精变 第38章 章二十四：临行嘱别

南郡军务虽急，此番却先按下不表。

再说回漳邺这遭，沈念因叶绍平之言大为伤恸，他元神虽一路缀在萧镇身后，却是久久不肯归位。待萧镇回了秦府，他亦幽幽随入府门，眼见着那人将自己肉躯抱下马来，一路回了住处，他见之更是心乱如麻。

一想到元神归壳便得再会萧镇，搁在以往明明是最叫他欢喜之事，今次却令他心生惧意。可如今再要叫自己放弃这份唾手可得的情缘，他又是万万不舍，千思万虑终难解，他只得默默跟在萧镇身后，心内想着能拖得一时是一时。

好在萧镇心中虽有疑虑，但见沈念久睡不醒，也只当他近来疲累，未作他想。而见到沈忆回城无恙后，萧镇也未再跟着，又因时辰尚早，恐扰了沈铁匠一家休憩，他三思后还是调转马头往自家行去，准备先将沈念带回家中。

一路倒也顺利，只是他将沈念抱回房中时，凑近轻唤了他几声，却仍不见其有清醒之相，无奈之下，只得为其宽衣解带，不想此番还未收拾完毕，已听身后有叩门之声传来：“可是仲亭回来了？”

萧镇听得母亲呼声，忙应道：“孩儿刚回，不劳母亲起身问候。”

杨妙因隔着门轻叹道：“你近日总不归家，你秦叔又道傅府恐沾惹了大事，这叫为娘怎能不挂心？”

见母亲未有离去之意，萧镇只得开门迎道：“天色尚早，孩儿本欲午后再同母亲问安。”

“又非达官显贵，何来这许多规矩？”杨妙因笑道，她披衣而起，本欲同孩儿进屋叙话，却见萧镇站在门边久久不动，心内不免讶然，又见屋内杂乱，似有外人在此，便问道，“是何人在屋内？”

“……乃是禄郎在此。”

杨妙因本是不疑，但见萧镇面上有些别扭，反是留了几分心思。她微微颔首，转言道：“既是如此，便去前屋说话，免得闹醒禄郎。”

母亲既有所问，萧镇不敢不应，只将屋门稍掩便扶着杨妙因去了前屋。哪料母子二人刚到，便已见秦呈军坐于主桌之上，萧镇见状已有猜测，却仍佯装疑惑道：“秦叔今日怎么也起得这般早？”

秦呈军笑道：“多日不见仲亭，自然心中关切。”

萧镇将母亲扶上座，自己立于堂下，朝二老言道：“前几日诸事缠身，难于二老膝前尽孝，萧镇实在愧为人子。”

秦呈军同杨妙因对视一眼，又抚须斟酌道：“仲亭此言太过，你在外只要心系父母，便已是尽孝，又何须时刻侍奉膝下。”

萧镇抬眼一看，见秦呈军话虽说罢，但面上仍有犹疑之色，知其腹中有未尽之言，便直言曰：“秦叔可是有话要问？”

“这……”

却是杨妙因开口道：“这几日傅府的事，为娘也听了些许，深觉其中另有古怪。咱们虽非豪富之家，吃穿却也不愁，为娘实不想孩儿再留傅府涉险。”

秦呈军拍了拍杨妙因手背，也颔首道：“我与你娘的意思，还是觉得仲亭在官府任职为好。”

“二老的意思，孩儿心已明晓。待傅府之事暂毕，孩儿便呈辞太师，往后也不会在傅府任职。”

“此言当真？”杨妙因自座上起身，拍着胸口喜叹道，“你一向固执，为娘还当你不愿，未想今番倒听得进话。”

杨妙因心中欢喜，还欲再言，却见萧镇突的跪下，不声不响地朝着二老磕了个响头。

“仲亭这是作甚？”秦呈军忙自座上起身，又同杨妙因对视一眼，不明所以地望着萧镇。

“孩儿虽自傅府辞呈，往后却不能留在漳邺……人言父母在不远游，萧镇虽为人子，未尽孝道，实在惭愧。”萧镇抬首望向杨妙因，见母亲双目含泪，却仍坚决道，“自孩儿年幼之时，母亲便常道父亲戍关勇猛、兄长年少武威，孩儿虽从未见过父兄，心内却早慕英姿。身为男儿，若不能同父兄一般为国效命，岂非一世白活？”

