揽日照山河 第7章 贞洁（二）

戚夜阑正在堂侧不安地来回踱步，见稳婆踉跄而出，忙问道：“如何？”

稳婆伏地颤抖：“回、回大人……银钱大小的胎记，的确在右腿内侧！”

谩骂声浪轰然炸开，围在府衙大门的人越来越多，吵闹声也愈加剧烈。

“□□还有何话说！”杨恕云怒指萧荣。

萧荣在谩骂声中依旧傲然挺立，她深知无论自己如何辩言，戚夜阑总有招式对付自己。

此时，潘玉麟和宫泽尘也已赶到，见大门紧堵，二人只好飞身跃上墙头。

潘玉麟正要叫停这场闹剧，却见萧荣猛然撕开右裤腿，米色肌肤在阳光中泛着暖玉般的光泽。

“诸位可瞧见胎记了？”

人群哗然，稚童被母亲慌忙捂住双眼。龌龊的地痞流氓倒是挤到前排细看，却不见任何痕迹。

张时客瘫坐在地，他仓皇望向杨恕云，却见对方也瞠目结舌。

“看来张大人记性不好。不如再想想，那夜烛火摇曳时，你究竟摸的是哪条腿？”

萧荣就这样袒露着右腿，一步步走向张时客。

张时客回头求救戚夜阑，却见她正恶狠狠地瞪着自己。

“左腿！是左腿！我与你相对，从你那边来看，是左腿！”他慌忙改口。

萧荣突然哄堂大笑：“好！”

她又转向堂下众人，撕开左裤腿。

同样干干净净，没有半点胎记抑或是疤痕。

堂外喧嚣骤然凝固。

“这……这咋没胎记？”

先前哄笑的地痞哑了火，几个妇人交头接耳：“莫不是冤枉了人？”

萧荣固然身下发冷，仍挺直了身板：“方才戚大人说得好，要我顾及父母和未来丈夫的脸面，好！身体发肤，受之父母，这股阴亦如是，我敢把这股阴公之于众，便是无愧于父母所赐之身躯！至于这莫须有的丈夫，若是连个区区贞洁都视作脸面，那他还比不上我这所谓的‘一介女子’的胆量！”

她顿了顿，扫视人群中的所有女子，这其中，有人唾骂过她，有人看她的笑话，她没半点怨恨，而是朝着她们轩昂道：“望女子周知，人人都怕失去贞洁，可‘贞洁’是一个毫无根基的枷锁，却压迫女子千年。女子不必害怕失去贞洁，因为我们越怕它，它就越会成为别人拿捏我们的把柄。今日我若畏惧丢了这贞节牌坊，我的坦荡、我的正义还有我的责任便都会葬送。只要我们行得正，坐得端，这天底下便没有任何东西可以压垮我们的脊梁！”

这一番话，浇灭了堂上堂下的躁动。

妇人们枯槁的面容霎时间蒙了层灰翳，她们的目光掠过萧荣裸露的腿，又仓皇垂下。有人翕动嘴唇，喃喃着“伤风败俗”，可语调却空洞如枯井回音。

宫泽尘率先高喊：“萧大人是清白的！杨戚二人构陷忠良！”

紧接着，潘玉麟也应声大喝：“萧大人是清官！”

声浪如星火燎原，顷刻烧尽了愚昧的盲从。

杨恕云踉跄后退，目光涣散地扫向戚夜阑，却见她也惶然失神。

沈昭不是蠢人，见风向陡转，只好明哲保身。

他轻叩惊堂木，压住满堂嘈杂：“人证虚妄，物证存疑。此案尚有蹊跷，来人，押杨恕云、戚夜阑两人到泊州刑狱，择日再审！”

潘玉麟得意地笑道：“大人这招‘釜底抽薪’可太妙了！”

宫泽尘怔怔望着萧荣袒露的双腿，忽地翻身跃下墙头，脱下大氅，披在萧荣的肩头。

就这一瞬间的功夫，耳尖便漫上血色，他本想说些安抚的话，却只憋出一句：“萧大人！流沙坡截获铜器三百车，潘姑娘已命暗卫原地待命！”

萧荣自然地整理好那大氅，潘玉麟也跟了下来。

“玉麟，你做的很好，接下来我们要当面对质！”

