流年错（上）：新罗照影 第15章 莱州私盐案

莱州近海，自古就是产盐之地。自汉朝一来，历代帝王均在此设立盐仓。近年来，随着技术的成熟，莱州产盐越来越多，但是交给朝廷的盐税越来越少，地方官员查来查去也说不出个所以然来。圣上决定派出自己的心腹落长安来暗察情况，顺便查看不久前新罗使团沉船一事。

长对灵鸢拱手道：崔兄的智谋令在下佩服。实不相瞒，我是大理寺的一个小司直。大理寺卿奉圣上之意，派我到莱州巡查。我看你怜悯苍生，有济世情怀。想请你协助我调查莱州私盐案。正好你也要去天都探亲，不如跟我们一起查探案情，结案之后一起回天都。

灵鸢也爽快：“若不是你们帮我给了船钱，恐怕我此刻不能好端端地站在这儿了。再说了，这些天的衣食住行都是长安兄接济。现在长安兄需要人手，我当然是义不容辞。你是商贩也好，司直也罢，就冲你们这些天对我这些天的照拂，我一定会竭尽全力帮你的。”

“那好，咱们一起帮朝廷揪出这个大蛀虫。”

路上，朝阳偷偷跟长安嘀咕：爷，您不是一向嫌女人麻烦的吗？咱们去查案子，何必带着她这个累赘呢？更何况她的来路咱们都不清楚。

“那日，我无意间发现她身上有新罗王族的玉佩。问她来处，她却支吾吾不肯说，我怀疑她跟沉船案有关。反正她说去天都投亲，愿跟我们结伴而行，咱们带着她，路上或许能有什么收获。”

“一介女流，谅她也翻不出什么浪花。

长安在盐仓附近的村庄查探一番后，决定亲自去当煮盐工。朝阳出身绿林，向来神通广大，不消两天就安排妥当了。他兴冲冲地对长安说道：“爷，都办妥了。你们放心去吧。我在外头候着，有什么事情，我会及时出现。外面的消息，我也会想办法传递给你们。咱们里应外合，来个瓮中捉鳖！”

“那牛大一家……”

“放心吧。牛大夫妻平日里都住在青峰岭，极少下山，也没有亲戚朋友。要不是他们想要孩子一直怀不上，还不会下山来做盐工赚钱瞧大夫呢。他们进盐场没有两天，夫妻俩个平日沉默寡言，干活儿时又都带着帽子，从来没有人注意过他们。我给了他们一些钱，叫他们去天都看大夫去了。

长安满意地点了点头，朝阳做事向来稳妥，从来不让长安担心。

第二天一早，灵鸢和长安就换上牛大夫妻的衣衫去盐场了。偌大的盐场里架着数十口巨大的铁锅。每口铁锅下盘着十来个灶门，里面烧着熊熊烈火。灵鸢负责其中三个灶门，她的任务就是不停地往里面塞木头，看着火，不能让它熄灭。长安负责上面的大铁锅，锅里面煮着海水，海水里掺上椎碎的皂角和栗米糠，等锅里的水煮干，海盐也就附在皂角和粟米糠上出来了。

灵鸢虽然贵为崔府千金，但烧火这种活计对于常常自己动手做饭的她来讲不算难事。踩着梯子在上边儿干活的长安不放心灵鸢，一个时辰跑下来看她好几次。一位跟他负责同一口锅的大叔开口了：“小兄弟，你们这是刚刚成亲吧，这么放心不下媳妇儿？”

长安笑道：“成亲多年了。她笨手笨脚的，我怕她伤着自己。”

长安一开口，底下烧火的嫂子们都笑了，灵鸢背后的吴三嫂用手肘捅了捅灵鸢：“哟，成婚多年还这么恩爱。莫不是昨个儿晚上床上没管够？”

人们都被吴三嫂逗得哈哈大笑。长安站在上面有点儿窘迫，胡乱地搅动着手里的棍子。灵鸢羞得满脸通红，连眼睛都不敢抬。乡下人粗言粗语，图个嘴上快活。自然不能和她们计较，大伙儿觉得他们夫妇俩为人和气，便常常拿他们打趣儿。

盐场里有许多短工，工头每隔三天发一次工钱。因着心虚，灵鸢领工钱的时候走得极不自然，一不小心被脚下的石头拌倒了，帽子也摔落在地上。

工头瞧了她半天，疑惑道：“这小娘子怎么瞧着这么眼生啊？”

吴三嫂在一旁看到灵鸢扭扭捏捏的样子，便替她答道：“这是牛大媳妇儿，新来的。”

“这细皮嫩肉的可不像是常年干活儿的。”

灵鸢这才说道：我们夫妻原先一直住在清峰岭，靠打猎为生。因着成亲几年都没有身孕，这才下山来寻个活儿做，一来可以挣点儿钱，二来也方便看大夫。

灵鸢说得清楚，一旁又有吴三嫂她们帮腔。工头也没有多想，发完钱便走了。

从此，吴三嫂她们的嘴巴就更不闲着了，天天跟灵鸢和长安说生娃的偏方，更有不害臊的还教他们用怎样的姿势行房容易怀孕，羞得灵鸢恨不得找个地方钻进去。

晚上回客栈的时候，灵鸢直埋怨朝阳想了这么一个馊主意，假扮什么不好，非要假扮夫妻。可怜她一个的黄花大闺女天天听这些浑笑话。

这天一大早，灵鸢和长安刚刚上工，工头火急火燎地跑来，对着长安喊：“牛大，牛大媳妇儿，你们家房子着火了，你娘还在里面呢，赶快回去救火。”

长安想都没想，拉着灵鸢就往盐场外面跑。可是跑了半天，长安才发现自己根本就不知道牛大的家怎么走。朝阳说过，他们小两口住在清峰岭，可眼下有好几条上山的路，到底该走哪一条呢？

长安犹疑不决之际，身后突然出现几个持刀大汉，为首的正是工头。

长安沉得住气，他笑着问道：“兄弟，你这是什么意思？”

“哼，什么意思？你根本就不是牛大！牛大是吃百家饭长大的孤儿，哪里来的娘亲？就算有娘亲，你总不至于不知道回家的路怎么走吧？那天发工钱的时候我就觉得你娘子不对劲，这两天派人去打探一番才确定你们是冒充的。”

“我就是牛大。我自己怎么冒充自己？听到家里着火，一时着急，不知道走哪条路也正常。”

旁边一个持刀的大汉懒得听他解释，把刀往长安脖子上一横：休得啰嗦！说，你到底是谁？为什么混进盐场？不说就把你们统统关进地牢腌鱼！累也要累死你们。

工头狠狠踢了大汉一脚。大汉自知失言，可是话已出口，想收也来不及了。长安一听他们还有地牢，立即放弃了跟他们打斗的想法。工头见长安不言语，接着说道：“不想去受苦也可以。把你这小娘子借我睡两天，爷就放过你们。”