镜花吟 第16章 遇伏

灵泉县方向升起的烟尘，如同不祥的帷幕，蒙蔽了初升的朝霞。往日舟楫往来、笙歌不绝的河道，此刻一片死寂，浑浊的河水中漂浮着破碎的木板、撕裂的旗帜以及令人触目惊心的残肢断臂。浓烈得化不开的血腥味与焦糊气弥漫全城，压抑得令人窒息。

一队队斥候如同离弦之箭，不断从城中飞驰而出，将公主被归月军挟持的惊人消息带往四面八方。这座刚刚经历血火洗礼的城池，并未因战事暂歇而平静，反而像一锅即将沸腾的水，在死寂的表面下涌动着恐慌与躁动。

李晓月心急如焚。派往荆县方向的奇兵至今杳无音信，凶多吉少。但身为全军统帅，她深知自己绝不能先乱阵脚。她强压下内心的焦灼，果断下令全军撤回临华县休整，再图后计。

队伍沉默地行进。贾千淳策马而行，忍不住频频回望那座渐行渐远的城池，目光复杂。贾家在灵泉县经营数代，根深叶茂，如今却家园被毁，基业成空，怎能不让他这位家主痛心疾首，感慨万千。

洛长离跟在队伍中，看着贾家众人落魄仓皇的模样，心中亦是酸楚。他流落灵泉县的这些年，没少受贾家间接或直接的恩惠，码头搬货、县学栖身，都离不开这座城市的运转。如今眼见繁华之地突遭兵祸，朝廷无力庇护，百姓人人自危，他不禁回想起多年前从京城逃难时的凄惨景象——那时他还是个幼童，跟随无数流民像无头苍蝇般南逃避祸，饥寒交迫，颠沛流离，无数次濒临死亡边缘。

可奇怪的是，每一次绝境，他总能莫名其妙地化险为夷，仿佛冥冥中有天佑一般，最终竟让他在灵泉县勉强安顿下来。

他下意识地攥紧拳头，只觉掌心滚烫，一股仿佛无穷无尽的力量在体内奔涌。如今他加入了归月军，更有师傅那般绝世高手指引，他相信，祈禳族灭族之仇，终有得报之日！为了师傅，也为了自己，他定要向天乾朝廷讨还一个公道！

“你的眼神……真恐怖。”一道轻柔却清晰的声音突兀地打断了他翻腾的思绪。

洛长离猛地回神，发现陈琦婷不知何时驱马来到了他身边。她双手被粗糙的麻绳绑缚着，骑在马上，左右是李晓月安排的亲兵，严密监视着她的一举一动。然而即便如此，她依旧身姿挺拔，举止间带着一种天生的从容与贵气，仿佛不是俘虏，而是在巡视自己的领地。

“贵姓洛？”她侧头看他，目光平静。

洛长离点了点头，简短答道：“长离。”

“以祈禳秘术闻名于世的那个洛氏？”陈琦婷的语气听起来像是随口一问。

“不是。”洛长离立刻否认，心跳却漏了一拍。

陈琦婷那双仿佛能洞悉人心的明眸在他身上细细扫过，轻轻“哦”了一声，似是不经意地继续说道：“看你年纪，应该还未及弱冠吧。算起来，多年前祈禳族突遭灭族之祸时，你若真是祈禳族人，那时恐怕还是个稚龄幼童。能从那场浩劫中逃出，一路流落至这月南之地，其中艰辛，实非常人所能想象。”

洛长离内心剧震，剑眉瞬间紧锁，下意识地加快脚步，只想立刻远离这个可怕的女人。

然而，陈琦婷清冷的声音却如影随形：“天乾元年，祈禳一族因被控‘妖言惑众，窥探天机’，引来‘天谴’，父皇下旨……屠尽全族，以正纲常。”她微微停顿，语气中似乎带着一丝极淡的叹息，看向洛长离背影的目光也莫名柔和了些许，“然而，据本宫所知，此事背后恐有诸多不为人知的隐情。洛公子，你难道就不想知道当年的真相吗？”

洛长离急匆匆的脚步猛地僵住，霍然转身，不可置信地瞪着陈琦婷：“你……你不是天乾的公主吗？为何要与我说这些？”

“本宫为人处世，向来不拘小节，只论大义。拘泥于身份形式，那是庸人之见。”陈琦婷骄傲地微挑柳眉，那双锐利的眼眸此刻竟流转着几分看似真诚的光彩，“洛公子，你若愿来本宫麾下效力，我未必不能动用力量，帮你查清当年旧案的真相。”

