初七,未时三刻。
宫墙巍峨,积雪未消,将整座皇宫笼罩在一片肃杀的白茫之中。
慕晞跟在小太监身后,步履匆匆。刚跨进昭阳宫的门槛,一道锦衣华服的身影便迎了出来。
“晞儿!”
锦衣华服的贵妃不理会宫女的搀扶,快步走到门口。
“参见贵妃娘娘。”慕晞恭敬行礼,被贵妃一把拖住。
“这是自个儿宫里,做给谁看?”
贵妃拉着慕晞进屋,一边走一边回头吩咐,“快,把那盏燕窝端上来,还有昨儿陛下赏的蜜橘,都剥好了拿来!”
“母妃,我不饿……”慕晞刚想站起来,又被一只温热的手掌给按了回去。
贵妃顺手塞给他一个鎏金手炉,眉头紧锁:“你的手怎么这样冷?才下过雪的天,是不是这件大氅不够暖和?”
“母妃。”慕晞无奈,反手扶住贵妃的手臂,让她坐回主位,“儿子今日进宫,是有要紧事。”
“什么要紧事?”贵妃刚刚坐好,一听这话,背脊瞬间挺直,警惕道:“你不会又惹到什么案子里面了吧?”
慕晞一噎。
见他不语,贵妃柳眉倒竖:“本宫听说那个京兆府尹又去找你了?你是亲王,不是顺天府的捕快!整日里管那些鸡毛蒜皮的破事,自降身价!”
“你也是上过战场的人了,怎么还如此心慈手软?”
“母妃以前是怎么教导你的?你的才能陛下很清楚,没有将你像大皇子那样一成年就外放,便是对你寄予厚望。可你建府这一年多来,不仅没有多多培养羽翼、收敛锋芒,反而到处得罪权贵!”
“你知不知道,现在朝中屡屡有人向陛下进言,说你已有治邦之心,应该早早外放到封地,以免和太子兄弟阋墙!”
眼看贵妃又要开始长篇大论的政治课,旁边的贴身大宫女极有眼色地递上一杯参茶:“娘娘润润嗓子,殿下难得来一趟,您就少说两句吧。”
慕晞趁机起身,朝那宫女投去感激一瞥,随即正色道:“母妃教训的是。儿子日后定当谨言慎行。”
他话锋一转:“今日儿子特意请旨入宫,其实是为了明日父皇的寿礼。”
“儿子听说,母妃提前将燕亲王府预备的贺礼接到了宫中,不知可有此事?”
“原来是为这事。”
贵妃抿了口茶,火气消了些:“不错,本宫怕你忙忘了,昨儿个就让人去你府上取了礼单,东西也都一并入了内库。怎么,你不放心母妃办事?”
慕晞眉头微蹙,露出几分难色:“入了内库?那礼单父皇可曾过目?”
“那倒没有。”贵妃摇头,“陛下日理万机,哪有功夫挨个看礼单。东西都在库里堆着呢,等明日寿宴才会呈上来。”
慕晞暗松一口气,捏着手炉的指节微微放松:“母妃,那礼单里有样东西,恐怕不妥。”
“什么东西?”
“那礼单中有一味名贵丹药,是此前礼部尚书所赠。”
慕晞压低声音,“之前儿子只觉得这丹药晶莹剔透、甚是稀奇,便随手放在了礼单之中。今日回看才想起此物的来历,担心父皇忌讳,所以……”
“礼部尚书?”贵妃一愣,随即反应过来,脸色骤沉,“就是那个家里闹妖怪,害你被太子发配去北境的那个家伙?”
慕晞没想到宫中竟是如此传的此事,也只能含混答是。
贵妃立刻沉下脸,显然许多责备的话到了嘴边。
只是这些礼品是她在没有通知慕晞的情况下,匆忙安排人带进来的;而她也没有细细查看礼单中每样礼品的来历,所以此事责任倒更多在她,于是无法开口。
“若礼单父皇还未看过,那也还有回旋余地。”
慕晞道,“左右明日父皇才会查看那些寿礼,今日儿子寻个由头,请内库的管事将燕亲王府的贺礼原样搬回去,换一份稳妥的再送来便是。”
贵妃没说话,脸色不虞的慢慢喝完了茶,才勉强道:“也只能如此。”
说完,她又叹气道:“只是这样一来,你送礼的时间,比其他人,可就晚了太多。”
“近日事忙,父皇不会因为这点小事怪罪的。”慕晞安慰道,说着起身,“那儿子这就去办,等明日宴席散了,再来陪母妃说话。”
“这就走了?”
