九襄传 第33章 破寺脱困·父女重逢

冯鸿在寺院里躲躲藏藏，一边躲避守卫的搜捕，一边寻找女儿被困在哪。即狼狈又头疼间，小毛球从高处飞入怀里，吓了他一跳，却见它从口中吐出一个小纸团。他指尖一捻，展开小毛球衔来的纸团。粗劣草纸上的墨迹略显晕染，他眼中心中一乐：果然女儿非凡俗女子竟已自行逃离魔窟。

既然女儿安全，他便也该溜出去了。

他身形微动，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地按照纸团中授意，溜向厨房方向。柴垛阴暗潮湿的角落成了最好的藏身之处，腐木与积尘的沉闷气味将他完全包裹。他屏息凝神，连呼吸都放得极轻，唯有那双眼睛透过柴薪缝隙，牢牢锁定院门。

这一夜，时间在寂静中流淌，每一息都显得格外漫长。终于，熟悉的吱呀声打破了宁静，凌晨时分，山下送菜的农户推着那辆吱嘎作响的板车，如常踏进了院子。

就在板车经过柴垛的刹那，冯鸿动了。他骤然发难，一手捂住其口鼻，另一手弯刀已抵住后腰。

“想活命，就带我出去。”

那农户吓得魂飞魄散，只得依言将他藏于空菜筐中，混在板车上。

冯鸿蜷在狭小的空间里，烂菜叶的腐气，直冲鼻腔，每一次板车的颠簸，都让筐壁与他背脊的骨头发生一次沉闷的碰撞。他极力调整呼吸，使之微弱得如同冬眠的蛇，耳畔却如猎豹般捕捉着车外每一丝动静。

板车吱呀作响，轮子碾过碎石路面。他能感觉到拉车农夫的紧张，那双手紧握车把，指节因过于用力传递着清晰的颤抖。

“老六，今日怎的出来得晚了？”一个粗嘎的守卫声音响起，近在咫尺。

板车随之停下。

“嗨，快别提了，”农夫的声音里透着一股刻意放大的埋怨，底下却藏不住隐隐的惊惶，“我还正想问你们呢……寺里这是出什么事了？那些守卫没头苍蝇似的乱冲乱撞，把我一整车的菜都给撞翻了！害我蹲在地上收拾半天，这下可好，回家做饭肯定误了时辰，我娘子那脾气……唉，今日怕是没好脸色看了。”

脚步声渐近，冯鸿全身肌肉绷紧如铁，右手已无声无息地探入袖中，紧紧攥住那把短刃的刀柄，冰冷的触感一丝丝渗进皮肤里。

“哈哈哈，老六你可真是个孬种，这么怕家里的婆娘！”那粗嘎的嗓音里带着毫不掩饰的不耐，“得了吧你，少在这儿瞎打听，赶紧走赶紧走，一身烂菜帮子味儿，熏死个人！”

冯鸿有惊无险地通过了守卫盘查。

脱离险境，当他在约定地点，亲眼见到九襄安然无恙，失而复得的狂喜与后怕交织在心头，他眼眶一热，恨不得立刻将女儿紧紧揽入怀中。

在此枯坐等候他一夜的九襄，此刻却面容平静，依旧带着疏离，只抬眼望向寺院方向，语气紧迫而冷静：

“走吧，此地不宜久留。我们得尽快找到张县丞，让县衙来救人。今日这番动静，恐怕已打草惊蛇，只怕我们稍一耽搁，那些姑娘……就会被转移得无影无踪。”

冯鸿的满腔热忱被这盆冷水浇得透心凉。他望着女儿心中五味杂陈，只得道：“好，爹都听你的。”

紧赶慢赶下了山，三人顾不上周身狼狈，直奔县衙，却被值守的衙役横身拦下。那领班的衙役将他们从头到脚打量一番，眉头一拧，呵斥道：“哪来的乡野流民，也敢擅闯衙门重地？”

九襄心念急转，此事机密万不可随意泄露于人。她目光一扫，瞥见廊下的登闻鼓，脚下便欲上前。

冯鸿却抢先一步，不动声色地将她挡在身后，随即向为首的衙役出示一卷勘合文书，声音压得极低，却带着一股不容置疑的威严：“本官乃秦将军府参军萧隐鳞，奉上命途径贵地，有要务需面见县尊。烦请即刻通传。”