她说着，微微侧头，指尖优雅地撩开被风吹到颊边的一缕青丝。那一瞬间的风情，柔和了她眉宇间的英气，竟显得格外动人。洛长离看得不由微微一怔。

“你年纪轻轻，便有此等胆识潜力，若真是祈禳族后人，天赋必定非凡。今后前途，不可限量。”陈琦婷伸出被缚的双手，语气带着蛊惑，“归月军，终究是朝廷认定的叛逆，流窜于月南之地，名不正言不顺，终非长久之计，败亡是迟早的事。你若跟随本宫，无论是走武举入将，还是科举入仕，本宫皆可助你。他日封侯拜相，光耀门楣，亦非虚妄。”

洛长离被她的话语和眼神弄得有些心神摇曳，正恍惚间，屁股上突然传来一阵熟悉的、冰凉的刺痛感！他猛地一个激灵，使劲摇了摇头，眼神重新变得清明起来，断然拒绝：“多谢公主殿下厚爱！但我洛长离，绝不会为天乾朝廷效力！”

他将“天乾公主殿下”这几个字咬得极重。

“如果……只是为本宫个人效力呢？”陈琦婷不退反进，目光灼灼。

“怎么？”洛长离嗤笑一声，“公主殿下的分量难道如此之重？您的公主府衙，还能成了天乾第二个朝廷不成？”

“为何不能是呢？”陈琦婷忽然发出一声意味不明的冷笑，那笑容里蕴含的深意让洛长离瞬间起了一层鸡皮疙瘩，只想立刻远离这个心思深沉、捉摸不透的女人。

“昭璇。”陈琦婷忽然轻哼一声，报出一个名字，“记住，本宫名琦婷字昭璇，可不单单是‘天乾公主’四个字就能概括的。”说罢，她御马而去，留下洛长离在原地发愣。

“昭璇……陈昭璇，真是个好字。”洛长离下意识地喃喃道，随即又想到，“不知师傅有没有表字……”

月南，是对天乾王朝南方六道地域的俗称。月江自西向东横贯天乾疆土，月江以南多是连绵的山地丘陵，古时被视为“瘴疠之地”，山林密布，沼泽丛生，多毒虫猛兽，人烟稀少。因此广袤的月南之地并没有太多像样的大城县，最南端的敦灵道更是几乎全被原始山林覆盖，朝廷仅设置了益县和镇西关两个据点，其余广大区域皆为蛊苗族自治。

从灵泉县到临华县路途并不遥远，且道路相对平缓，但中途必须穿过一条狭长的山谷。此地势险要，乃兵家必争之险地。李晓月用兵谨慎，早已提前派驻了一百人马在此驻扎，既为看守通道，也为大军回撤时提供接应。

队伍行至谷口，李晓月勒住缰绳，警惕地来回观察。山谷寂静得有些反常，连往常零星可见的行商旅客都毫无踪影。她派出的先遣斥候入谷已有一段时间，却如同石沉大海，没有任何信号传回。

“柳姐，”李晓月沉声道，“你暂代指挥之职，我带一队人先进去探探虚实。”

红娘子柳红绡立刻策马上前，挡住了她的去路：“不可！你乃一军主帅，岂可亲身犯险？还是让我带人去吧！”她随即招手唤来自己的亲随。

“此处地形狭窄，谷内情况不明，凶险万分。斥候久久不归，后方又可能有朝廷追兵，军情紧急，耽误不得。”李晓月摇头拒绝，态度坚决，“我武功比你好，速度也快，快速通过探查一番，料也无妨。”

近三千人的队伍停滞在谷口，一股不安的紧张氛围迅速在军士之间无声蔓延。

洛长离深吸一口气，空气中似乎飘荡着一丝极淡薄、却被风送来的血腥味。他猛地抬头望向谷口两侧高耸的山峰——恰在此时，一大群飞鸟惊惶地从峰顶的密林中扑棱棱飞起！

有伏兵！

“李将军小心！有埋伏！”洛长离脸色大变，一边高声疾呼，一边朝着谷口飞奔而去。

然而，还是晚了一步！李晓月已带着十余名亲卫，策马冲入了谷口。

就在她入谷的瞬间——

轰隆！！

一声震耳欲聋的巨响！一块巨大的山石从天而降，重重砸在谷口，瞬间将退路堵死。

紧接着，箭矢破空的凄厉呼啸声如同死神的嘶鸣。无数箭矢如同飞蝗般从两侧山壁的密林中暴射而出，归月军前锋部队猝不及防，顿时被射倒一片，惨叫声此起彼伏。

“杀啊！！”两侧喊杀声震天动地！无数身着黑色布甲、面目狰狞的士兵如同鬼魅般从山林中涌出。他们口中喊着污言秽语，挥舞着兵刃，如同两股黑色的潮水，狠狠撞向被夹在中间的归月军，发起了疯狂的进攻。

