乐弗 第11章 屯军

巳时，马车停在了“中屯卫”的牌坊下面。

牌坊很旧了，外漆剥落得七七八八，隐约能看出上头的字。

三月的马市早已没了什么正经买卖。

鞑靼的马群还在冬牧场啃枯草，二道贩子们还在等开河运货，几个通译裹着皮袍蹲在墙根晒太阳，等活计等得眼神涣散。

刚下车，乐弗还没站稳，阴影里窜出几个人来。

“坐车累了吧？中屯卫最好的客栈，热水热饭，通铺单间都有！”

“贵人可要买马？小人手里有三匹健壮的，价钱好商量！”

“通译！通译！鞑靼、女真、高丽话都会说！谈生意没小人不成啊！”

此刻帽檐垂下的皂纱起了大用，不说能遮多少，至少能把那些化外之人的**目光隔开。

一行人没停留，径直朝验关台走。

“凡入市者，许携兵器一，弓矢不计；鞑子携刀不携甲；交易布帛、米盐、铁锅为限，硫磺硝石、棉甲生铁禁出……”

土坯垒的台子上，坐着个书办模样的老吏，戴着副叆叇，逢人就摇头晃脑叨叨这些。

“辽安驿运。”乐弗从袖中摸出行商文书拍在土台上，“来寻生意。”

那老吏先擦擦镜片，上上下下扫了一遍几人的打扮，随后拿起勘合，在旁边的印泥上蘸了蘸，往乐弗手边一推：“交钱。”

乐弗没动。

“老头儿，你好好看看，我们可是本地的！”藤梨一个箭步蹿到验关台前，提起文书，使劲戳着上头“广宁卫”三个朱砂大字。

“本地的？”老吏嘿嘿一笑，露出豁口的牙，抬手指指乐弗头上的帷帽，“本地人可不带这个！管你这卫那卫，只要蹄子踏进我的验关台，就得按规矩来！”

“你这老王八犊……唔！”

乐弗抢先一步捂上藤梨的快嘴。

那老吏也不恼，伸出两根手指，在二人眼前晃了晃：“勘合、保金。少一样请回，多一样么……”他眼珠子往乐弗帷帽下的银貂斗篷上溜了一圈，“多一样老朽也不敢收。”

“爷台说得是。”

一块碎银从乐弗袖中滚出，在土台上滚了半圈，停在那张勘合旁边。

干枯的大手一覆，银子瞬间没了。

“申时闭市，别误了时辰。”老吏又变回那副摇头晃脑的模样。

进了马市，藤梨小脸忿忿，仍不服：“在辽阳过税卡，也没这样明着伸手的！怎么，这广宁是坐地分赃的堂口吗？一群土匪秧子！”

她迟早回禀了侯爷！

齐宝提了只箱子，边走边四处张望，听她这么说，故意凑趣：“这叫阎王好见，小鬼难缠。”

“这些差役月粮撑死三五斗米，折银不到三钱，还不够咱一顿饭的，更别提养活妻儿老小……上头逼他们去贪，把怨气全转嫁到底层身上。到头来，客商只会骂差役凶狠，谁还知道，真正不是东西的，其实是衙门里那群当官的？”

“小东家慎言呐！”葛喜生听得心惊肉跳。

“看路！”

齐宝眼疾手快，一把薅住葛喜生的后脖领，猛地将他拽了回来。

车轮碾过泥巴地，辘辘闷响，一辆马车径直从四人身边擦了过去。

望着鞋头溅上的泥点子，乐弗略微蹙眉，马市向来不许车辆随意进出，这得塞了多少孝敬……

一行人绕过这段路，往右边拐了百十步，远远见到鞑子的商圈，结果里头仍是一片烂泥巴场子。

方才那辆招摇过市的马车，在商圈旁碾出了两尺多深的车辙，七八个汉子手里攥着铁锹，正一铲一铲地往车辙里填土。

乐弗远远一扫，最先注意到汉子们身上的衣物。

说是号衣，其实早就看不出原本的形制了。粗布料子发白发灰，补丁摞补丁，实在补不上的地方就露着，风一吹，破布片簌簌晃动。

三月天犹寒，他们个个赤着双脚，神情麻木，手底下一刻未停。

“屯军么……”乐弗的视线仍落在那几个汉子身上。

她知道军户里有这么一群人，世代绑在屯田上。可辽阳是治所，她久居内城，平日里见的都是正军，又哪里见过这样的“军”——

面黄肌瘦，衣不蔽体，看起来竟连贱籍都不如。

齐宝顺着她的目光看过去，只一眼就别开了。

在广宁大营那些年，他早已见惯了这套规矩。底层屯军向来如此，累死活该，打死白打，世代都是这么熬过来的。

“这儿的倒春寒比辽阳还厉害。”葛喜生装模作样地搓搓手，忙转移话题。

话音刚落，远处传来一声呵斥，泥地里有一个屯军应声栽倒。

葛喜生恍若未闻：“小东家，再耽搁怕是要耽误了。”

“走吧。”

越往西北走，朵颜人的奶酪摊子气味越浓，混着皮货马粪的腥臊，熏得乐弗脑仁疼。

这些鞑子大多是兀良哈三卫来的，个个留着三搭头，右衽袍服束着腰带，膝盖以下镶一圈兽皮。他们在棚子里或蹲或坐，见有人看货，也不起身招呼，只拿眼斜睨，仿佛这片马市是他们的草场。