那衙役验过文书，脸色骤变，倨傲之气尽扫，腰身瞬间弯了下去，堆满笑意道：“小的有眼不识泰山！竟是萧参军驾到！您稍候，卑职这便去通禀，这便去！”

（冯宝莲OS：萧参军？队友爹突然自曝身份了！九襄，过期太子还有新身份啦？组队的时候没看他完整简历吗？）

清平县衙门，张县丞将茶盏重重搁在案上。

“整整两个月！”他声音里压着雷霆，“这两个月附近村镇报失的少女已有十七人，本官派差役明察暗访，却像拳头打在棉花上，始终摸不到头绪。”

他抬眼看向九襄，目光充满感激：

“直到半月前，有人趁夜将这密报射入县衙梁柱。”

说着从袖中取出一支以火漆封口的竹管。展开的纸条上只有一行小字：云深寺藏污纳垢，邪僧以少女鲜血修炼魔功。

“送信人说，待时机成熟自会奉上寺内详图，到时请县里派官兵捉拿邪僧。”张县丞指尖点向刚刚铺开的地图，墨迹尚新，“收到密报后，我也派人上山暗察，都寻不到蛛丝马迹，又怕打草惊蛇，只得按下等待，果然今日女侠送来此图，暗道、囚室、岗哨标注得一清二楚。本官即刻点齐人马，直扑那云深寺，定要将那些贼人尽数捉拿归案！”

官兵如潮水般涌入寺院，铁靴踏碎庭前青砖，顷刻间便将八名来不及逃窜的僧人按倒在地。当地牢深处那十几位姑娘被搀扶出来时，所有人都倒吸一口冷气。她们枯瘦如柴，面色惨白如纸，仿佛风中残烛，稍一触碰就会熄灭。

九襄的目光迅速扫过全场。寺内精壮守卫早已人去楼空，只余下几个来不及转移的老弱病残。她心头一沉，主犯果然已经闻风而逃。

九襄环顾四周，未见慧能踪迹，心下暗忖：他定是尾随那些主犯，深入虎穴去追查幕后黑手了。

念及此，她收回目光，望向那群获救的少女，看着这些重见天日的生命：虽未竟全功，至少这十余个险些凋零的生命，终究是从地狱边缘被夺了回来。

待回到县衙，少女们的亲人闻讯急匆匆而来，他们喜极而泣。九襄静立于不远处，看着二丫扑进白发老妇怀中，母女俩的哭声交织在一起，泪水也毫无预兆地模糊了她的视线。

那老妇颤抖着抚摸女儿脸颊的手，那失而复得、紧紧相拥的身影，在她朦胧的泪眼中，渐渐与记忆深处那个再也无法触及的温暖轮廓重叠起来。

九襄悄悄侧过脸，指尖快速拭过眼角。

（冯宝莲OS：唉，这眼泪……小菩萨，你该高兴，是你的菩提心，渡了她们，咱们合作愉快！）

暮色渐沉，县衙后堂虽灯火通明，席间却透着几分清寒。

四盏青铜连枝灯树分立堂中，烛火在夜风中微微摇曳，将众人消瘦的身影拉得忽长忽短。红木八仙桌上虽摆着六样菜式，却多是清汤寡水：青瓷碟里盛着腌渍的蕨菜，白玉羹盆中浮着几片冬瓜，唯一见荤腥的是一碟切得极薄的腊肉，在烛光下透出琥珀色的光泽。

冯鸿执箸沉吟，目光扫过席面：“县衙待客，何时这般素净了？”

张县丞苦笑道：“不瞒萧参军，今年春汛冲垮了三处河堤，秋粮又遭了霉病。这些时日本官与吴县令日日喝着薄粥，今日已是特地吩咐厨下多加了两道菜，这腊肉，还是我从自家带来的，原待年节之用。”

冯鸿尴尬笑笑，席间一片沉寂，张县丞与吴县令对视一眼，双双举起了粗陶酒盏。

“萧参军，这位…女侠，”吴县令强振精神，“灾情虽迫，但今日还是要答谢二位大义。此番多亏女侠洞察先机，还斗胆请教女侠尊姓大名？”