贵妃起身,脚步虽往外送,面上却多有不舍,“罢了,这事确实拖不得。你去吧,处理完了早些回府歇着,好好为明日大典做准备。”
“谢母妃体谅。”
慕晞行礼,正随贵妃一同往外走,忽听外间传报——
“皇上驾到!”
…………
另一边。
江世初火急火燎的赶回客栈。
“江烬笙!”
他推开门,只见江烬笙正坐在桌边研究一个阵法。
“阿笙!”江世初脱口道,“你知道‘魔族朱丹’吗?”
“魔族朱丹?”江烬笙抬眸,重复了一遍江世初的话,又道,“你是说,那个传说中吞下后便能增长千年修为,服用后有活死人、肉白骨,甚至让人当即飞升、羽化登仙的朱丹?”
“你果然知道!”
江世初兴奋道,随即又有些疑惑,“这东西真有这么强的效果吗?”
“有倒是有的。”江烬笙唇角扬起,眼中却没有笑意,“那魔族朱丹本是一个化形魔头的内丹,自然凝聚了非同寻常的修为在其中。”
“只不过,那魔头的一丝精魄,也同样被保存在了里面。”
“那朱丹中竟藏着一丝魔族精魄?”江世初惊讶道,“可……之前那狐妖……”
想到江烬笙未必知道狐妖和魔族朱丹的关系,他换了种说法道:“只见我见一妖物携带那朱丹,却并没有入魔的迹象啊!”
“若是孕育那朱丹的魔族未曾苏醒,朱丹中的精魄自然也是沉睡状态。”江烬笙道,“若是这种情况,那朱丹确实是个不可得多的仙丹妙药。”
“可一朝妖魔苏醒,无论朱丹在谁的体内,哪怕是个神仙,也一定会被其中的精魄影响。”
“轻则魔气入体、心神混乱,重则直接入魔。”
“若是修为不济的,或许还会直接成为,那个妖魔的第二化身。”
江世初忍不住倒吸一口冷气。
这朱丹迟早是个祸害啊!
除非能够把孕育朱丹的妖魔找到并消灭!
但狐妖已死,他去哪里再问这朱丹源头呢?
“这么危险的东西……这世上应该不多吧?”江世初又问道,“阿笙,你是如何知道这些的?莫非,你也见过那朱丹?”
“何止见过。”江烬笙又笑道,“连孕育它的那魔头,也是我亲自斩杀的。”
“你能找到那孕育朱丹的魔头?”江世初大喜,“可需要什么特殊条件?”
江烬笙听江世初这样拐弯抹角,一面觉得有些好笑,一面又不动声色的推进自己的计划。
“这也简单。”
江烬笙一挥手,抹掉方才在桌上研究许久的阵法,以指为笔,蘸着茶水重新画了个阵法。
“若以你我之力催动这阵法,只需再借助两样东西,我便能分辨出那孕育朱丹的魔头,所在的方位。”
“其一,我需要那朱丹本身。它是那妖魔的精魄气血凝聚,只需将这阵法中的能量注入其中,它发生振动,与它同源的妖魔必定也会振动。”
“其二,我需要一个足够强大的魔族。魔族之气同属魔界,其本源又都来自归墟,所以彼此之间可以有感应,激发那妖魔振动后,再将魔气注入阵中,便能提示妖魔的所在了。”
“听起来甚有道理……”江世初盯着桌上的阵法,半晌,又有些尴尬道,“可那朱丹既不在我手上……我也不认识什么魔族啊……”
“你既然能出现在魔界,岂会不认识魔族?”江烬笙揶揄道,“你只是忘了。”
江世初这才想起,记忆中那个既清晰又模糊的形象——龙七。
对了,自己被江烬笙从魔界带走了,不知他发现了没有?
“龙七……”江世初低喃,颇为犹豫。
江烬笙既然能将自己从魔界带出,想必也有能把自己带回去,或者联系上龙七的办法。
但再见面,他该如何面对对方?
万一那人执意要再把他带回魔界怎么办?
