困城 第2章 第2章

就在众人皆以为能聆听“柳先生”将《天仙配》唱至终了之时，门帘忽被掀开，一位身着青绿长袍的中年男子缓步而入。他衣衫微湿，发丝略显凌乱，脚上的布鞋更是浸透了水痕。

接连的意外，令陈昊生再难压抑心头怒火。只是顾及平日礼数，他强压怒气，唤来一旁的店小二问道：“不是已经包场了么，怎么还有外人闯入？”

店小二尚未答话，便见掌柜急匆匆迎上前去，满脸堆笑：“柳先生，您可算到了！快请这边上座，几位贵客早已等候多时了。”

周羡初望了望台上那位“柳先生”，又回头看向刚进门的中年男子，不禁疑惑道：“这位是柳先生……那台上那位又是何人？”

掌柜忙不迭解释：“柳先生路上出了些意外，未能及时赶到后台准备。台上那位，实是我们少东家，沈瑜。”

陈昊生闻言微怔，脱口问道：“沈瑜？这名字听着耳熟……啊，我想起来了，莫非是沈老板那位早逝的原配所生的公子？他怎会登台唱戏？”

正说着，只见褚砚熹已起身欲走。陈昊生也顾不得心头诸多疑问，只朝柳泊筠微微颔首：“今日实在不巧，下次定再请您来唱戏。告辞。”

说罢，便与周羡初匆匆跟上褚砚熹，一道离开了茶楼。

谁知出了门，却不见褚砚熹人影。陈昊生忙拉住正在门口欲走的褚家下人问道：“你家小少爷呢？”

下人恭敬回话：“小少爷吩咐小的回家传话，说他今晚有事耽搁，会晚些回去，请老爷和大少爷不必等他用饭。”

陈昊生与周羡初对视一眼，皆从对方眼中瞧出几分狐疑，却也不再多问，各自登车归家。

而此时的褚砚熹，却独自踱步至富贵茶楼的后院。隔着一道门帘，里头传来温润的对话声：

“没想到有生之年，还能听你登台唱戏。小时候留你在身边学戏，本只是想找个由头，让你有口饭吃。再后来我去了江淮，你也渐渐在沈家立稳脚跟，再未寻过我，我也便安心了。之后就是听闻你父亲送你出国留学，直至前几年你回来，我们才每年能聚上几次。今日听你唱这几句，实在令我意外。”

“皆是老师昔日教诲之恩，学生没齿难忘。”

再次听见那清冽如泉的嗓音，褚砚熹不自觉地放轻了呼吸。

听闻里头隐约有脚步声近，他迅速隐入暗处。待柳先生离去后，才缓缓自阴影中走出，定定地站在帘外。

“褚小少爷在门外候了许久了，别在门外冻着了，进来暖暖身子吧。”已换下戏服、身着灰布长衫的沈瑜抬眼笑道，眉目间带着几分戏谑。

“你早知道我在外头？”褚砚熹掀开门帘后，随意拣了张椅子坐下。

沈瑜见状也不再逗他，一边有条不紊地拆卸头面，一边从容应道：“猜的。还请小少爷稍坐片刻，容我卸了妆，再陪您说话。”

褚砚熹望着沈瑜那双纤长如玉的手——许是因天寒，指尖泛着淡淡的红，正一点点解下头上繁复的钗环。他不由自主地开口：“我也不知道为何会走到这儿……许是因为你今日唱的这出戏，又或许是因为有些事放在心里久了，无人可说。而今日或许是个机缘吧，觉得能说给你听。”

见沈瑜仍在专注卸妆，他便自顾自地继续道：“那是五年前的事了。我自小与陈昊生、周羡初交好，其实还有温家的独女温澜。她比我们都长一岁。他们俩总嫌温家满是水墨气，太冷清，不爱去，我却偏喜欢找她。小时候不懂那是什么感觉，只晓得想日日见她。翻墙翻得多了，我父亲和她父亲都看出了端倪，便做主为我们定了娃娃亲。那时不知定亲是何意，只晓得往后能光明正大地见她，心里就很安心。后来我们渐渐长大，顺理成章地在一起了。那段日子，如今想来依旧美好——我带她去马祥兴菜馆吃松鼠桂鱼，去刘长兴面馆尝蟹粉小笼，去韩复兴品盐水鸭，还有调鼎居的蟹粉豆腐……也曾同她在秦淮河上泛舟，在颐和路的梧桐树下散步。”

褚砚熹说着，不觉透过窗隙望向天边那轮圆月，怔忡片刻。待收回视线，才见沈瑜不知何时已卸尽钗环，连假发也除了，正从桌上拿起一盒青脂，用竹签挑了些许猪油膏似的凝脂，于掌心揉开，轻轻敷在脸上。

褚砚熹闭了闭眼，将目光转向镜中的沈瑜，接着道：“温澜自幼爱诗词歌赋，我亦爱屋及乌，喜欢上听戏。那天，我带她去听《天仙配》，那是她与我共赏的唯一一出戏。戏终时，我理所当然地向她求了婚，她应了。可第二天我再去找她，温家已是人去楼空。她什么也没带走，什么也没留下。我不知道自己做错了什么，她就那样消失了。我四处打听，问遍长辈，无人知晓他们的去向。那之后，我日日醉酒，放纵自己。父亲看不下去，终于告诉我，温家已举迁英国，两家的亲事，只当是一句戏言。可我不信……难道我与她之间的回忆，全是虚妄？她竟狠心至斯，连一封信都不留。就这般浑噩过了半年，我终于收到那封期盼已久、来自大洋彼岸的信。反复读了许多遍，才肯承认，那出戏是我们的最后一面。从那以后，只要听见有人唱《天仙配》，我便失控打砸，伤人毁物。那段时日，父亲、兄长，还有陈昊生、周羡初，不知为我收拾了多少残局。当我以为自己会一直颓废下去时，在一个寻常的醉夜，我迷迷糊糊看见父亲坐在我床边，眼中泪光闪烁。我才发现，原以为依旧年轻的父亲，鬓角已染霜白。他静静望了我片刻，默然离去。望着他微驼的背影，听见那一声轻不可闻的叹息，我心中百感交集……忽然明白，父亲是真的老了，而我，该长大了。自那以后，我重新振作，开始学着打理家中生意。也是那时才知晓，原来那一两年间，家业遭外资打压，危机四伏。即便兄长已在国民政府任职，亦只能略作周旋。我能沉溺情爱，放纵颓唐，皆因父亲与兄长，一直在替我负重前行。”

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第2章 第2章