烬月长歌 第2章 （壹）

第一章：玄衣临朝

辰时，北辰王朝的金銮殿。

九龙宝座上的年轻帝王萧景琰垂眸不语，玉旒下的目光难以捉摸。百官垂首，屏息凝神，偌大殿堂只闻司礼监悠长的唱喙声在梁柱间回荡，空气凝滞得仿佛能拧出水来。

就在这死寂之中，殿门处的光线骤然一暗。

一道玄色身影，逆着门外涌入的晨光，步入了这片象征着北辰权力核心的森严之地。来人未着朝服，一身玄色锦袍暗绣流云，身形挺拔如孤松。他腰间并未佩玉，只悬着一柄形制古朴的横刀，以及一枚以玄铁铸就、色泽沉黯的令牌。

“玄衣督沈砚之，奉旨入殿。”

不知是谁倒抽了一口冷气，细微的声响在落针可闻的大殿里清晰可辨。百官之中，一阵难以抑制的骚动如同水纹般荡开，不少人下意识地缩了缩脖颈，目光惊惧地投向那步步走近的身影。连高踞御座之侧，始终闭目养神的内相柳明渊，抚着玉带的手指也几不可察地收紧了一瞬。

沈砚之对周遭一切恍若未觉，径直穿过自动分开的人群甬道，玄色衣袂在冰冷金砖上曳过，未发出丝毫声响。他最终在御阶下十步处站定，微微躬身：

“臣，沈砚之，参见陛下。”

声音不高，却带着金石相击般的冷硬质地，清晰地传入每个人耳中。

萧景琰终于抬了抬眼，声音平淡无波：“沈卿此时上殿，所为何事？”

沈砚之直起身，目光如无形的冰锥，倏然刺向文官队列中一名面无人色的绯袍官员——工部侍郎，李贽。

“陛下，”他开口，字句清晰，毫无情绪，“查，工部侍郎李贽，贪墨河工款项，致使三县堤坝溃决，百姓流离，证据确凿。依律，当诛。”

“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”李贽如同被踩了尾巴的猫，猛地扑跪在地，涕泪横流，朝着御座的方向连连叩首，“陛下明鉴！这是诬陷！是沈砚之他构陷忠良！柳相！柳相您要为下官做主啊！”

他绝望的目光投向柳明渊。

柳明渊缓缓出列，手持玉笏，声音温润如玉：“陛下，李侍郎乃朝廷重臣，即便有罪，也当交由三法司会审，明正典刑。玄衣督虽持玄铁令，然于这金殿之上，百官面前，是否……稍欠妥当？”他话未说满，意在用朝廷法度来约束这头凶兽。

沈砚之却连眼角余光都未给柳明渊半分，只是看着皇帝，重复道：“陛下，依律，当诛。”

萧景琰沉默着，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光在沈砚之毫无表情的脸上和下方瑟瑟发抖的李贽之间移动。片刻，他淡淡开口：

“准。”

一个字，决定了生死。

柳明渊身体微僵，闭上了嘴。

李贽彻底瘫软在地，腥臊之气隐隐传出。

沈砚之动了。

没有多余的言语。众人只觉眼前玄影微晃，那柄悬于他腰侧的横刀不知何时已然出鞘半寸——仅仅半寸。一道极细微的寒芒掠过，如同暗夜中流星乍现。

李贽的哭嚎声戛然而止。

他双目圆瞪，充满了极致的恐惧与不甘，喉间一道细线缓缓洇开血色，身体软软地倒了下去，再无声息。

沈砚之指节分明的手轻轻一推，那出鞘半寸的刀锋便悄无声息地回归鞘中，仿佛从未动过。他自袖中抽出一方雪白丝帕，慢条斯理地擦拭了一下并未沾染血渍的指尖，随后将丝帕随手丢弃，盖在了李贽犹带余温的脸上。

“臣，复命。”他再次向御座微微躬身。

满殿死寂。

血腥气无声地弥漫。百官们低垂着头，不敢再看那玄色的身影，更不敢去看御座上的天子。

“拖下去。”萧景琰的声音依旧平淡，“沈卿辛苦，退下吧。”

“臣，告退。”

沈砚之转身，再次穿过那死寂的、充满恐惧的甬道，消失在殿外。自始至终，他的表情没有任何变化。

***

玄衣督府，书房。

沈砚之解下腰间的横刀与那枚沉黯的玄铁令，置于紫檀木案几之上。窗外天色已然大亮，阳光透过细密的窗格，在冰冷的地面上投下斑驳的光影。

他走到窗边，负手而立，望着庭院中一株枯瘦的老梅。殿上的血腥，官员的恐惧，天子的默许……一切如流水般从他心头滑过，未留下丝毫痕迹。

不知过了多久，他才从怀中取出一样物事。

那是一枚玉佩。质地普通，边缘因常年摩挲而变得异常光滑，奇特的是，玉佩两面光素，未刻一字。

冰冷的指尖轻轻抚过无字的玉面，沈砚之那双古井无波的眸子里，极快地掠过一丝极其微弱的波澜。

“督主。”亲卫首领沈七的声音在门外响起，低沉而恭谨。

眼底那丝微澜瞬间消散，恢复了惯常的冰封。他将玉佩收回怀中贴身处，转身：“进。”

沈七推门而入，他身形精干，面容普通，唯有一双眼睛锐利有神。他单膝跪地，禀报道：“李贽府邸已被控制，一应人等皆已收押玄衣狱。在其书房暗格内，搜出与柳相门下官员资金往来的密账数本。”

沈砚之走到案后坐下，指尖无意识地敲击着桌面：“柳明渊那边有何反应？”

“我们的人回报，柳相回府后，闭门不出。但其门下几位御史，已开始在暗中串联。”

“跳梁小丑。”沈砚之语气淡漠，“让他们跳。”他顿了顿，似是不经意地问道，“让查的事，有进展么？”

沈七自然明白督主问的是什么，他低下头，声音带着一丝不易察觉的艰涩：“回督主，关于……‘阿妄’的下落，仍旧……毫无头绪。十年前那晚之后，此人就如同人间蒸发。所有可能的线索，都断了。”

沈砚之敲击桌面的手指停顿了一瞬，随即恢复如常。

“知道了。下去吧。”

“是。”

沈七退下后，书房重归死寂。沈砚之缓缓靠向椅背，闭上眼。十年了。那个在他生命中如流星般划过，留下一点微光又彻底消失的少年，究竟去了何处？是死在了那个尸横遍野的夜晚，还是……

他睁开眼，眸中只剩一片冰冷的坚定。无论生死，他总要一个答案。

就在这时，另一名亲卫快步而入，躬身递上一封火漆密报：

“督主，边境急件。南离摄政王苏妄，已率使团越过边境，不日将抵达京城。”

沈砚之展开密报，目光在“苏妄”二字上停留片刻。

南离摄政王……一个陌生的、却注定会搅动风云的名字。

他放下密报，走到巨大的北辰舆图前，目光落在与南离接壤的漫长边境线上。

山雨，欲来。