梁州厌异录 第6章 第五回

在中堂执书教哑兽，柔心阁撤帐羞素钗

方执回了梁州，第一件事就是去找荀明。她将川江疫病仔细说了，又将川江药方自誊了一遍。

荀明当年留在梁州，一是因为方执的母亲方书真坚持挽留，还有个原因便是要编写医书。方执正是知道这点，才专门给她详述这些。

荀明一一记下，又问了些细枝末节，才盖上砚盖，算是告一段落。她此番另要亲自前去，问得细些，也好有个准备。

荀明道辛苦，方执自知不能受，连连摇头，又说：“执白此行带回一个账房，是个姑娘，不过十六七岁，想先看看能否用作管家，倘若不行，便叫她来给您打打下手。若她当真能用，执白想着，再为您另寻一个账房。”

荀明本欲拒绝，却忆起自己前些天还算错了账，又想着也是方执一片孝心，便默然接纳了。正是这会儿，金月来找，说陆大人请，方执便回去了。

回府已是傍晚，用过晚饭，方执才觉疲惫。画霓为她按着肩颈，方执问了一嘴文程的事，画霓答：“许嬷嬷帮她细看了看，皮外伤不少，好在没伤到要害。小人看她心情尚好，只是犯困，这会儿恐怕已经睡下了。”

方执只是问，倒没想到画霓能直接答。她回来时将文程暂时安置在走马楼，叮嘱几个丫鬟照料着，并没有通过画霓。

“咦？你难道多一双眼睛么？”

她这话是开玩笑，画霓哪里不懂她意思，只是笑道：“小人方才去楼里拿了趟东西，听说家主带了个负伤的女孩回来，先安置在楼里了。因想到家主会问，才专门去看。正是用的脸上这一双眼睛，哪里有多？”

方执又笑，画霓手上停下，方执便转而爬在矮榻上：“我叫柱来去打听鲍家的事，也不见他回话。”

这事画霓真不知道了，就没应什么。方执本还疲惫，这会儿按了按竟又有些恢复过来了，沉默半晌，又问到：“肆於在外面吗？”

画霓心想那人自然在，一抬头，果然见格窗外一个人影：“在那站着呢。”

方执撑起身子来坐好了，左右掰了两下脑袋，吩咐道：“叫她进来。”

“哎。”画霓到外面去请肆於，只说一句“家主叫你进去”，自己便很会意地走开了。她听见肆於的走动声，至于这人怎么进去、进去做什么，她一次也没有回头看。

方执的起居室名“在中堂”，整体为歇山式砖木结构，明三暗五 ，房中梁、柱等木质构造均为上等楠木。当年她母亲重修万池园，除请了园林家设计山石水景之外，还专门请了建筑家设计内宅。

那人姓龙名瑞安，心细思巧，胆大革新。在檐梁等设计上化繁为简，屋宇外观端庄稳重，内部又暗藏玄机。三间通透自成一体，两侧内室隔有镂云的紫檀木架，高低上下，左右屈格，与木器上的雕花自成一套，典雅和谐。

肆於走进来，隔着那木罩见方执在内室里，便朝里一拜，低低道：“家主。”

方执拿了书走出来，还坐在矮榻上，抬眼瞧她一下：“教你说话，你声音这么低怎么行？平日交往，你见有谁像这样说话？”

肆於不说话了，低着头，做错了事一样。方执又道：“摘了吧，也没有旁人。”

肆於便摘斗笠，斗笠连同遮面纱一同摘下，平时藏起来的异态暴露无遗。她那白发束在头顶，一双白眉好似一对银剑，再看眼睛，又好像雪落芳毫，暗藏明珠，却有一种慈悲韵味。她天生如此，皮肤也生得雪白，若是摘了斗笠再换上素衣，必不是那黑衣恶煞的模样。

方执只低头翻书，左看右看找不到那一页，先问到：“淮梁以北曰——”

“羌吴。”肆於比方才大声些了。

“羌字怎样写？”

肆於顿了顿，用手在半空比划出来了。方执又问了几个地名，行盐涉及到的各关隘、渡口，肆於都答了上来。

肆於刚来方家时不会说话、不认字，唯对“知情”二字颇为敏感。方执因猜测从前驯她的人爱用这指令，她随之将“听命”、“过来”等试了一通，肆於却都不明白了。

“知情”二字并不常用于驯兽，方执虽心存疑虑，却也无处可问。后来她专为肆於请了老师，那人却被吓跑，方执干脆自己教了。到如今，肆於听话已不是问题，讲话也算可以，只是尚不适应。

方执并不是要她做到知书达理，肆於现在寸步不离地跟着她，但日后说不定有要她自己去办点什么的时候，至少要知道路上基本的东西。

“上回问你想看什么书，可曾想到？”

肆於张张嘴，却一时没说出来。方执看她认字多了起来，便想着随便给她些书看，熟能生巧。可给她什么书呢？骈文、诗句没必要，难道史书？还是小说？杂剧？她拿不定主意，干脆叫肆於自己去想。

“想说什么？”方执问。

肆於摇头道：“您替肆於选吧，能看什么，肆於不知。”

方执也料到这结果，她暂且决定给她拿几本小说，或寓言，或常事，总之是个故事就好。

“好罢，我明日差人给你送去，不可不读，日后我还会考。”

肆於恭恭敬敬地应了，却还是一副欲言又止的模样，方执少见她这样，笑问：“什么事说不得？还没学清说话，倒先学会讳言了。”