话至此处，他又转眼看向秦呈军：“秦叔曾教我圣贤之道，诲言‘兵者乃死生之地、存亡之道，不可不察’，现今胡虏陈兵南郡、西戎列马边疆，而朝廷仅赖潮江天堑，妄图借地利以消兵灾，可朝堂上下，世家奢靡之风不改、百姓粮亩之税愈横，长此以往，国土又能守得几时？爹、娘，孩儿志在边疆，虽不能膝下尽孝，然戍边卫土、拱卫南郡，亦是为了相护爹娘安危，还望二老成全。”

萧镇言罢，又朝着二老叩了个响头。

秦呈军闻言忙抚住萧镇双臂，白须颤颤道：“仲亭，你……”

他虽与萧镇情同父子，然多年来从未听萧镇唤一句爹，如今听得孩儿一句，焉能不真情流露？他忙将萧镇扶起，拍了拍其肩头，含泪慨叹道：“好男儿志在四方，仲亭若有此志，我同你娘又怎会不允？然则朝廷征兵一事，牵涉颇多，大头都叫梁王手下把控，即便是求官爷出手，恐也……”

“此事不劳秦叔挂怀，待文书下来，我再同您细说。”萧镇言罢，见母亲仍垂眸不语，便上前道，“母亲可还怪罪孩儿？”

杨妙因缓缓摇头，以帕拭泪道：“我是怕你埋怨娘亲……”

“孩儿怎敢？”

杨妙因忽的坐直身子，捉着萧镇衣袖哽咽道：“你父亲生前曾要我带你进京习武，盼你长大后再为武将。然我孤身一人胆小怕事，又不愿你再走父兄旧路，这才迟迟不敢进京。后在漳邺又遇上了你秦叔，这便安定了下来……仲亭，娘亲只盼你一世平安，甚么功名利禄都是身外之物，你万不要……”

“娘，孩儿此行非为功名。”萧镇见软言劝说不动，复又坚决道，“母亲自西疆逃难而来，难不成在漳邺过惯了富足生活，便忘了昔日边城百姓之苦？”

杨妙因浑身一震，不可置信般指着他道：“你……”

萧镇亦觉出口太重，可他此行必去，若不得母亲应允，也只得用言语激上一激。

此言一出，果见杨妙因捂面而泣，秦呈军即刻上前搂住妻子，也颇为责怪地看了他一眼。萧镇无奈，只得又道：“孩儿一时口快，还望母亲莫怪。”

“你此话实叫娘亲心寒……”杨妙因靠在秦呈军怀中，低泣半晌才道，“罢了，你既承父志，为娘也不再拦你，只有一点，你需得应我。”

杨妙因坐直了身子，轻叹道：“你虽有报国之心，然边防之事，岂可凭一人而撼之？为娘虽不懂行军作战，却也知晓如今西陲御敌，十战九败，你若要从军，万不得去西边，若至南郡，为娘倒可答应。”

杨妙因此言自有她的道理，一来是萧父当年便是西陲守军，她随丈夫久居边城，自然知道戎贼之凶残，又怎敢叫萧镇再去冒险？二来则是因秦呈军之故，她早已知晓皇帝派了太子南下，统领南郡十六州，是以那处虽为前线却有重兵驻守，不至于似西陲那般凶险。两相权衡之下，若是孩儿非要参军报国，她也只愿他前往南郡。

听得此言，萧镇佯作纠葛，良久后才似痛下决心般，无奈回道：“既是如此，孩儿听母亲的便是。”

杨妙因即刻转悲为喜，攥着萧镇的手道：“你一向有主意，娘知道你既肯同娘说这些话，心内便已打定了主意，我是硬劝不得的，幸好你还肯听娘一句劝，不去那遭罪的地方。”

她面上虽不似先前抗拒，但心内还是万分不舍，萧镇便陪着她说了许久的话，待屋外天光大亮才起身告辞。杨妙因轻叹了口气，摆了摆手道：“既要出家门，总也不会这般紧急，还是再拖你秦叔打听打听战况为好。”

萧镇并未反驳，只道一切都听母亲安排，待出了厅房，才换了一副神色。他面上颇显严肃，心内也不知在思量何事，在房门外站了半晌才起步回了自己屋中。

甫一推门见沈念仍在酣睡，萧镇心中不由渐起疑惑，他走近床榻，用手背贴了贴沈念额头，却也未觉此人有甚病恙，不免皱眉道：“怎么还不醒？”

他这厢话音刚落，便见沈念皱了皱眉头，萧镇凑近唤道：“禄郎？”

沈念缓缓睁开双目，双眸却无半分惺忪之色，反是一睁眼便直直盯着萧镇。萧镇见状打趣道：“莫非是睡傻了？可还认得我是谁？”

