黎民报社 第3章 真相

孟允抒进门问过门房，得知许昭已经散值归来，便叫秋盈先回去，自己则前往书房寻许昭。

既是要撰写报道，孟允抒决定先从当事人入手，随后再进行多方查证。

她行至书房，见房门开着半扇，一眼便望见许昭正坐在桌前看书，对她的到来浑然不觉。

孟允抒到底与许昭不熟，有些紧张地整理下衣衫，上前行礼道：“许公子。”

许昭闻声起身，微微颔首道：“孟姑娘回来了，请坐。”

两人隔桌落座，许昭叫人来给孟允抒上了茶。而后孟允抒屏退旁人，开门见山道：“公子当下是否方便，我有些事想问你。”

“姑娘请讲。”

“事先声明，我接下来所问之事并非出于私心，只想求得事实真相，望公子直言不讳。”孟允抒很快进入角色，“关于姚府被抄一事，我自知舅父作恶多端，但并不清楚其具体罪证，敢问你是否知晓？”

“国有国法，若非证据确凿，朝廷不会给姚府定罪。”说着，许昭便罗列了姚府的种种罪状，“这些罪行都有迹可循，人证物证俱在，姑娘如有疑问，可亲自前去打听。”

孟允抒听得心惊胆战。姚府所做之事，件件都是死罪，满是黎民百姓的血泪。

她面上却依然不动声色，试探着问：“公子这些年也收受了不少姚府的好处，此事又当作何解释？”

“姚府所送财物，或是捐赠或是充公，我一概有记录。至于结党营私，更是无稽之谈。朝堂之上众人皆知，我向来与姚大人水火不容。”许昭神情严肃，“许某不是圣人，但至少问心无愧。”

孟允抒见许昭没有回避问题的意思，觉得可以加快提问的节奏。

但接下来的问题比较敏感，为防止激怒许昭，孟允抒装出泫然欲泣的模样，双手攥紧手帕置于自己胸前，用哀婉的语调问：“既是如此，你当初为何要与姚府结亲？”

此言一出，许昭果然沉默不语。

孟允抒转头紧盯许昭，表面上是在逼视他，实则谨慎地观察他的脸色：“还请公子为我解惑。”

良久，许昭终于开了口。

“过去碍于你我的身份隔阂，有许多话我不便讲明，现今是该对你说实话。”他停顿片刻，提及当年之事，“三年前我考中探花，被封了个小官，其后有多人前来说媒。我无意娶妻，但姚大人曾多次牵线，邀我去府中小坐，我不能不允。”

孟允抒点头，这便是“榜下捉婿”。进士及第的人往往是潜力股，投资回报率高些，当然炙手可热。官场上的人也明争暗斗，想借联姻壮大自己的势力，她舅父打的就是这个主意，一直向许昭施压。

“我在姚府见到姑娘面带愁容，眼中含泪，打探得知你在府中常受轻待，又因我屡次拒绝这桩婚事，一时间流言四起。”许昭抬眸看了孟允抒一眼，“你时年十八，姚大人无论如何都要为你定一门亲事。到我府里虽不至于让你毫无顾虑，但至少可保证你不被欺压。后来之事你也知道。”

当年孟允抒确实听秋盈提起，许昭曾向她打听自己的情况，但她只当许昭是随口一问，并未将此事放在心上，也没想到他是因此才应下了亲事。

她回忆那篇文章，现在只剩下最后一处污点：“公子因此事升任郎中，是否会良心不安？”

“姑娘请看看这个。” 许昭起身取来一封书信递给孟允抒，“接到告身后，我曾特意向陛下上疏，陛下也对此作出了答复。”

她展信一看，内容是许昭对自己私德有亏的痛斥，言说他不但不应升官，反而应该被降罪。

言辞恳切，感人肺腑。

上面的朱批则很明显出自皇帝之手，他褒奖了许昭大公无私的行为，认为他不该自责，理应升职。

孟允抒心想，若许昭确是正义之士，就不应放任他被人诬陷。

“多谢公子解惑。”她将信封还给许昭，“近日你可曾听闻城中传言？”

许昭端起茶盏：“满城风雨，我岂能不知。”

“你为何不为自己辩白？”

“公道自在人心。”许昭喝了口茶，语气冷淡，“更何况民众大多无知，何必为此费神。”

他这话说得孤高，听来有些刺耳。

“若人心偏信，则公道不公。”孟允抒反驳，“且民众之力不容小觑，许多人只是被有心之人加以误导，不得真相。公子此言着实傲慢。”

许昭没料到孟允抒会这样说，一时愣了神。

孟允抒意识到自己由于激动失言：“抱歉，允抒失礼。”

她向许昭告辞，临出门前她才想起，针对许昭的谣言，她还遗漏了一个问题。

孟允抒转过身，酝酿着语言：“我还有一事想问公子。你……”

她很想胡乱编几句话放上去，但实事求是的精神不允许她这么做。

孟允抒将心一横，说出了后半句话：“……是否精于床笫之事？”

