龙的故事 第37章 Jailed(身陷囹圄)

“真的吗？又来！”

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四翼齐鼓，银白的巨龙拔地而起，几乎是一眨眼，他们就飞临了梅格努斯王城的上空。

得益于风雪的掩护，他们能够在低空之中悄无声息地从高空中俯瞰，下方的王城俨然是不同于往日景象：火焰与黑烟冲天而起，街道上皆是拖家带口、扶老携幼的平头百姓，牲畜与车马四处冲撞，叫骂与哭喊此起彼伏；兵士的盔甲反射出刺眼的白光，通俗易懂的语言组织成难以理解的凶狠号令，他们推搡着人群，咒骂咆哮，胡乱砍砸着身边的店铺与房屋，朝着王城中央靠近。大雪漫天飞舞，在风中幻化成为一头头行迹不定、身体巨大的怪物，冰天雪地之中，孩子们被从父母的身边挤开，细小的呜咽被淹没在混乱的合奏中，一片纯白之下，士兵们手持刀兵，即便心中一片茫然，却依旧单纯地朝着号令所向之处进发。“王后有令，将军团叛国！前往护卫！前往护卫！”他们像是工蚁般没有头脑的前进，把那些浅薄的语句奉若圭臬，“阻挡者死！阻挡者死！”百姓们连哀求都不敢发出，便糊里糊涂地成为了刀剑下的亡魂。

“噢！”半空中的奇尔茜挡住眼睛，不忍心朝身下的炼狱投去目光。“这是怎么回事？”佩厄多恩四下张望，疑惑地问道，“他们都不要命了？这儿要打仗吗？”

“听起来像是内乱……可我从没见过这样的阵仗！”奇尔茜甩甩脑袋，想要把刚刚所见的血腥景象抛在脑后，“我只见过叛军屠城，可没见过守城之人引刀自戮！哪里会有统治者不去保护百姓，反而还加害他们呢？”

“你说得对……那就是说，这儿一点儿都不太平！”佩厄多恩低低叹了口气，迎着风雪奋力前行，“瞧瞧这些家伙——他们发起疯来，倒是比恶龙可怕！”

奇尔茜紧紧扒住他的鳞甲，心脏在胸腔里砰砰乱蹦。王宫的尖顶已经近在咫尺，不祥的预感开始在她的心底逐渐升腾。“伊薇特……你不要有事，我很快就去救你……迦鲁茵，你究竟要错到什么时候……还有斯潘蒂那个疯子，她在打什么主意，会干出什么可怕的事情来？”

“茜蒂……万事小心……”此时此刻，佩厄多恩已然飞临王宫的上空，“在这儿的南部，有一处海港，我就在那里等候！万事小心，我随时都会来接应你！”

“唔，佩皮……”冷龙犹豫着开口，“迦鲁茵——虽然我讨厌那家伙，但是……请你看着点他……他毕竟是我姑姑唯一的儿子……”

“茜蒂，我懂。我明白了。”佩厄多恩简短坚定地答道，“我不会让你担心的。”

奇尔茜低应一声，松开爪子，借着风的力量自由落下——白雪纷飞，她连佩厄多恩的轮廓都没能看清，就向下坠去，坠向那刀光剑影的炼狱。

王宫之内，悄无声息。

最荒凉的坟场也比不过此处的死寂冰冷：灯盏泯灭，烛光昏暗，高大的门扉和立柱投下深不可测黑影，如同巨人的手指，把一切景象拢入自己的掌中；没有侍女们提裙快走的细碎声响，也没有伶人们嘻嘻哈哈的逗乐声，豢养的猫狗和鸟雀不知都跑去了哪里，偶有几声老鼠的叽啾提醒人们这里尚有活物。不为人知的暗处，无头的尸首和被刺穿胸膛的骑士在烈焰中颤动，它们发出刺耳的“嚓嚓”声，象征着荣誉的甲胄被熏得漆黑，最终和主人一起在惊惧中化作尘埃。

奇尔茜极力压抑着心底的不安，她奔过一条条走廊，在空气中浓重的烟熏和火药的气味中辨认的方向。这一回，她没有再计划什么了，野兽的本能和心底的信念成为了她前行的唯一目标：她首先要找到那个视她为朋友的精灵姑娘，然后再帮助奥尔杜伦挽救自己的儿子。“我可真傻，真是傻透了……我为什么总要关心和我自己毫无关系的事情？”她一边前行着，一边在心底尖叫——即便如此，她依旧速度不减，一往无前。

偌大的宫殿此刻尽数笼罩在阴影与寒冷之中，越是深入，奇尔茜骨髓深处的那股恐惧就越是翻涌。“不要再往前了，不要再往前了！”她的潜意识中，有无数声音在悲鸣，“停下吧，停下吧，你会命丧于此的！”