不料沈念果真伸手碰了碰他的脸，低声问道：“……你是谁？”

萧镇一愣，皱眉不悦道：“何来此言？”

沈念缓缓别开眼去，默然许久才笑道：“玩笑之言，莫非仲亭当真了？”

眼见萧镇面有不悦，沈念便支起上身挨近他胸膛，含糊说道：“仲亭既要去边塞，近日内可要将漳邺事务详作打点。”

萧镇低头看了他一眼，只觉沈念醒来后便心不在焉，说话时也是有气无力，他心中直觉不对，却也只当沈念是心系亲朋，不愿随他而去。思及此，萧镇心内隐隐有些不快，便伸手虚揽其肩，试探道：“此皆小事，反是禄郎为家中长子，一向得爹娘偏爱，如今要随我同往南郡，不知沈叔会否应允。”

说话间，他的视线始终落在沈念面上，却见其仍在发愣，反应了片刻才回道：“不论爹娘是否应允，我都会随仲亭一道。”

萧镇闻言却并不满意，他见沈念依旧神色怔怔，心中忽起一股恼意，便故意低头在他面颊处轻轻摩挲，出言暧昧道：“我听禄郎之言，倒似要与我私奔一般。”

怀中之人闻言一僵，萧镇还欲再出言相戏，却忽觉手腕叫其紧紧攥住。沈念坐直身子，捏着萧镇的手问道：“我待仲亭本就是男女之情，如今愿舍弃一切同你前往南郡，如何比不得为情私奔？”

他言语虽是凶狠，一双秋瞳却已泛起雾气。

眼见沈念又似往常般胡搅蛮缠，萧镇心内反是一松，笑道：“哪有人以私奔作比，却还反以为荣的？”

沈念咬牙：“你不承认，便是不愿同我好。”

萧镇无奈道：“我承认便是了，你快些起来洗漱……”

他这句话还未说完，沈念便已扑了上来。

“仲亭，这可是你说的！”他紧紧搂住萧镇，“我只有你了……我只有你了……”

“何来只有一说？你若是舍不得爹娘弟妹，怕遭他们阻拦，那再由我登门相劝便是，何必这般哭哭啼啼？”萧镇只当他孩子气，又拍了拍沈念背脊，却不料此人搂得死紧，竟叫他一时也挣脱不开。萧镇哭笑不得，只能由得他嚎哭半晌，待到沈念哭得累了稍卸力道，他才趁机同沈念分开。

眼见沈念满脸泪渍，双目红肿，萧镇心中却莫名一动，他摸了摸沈念湿漉漉的面颊，不由轻哂道：“又不是姑娘家，哪来这许多泪珠可掉？好在只叫我一人瞧见，否则出了门免不了叫人笑话。”

沈念忿忿瞪了他一眼，可一番嚎哭之后，他心内也不似原先苦闷。他本就是得过且过、及时行乐的性子，而且往前也知道孟涯心思甚重，难动情爱，虽说此番受那人欺骗心中大恸，可到底不能狠下心来一走了之。

沈念咬了咬牙，总算下定决心，暗自言道：不论天霖有何打算，我都不能在此刻离开仲亭。我费尽心思才得他真心相待，又岂能因他人之言而舍弃姻缘？况且……沈念抬眼看了看萧镇，他往前虽也明白，但直至此刻才敢在心内说明：况且仲亭不是那人，他不会骗我，他决计不会骗我。

沈念至此才回现笑意，听了萧镇的话自塌上起身，只是动作甚为缓慢，显是不愿太早离去。待至一切收拾妥当，正巧听了外头杨伯来唤，道夫人亲自下厨，邀沈念留下吃饭。沈念听罢自然欢喜，边推着萧镇出门，边朝他道：“既是杨婶婶下厨，我自然得留下，待用过了午膳再走罢。”

萧镇无法，只得由着他来，哪知沈念用过午膳又拖延了许久，就是不肯离开秦府。无奈之下，萧镇只得亲自送他回府，哪知在回去的路上，沈念也是时不时望向自己，一副欲言又止的模样，萧镇不知他心中所想，开口直问道：“禄郎往前也不似这般黏人，为何今日如此？”

沈念眨了眨眼，反问道：“往前同仲亭在一块儿，皆是以兄弟相称，似这般心意相通，却还是头一遭，难不成仲亭不想同我多待些时刻？”

萧镇哑然失笑，正巧二人已走至沈府门口，萧镇不愿多做打搅，便道：“往后多的是见面时刻，我只怕禄郎多见厌烦。”