许昭半晌没有回应，孟允抒偷摸着瞟了他一眼，只见他的脸上堆满红霞。

孟允抒尴尬地绞着手帕，在诡异的氛围中进退两难：“公子好歹说点什么。”

踌躇之间她发现自己犯了个大错，这个问题答“是”或“否”都不大对头。

她正要找补，许昭忽地开口：“我与姑娘都是清白之身，也不曾在外沾花惹草，故而无法回答姑娘此问。”

孟允抒得到答案赶忙道谢，随后落荒而逃。

在过去的职业生涯中，她不是没遇到过类似的尴尬场面，但许昭和她的关系特殊，她无法做到置身事外。

为转移注意力平复心情，孟允抒一面快步走向房中，一面构思着报道内容。

接下来整整一日，孟允抒都在查证许昭所言是否属实。

按照许昭提供的证据，她在城中四下走访调查，确证姚府所作之恶；同时她找人收买了几个官员府中的下人，打探他们主家对许昭的看法，他与姚大人在朝中有何过往；而后她回到府中拿到账本，将上面的收支齐齐计算一遍，并未发现纰漏或疑点。

她在府中也亲眼见闻，按许昭的官职品级和俸禄来说，他的生活过得相当简朴，开支已经压缩到了极致。

结合涉案百姓及其他官员对许昭的评价，以及这两日对许昭的试探、自己在府中的见闻，他的确是两袖清风，一腔赤诚。

至此孟允抒也安心许多。最起码她不会被许昭谋财害命。

获得完整的证据链后，孟允抒捋顺逻辑，将这件事的疑点逐个击破，晚上点灯熬油地写了报道。

在秋盈催促了十几遍后，孟允抒终于完成文稿，满意地递给她：“姐姐帮我看看，可还有需要修改的地方？”

秋盈放下手中的活计接来纸页，点头称赞道：“此文言语凝练简明，夫人的笔墨远在我之上，我提不出什么意见。”

说罢，她又扶孟允抒上床，温声劝道：“我知夫人至情至性，无论何事都讲求干净清白，可面对悠悠众口，凭一己之力难以辩白，你不该为此劳心费力。”

孟允抒褪下外衫，叫秋盈在她身边睡下：“但若是因此就坐视不管，任由他人颠倒黑白，便等于将舆论阵地拱手让人。如此下去，我们再也听不到真实的传闻，进而被奸恶之人误导。”

秋盈在黑暗中沉默了一会，似是在咀嚼她的发言，最终认同道：“嗯，妖言惑众。若非与你一同查证，我对老爷也心怀偏见。”

经过这两日的相处及原主的记忆，孟允抒知晓秋盈知书达理，行事利落，放到现代企业也是个高级骨干，被困在闺阁之中实属屈才。

孟允抒凑近秋盈，试探着问：“姐姐觉得女子是否应闯出自己的事业？”

“那是自然。”秋盈不假思索地回答，“不论男女，一个人若有事业傍身，走到哪都有底气。”

说完，她又轻叹一口气：“可是要实现这一目标，简直难如登天。”

“不，只要姐姐有心，此事并非全无希望。”孟允抒笑道，“从明日起，我们先去文昌书坊帮工。”

文昌书坊是许府附近规模最大的书坊，昨日孟允抒留心多问了几句，得知那里长期与探官合作印制小报出售，也愿意接受临时工。

她对秋盈详细讲述了自己创建报社的计划：“所以，我们可借鉴书坊的经营方式，先去铺中切身体验一月，为日后创建报社与运营积累经验。”

“不行。”秋盈一口回绝孟允抒的计划，“夫人体弱，书坊事务繁杂劳碌，必定吃不消。”

原主并非自幼体弱，她身体的底子没什么问题，长大后才频频生病。孟允抒估计八成原因都是她忧思过度，加上整日闭门不出，吃不好睡不好又不运动，身体能健康才怪。

她才养了两日，都明显感觉到身上有了力气，精神也恢复了不少。

孟允抒不愿让她的计划胎死腹中，软磨硬泡道：“姐姐陪我一同前去，若有什么不妥，我保证马上回来，这样如何？”

她的嘴皮子功夫厉害，说了几句后秋盈败下阵来，同她约法三章：“就依你去吧。但如你所言，若是你有不适，我们立刻离开。”

孟允抒奔忙了一天，已经疲倦至极。得到肯定的答复后，她放松心神，困意便席卷全身。

秋盈想到一个问题，又开口道：“只是书坊中皆是男子，掌柜恐怕不会同意你我帮工。”

即便是现代社会，孟允抒在就业时也经常遇到性别歧视，和店主理论也是白费口舌，她对此早有准备。

她闭着眼睛问：“还记得今日我让你买的那两身粗布衣裳吗？”

秋盈点头：“记得。”

孟允抒嘟哝了一句“明早见分晓”便睡了过去。

秋盈替她掖好被角，望了一会她安详的睡颜，思绪纷飞。

孟允抒自那日醒来后，她的想法与从前大相径庭。若她真是因为死而复生扭转观念，倒也算是一桩好事。