“是黑天匪！”贾千淳对这群土匪再熟悉不过，灵泉县贾府就是毁于他们之手！他目眦欲裂，愤怒地抄起一把长刀就想冲上去拼命，可他毕竟只是个商人，武艺稀疏，刚冲上去就险些被乱刀砍中，幸亏旁边的归月军士兵眼疾手快，一把将他拽了回来。

贾浩元则带着贾府的一众青壮年，捡起地上散落的兵器，背靠背结成简单的圆阵，拼死抵抗着黑天匪的冲击。

陈琦婷面色瞬间变得无比严肃，美目中迸发出冰冷的杀气。黑天匪的出现，完全超出了她的预料和掌控。她灵活地闪身躲过几支射向她的流箭，策马冲到洛长离身边，伸出被缚的双手，语气急促而坚决：“给我解开！”

洛长离冷哼一声，一边格挡开袭来的攻击，一边讥讽道：“真是好算计！公主殿下，这难道也是你计划的一部分？”

“黑天匪的出现与我无关，笨蛋！”陈琦婷气得抬腿踹了他一脚，“若是我能预知一切，安排黑天匪在此设伏，我又何必让自己身陷如此险境？！”

洛长离一怔，瞬间回味了过来——确实，如果这是她的计策，那她这个“人质”此刻的处境反而最危险。

“可朝廷与黑天匪勾结，可是铁证如山！”洛长离说着，下意识摸了摸怀中那封从莫真身上搜出的密信。

就在这时，十几名凶悍的黑天匪精锐竟然突破了归月军外围的防线。那支令人闻风丧胆的黑甲骑兵再次出现，他们在马背上做出各种匪夷所思的腾挪动作，轻易避开归月军的反击，如同利刃般直插中军。

眼看一名黑天匪骑兵挺着长矛，狞笑着朝陈琦婷猛冲过来，而她却因双手被缚，难以有效闪避。

洛长离瞳孔一缩，再无犹豫，怒吼一声，徒手扯断了她手腕上的麻绳，随即竟合身朝着那匹高速冲来的战马猛撞过去。

“砰！”一声闷响。

在所有人惊骇的目光中，洛长离竟以血肉之躯，硬生生将那匹高头大马撞得嘶鸣着向后翻倒！马上的匪徒被狠狠摔飞出去。

陈琦婷在一旁看得目瞪口呆，几乎忘了呼吸。

她来不及多想，顺势抄起地上一把遗落的军刀，手腕一抖，寒光闪过，一名扑向洛长离的黑天匪瞬间人头落地。动作干净利落，毫不拖泥带水。

“你……你没事吧？”陈琦婷的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。她从未见过如此不要命、如此蛮横的打法。刚才若不是洛长离舍身一撞，她被那烈马撞上，不死也得重伤。

洛长离从地上爬起来，咳出几口带血的唾沫，晃了晃有些发晕的脑袋，闷声道：“看来……还死不了。”

“我舍身救你，换作寻常戏文里的姑娘，怕是要以身相许了。”洛长离喘着气，居然还有心思开玩笑，虽然他的表情因疼痛而显得龇牙咧嘴，“所以你最好少耍点心眼。”

“你！”陈琦婷被他这话气得哭笑不得，抬手用刀背不轻不重地拍了一下他的后背，“都什么时候了还贫嘴！”说罢，两人极有默契地背靠背，各自挥动兵器，迎向再次涌上的黑天匪。

那些武艺高强、两人难以单独应对的黑天匪头目，往往在即将得手之际，便被不知从何处射来的细微银针一击毙命，无声无息地倒下。

另一边，红娘子柳红绡和赵铁山也陷入了苦战。他们显然低估了这批黑天匪的实力，尤其是其中混杂着不少武功诡异的好手，应对得十分吃力。所幸归月军平日训练有素，在主将的指挥下，虽惊不乱，渐渐稳住阵脚，结阵抵抗。

而在山谷之中，李晓月及其亲卫遭遇了更猛烈的伏击。箭雨礌石之下，亲卫们纷纷倒下，很快便只剩下李晓月一人，凭借高超的武艺和地形勉力支撑，情势岌岌可危。