从不鸣山来百花山时,朝玉和山缨多半避着人走,从南边的山上过。少女骑着黑豹,日日游荡在山野之间。
从百花山回不鸣山时,山缨大半时间却都化作人形,和朝玉专往有人的地方去,在城镇之间不急不缓地赶路。
朝玉从未有过这样的体验。从前生活在人间时,她住在皇宫里,日日接触的唯有宫人与皇室宗亲。这样在市井间穿行,有人气的日子,她还是第一次经历。
如果在一个城镇里觉着景色优美,环境舒服,他们会多住一会儿,有时候住个一个月也是有的。每日闲坐在短租来的宅子里看花,一日三餐去外面寻觅些特色的美味,晚上睡不着,便去屋顶上看星星。
山缨不知道从哪里来的钱,总之,他花得大手大脚,并且要求朝玉和他一起肆意享乐。最近不知道怎么回事,他还老喜欢充大款,爱说一些类似于“随便买”“随便花”“我有钱”之类的话。
朝玉虽是个公主,但并非不识人间疾苦。这些日子在人间穿行,她也第一次知道百姓们究竟在过着什么样的生活。
时逢乱世,人间诸国并立。她的母国鄞国是东边的一个小国,夹在两个大国齐国和盛国之间。她从小就知道鄞国百姓的日子不好过,鄞国在大国夹缝中生存很困难,因此早早接受了自己会与盛国祁王联姻之事。
然而,知道这些事和真正感受这些事是完全不同的。她从百花山出发,一路上不知道见了多少因天灾**而流亡他乡的难民,诸国鏖战,受苦的却是百姓,不少人家乡被战争所毁,只能背井离乡,到别国流浪。
这些年天灾也多,粮食少,又有兵祸,百姓间易子而食的惨案亦不在少数。
她与山缨虽一路都往繁华处去,然而,朱门酒肉臭,路有冻死骨的触目景象反而更令人惊心。
朝玉并不觉得自己可以拯救天下人,但生而为人,她也难以对这种事保持完全的冷静和旁观态度。路上倘若遇到能帮的,她也不会吝啬。
因此见到山缨花钱乱七八糟的,她不免劝他几句。然而,几番暗示却没什么作用。
朝玉便直接对山缨提起这事,说道:“其实我并不需要这样奢靡的生活。”她尝试着说服他,告诉他自己往日在皇宫中也并不快乐,“和你一块,没有人管着我,我就觉得很高兴了。”
山缨一双浓黑眸子注视着她,认真道:“但我看到,你很喜欢姑姑那儿。想让你一直高兴。”
云灵那儿的生活品质,比起皇宫来说也是有过之无不及。朝玉没想到她对那处奢华仙宫表现出的喜欢都被山缨看在了眼里,看着他的眼睛,她的心忍不住一软。
“我确实挺喜欢云灵姑姑那儿的,但是没有那些也可以。只要和你一块就很高兴了,你不要乱花钱。”
山缨:“你不用担心这些。我从姑姑那儿拿了很多钱。”
百花山香火那么旺,百花仙人不知道多么有钱。她有钱,便是云灵有钱,云灵有钱,便是他有钱。
朝玉被他噎了一下,有些无言,不过倒也不再劝了。
算了,山缨的钱,他爱怎么花怎么花吧。何况,他也只是想让她高兴而已。
不过话虽这么说,她说过之后,山缨花钱倒也是收敛了些。至少不会去酒楼里一点二十七八个菜,每个尝一口就扔掉了。
朝玉将他的变化看在眼里,心忍不住变得越来越软。
就这么一步一歇地从百花山慢慢回不鸣山,走到西边一个名为宇国的大国时,已经过了将近半年了。
宇国的国都裕城,是天下有名的繁华之地,此处民风彪悍,与东边颇为不同,风俗也新奇独特。
朝玉和山缨便决定在此处歇脚一会儿,好好感受此地风情。
这日,她与山缨到裕城最有名的酒楼里用午膳,照山缨往常的尿性,他必然是要要一个包房的。然而,他们二人临时起意过来吃,也没料到这酒楼竟然如此火热,以致临时过来,竟然已经没有包房了。
二人便在大厅里坐下用膳,吵是吵些,不过这酒楼菜品美味,颇具西南特色,又弥补了这一点。
山缨不爱吃人间的食物。他这样的大妖,法力高深,已然不需要通过进食来维持生命,吃东西多半只是为了满足口舌之欲。朝玉之前见他在万妖城饮宴时吃得那样起劲,到了人间反倒是清心寡欲了。问他,只说人间的东西不符合他的口味。
其实要朝玉说,万妖城的东西与人间的食物各有千秋。万妖城的食物吃完总让人觉得身体里十分舒服,人间的食物则胜在花样丰富,调味各异。
山缨不爱吃,朝玉便多半是自己点,自己吃,但她胃口小,吃不下多少,又想要每样都尝尝,往往就点多了。她不愿意浪费,剩下的食物山缨倒也不嫌弃,几下就倒进嘴里吃完了。
这日也是一样,朝玉点了几样自己爱吃的菜,山缨静静坐在她对面看着她。点完菜,她拿起桌上的茶水抿了两口,正想开口跟山缨说这茶味道与以往喝过的很不一样,却听到身后有食客大声在笑谈些什么。
那几个男人口中说的名字,令她一瞬间如坠冰窟。
“要我说,那祁王也是个蠢蛋,小娘子新婚路上被妖怪抓走的消息也敢信?竟然还折腾了这么多年要去打妖怪救那小娘子,先不说这世上有没有妖怪,他有这功夫,都够再娶多少个了!”