“好！”

潘玉麟见这宫泽尘紧挨着萧大人，丝毫不见外，便没来由地生出一股醋意。早知如此，她刚才就应该脱下自己的外衣给萧大人披上。

“沈大人且慢！”待沈昭驻足转身，萧荣继续道：“此案人赃并获，剩余疑点，便交给本官来审查吧！”

话音未落，她举起腰间的金镶白玉令牌。

朝廷官员皆知，这金镶白玉令牌是太上皇部署手下所赐，其效力高于圣旨。

沈昭见此令牌，一改往常的镇定，脸上竟浮现出几丝慌乱。若早知她此行是受太上皇之命，他决计不会冒这个险帮那杨戚二人。

他立马躬身退让，“下官有眼不识泰山，挡了萧大人的路，这就把府衙让给萧大人。”

“沈大人留步，圣上既然派沈大人来了，空手回去如何交差？不如到偏厅审讯张时客夫妇，也算是协审此案。”

沈昭见这萧荣非但没有罪责自己，反倒高抬贵手分功劳给自己，心悸之余陡然生出些许愧疚与敬意。

“萧大人宽宏大量，体恤下属，下官……实在心中有愧！”

“沈大人不必妄自菲薄，只是有句话说来与您一听，”她不容沈昭请示，直言道：“朝堂风云动荡，生死之卦未卜，莫要急于站队，黎国是江氏的黎国，泊州是黎国的西北，沈大人合该分清大小王……”

萧荣点到为止，沈昭闻言一怔，他本以为自己已经做得足够隐蔽，却还是被萧荣看穿。这个在京城凭空出现，无身世无背景的女子，身后一定藏着诸多秘密。

“玉麟，将西遥城城北破庙清理出来，把禁物运入庙中，每日调集一百暗卫轮番看守，非我允许，任何人不得进出！”

“是。”

*

残阳如血，将废庙墙垣染成锈色。

清理完毕，暗卫们掸了掸袖口的衣角的灰尘，如释重负。

潘玉麟抹了把汗珠，长舒一口气：“弟兄们好样的！今日好说歹说，也算是打了场胜者，一会儿把东西搬过来，这活就算是忙完了，萧大人定有嘉赏！”

“官爷这是要作甚？”一道尖细嗓音传来。

潘玉麟转身，见一面容白净的青衫文士摇扇而立，身后乌泱泱跟着数十百姓。

她以为这些人是特意来帮忙的，便净身踏出庙堂：“萧大人有令，此庙暂充库房。我们已经收拾得差不多了，就不劳烦各位了！”

文士合扇轻笑：“萧荣好大的官威，以为谁都要腆着脸贴上去？不过是一介女流，当众袒衣露体，伤风败俗！如今还要占庙藏赃，当真以为黎国百姓都好欺负？”

人群应和：“祖宗祠堂都被这荡/妇玷污了！”

潘玉麟只觉晴天霹雳，这百姓怎么翻脸比翻书还快！

纳闷间，忽见烂菜叶伴着臭鸡蛋劈头砸来。她侧身避让，腥黄蛋液仍溅上衣摆。

“都住手！”她厉喝如雷，却淹没在鼎沸人声里。

破庙霎时沦为秽物战场。

潘玉麟本想一刀捅了这带头作乱的衣冠禽兽，却谨记萧荣的命令，不能对百姓动手。

虽不能还手，她也不忍心让暗卫门以身为盾去护那庙堂，便叫他们先撤离此地。

“听我指令，先撤退！”她强忍怒火，眼睁睁看着刚擦净的梁柱又被泔水泼污。

顷刻之间，焕然一新的庙堂便成了污秽之地。

“告诉你家主子，贞洁乃是女性千古年来的美德，她这般低劣的行径，要将那些坚守贞操的好女人置于何地？她不要这贞操，千千万万的女人要这贞操来谋得丈夫的怜爱！”

