烬余录 第8章 第 8 章

漠北的夜色浓得像化不开的墨，只有星子在云层后漏出点点微光，勉强照亮山洞前巡逻的人影。

沈绪之伏在沙棘丛后，指尖的短刀沾了霜气，冷得刺骨。

他盯着守卫腰间的铜铃 —— 那是江不允私卫的警示信号，只要铃响，洞内的人定会立刻焚烧粮草，绝不给他们留下半点证据。

“将军，左侧三个守卫，右侧两个，轮岗间隔半柱香。” 身旁的斥候压低声音，指尖在沙地上画出行进路线，“洞门是石门，得两个人合力才能推开，恐会惊动里面的人。”

沈绪之点头，目光扫过身后的士兵 —— 每人都揣着浸了油的麻布，腰间别着短弩，是他特意吩咐准备的。

他抬手比出手势，左侧三人立刻摸向腰间的绳索，右侧两人则搭箭上弦，瞄准了守卫的后心。

风突然转向，卷着砂砾打在守卫的甲片上，发出细碎的声响。

最靠近沙棘丛的守卫下意识转头，手刚碰到腰间的铜铃，沈绪之已如猎豹般扑出，短刀划过一道冷光，精准地割断了对方的喉管。几乎同时，短弩的 “咻” 声刺破夜色，另外四名守卫应声倒地，连哼都没哼一声。

“快！” 沈绪之低喝一声，率先冲到洞门前。

两名士兵立刻上前，合力推开石门，一股混杂着麦香与霉味的气息扑面而来 —— 洞内堆满了粮袋，从地面一直堆到洞顶，粗略一看竟有数千石，足够北境骑兵支撑半个月。

“留五十人守洞，其余人将粮袋搬到洞外空地上，用麻布盖好，派斥候快马回报周肃，让他再调五百人来接应。” 沈绪之话音刚落，洞内突然传来 “哗啦” 一声响，角落里竟藏着两个负责看守粮草的私卫，正举着火把往粮袋上凑。

“住手！” 沈绪之飞扑过去，一脚踹飞其中一人手中的火把，短刀抵住另一人的咽喉。

那私卫却梗着脖子，往洞壁上的机关撞去 —— 竟是想触发藏在暗处的火药，与粮草同归于尽。

“按住他！” 沈绪之厉声喝道。

两名士兵立刻上前，死死按住私卫的胳膊。

沈绪之俯身查看机关，只见洞壁上嵌着个铜制按钮，按钮旁还堆着油纸包着的火药，若再晚一步，这数千石粮草便会化为灰烬。

“说，洞内还有没有其他机关？” 沈绪之的短刀又贴近几分，私卫的颈间渗出细血。那人却闭紧嘴，眼神里满是决绝，显然是得了江不允的死令，宁死也不肯开口。

沈绪之不再多问，示意士兵将两人绑结实，堵上嘴，押到洞外看管。他亲自在洞内巡查一圈，确认没有其他机关后，才松了口气 —— 这数千石粮草保住了，北境骑兵没了补给，就算突袭云漠关，也成不了气候。

就在这时，洞外传来斥候的呼喊：“将军！北边发现狼烟！是北境骑兵的方向！”

沈绪之心里一沉，快步走出洞外。只见远处的山峦后，一道黑色的狼烟正笔直升起，在夜色中格外刺眼 —— 北境骑兵竟提前来了！他立刻对身旁的校尉道：“你带八百人留下看守粮草，务必小心，我带两百人先回云漠关支援！”校尉抱拳应道：“将军放心！属下定守住粮草！”

沈绪之翻身上马，缰绳一扬，两百名士兵紧随其后，朝着云漠关的方向疾驰而去。

马蹄踏过沙地，扬起的沙尘在夜色中形成一道灰黄色的线，与远处的狼烟遥相呼应。他摸出怀中裴知衍送来的地形图，借着星子的微光查看 —— 从峡谷回云漠关有一条近路，虽崎岖难行，却能比正常路线快一柱香。

“跟我来！” 沈绪之调转马头，朝着近路的方向奔去。风刮得他脸颊生疼，却不敢有半分减速 —— 他知道，云漠关此刻定已陷入苦战，周肃的一千人要抵挡北境骑兵的突袭，怕是撑不了多久。

与此同时，京城的大理寺内，烛火已燃到了尽头。

裴知衍坐在案前，面前摊着吴谦招供的供词，还有从太师府搜出的密信 —— 上面详细记录了江不允与兵部、户部官员的勾结，甚至还有他私藏兵器的地点，藏在京郊的一处废弃马场，足有三千柄长刀、五百张弓。

