梨花颂 第73章 谁道无心便容与，亦同翻覆小人心

沈长廷的视线死死钉在那张宣纸上，却不敢上前半步。他太清楚——沈府仆役的装束，从衣袍到靴履，甚至连袜缘内侧，都绣着沈府的徽记。

他袖中的手攥得骨节发白，心底翻涌着滔天怒火。

这群蠢货！竟留下这般要命的把柄！

就在他脑中急转对策时，吴师者已接过宋凝霜手中的宣纸，接着眉头骤然一紧。

“沈？”

这一声轻若鸿毛，却重若千钧。

厅堂内空气骤然凝固，吴师者眼珠缓缓转动，最终落在沈长廷身上。那目光如刀，剐得沈长廷后背沁出一层冷汗。

“吴先生看我作甚？”沈长廷嘴角扯出个僵硬的笑，声音却像是从齿缝里挤出来的，“天下沈姓何其多，莫非...莫非是怀疑沈某不成？”

他尾音发颤，连自己都听得出其中的心虚。

无怪吴先生下意识便看向沈长廷——薛湛书院上下，沈姓者独他一人。

吴师者摩挲着宣纸，随即目光困惑地转向宋凝霜。只见她唇角噙着一丝笑意，淡淡道：“吴先生不妨再想想，您今日在路上所见，当真是宋某？”

吴师者眉头紧锁，额间皱纹更深了几分。他敛眉沉思片刻，而后缓缓摇头：“老夫只看见背影衣着与你相仿，至于样貌......”他声音渐低，“确实未曾看清。” 他捋着胡须沉吟道，“不对......我们在那屋外，的的确确听到了女子口中喊着‘宋先生’。”

宋凝霜轻笑一声：“若是有人......故意引导呢？” 目光似有若无地扫过沈长廷。

沈长廷顿时如芒在背，他面色涨红，额角青筋暴起：“宋子安！你这话是何意？”他声音陡然拔高，“你句句含沙射影，不就是在指摘沈某吗？”

宋凝霜闻言，不慌不忙地道: “沈先生作何动怒？我可未提及你半字，你又何必急着对号入座？”

“你……”沈长廷被她一句话噎住，脸色青白交加，却仍强撑着冷笑，“好一张利嘴！可空口无凭，单凭这两个不知从哪里冒出来的贼人供词，便怀疑沈某，简直儿戏！”

他猛地一甩袖，衣袍猎猎作响，眼中怒意翻涌："若无实证，我沈长廷今日便要向薛山长讨个公道！"

堂内众人屏息凝神，气氛剑拔弩张。

薛公明适时开口，声音沉稳却暗含锋芒：“宋师，此事非同小可，你可有确凿证据能证明，他们二人所言非虚？”

恰在此时，胡老三复又推门而入，身后押着一个瑟缩的身影——正是沈长廷的贴身小厮沈贵。

沈长廷瞳孔骤缩，背脊瞬间绷得笔直。他死死盯着沈贵，眼中翻涌着难以置信的怒火与惊惶。他不信，家仆无故背叛自己！

吴师者眯起双眼：“这不是沈先生身边的仆从吗？”

宋凝霜眸中闪过一丝讶异，即便姜书梨早已告知她幕后之人是沈长廷，但亲眼见到他的贴身小厮被押上来，仍令她心中一震。来之前，姜书梨曾让她放心，说一切尽在掌控，证据确凿，人证也会逐一送上。可如今，不仅撬开了那两个歹徒的嘴，连沈长廷的心腹沈贵都被押至堂前——这已远超她的预料。

沈贵浑身发抖，膝盖一软直接跪倒在地。他本好好倚在书院后门的朱漆柱子旁，盘算着待雅集结束，郎君一高兴定会赏些酒钱。他眯着眼哼着小曲，忽觉后颈一凉——

霎时间天旋地转，眼前景物如被浓墨浸染。他惊恐地想要呼喊，却发现喉咙像是被无形的手扼住。身子不受控制地向后栽去，竟直直穿过坚实的影壁，坠入一片刺骨阴寒之中。

昏暗中，沈贵突然浑身一僵。他惊恐地发觉，有什么冰凉滑腻的东西正顺着脚踝缓缓攀附而上，像毒蛇般缠绕住他的四肢。那触感诡异非常——既似粗糙的树皮，又带着活物般的温度。

“什...什么东西！”他颤声惊呼，却听见自己的声音在昏暗的空间里诡异地回荡。藤条缠缚，粗糙的表皮摩擦着他的肌肤，留下火辣辣的刺痛。沈贵拼命挣扎，却惊恐地发现那些藤蔓竟似有知觉般，随着他的动作越收越紧。

“救、救命啊——”

一根藤蔓开始往上缠，他拼命去抓，双腿疯狂踢蹬着，指甲在藤蔓上刮出几道白痕，却只是徒劳。

忽然，一阵清冽的梨花香气飘来。朦胧中，还看到一道人影缓步走近，却怎么也看不清面容。

“鬼！鬼啊——”沈贵嘶声尖叫，尿液顺着裤管滴落，在布料上洇开一片深色痕迹。他拼命扭动身躯，却发现那些藤蔓越缠越紧，勒进皮肉的刺痛感让他发出不似人声的哀嚎。

“再动一下，这些藤条就会绞断你的骨头。”声音如冰锥刺骨，寒意直透脊背。

“大、大仙饶命…别杀我…”沈贵浑身剧颤，眼泪混着冷汗流进嘴角，咸腥中带着绝望的苦涩，每个字都带着濒死的战栗。

“想活命就按我说的做！”