“不急。”江烬笙幽幽道,“左右那朱丹也不在你手上。”
“况且,那孕育朱丹的魔族也未必就苏醒了不是?”
“即便最坏的情况,你我也能应对。”
见江世初看来,江烬笙笑道:“除一只魔还是两只,对我来说,并无差别。”
未等江世初松口气,他继续道:“不过是多死些人而已。”
…………
宫中。
随着太监尖细的嗓音落下,一道明黄色的身影跨入殿内。
贵妃脸上的错愕只停留了半息,转瞬便换上一副温婉笑意,起身迎了上去。
慕晞反应亦快,垂首退至一旁,做出恭顺迎驾的姿态。
“可算是赶上了。”
皇帝抬手让众人起身,目光落在慕晞身上,“难得你请旨入宫,朕可是一处理完政事,便立刻赶过来了!”
“儿臣惶恐。”慕晞赶忙再度托手,“自回京后,还未来得及请见父皇指导。”
“无妨。”皇帝摆手,笑道,“朕知道,京兆府那个宋时远又去找你麻烦了是不是?”
感受到身侧贵妃投来的视线,慕晞斟酌着接道:“宋大人也是一心为公,只是托儿臣寻个斩恶司的门路罢了。”
“哼。”皇帝轻笑一声,接过宫女递来的热帕子擦了擦手,“他倒能想,你跟斩恶司能有什么交情?”
“正是。”慕晞回道,“所以儿臣让他直接去找了斩恶司提督苏大人。”
“罢了,这事苏景元早跟朕透过底。”皇帝将帕子扔回托盘,“今早他还特意递牌子夸你,说若非你胆大心细,拖住了那个妖道,那院子里十来条人命怕是都要交代。”
慕晞垂首:“儿臣不敢居功,全是仰赖京兆府与斩恶司通力协作。”
皇帝点头,径自走到主位坐下:“在你母妃面前,不必同朕打官腔。身为亲王,肯俯身去管这些市井案子,虽难免有些僭越,也比只知道在朝堂上斗嘴强上几分。”
“晞儿终究年轻,考虑不慎周全,我方才已经提醒过了。”
“晞儿终究年轻,行事鲁莽,臣妾方才已经训过他了。”
贵妃步态摇曳走到皇帝身后,纤长手指搭上皇帝肩头,力道适中地按揉起来,“陛下既然来了,不如多留一会儿?小厨房备了您爱吃的糟鸭掌,正好让晞儿陪您喝两盅。”
她顿了顿,状似无意地问道:“对了,明日大典的流程,礼部那边可定下了?”
“还能怎么样?”皇帝闭着眼享受着按揉,语气慵懒,“和往年一样罢了。”
“那怎么能行?”贵妃讶道。
“随他们吧。”皇帝放下茶杯,“那帮老顽固,吵得朕脑仁疼。”
“左右他们也送不出什么新奇的玩意。朕想着,倒不如趁着今日清净,先瞧瞧自家孩子们都准备了什么。朕刚听内府来报,说皇子公主们的贺礼都已经入库封存齐了。
贵妃手上动作微微一滞,随后眼观鼻鼻观心,照旧无事般揉捏。
“父皇……”慕晞勉强稳住声线,“那些贺礼刚刚送入内库,怕是还没来得及清点归置,必定杂乱无章。不如……还是等明日大典再呈上来,也显得隆重些。”
“隆重给谁看?”皇帝大手一挥,语气不容置疑,“朕看的是自家孩子的一片孝心,又不是看排场。乱点怕什么?朕又不是没去过内库。”
说罢,他拍拍贵妃手背,示意对方停住动作。
而后起身,整整衣袍,看向慕晞:“走,晞儿,你也跟朕一道去。正好给朕讲讲你在外头办案的趣事。”
慕晞心头狂跳,却不敢有丝毫违逆,只能硬着头皮应下:“是,儿臣遵旨。”
两人向外走出几步,听到贵妃告别的话语,皇帝又转过头,温柔笑道:“爱妃也别急,朕晚些时候再过来陪你用膳。”
言罢,皇帝带着慕晞扬长而去。
贵妃站在门口,脸上的温婉笑容在那明黄背影消失的瞬间彻底崩塌。
她扶着门框,指节用力得发白,转身对贴身大宫女低喝道:“快!通报燕亲王府刘钰,告诉他,皇上已经要查验寿礼了!”
