烈日灼心 第3章 第 3 章

掌门之女和贴身护卫在一起了，这个情节实在太像话本子上的老套故事。第二天早上，祝迎荷后知后觉地想起来，不知道爹和长老们听了这个故事，会先打断顾九的哪条腿。

都说要她继承掌门之位，可门派中其实有很多长老对她意见颇深，无非是女孩子家家游手好闲不知进取那一套，平日听得她耳朵都要起茧。

甚至还有流言蜚语说她并非掌门所出，将来若继承门派必会变成严叔手中的傀儡。但其实严叔几十年前就抛下家产跟着他爹白手起家，现在帮了老的又扶小的，何况她娘亲早逝，爹又时常不着家，严叔几乎已成了祝迎荷的第二个爹。

祝迎荷甚至觉得他要是真如众人所说想坐掌门之位，那直接坐就是了，难道还会有什么不及自己的地方？

近年来江湖上本就山雨欲来风满楼，她没指望自己能帮着分忧，却意外乱上添乱。

首先她自认并非薄情，经过昨夜，顾九在心里面的地位自然与旁人不同。可婚约既定，又带个贴身侍卫，这像什么话？再来又该给他什么名分呢，总不能一道带去狄宅和未来夫婿大眼瞪小眼吧？

她心里乱糟糟的，靠在床头的枕头上，看门口的顾九正在给早上猎来的野味扒皮。她支着下巴，不想靠近那股血腥的膻味，也不知道他猎来干嘛。

凭心而论，祝迎荷清楚是自己先动了心，怪不得他。但他只是个出身卑贱的小侍卫，连做爹的入门弟子都不够格，性格木讷又不会说话，以后进了后宅大院，还不给那狄家公子欺负死？不如干脆退了婚，耳边也好剩些清净。

她打定主意，又盯着顾九干活时胳膊上鼓起的肌肉，心里烦闷地想定要找个机会把他手上的老茧全都搓平。

收拾好行囊，顾九才走进屋来接她，用温水给她擦了脸以后，抬起头道：“今天可以走了。”

祝迎荷有些奇怪：“不是说村子里还有黑莲会的耳目吗？”

顾九就说，昨天自己已经探查清楚，只要不引起太大动静，应该不成问题。他昨日已在村里找好了一辆进城的马车，中午就走。

山中的雨季并未过去，只是暂时停歇，暴晒过的山道仍旧带着几分潮意。她两手空空亦步亦趋跟在背包裹的顾九身后，连追着蝴蝶的小黑都跑在她前面撒欢。

林间鸟鸣啁啾，路旁缀满不知名的野花，她好奇地指着那些姹紫嫣红问叫什么名字，谁知顾九只识得哪些有毒无毒，哪几样能入腹充饥。

昨夜没有歇息好，祝迎荷才走了几个时辰就觉得疲惫，脚底隐隐作痛，怕是磨出几个水泡。前面的顾九察觉她步履渐缓，回身伸出布满薄茧的手掌将她牵住。

远处已经见到了袅袅升起的炊烟，临近正午，正是家家户户生火做饭的时辰。沿途所见也从山野生灵逐渐变成家畜，鸡鸭蹒跚，黄犬摇尾，还有只花猫倏地掠过草垛，追着灰影没入墙根。

走到村口，几个顽童正玩着泥巴嬉戏，见到顾九拽着她走来，竟蹦跳着拍手起哄：“新媳妇，新媳妇，山上的猎户娶媳妇喽！”

虽知道顾九定是为了打探情报才编出个身份，祝迎荷还是暗自烧红了脸，心里暗骂谁是他家媳妇？

眼见顾九却置若罔闻，只牵着她往村里去。昨日才来过一天，他的人缘竟然挺好，沿途乡邻认识的见了他都会打一声招呼。

在这小村子鸡犬相闻，来了两个陌生人自是惹眼，祝迎荷不过走出十余步，“山上猎户带着媳妇下来了”的消息竟已传遍家家户户。灶火未熄的村民纷纷撂下活计，争相涌来瞧热闹。

祝迎荷何曾见过这般阵仗？往日门派里的小师弟师妹连直视自己都不敢，哪似这些乡民竟敢直勾勾打量，一道道目光烙在身上，仿佛她是什么稀罕物事。

因着顾九不太说话，众人便围着她七嘴八舌问询，南腔北调混着浓重乡音，听得人云里雾里。祝迎荷正被推搡得心头火起，却不便发作时，一位老太太突然攥住他手腕：“新媳妇还害臊呢？附近村寨可没见过这般标致的人儿。”

祝迎荷最厌旁人随意触碰，正不知道该不该挣开，忽然手里又被塞进一油纸包：“身子骨太单薄了，他说你爱吃这个，路上好好补补。”

她有些惊诧地打开包裹，居然是几块洒着桂花的米糕。

顾九正将带来的野味与几张皮毛分送完毕，空着手转回来。

祝迎荷蹙眉低问：“可以走了？”

他轻应一声，朝她伸出手。祝迎荷未及细想便递过手去，不过是从前总有下人搀扶，早已成了习惯。

谁知这寻常举动落在乡民眼中竟显得过于亲密，人群顿时爆发出善意的哄笑。还有人起哄让他们常来村子里玩，祝迎荷面皮到底不比顾九厚实，有些羞恼地甩开他的手，径自朝村口疾步而去，心道早知如此，真不该走这一趟。