“小的...小的什么都听大仙的...求大仙饶命！”沈贵拼命点头，感觉藤条稍稍松了些许，连忙大口喘息，每吸一口气都带着破风箱般的‘嗬嗬’声。

——

此时，沈贵双膝砸在青石地上，他佝偻着背，额头几乎贴到地面，目光死死盯着眼前三尺见方的地砖，连余光都不敢瞥向沈长廷所在的方向。

他的衣领早已被冷汗浸透，十指无意识地抠抓着地面，指甲缝里还残留着挣扎时留下的藤脂。每一次呼吸都带着不自然的颤抖，颈间残留的藤蔓勒痕隐隐作痛，耳边仍回荡着黑影那句“若敢隐瞒，便让你尸骨无存”的森冷威胁。

沈贵道: “小、小的正是沈贵…”

宋凝霜压下心中思绪，缓步上前，声音清润而平稳：“你可有话说？”

“我......”沈贵嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，却发不出完整的音节。

就在这时，沈长廷面色阴沉，眼中怒火翻涌，却死死压着嗓音，一步步走到沈贵面前，字字如刀: “阿贵，这不是你该来的地方。”

沈贵浑身一颤，像是被毒蛇盯上的猎物，连呼吸都停滞了一瞬。

“郎、郎君……”

说罢，却在抬头瞬间瞳孔骤缩——屏风后竟无声探出一截藤蔓。他蓦地神色惊恐，却在众人犀利的目光下突然拔高：“招…我招…我全都招！”最后一个字带着哭腔破音，像被掐住脖子的鹌鹑。

“阿贵！”沈长廷暴喝一声，玉冠震得有些歪斜。他正要上前，却见沈贵似豁出去般，嘶喊道: “是郎君命我找人假扮宋先生，那巷中女子也是提前安排好的！目的不仅就是为了让吴师者亲眼看见宋先生‘狎妓’的一幕，更能让她在书院声誉扫地。”他突然指向那两个歹人，“还有他们...也是郎君让我找来的假家丁，为的就是把宋先生骗去西郊房关着，让她错过雅集——”

堂内一片死寂，所有人的目光如利箭般射向沈长廷。

“你血口喷人！”沈长廷踉跄后退两步，后背‘砰’地撞上朱漆立柱。他忽然扯出一个狰狞的笑，声音却已失了方才的气势：“你...说！是不是有人收买了你，才让你如此污蔑本郎君的？！”

众人目光在主仆二人之间游移，沈贵急得满头大汗。突然，他眼睛一亮：“小的有证据！”他扑跪上前，“雅集开始前，我曾将西郊房的钥匙亲手交给郎君，就收在...收在他右袖的暗囊里！"

沈长廷脸色‘唰’地惨白，连嘴唇都失了血色。他下意识捂住右袖，却见吴师者神色早已愤然：“沈先生...这些时日的偶遇...莫非亦都是你算计好的？”

薛公明目光如炬：“沈师，若非你所为，大可自证清白。”

“我...”沈长廷喉结滚动，忽觉右袖一凉。一阵古怪的穿堂风掠过，袖中突然‘当啷’一声——那把黄铜钥匙闪着冷光，在地上弹跳两下，最终停在他的靴前。

满堂寂静中，钥匙落地的余音久久回荡。吴师者见状，直指向沈长廷: “好哇，果然是你！”

沈长廷盯着地上那枚黄铜钥匙，忽然低低笑了起来。笑声由轻渐重，最后竟带着几分癫狂在厅堂内回荡。

“为何是我？”宋凝霜静立堂中许久，蓦地开口。

“为何是你？！”沈长廷嘴角扯出个狰狞的弧度，“就因为什么好处都让你占尽了…不仅有姜书梨那样的绝色倾心，连薛山长都对你另眼相看！”他嗤笑一声，“想本郎君堂堂一县教谕之子，难道还比不得你？”

“我压根从未想过与你比较。”

“宋子安，你知不知道，我厌透了你永远从容的这副嘴脸！”

宋凝霜静静凝视着他扭曲的面容，忽然觉得有些索然，她看见一缕阳光透过窗棂，在沈长廷脚边投下一道铁栅般的阴影，而他仍在阴影中地发泄着心中的不满。

步子随着她转身的动作轻响，那声音极轻，却像是给这场闹剧画下一个终止符。她向薛公明深深一揖，便朝门外走去。

在场之人皆明白，此事已无再说下去的必要了。

门外，冬日的阳光竟渐渐显露了出来，像被拨开的纱幔，一寸寸漫过青石台阶。宋凝霜抬眼望去，恰见一队白鹤掠过书院翘角飞檐，翅尖染着金灿灿的朝阳，向远处飞去。