狂笑女妖与百无一用是书生 第120章 运河

这场大雪下得怪异。

从沂水行至济南，又经德州绕道沧州，云层就好像紧跟着婴宁一行，飞雪如影随形，从未止歇。

听说北直隶一带也是才开始下雪，她们正巧赶上卫河封闸前行船最紧张的时候。雪片碰触河面的瞬间便消逝无踪，水缓处却已积起片片冰凌，摇曳起“叮叮啷啷”的脆响。

“呕————”

赤狐趴在污桶边，吐得昏天黑地、眼冒金星。

王子服原本正靠在舱板上闭目养神，听见动静连忙膝行过来帮忙清理：“没事，没事，就快到了。”

“……昨天你就说快到了。”婴宁只觉得四脚都不是自己的了，虚浮着步子爬进王子服怀中窝好，“这水什么时候才能冻上？我要跳船。”

王子服失笑：“哪来的昨日，我们是清晨上的船，夜里便能到了。”

他一手垫着狐狸脑袋，轻轻摩挲她下巴上柔软的绒毛。漕船条件恶劣，后舱的单间只足一人堪堪翻身而已，虱虫鼠蚁倒是不敢近婴宁的身，可那股污糟的味道却避不开。

“不行……不能再坐船了……”婴宁连眼都不敢闭，生怕那股天旋地转的感觉卷土重来，难受得哼哼唧唧，“把我耗死了，就没人能保着你这条小命了。”

看见她这副样子，王子服心里也跟着难受。

“咱们下船后休整一日，我去驿站要车。”王子服搓搓她耳尖，又揉揉大尾巴，“大雪天寒，别骑马了。若是坐车也难受，就和我乘一辆，至少还能像这样好好休息。”

婴宁享受着按摩，总算舒服了些许，虚眯着眼道：“这会儿不怕人家说你耽于情爱，心性不坚了？”

“你不是说丁师傅……脚臭嘛。”王子服让她将下巴搭在自己肩上，自上而下轻轻梳理她背上的毛发，“再坚持一会儿，啊。”

……

入夜，漕船终于晃晃悠悠地停靠码头。

“王举人，咱们靠岸了。”船头掀开隔帘，手中军刀敲了敲船板，“抓紧些吧，要卸货了。”

他瞧见那书生逃难似地起身收东西，怀里还挂了条鲜红油亮的狐皮围脖，忍不住多看了两眼——这读书人也着实怪异，如此珍贵的狐裘竟大咧咧地随身带着四处招摇，不怕贼惦记吗？

“多谢总旗大人关照。”王子服弯腰从狭小的船舱中挤出来，这才如临大赦般地长舒一口气，“多有叨扰，实在惭愧。”

船头懒得和他废话，摆摆手便将他赶下了船。

再次踏上陆地的一瞬间，王子服竟有些脚软，险些歪倒下去。身后老丁头带着扮作书童的小泥鳅跟上来，同样是两腿不住地打架。

老丁头一脸的油尽灯枯，四下张望了一圈，半死不活地问：“孽徒呢？”

“……”王子服险些忘了这一茬，将婴宁往厚袍下藏了藏，“跑去吐了。”

夜风拂过河面，带来一股咸腥的湿气。王子服回头一望，三叉河口桅帆相接，来去匆匆，偶尔泄露出水面倒映上来的粼粼月色。

雪终于停了。

一行人搭牛车找到附近的官驿，这才能好好地歇下脚来。解元的身份在一路上还是非常好用的，次日不等王子服叫人，便有伙计送上大桌的酒菜。

婴宁总算是缓过了劲儿，一大早便跳起来洗漱，要去天津城里玩。谁知刚收拾停当，便撞上驿丞亲自登门，说是有位大人要见他。

“见我？”即便先前也受过各路官商传召，王子服还是不免意外，“可晚生在北直隶一带并无故友亲眷，也不记得认识哪位大人。”

婴宁哼着小曲儿从驿丞身旁绕过，还不忘怜悯地瞟一眼王子服——谁知驿丞立刻侧过身，笑眯眯拦住她的去路。

“还请夫人一道随行，大人也很想见见您。”驿丞转向王子服，抬手一揖，“请。”

婴宁和王子服对了个困惑的眼神。

……

“大人，人到了。”

见随侍来报，刘应节搁下笔，饶有兴致地问道：“你见过了？是怎样的一对夫妇？”

“很年轻，看着没什么城府。”随侍斟酌了下字眼，“举人老爷倒是谦逊得体，俊秀得很，只是他那夫人……”

总瞪着眼睛东张西望的，总觉得不是什么善茬。

刘应节笑笑，换了衣袍，这才不紧不慢地往前厅而去。

果不其然，厅上坐着一对十分养眼的少年夫妻，除却衣着朴素了些，并不似从偏僻之地而来。那女子往丈夫的方向斜着身子，男子则规规矩矩地正襟危坐，两人正悉悉簌簌说些什么。刘应节背着手从屏风后走出来，笑道：“王案首不必拘礼——怎么还没有奉茶？”