“大人，主上召您即刻入宫。” 太监的声音在门外响起，带着几分急切，“云漠关传来急报，北境骑兵提前突袭，沈将军已带两百人回援，周副将请求朝廷尽快派兵支援。”

裴知衍猛地起身，将供词与密信收好，快步跟着太监往皇宫走。夜色中的皇宫格外安静，只有侍卫巡逻的脚步声，可他知道，这安静下藏着怎样的暗流 —— 江不允虽被软禁，他的党羽还在朝堂上潜伏，若此刻派兵支援云漠关，定会有人从中作梗。

紫宸殿内，萧景琰正站在舆图前，眉头拧成了死结。见裴知衍进来，他立刻转身：“裴爱卿，吴谦的供词你已看过，江不允的罪证确凿。可眼下云漠关告急，京营兵力需镇守京城，你看该派谁去支援？”

“主上，臣举荐禁军副统领林峥。” 裴知衍躬身道，“林峥曾随沈将军在北境征战三年，熟悉北境地形与骑兵战法，且他与江不允无任何牵扯，忠心可靠。臣愿监军，随林峥一同前往云漠关，既能支援沈将军，也能查探北境的动向。”

萧景琰沉吟片刻，点头道：“就依你所言。传朕旨意，命林峥率禁军五千，裴知衍为监军，三日内务必抵达云漠关。江不允的党羽，朕会命大理寺严加审讯，绝不姑息。”

裴知衍领旨谢恩，转身走出紫宸殿。

刚到宫门口，就看到林峥已带着人在等候，盔甲整齐，神色肃穆。“裴大人，我们何时出发？” 林峥问道，语气里满是急切 —— 他与沈绪之是同袍，自然担心云漠关的安危。

“即刻出发。” 裴知衍翻身上马，目光望向北方，“云漠关不能等，沈将军他们撑不了太久。”

马蹄声在宫门前响起，朝着禁军大营的方向疾驰而去。

裴知衍握着缰绳，心里却想着沈绪之 —— 不知他此刻是否安全，云漠关的战事又如何了。他摸出怀中的密信，指尖拂过 “北境王” 三字，眼底满是冷厉 —— 这次定要让北境知道，中原不是他们能随意侵犯的。

云漠关的战场上，喊杀声震耳欲聋。

北境骑兵的弯刀映着晨光，一次次冲向城墙，却被禁军的长枪逼退。周肃站在城楼上，铠甲上沾满了血污，左臂还插着一支羽箭，却依旧嘶吼着指挥士兵抵抗：“守住！沈将军马上就回来了！”

城楼下，北境首领勒住马，看着久攻不下的城墙，脸色阴沉 —— 粮草被截，士兵已渐渐显露疲态，若再攻不下，等中原的援军赶到，他们定会全军覆没。他抬手示意士兵撤退，目光却死死盯着城楼，眼底满是不甘。

就在这时，远处传来一阵马蹄声 —— 沈绪之带着两百人赶回来了！他手持长剑，率先冲入北境骑兵的阵中，剑光凌厉，瞬间砍倒了三名骑兵。城楼上的禁军见状，顿时士气大振，呐喊着冲下城楼，与北境骑兵展开厮杀。

北境首领见势不妙，立刻下令全线撤退。沈绪之怎会放过这个机会，率军紧追不舍，一直将北境骑兵逼出二十里，才鸣金收兵。

回到云漠关，沈绪之翻身下马，刚走到城楼下，就看到周肃拄着长枪迎上来，脸色苍白却带着笑意：“将军，您可算回来了！再晚一步，我们真要撑不住了。”

沈绪之拍了拍他的肩膀，目光扫过城楼上的伤员，心里一阵沉重：“伤亡如何？”

“死了一百二十人，伤了三百多。” 周肃的声音低了下去，“不过北境也没讨到好，至少折了五百骑兵。”

沈绪之点头，刚要开口，远处突然传来斥候的声音：“将军！京城援军到了！是林副统领和裴御史！”

沈绪之猛地抬头，只见远处的地平线上，一支黑色的军队正朝着云漠关奔来，旗帜上的 “林” 字与 “裴” 字在风中猎猎作响。他心里突然一松，像是悬着的石头终于落了地 —— 有了援军，云漠关总算安全了。

风还在刮，却没了之前的凛冽。

沈绪之站在城楼上，看着越来越近的援军，想起离京前裴知衍递给他的伤药，想起他送来的地形图，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。

这场仗，他们或许快赢了。