这种浑身发毛的感觉真是熟悉……奇尔茜眯起眼睛，望向身前黑不见底的门厅：暗影之中，仿佛有无法言喻的可怕生物在蠕动嘶鸣，如同毒蛇吐信，“它”正不怀好意地端详着自己眼前的猎物，低低狞笑，摇动着细长柔软的身躯，随时都有可能发动致命的攻击——“雕虫小技。”奇尔茜冷哼一声，喷出一大股水雾，但闻“滋滋”数声，黑影消退，在烛光照耀下的大理石地面如同病人的脸色般苍白；鲜血流到了冷龙爪下，她寻踪望去，只见仆人和大臣们横七竖八地倒了一地，他们表情惊恐，身体扭曲，脖颈和头颅深可见骨的伤口触目惊心。这噩梦般的景象血腥无比，奇尔茜恶心地闭上了眼睛；她屏住呼吸，加快速度，准备以最快速度离开这是非之地。

“哈……呵……”一阵虚弱的喘息声吸引了冷龙的注意力。还有人活着？她连忙变化了形态，强忍着反胃，跌跌撞撞地趟进死人堆里——一片腐烂之中，她看见一只吃力举起的手臂。“嘿！你还好吗？”奇尔茜四肢并用地扑了过去，抓住那只手，把它的主人拉进怀里，“我的亚琉申斯啊……这都……发生了什么事？”

那是个浑身血污的女子，因为失血过多，她的脸呈现出一种无力回天的惨白。“冷……救救我……”她的目光涣散，分明已经看不清东西了，“我……我看到了……怪物！”

“别怕，别怕——怪物已经不见了。”奇尔茜柔声安慰，用力按压她颈部的伤口，“你是——你是王后身边的侍女？到底发生了什么？为什么这么多人丧命……”

可怜的姑娘呼吸渐弱，她的嘴唇颤抖，却吐不出只言片语；奇尔茜看在眼里，急在心中，“喂！告诉我，发生了什么？”她连声发问，“到底发生什么事情了？你知不知道精灵伊薇特在哪儿？或者是迦鲁茵——把你知道的告诉我，快呀！”

“唔——呵……陛下病逝……将军团谋反……王后……王后说……要所有人陪葬！”侍女突然激动了起来，所剩无几的生命支撑着她举起手，指向不远处的王座，“她……她是个疯子！她召集了臣子……和仆人们……她向所有人宣布……宣布梅格努斯的毁灭……她召唤了怪物——怪物！那个怪物……扑了过来……我们太害怕了……太害怕了……我们……我们只能……只能……”

“啪嗒”，她的手颓然坠地，生命的火焰最终熄灭。

奇尔茜的双手发起抖来，她把怀里的尸体放回地上，阖上它的眼睛，慢慢站起，双腿依旧哆嗦个不停。就如同伊薇特被幻影所吓而吐露真相那样……这里的所有人都是在恐惧之中自我了断了生命……这熟悉的手笔，还有邪恶的魔法气息，除了斯潘蒂的确没人做得到。“那个女人究竟想要干什么？”冷龙穿过大厅，心脏狂跳，“她命令士兵们屠戮百姓，又用黑巫魔法把臣子和仆人们恐吓致死……斯潘蒂到底想干什么？真是个疯子！难不成，难不成她真的想要毁灭自己的国家？”

一言蔽之，梅格努斯的情况不容乐观，不过，作为一条龙，她无心也无力去顾及这个国家即将发生的灾难。现在，最让她担心的是伊薇特：她手无寸铁，下落不明，而眼下时局动荡，她很有可能有生命危险！对朋友的担心驱使奇尔茜加快脚步，她在心中默默祈祷，朝着王宫深处加速赶去。

空无一人的宫殿，千钧一发的战争让本就奇尔茜急切担忧的心情雪上加霜，和恐惧一样，焦急同样容易使龙盲目无措——迦鲁茵曾说过，为了防止再被冷龙坏了好事，他在王宫布下了天罗地网，施下了黑巫咒法，用以暂时封印对方的魔力——很不巧，这些陷阱大都设置在王宫内的要道之上，而对此一无所知的奇尔茜正在急急忙忙地赶路；她的尾巴高高扬起，一不小心勾住了半空之中的一根透明的丝线……

“啪！噼噼啪啪！”