村口，一架驴车已经停好。祝迎荷被后面赶来的顾九扶上去，问了车夫几句才知道这是村里人自己进城办事的车，是顾九知道她不想与人同行，才靠几天猎得的野味皮毛换得这趟送她入城。

归途心境不同，似乎连景色都显得明媚几分。小黑窝在扯上的草垛里睡着了，四爪还抽搐似的一蹬一蹬，不知正在梦里追赶什么猎物。

祝迎荷咬了一口被塞在手里的米糕，忽然鼻尖一酸，本是期盼已久的高兴时刻却陡然冒出些怅惘，轻轻靠在了顾九的肩头。

世事无常，若非那场山崩，他们本该一个小姐一个侍卫。如今情非得已，与顾九而言却未必是件好事。他待自己掏心掏肺，却还不知回去以后要受多少指责，连被扫地出门也不是没有可能。

祝迎荷虽然被保护的很好，却也知道门派中明争暗斗不断，如今也要把顾九扯下着一潭浑水，她忽然察觉出几分残忍。

他不知前路等着什么，祝迎荷难许他什么承诺。

“顾九……”她轻抚他肩头，“你可曾想过往后要过什么日子？”

他答得朴实：“赚钱，修炼。”顿了顿又补道：“养你。”

这话听得她心头发涩，叹口气道：“要是父亲不许呢，你知道狄家的事，我原有更好的婚约。”

顾九倏然垂眸看来，她赶忙别开脸心虚地想找补些什么，忽然被拉起一只手，一个草编的手镯轻轻套在她腕上，满满都是她路上说过好看的那种小花。

祝迎荷抬头发现他眼中多了许多自己看不懂的情愫，摸上那花环，又发现枝叶上再细小的软刺都被他拔得干干净净，沉默良久才道：“好。”

她搬过他的脸，故作严厉道：“你以后不许变心，要是变了，我追到天涯海角也不会放过你！”

……

破旧的驴车吱呀摇曳，抵达驿站是已然暮色昏沉。这里离城里尚有三十里路，人员往来稀少，檐角斜插的酒旗在夜风里轻晃，招揽着南来北往的商人脚夫。

掌柜听到顾九要了间上房还有些惊讶，毕竟依着二人现在的装扮，活脱脱一对刚进城的乡野夫妻。

驿站的上房确实与山野陋居不同，至少有不要钱的蜡烛，能把室内照得明晃晃。

祝迎荷颠簸了一日早就觉得气力好近，扑进床上狠狠舒展酸痛的腰肢，使唤顾九道：“备水，我要沐浴。”

两人简单吃过便饭，热水便被送上来了。房间角落里有只大浴桶，待热水注满腾起白雾，祝迎荷便褪去鞋袜衣衫全身浸入其中，只觉得浑身舒坦，又叫顾九来替她洗头发。

氤氲水汽中，顾九执起犀角梳为她梳发。祝迎荷心里松快，又故意往他身上泼水，直到弄湿了他的一身衣衫才意犹未尽。

擦干洗净，祝迎荷换上来时的裙子，又催促顾九赶紧进去洗。他收拾起来倒是利索得很，片刻功夫便走了出来。

她无意间瞥见他背过身去，背上一道深深浅浅的痕迹，以为是没洗干净的泥点，走进才发现是一道疤痕，不由得一怔。

那位置正好落在左侧的肩胛骨上，与自己背后胎记的位置一模一样。

“这痕迹是怎么来的？你小时候也被什么东西咬过？”

他垂眸瞥了一眼，只道自幼便有，他连亲生父母都未见过，自然记不清来历。

祝迎荷埋头看了许久，觉得两人恰好都有着一模一样的疤痕未免太诡异莫名，却又抓不住那一闪而过的灵光。顾九大抵又以为她在担心什么，转过头来亲了亲她的手指。

“放心，我会一直陪着你的。”

第二天，祝迎荷睡到日上三竿，才被外面鼎沸的人声音吵醒，下意识伸手摸向身侧，却只摸到一片空荡。

她唤了顾九几声，本以为他是去热水了，然而枯坐半天还是不见人影。心里一沉，她披上衣服出门找人，遇见掌柜说他本来是去要热水，忽然撞见一个锦衣华服的倨傲男子，竟直接把他他掳去了后院，至今都没回来。

祝迎荷立刻心头火起，怪他就这样一声不吭地任人欺凌。三步并作两步跑到后院，果然见到两名碧霄门的弟子守在门口，伸臂阻拦。

她抬脚就踹：“狗东西，连你姑奶奶也敢拦！”

二人愣了片刻这才认出，慌忙解释道：“小姐别气，是严长老将他抓起审讯，说顾九可能是黑莲会的内奸……”

顾九是不是内奸，她还能不知道？

祝迎荷管不得这些人阻拦，一脚连人带门踹进屋内，一眼就看见几个弟子正夹着一块烧红的烙铁不断逼近顾九的脸前。

她猛地推开众人，厉声喝道：“都给我住手！”