肆於有话不好意思说，方执这么一催她更是窘迫，只好扭捏道：“家主何日有空，到卧松楼去一趟吧。”

卧松楼是她起居的地方，矮矮的两层，连带着有一个小院子。这本是方执的母亲方书真请术士居住的场所，方书真一去，那些术士也就走了，便将它空了出来。肆於在方家，既不像是丫鬟、佣人，也不像是听差，更不是戏子、门客一类，倒刚好住在这里。

方执极少到卧松楼去，如今肆於邀请，她倒是有些意外。她不知道这人心里想的是什么，却也没再问，唯道：“知道了，得空便去。”

这两日盐务清闲下来，窝单的事也有了着落，肖玉铎果真按照期限将朱单还了回来。方执还有心再探，却不好表现得太过明显，只能先按兵不动。她平日里看书听戏、去医馆帮忙，再次，便是和自己下棋了。

画霓和金月都知道她爱琢磨棋，却不知她两年来都在同一盘残局里缠着。她们并不懂棋，有一次金月差点要偷偷学起来了，被人说“你一个丫鬟学这些做什么”。她一想也是，家主要解闷自有去处，何必和一个丫鬟下棋呢？从此便不再学了。

方执一闲下来，却总觉得忘了什么似的。她有天到迎彩院里，见到一架旧琴，才豁然开朗，脑子里比琴声先出的，竟是那围屏上绣着的竹。

到了晚上，她没带肆於，独自往柔心阁去了。说来也是缘分，她每次来都不先打招呼，却次次赶上素钗得闲。那阿嬷欢天喜地地将她迎进去，只说来得巧、真巧、太巧了！

方执往那雅阁一坐，面前还是围屏、后面人影也一样，柔心阁里琴声阵阵、清香喜人，每次过来，好像外面的时间不复存在一般。

她没点曲子，只叫素钗随心弹。阿嬷将其他人都遣了出去，此间只有她们三人，其中默契，倒像是方执已来过千百次。

方执听了几首，时而专注，时而云游去想些什么。坐着坐着，她突然想听《旧时蝶》了，因问这曲弹不弹得，她以为还是阿嬷答她，却不料那琴师开口了。

“弹得，不过要调琴。方老板等得吗？”

她音色清冽，说话不疾不徐，娓娓道来，和饱含情绪的琴音颇有差别。方执有些意外，继而道：“不急。”

方执虽已来了几次，这却是她们第一次开**流。素钗又依着《旧时蝶》的调子弹了两首，便停下来稍事休息。也不知谁先开口，她们从曲子开始，就这么聊了起来。

素钗不仅仅弹得好，作为琴师，对曲子、其背后的渊源亦有研究。她谈吐不凡，同方执对谈也毫不露怯。也说不上什么缘由，方执从未将素钗当做一般琴师，在她心里，会和素钗聊得来似乎是自然而然的事。

她们终归有些淡淡的陌生，聊到某一句话，都觉得还应有下文，却都没再开口了。素钗又弹起琴来，这时候阿嬷上前来，问方执道：“方老板，我们这有一目叫‘撤帐银’。”

方执猜到她要说什么，却不动声色，接着听了下去。

“您若想将这围屏撤掉，和咱说一声就行了。”

方执垂眸看着自己的半杯茶，轻声道：“不必了。”

她只是来听琴，也不为一睹芳容，也不为那露水情缘，撤帐银她当然出得起，只是没有必要。阿嬷“诶”了一声，给她倒上茶，便退到一边了。

方执仍只是听琴，仿佛没有这个插曲。她也没有深想，刚才阿嬷问她那句话的时候，曲有误耶？曲如常乎？

琴音虽好，可方执其实并不专心，曲听多了，和心里的东西纠缠在一起，不免觉恹，没再坐太久便走了。

她前脚离开雅阁，后脚便有三五丫鬟进来收拾房间。茶具撤掉、清理长案、将原本的一排藤椅摆回来。她们将那三扇围屏折起来时，里面琴师还坐在琴前，耳朵滴血一般。

素钗已经太久没和别人真正交流，也已经太久没感受到尊重二字。三十七年夏天她来到这里，到如今一年已去，差点要忘了自己了。

阿嬷催她回房间去，随着另一位琴师就进来了，此人穿一件水红色对襟长衫，手里抱着琵琶，侧头向素钗问好。她名转腕儿，一手琵琶也是数一数二。素钗和她算是有些交情，可这会儿心里有事，也就只是打了声招呼，便和阿嬷出了雅阁。

两人一起沿着楼廊走，阿嬷对方执赞不绝口，素钗不答话，只是听。说着说着，阿嬷叹气道：“她也不容易，七八年前……那会儿她才多大啊，那时候的方家二位老板、就是她娘她爹，去了一趟京城，竟没能回来。”

素钗心里一惊，下意识顿住，瞧着阿嬷看。

前面拐角迎面来了两个琴师，几人致意之后擦肩而过，阿嬷继续道：“说是船翻而亡，我也记不清了。都以为梁州又要变成三家独大了，谁知道方家竟真让这少家主肩了起来。”

一番话听得素钗五味杂陈，说到这里也到了寝室，阿嬷没再进去，正要走时，素钗叫住她，委婉道：“秦娘，方总商若是不提，莫再问撤帐的事了。”

秦娘思量一下，已是心如明镜，因笑道：“好了，从你这赚点银子，倒是规矩繁多。”

素钗没去想她这是玩笑，又说到：“旁人要撤便撤了，唯这一人……”

秦娘没再逗她，她还要接着待客，胡乱应了两句便离开了。

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第6章 第五回