一张铁网从天而降，奇尔茜躲闪不及，一下子跌倒在地；“啊！”铁链灼烧着她的身躯，痛得她惨叫出声。可怜的冷龙不断哀嚎，挣扎着尝试站起，却只能像一条搁浅的鱼在地面上扑腾。“魔力……我的魔力！”就好像有什么堵住了她的胸口，奇尔茜一点儿力气都使不出，她的嗓子干涩嘶哑，仿佛有火焰灼烧，让她吐不出一分一毫的水汽。

当她意识到这可能是迦鲁茵搞的鬼时，闻讯而来的的几名卫兵已经堵住了前后的通路。“瞧瞧，这是什么——呀，居然是一条龙！”他们啧啧称奇，“老天，这真是一条龙啊！”

“还真跟那个迦鲁茵说得一样，我还以为他是个江湖骗子呢！”其中一个留着浓密胡子的卫兵凑近，他浓烈的口臭熏得奇尔茜睁不开眼睛，“啧啧啧，这可真是稀奇，够我吹牛了！”

另一个年轻卫兵四周环视了一番，出声问道：“我们该怎么处理它？王后说过，要把这家伙交给迦鲁茵。”

“别管那些家伙啦，什么王后啊大人啊，恐怕都要完了！”第三个人摇头晃脑地说道，“人们都涌到咸水港去打仗了！王宫里也到处都是死尸……我估计，已经不会再有人来了。”

“也就是说，我们可以随意处置这条龙喽？”浓胡子一脸奸笑，伸出指头在冷龙眼前晃悠，气得后者连连撕咬，“哎呦，这家伙脾气还挺大！不过，这张大网厉害得很，它想逃也逃不掉喽！”

年轻人皱起眉头，问道：“一条龙对我们有什么用？这家伙一看上去就很危险！”

“小伙子，你不懂！现在有多少人见过龙？我们以后就带着这家伙在全国各处巡演，赚能赚个盆满钵满！”浓胡子一边美滋滋地做起梦来，一边弯下腰抓住铁网的一角，“喂，给我搭把手，咱们先把它找个地方藏起来！”

第三名卫兵此时嗤笑一声，“蠢货，你想要把它藏到哪去？”他围着奇尔茜兜起圈子来，“这家伙比两头牛加起来都还要大，什么地方塞得下？再说了，外面兵荒马乱的，一个不留神，它就有可能跑掉！依我看，咱们还不如就在这儿把它结果了——砍下它的爪子和翅膀存起来，拿这些东西去展览，不照样可以赚钱？”

说着，他“唰”一下拔出佩剑，而他的同伴对视一眼，居然就这样默许了他的做法。“喂——等等！”眼看寒光凛凛的剑锋即将刺向自己的脖子，奇尔茜急忙大喊一声，“等等！留我一命！千万留我一命！”

“呀，这家伙居然会说话！”卫兵们齐齐吓了一跳，拿剑的那个立刻停下动作，狐疑地端详着地面上的冷龙，“好家伙……喂，我们这下该怎么办？”他看向自己的伙伴，询问道。

奇尔茜艰难地抬起头，战战兢兢，谦卑而诚恳地恳求道：“哦，英勇的战士们，千万留我一命！嘿，你们没听说过吗，恶龙占有着许许多多的珠宝和金银。今天你们若饶我不死，来日我定以重金回报！”

卫兵们面面相觑，最后还是浓胡子沉不住气，他向前一步，质问道：“喂，我也听说过，你们这类畜生满口谎话，狡诈无比！如果我们今天放了你，你却没有履行承诺，这怎么办？”

“这……放心，我不会少了你们好处！”说着，奇尔茜脖子一梗，“噗嗤”一声，从口中吐出不少宝石与银器——正是那些她先前从佩厄多恩鳞缝里得来、藏在嗦囊里的宝物。“瞧瞧，我可没有骗你们！”她咳嗽着，尽力伸长爪子，把珠宝朝那些人面前推了一点儿，“这可都是货真价实的东西！”

金银珠宝的闪光顿时迷了卫兵们的眼，他们齐刷刷蹲下，争相从龙涎中抓取宝贝，捧在手中细细把玩。“瞧，我没有骗人！”眼看此招可行，奇尔茜立刻乘胜追击，“外面这么混乱，如果你们真的杀了我，取下我的爪子和翅膀，你们又要把这些东西藏到哪儿去？听我的，留我一命，我发誓，日后定有重金酬谢！”

若不是魔力被封印，她哪里用得上这样耍嘴皮子委曲求全？好在人类的贪婪和卑劣从来不会让她失望，几样银饰，几枚宝石就让这几个卫兵的态度大为转变。“咳咳，好了，既然如此，我们合作愉快！”为首的浓胡子假模假式地宣布，“咱们把它放走吧！”