“怎会？仲亭又打趣我！”沈念急欲辩白，可见萧镇不愿多留，自己也怕再多纠缠惹他心烦，饶是心有万般不舍，也只得就此分别。

他低垂着脑袋朝萧镇挥了挥手，却不见眼前之人有所行动，再抬眼时，却见萧镇往前一步，反是挨近了许多。沈念心中砰砰直跳，转头看了看四周，好在周侧空无一人，他才敢抬眼望着萧镇，开口道：“仲亭还有话要说？”

哪知萧镇只是静静看着他，而后低下头轻轻吻了吻沈念的眼睛。

沈念吓得紧闭双眼，一动不动，直到听见萧镇轻笑了一声才敢睁开眼。

他在原地晃神许久，眼见萧镇的背影消失不见，才垂头丧气地回了家中。只是萧、沈二人谈情之余，却都未觉四周安静得有些古怪，待至沈念回府之后，才有行人自一旁缓步走出。此人长发披肩、行动古怪，虽叫人瞧不清面容，但若单从身形体态看来，却与沈念极是相似。这人在沈家宅院前站了许久，左手轻抬，又缓缓摸了摸右手手心，转瞬之间便不见了踪影。

沈念一进家门便见三弟沈思正在院中背书，他面朝墙壁，口中咿咿呀呀的，倒是十分认真，便连有人进门也不曾发觉。沈念见之有趣，便出声唤了一句，才见三弟扔下书册往自己这面跑来。

“爹、娘，大哥回来啦！”

扈茹娘闻声自庖间而出，见了沈念先是宽慰一笑，接着又板起脸叱道：“天天不着家，生子当也无用！”

又见沈铁真抱着小妹灿儿走出，见了长子却是万分满意，反朝妻子驳：“好男儿志在四方，况且禄郎是跟着仲亭做事，哪能常常回家来？”

小妹灿儿见了大哥亦是兴奋道：“爹爹，我要大哥抱！”

沈念也不与母亲争辩，许是知晓自己往后不会再留漳邺，今日看着家中众人，竟也生出几分真情来。他牵着三弟的手往家中走去，待至沈铁真面前，才缓缓开口道：“爹，孩儿有事与您相商。”

见他面容严肃，沈铁真甚为不解，还转身看了眼妻子，却见其也朝自己摇了摇头。夫妻二人许是心有察觉，便先将沈思和沈灿送回了房间，而后才同沈念问道：“禄郎有何事要说？”

沈念开口却先是问道：“怎么不见二弟身影？”

“还在学堂呢，说是要发奋读书，夜里再回来。”

沈念闻言松了口气，而后也不顾爹娘神色，自顾自地将前往南郡一事说了出来。

扈茹娘听完大吃一惊，拍着桌子便站了起来，又气又怒道：“这般大的事，你怎可一人便做了决定！你可曾将爹娘放在心里？”

沈铁真亦是眉心紧锁，望着沈念连连发问：“禄郎自幼长在漳邺，从未出过远门，可知南郡行程多少？盘缠口粮需携多少？莫怪爹娘管教太多，只你的性子如此，爹娘怎能放心？”

夫妇二人苦口婆心说了许多，哪知沈念听罢一言不发，隔了许久才道：“我心意已决，便是爹娘不允，孩儿也去定了！”

扈茹娘叫他气得浑身发抖，拿过掸子便要打他，沈念看了一眼便往屋外跑去，他心中其实无甚牵挂，却也不愿爹娘太过气恼，便灵机一动，学着先前萧镇的说辞，道：“孩儿此行是为国尽忠，人言忠孝难两全，待孩儿回来再朝二老叩头请罪！”

知子莫若母，扈茹娘听言愈加愤怒，拍桌骂道：“胡说！你成日里不读书，哪还知道这些，定然是随了萧二郎前去！”

可沈念早已一溜烟跑了出去，哪还肯听她骂言？扈茹娘胸膛起伏，气得说不出话来，反是沈铁真搂着妻子，思忖道：“若真是随了萧郎去，此事倒也未尝不可……夫人呐，怎么你近年来反是不喜萧郎？一听孩儿同他一块儿便是面色不善？”

扈茹娘瞪了丈夫一眼，心中直叫苦道：这等祸事，哪还能同你说了？岂非更叫我家门无光？

他夫妇二人各有各的考量，反是不着急去寻沈念。可他二人哪里知晓，沈念刚出了屋门便被门外偷听的弟妹捉了个正着。两个孩子年岁虽小，却都十分机灵，听了大人的话便猜到了不少，小妹沈灿攥着大哥衣摆，泫然欲泣道：“大哥要去哪儿？”

