏寒拿到手里的成了右边的，女皇这枚则为左边。

“承诺已兑，情谊长存，此物是为见证，自此就当我们之间的纪念。”

苏寒知道，她说的我们之间，不止是自己和她，是她们四人之间，这是她们之间一个共同的秘密。

“情谊长存。”

苏寒上马率军离开东虞盛都，女皇于城上远眺相送，直至苏寒的背影消失在她的视线里。她拿出那枚机括，应当是常年把摸的缘故，玉石边角已然圆润。在掌心转动几番，女皇向来威慑人心的双目染上柔和的怅然。

“我们这一生，该是值得的。”