“先别急！”不料，那个一直沉默寡言的年轻人这时出声阻止，“外面战火纷飞，飞矢和刀剑可不长眼睛。要是这条龙一个不小心因此丧命，咱们岂不是得不偿失？”

他的提问得到了另外两人的认同，于是，三个士兵忽略奇尔茜的强烈抗议，拖拽着铁网，一步步走下阶梯，朝着某个方向赶去。“喂！嘿！别这样，啊哦——我的肚子！”不幸的冷龙在网里被摔打了一路，为了把她挤过通道，那群家伙粗暴地摆弄拉扯着她的翅膀，疼得她叫苦不迭。“一群可恶的混账！”她罕见地开始咒骂起来，“如果不是这张该死的网，我准要把你们的脑袋嚼碎！”

一番折腾后，这趟折磨人也折磨龙的旅程以奇尔茜被推进地牢而告终。“好了，你就在这儿老实待着，我们到时候再来找你！”卫兵们如是宣告，随之拍拍屁股溜之大吉；地牢的入口“砰”一声闭合，黑暗一同降临。

“喂——你们这群混蛋！喂！一群强盗，蠢货，狼心狗肺的东西！”奇尔茜声嘶力竭地咆哮了两句，旋即瘫倒在地。她身上的每一寸地方都在火辣辣地发疼，柔软的腹部好几处被硬生生磨没了鳞片，翅膀更是无法收拢，濒临散架。“这真是……该死！”她泄气地低骂一声，用最后的力气挣开身上的铁网，趴在原地大口喘息。

好消息是，她体型太大，没办法被塞进囚室，所以那些卫兵只是把她推进地牢了事；至于坏消息，则是地牢的木板门只能从外头操纵机关打开，而且无比沉重，哪怕是一条冷龙都无法推动。进退两难之下，奇尔茜只能一寸一寸地挪到牢房前的一处小平台上。她尽力把身子蜷成一团，轻轻发着抖，小心舔舐着伤口上的浮尘。

“滴答……滴答……滴答……”地牢深处的滴水声成为时间流逝的唯一证明，在这无比窒息的沉寂之中，奇尔茜一次次尝试凝聚魔力，然后一次次以失败告终。“怎么会这样……快啊——快啊！”不死心的冷龙再一次闭上眼睛，在虚无的黑暗中惶恐地屏息凝神，“快——我的水汽……我的水汽——快啊！”

她的嗓子干涸依旧，除了淡淡的血腥味和粘稠的唾液，她吐不出任何东西。

“快啊，快啊——该死的！”奇尔茜在一次次尝试中逐渐失去耐心，在崩溃的边缘，她大吼出声，“快啊——快来！呵——咳咳！咳咳咳咳！”铁锈般的血腥气味一阵阵翻涌，最终化为点点血珠飞出她的喉头，“咳咳咳！咳咳……咳咳……”冷龙开始反胃，干呕个不停，一股自内而外的的脱力感无情而无声地提醒着她：她已然失去魔力，成为了一个毫无用处的废物。

迦鲁茵……你可真是个混账……已经没有余力咒骂的冷龙瘫倒在地，在伤痛与不安之中，她轻轻捂住嗦囊，无助地轻声呼唤：“佩皮……你在吗……我……我实在是太累了。”

地牢之中一片寂静，水依旧“滴滴答答”地滴落，她只能听见自己不规律而疲惫的呼吸声。

“佩皮……佩皮？”她不死心地继续呼唤，“能听到吗？我是茜蒂……我快撑不住了……陪我聊聊天，哪怕一小会儿也好……佩皮？你在吗，是不是出事了？”

依旧没有任何回应，冷龙用力按了按自己的脖颈，想要催化传声石的魔力——可是，除了柔软的皮肉，她没有摸到任何坚硬的东西。

怎么回事——糟了！奇尔茜怔住了，她突然反应过来，在危急关头，自己好像把那块秘银连同珠宝首饰一块儿吐出了嗉囊！这样一来，她就完完全全与世界隔绝了联系——佩厄多恩找不到她，她只能被困在这个昏暗可怕的地牢里，等待死亡降临！

怎么会这样？怎么能这样！怎么可以这样……奇尔茜在地面上挠出深深的抓痕，哪怕喉咙仿佛被扎了一万根针，她也一刻不停地继续干咳——只可惜，连她自己都无法给予回应。“不……求求你……不……”黯淡之中，最后的信心彻底土崩瓦解，她用爪子捂住脑袋，喑哑地嚎啕，“怎么会这样？怎么会这样！我做错什么了吗——我做错什么了吗？！为什么这样对我……为什么这样对我？！为什么……为什么……”

“不，亲爱的，你什么都没有做错。”