“你……你胡说八道！”潘玉麟被这番话气得咬牙切齿，但她实在想不出什么话可以驳回去，一个箭步冲上去，照着那文士的脸和屁股劈里啪啦一顿揍。

光是这样还不解气，她反身挑起树下的长刀，三下两下将那人的衣衫刮破，胸前腹下全露了出来。

“姑奶奶饶了我吧，饶了我吧！”那文士本想还手，却只有挨揍的份儿。

“我让你满嘴放炮，我让你乱咬人！”潘玉麟见他连连讨饶，那张脸已经被抓烂，屁股也被揍开了花，便松手放了他。

闹事的百姓此刻也消停了。

一个衙役跑了过来，还没到跟前便开口道：“潘姑娘不好了，府衙着火了！”

*

潘玉麟赶到府衙时，整座院落已裹在赤色火舌中。

青砖墙被灼黑，窗棂在火舌中噼啪爆裂，火星裹着浓烟直冲天际。

衙役们提着木桶往来奔走，水泼在烈焰上腾起阵阵白雾，却压不住愈燃愈旺的火势。

“萧大人呢！”她揪住个灰头土脸的衙役问道。

衙役呛着烟指向东侧：“火是从文牍库烧起来的！萧大人冲进去抢簿册了！”

潘玉麟踩着焦黑的梁木跃进火场。

浓烟深处，萧荣和宫泽尘正奋力推开挡在门前的木梁。

“大人快走，这里我来！”潘玉麟冲了进去，和她们一起推，“方才破庙来了帮暴民，不知是何人指使！”

萧荣定了定心神，察觉到几分异常，脱口而出：“调虎离山！他们真正的目标在城西！你快去保护铜器！”

“可……这里太危险了，属下不能扔下您不管！”

潘玉麟没见过这样的场面，几乎要哭了出来。

话音未落，头顶木梁轰然倾倒。

宫泽尘飞身将萧荣扑开，燃烧的檩条擦着后背砸下。

潘玉麟挥刀砍断缠住萧荣裙裾的火蛇，却见更多烈焰正顺着桐油泼洒的痕迹包抄而来。

“铜器和簿册一样重要，我们都要守住，快去城西！”

见她还犹豫，萧荣推了她一把，歇斯底里地喊道：“快去！”

潘玉麟泪水夺眶而出，却也转身奔走。

木梁倒塌，门框也松动了，萧荣一脚踹开摇摇欲坠的木门，热浪扑面而来。

文牍库内已是一片火海，焦黑的木架噼啪炸响，堆积如山的簿册在烈焰中蜷缩成灰烬，纷纷扬扬飘落。

看着眼前如炼狱一般的火海，而身后就是光明的白日，萧荣突然心里发怵，身子也止不住地颤抖。

火是她最恐惧的东西，儿时那场大火夺去了母亲，也成了她十年来无数个梦魇。但那簿册却关系着太上皇的信任，她必需不辱使命。

“萧大人，我来！”

见她反应异常，宫泽尘心一横，便冲了进去。

萧荣绝不可能放任他不管，扒开衣袖，狠狠咬了下去，痛得钻心！直到身子不再颤抖，她也冲了进去。

“在那里！”宫泽尘扫视一周，指向角落铁柜，整整四摞簿册几乎完好无损地立在柜中。

宫泽尘抄起半截断木撬进柜缝，直至柜门大开。

“咳咳……快！”

宫泽尘胡乱抓起簿册塞进怀中，萧荣将剩下的簿册尽数抬到宫泽尘怀里，解下外衣，盖在自己和宫泽尘头上。

火星溅在手臂上烧得生疼，萧荣也一声不吭，护着宫泽尘和簿册跑出了火海。

轰然巨响中，文牍库的穹顶彻底崩塌，热浪将两人掀翻。

萧荣怀中的簿册散落一地，她撑起身子，看见宫泽尘蜷在一步之遥的地方。

“……没事？”她嗓音嘶哑。

宫泽尘抬头笑道：“没事。”

紧绷的弦在这一刻猝然崩断。

萧荣低头看着自己血迹斑斑的手臂，而地上的簿册完好无损。

远处救火的呼喊、木材爆裂的轰鸣忽然变得极遥远，只有涌上心头的恐惧和痛苦真实可感。

她突然紧紧抱住自己，泪水夺眶而出。

宫泽尘怔怔望着这个总是刀枪不入的女子，此刻缩成小小一团，哭得浑身发颤。

她颤抖的脊背竟与记忆深处一道瘦小身影陡然重叠，恍惚间他仿佛又回到了五岁那年的盛夏……