九襄闻言微微一顿，正待开口，冯鸿已朗声一笑，起身向众人拱手：“诸位大人有所不知，小女自幼礼佛，颇具慧根，三岁便能熟诵《地华经》诸品，机缘深厚，便是佛门中素有传闻的‘九转菩萨’示现啊！”

九襄却神色不动，全然不接他的话，只向座上官员平静一礼：“民女姓冯，名九襄，见过各位大人。”

此话一出，堂内顿时一静。县令与县丞面面相觑，神色皆有些尴尬。

冯鸿脸上笑意一僵，随即化作一片沉痛。他当即长叹一声，语气里满是歉疚与无奈：“是萧某失礼了……不瞒诸位，小女命途多舛，幼时与我失散，便从了母姓教养。她母亲……前些日子刚刚过世，我这才将她接回身边。这些年疏于陪伴，她心中怨我，也是应当的。”说罢摇头一叹，神情怅然。

县令闻言，眼底精光一闪，拱手笑道：“原来如此，是在下唐突了。既然如此，我等便僭越，称一声‘小菩萨’，还望女侠莫要推辞。”

未待九襄反应，张县丞已笑着举杯打圆场：“妙啊！我方才还道，女侠瞧着不过十六七年岁，何来如此胆识与魄力？原来是自幼便得佛祖真传，根基深厚，这就说得通了！此番深入虎穴，救黎民于邪寺，保数十户人家骨肉团圆，此乃天大的功德。既有佛陀慈悲心肠，又有菩萨渡世智慧，‘小菩萨’三字，实至名归！诸位，让我等以茶代酒，聊表敬谢之心。”

九襄眉头微蹙，却也不能再拒绝了。

冯鸿执壶为自己满满斟了一杯酒，仰头饮尽，眼底已带了三分醺然醉意。他眼尾笑纹深深漾开，对着席间众人扬声道：“不瞒诸位，小菩萨途经云深寺挂单时，夜半禅寂，竟听闻地底隐隐传来女子啜泣之声。她心生慈悲，定要探个究竟，老夫便陪着她，明察暗访……”

言至关键处，他“嗒”一声将酒盏沉稳地按在案上，引得众人心神一凝。他语调愈发沉凝：“终于在藏经阁经卷暗格之后，寻得那隐秘的机关。老夫护女心切，率先踏入密道，不料——”他话音一顿，随即猛地扯下衣领，露出右肩一道狰狞的狼牙箭创，“这便是那夜，黑暗中冷箭袭来所留！若非闪避及时，恐已毙命当场。”

他重新坐正，目光扫过全场，语气转为慨然：“此案能破，固然是小女菩提心感召，天意垂怜；却也离不开我父女步步为营，以血为契，方揭此弥天大恶！”

张县丞听到此处，不禁抚案惊叹：“奇哉！不瞒参军，下官此前也曾三番五次派遣精干暗探入寺详查，竟皆无功而返，未瞧出半分破绽！如今听来，实在汗颜无地。”

吴县令手中银箸落在青玉碟上。他缓缓起身，整了整官袍，向着九襄郑重一揖：“今日得闻此中艰险，方知何为‘菩萨行’！ 怪道在京中便听闻‘九转菩萨’圣名，据说胡太后还特命宫中画师绘制小菩萨法相供奉。”

张县丞急忙示意侍从撤去席间荤腥，连声道：“下官眼拙，先前竟不知‘小菩萨’驾临。今日本当以全素斋款待，实在怠慢。”

眼巴巴看着那碟唯一的腊肉被端走，冯鸿喉结不自觉地滚动了一下，颓然跌坐回椅上，小声嘟囔：“这…这已经够素了……”

（冯宝莲OS：噗——该！让你把牛吹上天！这下连肉沫都吃不上了吧？哈哈哈！）

冯鸿那番天花乱坠的吹嘘，让九襄如坐针毡，尴尬得不知如何回应，心下只庆幸总算遮掩住了慧能大师的行踪。

就在这时，只听“扑通”一声！

吴县令与张县丞对视一眼，竟猝然离席，朝着九襄直挺挺地跪了下去……

这一跪，满堂皆惊。