另一个男人摇头晃脑道:“非也非也,此话不可如此讲也。那鄞三公主的美貌,乃是天下皆知的,何况祁王与公主青梅竹马,感情自非寻常人能比。祁王情深,为了一女子竟愿意如此大兴干戈,真乃性情中人啊!”
又一个男人饮了口酒,豪放道:“咱们在这里说这些又有什么意思?左右那祁王已经打到这西南边的不鸣山脉去了,宇国也借了兵给他,无论这祁王要做什么啊,咱们都是得了好处的,说起来,还真要感谢这抓了鄞三的妖怪啊!”
几个男人听他这么说,纷纷附和,又一齐大笑起来。
朝玉愣愣地坐在原地:祁王,已经打到不鸣山去了?
她看向坐在对面的山缨,他神色寻常,一双浓黑墨眸正注视着她,见她这副表情,歪了歪头:“你怎么了?”
朝玉:“你听到后面那几个人说的话了吗?”
山缨:“听到了。”
朝玉:“我就是鄞三公主。”
山缨:“我知道。”
知道?朝玉茫然地看着他,脑袋一片混乱。她怎么不知道他知道?
被山缨带走那日,朝玉作为鄞国三公主,本是要前往盛国与盛国最负声名的祁王和亲的。
在这个诸国并立的乱世,盛国和齐国乃是这片大陆上最有可能一统天下的两个国家。其中,又以年轻而日渐力盛的盛国最受期望。
盛国的祁王,自年少时便负有盛名,他俊美而年轻,文能治国,武能平乱。虽未受立为太子,众人却都知道他将会是盛国未来的帝王,甚至是天下未来的帝王。
有仙家曾夜观天象,得出一谶言:盛一统,祁为霸。
此言一出,更有一大批人笃信,这祁王未来必将称霸大陆,带领盛国一统天下。
朝玉年少时,曾被送去盛国皇宫抚养过一段时间。这是鄞国的传统,但凡公主,少年时少有在鄞皇宫长大的,多半都去了齐国或盛国。
就是在盛国时,她与年少的祁王相遇,祁王醉心于她的美貌与温柔,向盛国皇帝请旨,定下了二人的婚约。
从此以后,朝玉成了全大陆最受羡慕的女人。能够得到祁王的爱慕,成为他的妻子,甚至很有可能变成大陆未来的女主人,这是多少人想也不敢想的事!
为了成为祁王的妻子,朝玉从此谨言慎行,不敢行差踏错一步,她在宫中接受着最精心的照料,学习一切为了成为一个合格的祁王妃需要学习的东西。
从年少时被送去盛国,到与祁王定下婚约,她一直以为自己会如众人所说的一样,就这样一步步慢慢走向这个既定的将来。
然而,就在她及笄后,前往盛国履行婚约的路上,刚出鄞都,就遇到了意外。此后的几年,居然就这样与这只黑豹子一块生活在一起。
这几年的生活,对朝玉来说宛如幻梦。有些时候,她以为自己一觉醒来,便会回到鄞国的皇宫,发现这一切不过是自己的想象,然后继续踏上自己本该拥有的命运。
但每一次从梦中惊醒,都只有一只黑豹陪在身侧。他轻轻的呼噜声搔在她的耳畔,一片安宁。
她以为一直这样逃避着过去的事情,就能永远沉溺在这场幻梦之中,然而,今天听到的东西,却如一盆冷水浇在她身上。分明暖洋洋的天气,她却感到浑身冰凉。
朝玉怔怔地说:“山缨,你没听到吗?祁王打到不鸣山了。”
山缨:“我听到了。万妖城的妖将也传令给我了。”
他实在太过淡然,似乎完全没有把这件事放在心上,朝玉看着他平静的表情,脑子竟然也慢慢冷静下来。
她素来聪慧,方才完全为这个猝不及防的消息乱了阵脚,如今冷静下来,倒也看出一些不对劲来。
祁王虽被誉为大陆未来的帝王,但再如何厉害,他也毕竟是人。一介凡人,竟然能够找到不鸣山,还要向妖宣战。
而且,这理由居然只是为了一个女人。尽管这个女人是她自己,朝玉仍然感到荒唐而不可思议。
那些人间的臣子、将领,那些兵士,就这样由着他胡来?和亲的妻子不见了,再找一个不就是了,她虽然美丽,美丽的女人却并不稀缺。
仅仅为了这祁王的一桩私事,他们便愿意千里迢迢赶赴不鸣山,去攻打神秘莫测的妖鬼。
朝玉从前与祁王相处过一段时间,她绝不信这人对她有如此深情,虽然不知道他究竟是如何找到不鸣山,又是为何要借兵与妖怪宣战的,但朝玉的直觉告诉她,这件事不简单。