乐弗 第10章 梦境

这晚，乐弗再次坠入那个梦境。

梦里也是三月中旬，书塾的窗纸上还结着薄薄的霜花，正值申正初刻，日影西斜。

简先生的书塾离衙署大院很远，沈德仪每每都是最晚来接，此刻学童早已散尽，只余下两道小小的身影。

乐弗像个游魂一样飘在讲台上，看着十岁的自己托着腮，盯着屋檐下的冰棱子。

水滴有规律地砸在青石板上，然后碎成更小的水珠子，溅出几朵小花。

有人走过来，在她身后的位子坐下。

“在看什么？”

是宗钦。

十三岁的宗钦，比同龄人高出许多，眉目也比现在更清隽柔和。

她没回头，懒洋洋答：“看水滴石头。”

“水非石之钻，渐靡使之然也。”

“……”

这人真是没意思透了，不过发呆而已，他却硬是讲出一番道理。

小乐弗偏过头瞪他一眼，却发现他布包里堆满了文章，袖口还沾着墨。

这么勤奋。

她忽然起了玩心，歪着头问：“你以后做了大官，会如何？”

宗钦显然没想过这个问题，十三岁的少年想了半天，憋出一句：“不知道。”

她当即笑出声来。

他皱皱眉，板着脸又补了一句：“总不会搜刮民脂民膏就是。”

少年的声音发闷，带着变声期特有的喑哑，像只一本正经的小鸭子。

她笑得东倒西歪，一个劲儿抬手指着他的喉咙。

宗钦抿起唇，不再说话。

头两次到这里，梦就该断了，可这回却像是被人续上线头，一路顺了下来。

乐弗就看到自己停了笑声，撑起下巴看着他，“那你要是回京做官了，还会回辽东吗？”

宗钦迟疑片刻，一瞬不瞬地盯着她：“我……”

“式微，式微，胡不归？”门口传来一声拖长的调子，打断了少年的回答。

小乐弗当即起身，乳燕一般投到沈德仪怀里：“怎么才来！”

“跟画屏推牌九，一时忘了时辰……宗钦，来！回家了！”

沈德仪一手一个孩子，三人踩着晚霞往外走，乐弗的游魂也跟了上去。

“娘，刚才那话是什么意思？”

“意思就是：天都黑了，怎么还不回家呀？”

“天黑了，就该回家吗？”宗钦忽然没头没脑冒出一句。

“当然。”沈德仪笑眯眯的，“若是家中有人在等，就更要回去了。”

“那——”他又问，声音一如既往的喑哑，“若是外头的人，不知道有人在等她呢？”

沈德仪愣了一下，没明白宗钦的意思，但还是顺着自己的理解回答：

“两个人都应下，那才叫等。若是一个默不作声，另一个半点不知，那不叫等，叫痴傻……”

“姑娘！”

“姑娘！！”

藤梨的声音突然闯入，把梦中画面击得粉碎。

乐弗猛地睁开双眼。

悬在头顶的是绣金纱罗帐幔，正在晨光里泛着浅浅的光。她盯着那片蜜合色的金纹，心口有些扑腾。

……原来式微阁是这么来的。

藤梨的声音从帐外传来，带着点儿焦急：“姑娘，该起了，那些人已经在铺子里候着了。”

“知道了。”

辰时整，主仆俩到了十字大街。

新开的车马行位于东北角，正好卡在东街布庄与北街客栈之间，斜对面是座茶楼，终日掮客云集。

乐弗刚一进门，大堂里的窃窃私语骤然一停，随即更为嘈杂。

“女东家？”

“女子持家尚可，经商管店？简直笑谈！”

“你都出来抛头露面了，我这大老爷们还混个屁，回家绣花得了！”

大堂里一阵哄笑。

藤梨脸色不虞，缓缓抽出腰间软鞭，眼神凌厉，只待谁再多嘴一句，就一鞭子甩过去。

满堂哄笑里，乐弗面色不改，早年那些污言秽语比这恶毒百倍的都有，就这几句软绵绵的酸话，连阵风都算不上。

她把那扬言要回家绣花的男人，从头到尾扫了一遍，最后目光落在他脚上。

黑灰皮面的靴子，针脚细密，纹理哑光。

乐弗迈步走了过去，“靴子不错。”

那人一愣，下意识把脚往后收了收，梗着脖子，“那当然，夷货行的东西，辽阳城独一份儿，你认得？”

乐弗扯扯嘴角，算是笑了一下：“认得，这是大麻哈鱼的皮。”

“好眼力！”他嘚瑟地伸出脚，好让周围的人看得更清楚些，“正经赫哲人的手艺，透气不闷，八两银子一文不少！”

“八两？”乐弗点点头，笑得和气，“夷货行这鞋向来六两，你花了八两，说明你识货，也说明我那伙计会做生意。”

那男人的脚顿时僵在半空，抬也不是放也不是。

“整个辽东，能跟赫哲人搭上线的，只有我的夷货行。你脚上这双，是去年秋里从建州女真那里运来的头批货，鱼皮还是我们几个亲自验的。”