沈念唯恐再叫爹娘捉住，便一把捂住妹妹的嘴，提溜着两个孩子回了自己屋内，可他刚把小妹放下，却见三弟的圆脸也皱作了一团，沈念见状心内甚是烦躁，却也只得哄骗道：“大哥要去外头办事，不过几日便回来。”

哪知此言根本唬不住沈灿，小丫头摇头大哭：“你骗人！阿娘那般生气，定是你不想回来了……大哥，你不要灿儿了吗？不要爹娘了吗？”

沈念本是焦躁，可听了这话却是心中一动，他忽而想起许久前于山中修行之时，所遇妖修多惧他怕他、嫉他妒他，难有真心待他之人。而自己也是一样，千百年来唯一一个真心相待之人，偏又是个铁石心肠的。

然而，自己在凡尘不过短短数载，却也叫亲人这般在意，虽说他们在乎的是凡人沈念，可是……他心中仍是生出几分惭愧。

眼见弟妹皆是嚎啕不止，沈念摸了摸他俩湿漉漉的胖脸，忽然说道：“三弟、小妹，大哥虽要远行，但不多时定会回来。你二人莫要哭了，大哥这儿有一件宝物相赠。”

沈思最先停下哭泣，小声道：“是桂花糕吗？”

沈念拍了拍他的脑袋，笑道：“可比桂花糕宝贵多了。”

他叫弟妹闭上双眼，又将两只手虚握成拳，摆在他二人面前，而后咬牙忍痛道：“好了，睁开眼睛罢！”

沈灿一睁眼便吓了一跳，眼见大哥额上冒着冷汗，面色也白得吓人，小嘴一瘪又要哭出声来：“大哥，你怎么了？”

“大哥无事。”沈念摇了摇头，又将虚握的拳头展开，将手心内亮闪闪的东西递到他二人面前。

沈灿的眼睛登时发亮，沈思也不由捂住嘴巴，吸气问道：“大哥，这是甚么、甚么东西？”

只见沈念两手手心均托着一枚拇指大小的青色亮片，模样有几分肖似贝壳，然此物莹润发亮，瞧着便比贝壳名贵许多。

沈灿出手便要相碰，沈念也不拦她，谁知小姑娘一碰此物便猛地缩回了手，瘪嘴哭道：“大哥，它上头有刺，好疼好疼！”

沈灿哭嚎之时，却不见这亮片上忽的闪过一道红光，沈念见之笑道：“灿儿不怕，这东西有些凶，要先叫你疼上一疼才肯认你作主人。你再碰碰它，这会儿保管不疼了。”

沈灿虽仍是害怕，但到底信任大哥，于是伸出小手又碰了碰，果真未觉疼痛。小姑娘忘性大，这会儿又十分宝贝地将其捧在了手心，反朝沈念问道：“大哥，这东西真好看！可它这般小个儿，我怕把它弄丢了……”

“不妨事，它已经认得灿儿了，不论灿儿去哪儿它都会跟着。”

“……大哥，这、这东西可有甚么用处吗？”一旁的沈思却忽然开口问道，他毕竟已是半大少年，不似沈灿那般天真好骗。适才他分明瞧见这东西上沾了小妹的血，可一晃眼的功夫竟不见了！他心中不免有些惶然。

沈念似是瞧出了甚么，劝道：“不过是个护身符罢了，大哥不在之时可由它护着三郎。”

见沈思仍是面露纠葛，沈念也不再多劝，只道：“若是三郎惧怕，大哥便收回这宝贝了。”

“三哥，只疼一下便好了，连灿儿都不怕！三哥真是胆小！”沈灿对着沈思刮了刮脸，捂着嘴笑道。

沈思叫小妹一笑，登时羞红了脸，连忙伸手在这亮片上碰了碰。二者相触时，他只觉指腹叫针扎了一下，一滴血珠落在上头，即刻便渗入其中。

沈思连忙拿起此物，对着光看了几遍，并未发觉甚么异样，只觉此物触手冰凉，尤其这形状甚是眼熟，便好似……好似鳞片一般。沈思浑然一惊，不敢再想，却也难免对这宝物生了几分惧意。

见他二人都收下了宝物，沈念便也放下心来，他同弟妹又嘱咐了几句，便将两人都赶出了房门，接着又连忙拾掇了些衣物——他担忧爹娘不允，这般才方便随时离开。待一切收拾妥当，沈念望着床上的包裹久久出神，却又忽的笑出了声：“仲亭说得不错，我二人此番倒真像是月下私奔。”