当年先帝清君侧，借过兀良哈三卫的骑兵，人情欠下便得用马市来还，朝廷要他们保塞，他们就真拿自己当功臣，如今连归顺之心都懒得装了。

看着这荒诞的一幕，乐弗想笑。

那些屯军尚且在泥里冻着，这些鞑子却在这里耀武扬威。先帝当年借的那把刀，如今割的到底是谁的肉？

她顿时失了跟这些鞑子做生意的兴趣，站在原地朝周围扫了一圈。

角落里，几个汉人模样的妇人，缩在棚子的阴影里，身子蜷得紧紧的。

“她们又是……”

乐弗同角落里的一个妇人对上眼神，那妇人慌忙掀开面前的箩筐，从里头取出几双布鞋，冲她遥遥举着，手指冻得肿胀，却还在笑。

既然人家敞开箩筐候着，买不买的，也得看一眼，于是她抬脚走了过去。

齐宝跟上来：“她们是屯军的家眷，现下春耕还没开始，闲着也是闲着，带些针黹腌菜来换几个钱。”

说话的功夫，乐弗已走到那妇人摊前径直蹲了下去，裙角拖进泥水里也浑不在意。

她接过那几双布鞋翻看，纳得倒是厚实，只是走线不太利索，想必点灯熬油时花了眼。

妇人身旁有个黑瘦的男孩，见一行人过来，有些局促，往角落深处缩了缩，露出一双冻得裂口的脚。

握着这几双鞋，乐弗忽然开口：“卫所不是能领伤药么？”

她扫过这母子冻伤的地方，又看向其他几个蜷缩的身影。

个个指节肿得老高，冻烂处渗着血，却只是用布条胡乱裹着，连副正经膏药都没有。

“朝廷不管你们？”

听完这话，妇人略显惶然的脸色忽然就平静了。

“管呀，怎么不管……”那妇人伸手把孩子往怀里拢了拢，语气平淡，像在说别家闲事：

“包赔屯田籽粒的时候，管得可厉害了。管得我们卖房卖地，卖儿卖女——”

她低头看了眼身边空着的位置，那里本该有个更大的孩子。

“年前，我家老大卖了三十斤小米，给卫所抵了去年欠下的籽粒钱。”

齐宝忽然就不敢再看这几个妇人一眼。

他太知道这些屯田籽粒都去了哪里，不外乎是用来供养他们这帮正军了。

“大靖有制，凡屯军一人，授田五十亩为一分。不该连六石余粮都没有，还把孩子卖了呀？”藤梨凑上来，睁着一双杏眼，满脸不解。

那妇人抬眼，看藤梨像是在看一个不知世事的孩子：“五十亩？”她摇摇头，肿胀的手指往卫所的方向一指，“这个，就得去问百户大人了。”

话音刚落，旁边棚子前忽然响起一串连珠炮似的鞑语：

“你们这些吃生肉的野狗，敢碰老娘的筐子，明日就砍了你家马匹的蹄子！”

乐弗听不懂，但能听出来是咒骂，她扭头望去——

那是个二十出头的女子，叉着腰立在泰宁卫的盐砖棚子前，身旁站着个三四岁的女童，学着女子的模样也叉着腰，小胸脯挺得老高。

缩在角落里的妇人们忽然动了。

几人连忙搀扶着站起，朝盐棚快步赶去，一冲到跟前，张嘴就是一串流利的鞑语，与那年轻女子一唱一和，竟将两个壮硕的泰宁鞑子骂得连连后退。

乐弗愣在原地。

这几个被籽粒钱逼到走投无路的妇人，竟个个都会鞑子话，骂起人来又泼辣凶狠，与方才那副瑟缩模样判若两人。

她忽然就有了主意。

“齐宝，你去查查。”

“查谁？”齐宝一时没明白。

“她们会鞑子话，”乐弗望着那几个妇人手挽手走回来的身影，她们脸上还带着未褪的亢奋，像刚打完一场胜仗。

“我要知道她们家里还有几口人，欠卫所多少籽粒钱。”

眨眼的功夫，几个妇人已说笑着走回了箩筐旁，乐弗将手里的布鞋并箩筐里的几双，一并拾起递给葛喜生。

“这几双我都要了。”她将佩囊直接放到妇人手里。

指尖一沉，那妇人触到囊里沉甸甸的银子，有些发懵，“不过几双粗针布鞋……这太多了，我可受不起！”她慌忙把银子递回来。

乐弗轻轻抬手拦住：“拿着吧，够你们几个置办身得体衣裳的。”

一旁几个妇人也围了上来，各个神情警惕惊慌。

“明日午时，十字大街辽安驿运。你们几个若是家里窘迫，想寻份安稳活计，只管来找我。”

不等回应，乐弗转身便走。

这马市里的泥巴地，还有那些斜睨着眼睛的鞑子，她一眼也不想再多看。

几人沿着来时路折返，路过方才屯军们修补过的地方，那泥坑已经被填平，新土还泛着潮气，上面铺着几块石板。

可还没等乐弗收回目光，远处又传来辘辘车声，方才那辆马车也折返回来，车辙不偏不倚，从新铺的石板上碾过。

“咔嚓”几声，石板断裂，泥水四溅，马车绝尘而去。

小旗官的吼声很快又响起：“都麻利点！闭市前填平整！”

几个赤脚的屯军沉默不语，扛着锹，木然走回坑边。

填了平，平了碾，碾了再填。

乐弗不忍再看。

这些屯军的命运又何尝不是如此。

世世代代填着同一个坑，平了一处，转眼又被碾开一处，反反复复，永无出头之日。