她略微往前半步，声音清润，听不出什么火气：“你瞧不起我，却穿着我的东西招摇过市，挺有趣儿的。”

满屋子的人神色各异，那男人嘴唇动了动，到底没说出什么。

乐弗没再看他，转过身，穿过那几桌茶座，径直走到正中那把主位跟前坐了下去。

“诸位。”她端起茶碗，“今日冒昧请大家过来，没有别的意思。”

屋里静了下来。

乐弗抬起眼，目光从那几张老脸上慢慢扫过。起哄的、冷眼旁观的、低头装哑巴的……

“都是体面人，说‘撬墙角’太难听，我呢，也不做那等没分寸的事。”

她顿了片刻，唇角微扬：

“辽安驿运刚在广宁落脚，初来乍到，人生地不熟。旁的没有，银子倒是攒了些。想着诸位在这广宁城里，都是有头有脸的管事、账房，买卖多，人脉广。若是有缘呢，往后少不了要仰仗诸位，咱们互相照应，有钱一起赚嘛。”

这话听起来恭谦有礼，几人面色稍缓，待到下一句出来，那神色又悄悄绷紧了。

“我本想着好好说话，和气生财。”乐弗的目光再次扫过刚刚笑得最大声的那几人，“如今一看……”

“不过是几个偏见成性，上不得台面的东西。”

“你！”方才笑得最响亮的胖老登怒声喝骂，“女流之辈，也敢在此口出狂言！”

他腆着圆胖肚子站起身，拿腔作势，狐假虎威：“你把咱们喊来，是谈生意还是立规矩？要是立规矩，你个小辈儿坐主位，咱们站着听训，倒也使得……只是咱们背后的商帮，未必肯认你这尊大佛！”

此话一出，那几个方才跟着起哄的纷纷挺直了腰杆，拿眼睛斜睨着乐弗。

就这点能耐？说不过就扯虎皮？乐弗一个没绷住，笑出声音。

扯虎皮谁不会？巧了，她手头正有一张鲜亮的。

“不认得我，不打紧。”她语气平和得像在拉家常，“只要认得总兵府的大门朝哪边开，就行了。”

说完，任凭几个老登交换眼神，乐弗只当瞧不见，端起茶盏，从容抿了一口。

在她看来，这些人没有一个配跟辽安驿运合作。

这是一群畏威不畏德的动物。

一看见女人，脑子还没转，嘴先动了。从头到尾，没有一个人真正想过她说的“照应”两个字意味着什么。

不是她瞧不起谁，而是因为偏见这种东西，堵的不是别人的路，而是自己的路。跟这种人扯上关系，早晚会被他们害死。

乐弗放下茶盏，抬眼看了看那几个眼珠子仍在乱转的老登，心里冷嗤一声。

看来偏见也不是全无好处，至少碰上硬茬子，就不敢再狗叫了。

她站起身，面上笑意盈盈：“茶也喝了，话也说了，我就不留诸位了。”

众登如蒙大赦，纷纷起身向外走——

“对了。”乐弗的声音从几人身后传来，“记得把账结了再走。”

那位胖老登下意识回头：“什么账？”

“茶钱啊。”乐弗抬手指着桌上的茶盏，一脸理所当然，“怎么？诸位在这儿骂了我半天，难不成还指望我做东请客？”

众登面面相觑。

其中一位身穿酱色袍子的挤出笑脸：“这茶钱是多少？”

“这是从云南送来的贡茶，整个辽东拢共就剩下这么点。我也不多要你们的……”乐弗抬眼一扫：“一人一两。”

“一两？！你怎么不去抢！”胖老登的脸气成猪肝色。

乐弗叹了口气，像是在看一个不懂事的孩子：“您说得对，抢确实比做生意来钱快。”

她站起身，往内堂走了两步，挑开珠帘，头也不回地丢下一句：

“可惜我这人，就是喜欢做买卖。门在那边，钱放桌上，慢走不送。”

帘子落下。

最后还是酱色袍子率先从袖子里摸出一两碎银，往桌上一搁。

有他带头，其他人也纷纷拿钱。

胖老登站在那儿，脸上的肉抖了三抖，最后咬着牙掏出银子，拍得比谁都响。

“这茶我喝了！这份人情我也记下了！山不转水转，咱们后会有期！”胖老登撂下一句狠话，“记下”两个字咬得格外重。

不一会儿，帘子后面传来乐弗阴阳怪气地回答：

“记下就好，我最怕别人欠我人情不还了。”

胖老登正要再说两句，却被酱色袍子一把拽住袖子：“走了走了！”

内堂里，齐宝和葛喜生俩人听了全程，对视一眼。

得，白担心了。

这么一看，离开公子给的保护圈，小东家这嘴才算是有了用武之地。

那边，乐弗系好帷帽，冲俩人高喊：“套车！去马市！”

今日无论如何，她都要给辽安驿运博出个开门红！

“水非石之钻，渐靡使之然也。”出自枚乘的《上书谏吴王》

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第10章 老登