闻言，方才走到门外的侍女脚下一绊，手中茶水险些泼出来。

王子服见到这张陌生的脸更是无措，连忙起身行礼：“学生王子服，携眷拜见大人。”

他不敢直视对方，婴宁却立时便看出刘应节盯着的不是王子服，而是自己。于是她也跟着站起身，学着王子服的动作作揖。

刘应节对上她从手臂之下偷偷摸摸打量自己的眼神，一时失笑：“本官说了，不必拘礼。本官是莱州潍县生人，今日与王案守不过同乡叙话罢了。”

潍县？

王子服还没反应过来，婴宁却已经迅速回忆起了去年发生的那件事——是那个安排平民上书请命，抗议马役均摊的什么什么御史刘大人！

“去年本官曾许诺，上书为你请一个入监读书的机会。”刘应节坐下来，示意两人一同入座，“没想到今年王才子便中了解元，可见真才实学，是本官多此一举了。”

王子服惶恐得恨不得给他磕头谢罪：“学生侥幸受此殊荣，都要仰仗大人的赏识，怎敢……”

刘应节哈哈大笑，打断了他：“怕什么，说笑罢了。听说子服你年少家贫，能有今日着实不易，本官能结识这样的少年英才，也是幸事一桩啊。”

婴宁在一旁看着二人你侬我侬欲拒还迎地相互恭维，很快便觉得无聊了。这刘大人官儿肯定不小，做什么要费工夫找他们这种无权无势的小喽啰来闲聊？正想着，便听刘应节话锋一转，忽然提到了自己。

“说起来，马役的事，还要多亏夫人深明大义，在按察司揭破了西府的鬼蜮手段。”刘应节抚掌道，“此事于东三府，乃至于朝廷都是大功一件，身为妇人却有如此聪敏胆识，属实可敬。”

意思是妇人都该是愚钝不堪的软脚虾呗？婴宁在心底冷笑，脸也不易察觉地垮了下来：“或许是大人事忙，没见过多少妇人。我认识的女子皆是如此，所以没什么值得夸耀。”

她如此不识抬举，王子服心里拔凉拔凉，却竟然毫不意外：“……内子的意思是，山东的地气养人。”

刘应节似是没想到她会这样下自己的面子，有些尴尬地理理衣袍，这才接着道：“罢了。今日叫你们来，是有几件事要交代。”

其一，还是学业的事。虽说每届乡试举子都有举监的机会，但近年国子监的名数却往往被直隶、江南的学子乃至捐监生挤占，如山东等地的举子往往要候缺数年才能入监。有了刘应节的关照，王子服若今科不中，也能直接进入国子监听学。

“还有，我记得你妻子是兽医出身，因着这层身份才破了案。”刘应节说到这里，声音压低了些，“你自己应当有数，但本官还得提醒你一句，原先马役的事动静不小，待你进了京，总有人知道她是做什么的。依我的意思，届时写几篇文章出去，就说她在卫所诊治军马，立了功劳。”

这的确是个不小的隐患。王子服先前上报三代脚色，便将婴宁的身份模糊为“世代行医”，有关舅家生意的事也必须隐去，不能言明。王子服连忙道：“大人考量如此周到，学生惭愧。”

刘应节摆摆手：“这都是细枝末节。只是最后这件事要紧——你们往通州去，是要走水路还是陆路？”

“陆路。”王子服看看婴宁，露出个有些羞惭的神情，“学生知道赴试应从速，原本是乘漕船的。奈何内子晕眩得厉害，现下是打算找官驿借车，沿河岸上行。”

刘应节闻言叹了口气：“不用找了。本官给你找船，走水路吧。”

夫妻二人对视一眼，婴宁警惕道：“……是坐了不吐的那种船吗？”

“放心吧，北运河十月里便禁漕了，只有官府的大舫能过，比漕船好太多了。”刘应节忽然皱起了眉，难掩心中苦恼，“或许是因为劫船的盗匪也往陆上去了，近来有不少赴试的举子遇害，往年都没有这样乱过。”

王子服大惊：“岂有此理！天子脚下，他们竟敢……”

婴宁却不怕，反倒有些兴奋地想，即便碰上强盗也不怕。说不定她还能将贼人一举擒拿，又是大功一件，能拿朝廷的赏钱呢。

“此事就这么定了。后日有一艘大船靠岸，船上都是军士，再安全不过。”刘应节说完，又叫人包了两块徽墨、几本藏书来赠予王子服，“进京后直奔山东会馆，本官已打好了招呼。你就安心备考，若非必要……切莫再四处走动了。”

论文 面试 毕设，这两周又要生死时速了好刺激^^

把前面提到的那个历史人物刘大人拉出来溜溜，有种搞史同的美感…………

作者有话说

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第120章 运河