…………
与此同时,客栈内。
江世初正对着桌上的阵法发愁。
“你说得轻巧。”
他瞥了一眼气定神闲的江烬笙,心中已妥协了大半,只是忍不住小声抱怨道:“我如今两手空空,除了这身衣裳什么都没有,怎么去联系他?”
江烬笙道:“龙七与你曾有契约,虽被归墟斩断,但他神魂之中依旧留有烙印。你只需诚心呼唤他的名字,他若想听,自然听得见。”
“怎么简单?”江世初有些狐疑。
江烬笙笑笑,却不做解答。
江世初不知道,龙七其实早已在窗外隐身等待多时了,只是屋内被江烬笙设下了特殊禁制,他不能硬闯。
此刻,江世初深吸一口气,脑中再度浮现那一条似蛇非蛇、似龙非龙的黑色妖魔口衔黑剑的场景。
随后,场景中的妖魔缓缓化身,成了那日在魔界看到的,那个身量高大、容貌俊美的男人模样——
“来吧,龙七。”
江世初听到胸中心脏“砰砰”跳动,他莫名喉咙有些发干,不知是在期待,还是在恐惧。
“与吾结契之人!”
一声龙鸣在整个房间回荡!
狂风从猛然洞开的窗户灌入,冷的让人精神一振。
一道高大的身影在黑雾中渐渐凝实,龙七的视线在江烬笙身上停留了一瞬,随即看向江世初:“既已脱身,何必又来自投罗网?”
江世初与他四目相对,不免有些尴尬:“我想……借你身上魔气一用。”
“我为何要借你?”龙七又道,“此处乃是皇城,有真龙镇守护佑。”
“你可知道,在这种地方随便释放魔气,会给我惹来多大的麻烦?”
江世初语塞,本想向对方解释慕晞的事情,可随机又想起了对方对于人间事的态度。
一旁的江烬笙却在这时开了口,语气淡淡:“他现在确实没理由帮你。除非……”
“除非什么?”
龙七瞥了一眼江烬笙,对江世初道:“除非你我重新结契。”
江世初愣住了。
他原本以为龙七会提什么刁钻古怪的要求,甚至可能要把他抓回魔界囚禁起来。
毕竟之前在魔界,这人的偏执他是见识过的。
可如今……仅仅是结契?
他有些不可置信道:“若重新结契,你我便会性命相连……虽然我是没那么容易死的,但你毕竟已是魔族……难道不怕其他魔族找你的麻烦?”
“除了你——”龙七若有所指道,“还没什么人能让我觉得‘麻烦’。”
于是二人说定,重新结契,无需多言赘述。
契约刚成,江烬笙眉头微皱,一只纸鹤从窗外飞来,扑棱着翅膀落在江世初肩头。
“是我留给慕晞的传信符纸!”
江世初一眼认出,取下纸鹤展开,上面只有寥寥数语,字迹却显得十分潦草焦急:
“皇上突查寿礼,速想办法取出朱丹!——刘钰”
江世初脸色大变:“糟糕!皇帝要提前看寿礼,那朱丹一旦被发现……”
说着,他便要从窗口跳出去。
“忙什么!”
江烬笙一个手势止住世初动作,眼神瞥向龙七,“有了现成的‘坐骑’,还需要自己跑过去吗?”
“现在可是白天,你敢在屋顶上飞来窜去,就不怕京兆府关键时刻添乱?”
“可是——”
江世初也看了一眼龙七,眼神却有些躲闪,“他不是不便遇到真龙吗?”
“有我在。”
江烬笙起身,站到世初和龙七之间,“不必担心。”
“你去干什么?”江世初起初不解,随后立刻想明白过来,“莫非,你打算就地把那妖魔的位置找出来?”
“不错。”江烬笙点头哄他,又道,“况且,我也想看看,这皇宫大内的气运,如今是个什么光景。”
龙七深深看了江烬笙一眼,并未多言,只是挥袖卷起一阵黑雾,将三人一同裹挟在内。
“走吧,去这人间至尊的笼子里转转。”
风声呼啸,三道身影瞬间消失在客栈之中,直奔皇城。
本章已修,可安心食用~
作者有话说
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第47章 帝心难测三人成行