今天也在努力学捉鬼 第22章 第 22 章

姜乐崖顺着话头，带着年轻人特有的好奇笑意问道：“婆婆，那您这店开了多少年啦？”

“快四十年喽！”老婆婆语气里带着岁月沉淀的自豪，“我和老头子年轻那会儿就支起这个灶头，一晃眼，孙女都上初中咯。”

黄奕白和姜乐崖交换了一个心照不宣的眼神。

黄奕白接过话茬，语气自然仿佛是随意的闲聊：“那可真是老店了。婆婆，您是一直住在镇上吧？这栖水镇有什么特别值得逛逛的好地方吗？”

“多着哩！”老婆婆显然很乐意介绍自己的家乡，“像你们这样的小情侣，都喜欢去体验扎染作坊，穿汉服拍照，可好看哩。”她笑眯眯地看着他们，显然误会了两人的关系。

姜乐崖没急着澄清，顺势将话题引向目标：“对了婆婆，我看镇上北边有个挺气派的古建筑，雕梁画栋的，不知道能不能进去参观拍照？”

老婆婆略一思索，便恍然：“哦！你说的是陈家的宗祠吧？那可进不得！”她摆摆手，“那是人家祭祖的地方，不是给外人看的景点。”

“现在还有宗祠啊？”黄奕白适时露出恰到好处的惊讶。

“陈家可是我们栖水镇数得着的大家族，祖祖辈辈扎根在这里的，”提起熟悉的人和事，老婆婆谈兴更浓。

此时店里客人不多，她便倚在桌边，话匣子打开了，“听老辈人讲，陈家祖上是靠跑船经商发的家，还出过一位状元郎呢！那宗祠就是那时候修的，讲究得很。”

她顿了顿，语气里带着点小镇居民对大族的微妙敬畏：“现在陈家也是镇上顶顶体面的人家。就这年头，陈家还正经八百地有族长哩。”

“族长？”姜乐崖和黄奕白立刻配合地表现出年轻人的好奇，异口同声地问，“是谁啊？”

“就是陈庆良嘛，”老婆婆顺口道，“也是咱们栖水镇的镇长，人挺好的。不过，”她微微摇头，带上了些感叹，“身子骨不太好，不大出来走动。唉，说起来陈家男人也是命苦，祖祖辈辈都没几个长寿的，福薄啊。”

总算撬开了话头，摸到点有用的边角，姜乐崖眼神微亮，正想再深入问几句关于这位陈族长或宗祠的事，门口风铃轻响，又有客人进来了。

老婆婆立刻扬起热情的笑容，转身招呼新客去了，留下的话头飘散在饭菜的香气里。

再追问下去未免太刻意了，姜乐崖和黄奕白吃完这顿色香味俱全的饭菜，又往陈氏宗祠的方向走回去，杨萱刚刚通知说她和陈家族长在宗祠等候。

刚走到陈氏宗祠，就看见门边站着一位身着深色衣裳的老者。他便是陈氏现任族长陈庆良。

老人身形枯瘦，背脊却挺得笔直，手里拄着一根乌木拐杖。他的脸上刻满了岁月的沟壑，浑浊的双眼深处翻涌着难以解读的复杂情绪。

“陈老。”姜乐崖上前，“麻烦您来配合我们调查了。”

陈庆良的目光在姜乐崖和黄奕白脸上停留片刻，似乎在审视这两位年轻人能否担此重任。

他干咳一声：“我年纪大，就托大称呼你们一声小姜和小黄了，我已经听小萱介绍过了。有什么你们就问吧，我一定配合。”

他的话语带着沉重的叹息，目光扫过宗祠时，一种深藏的疲惫感几乎要溢出来。

黄奕白父母长辈都是学医的，勉强算是医学世家，自然注意到老人枯瘦的手背上，青筋如同干涸河床的裂纹般凸起，皮肤下隐隐透出一种不健康的灰败色泽，很符合之前打听的他身体不好的消息。

“我们找个清静地方坐着说话吧。”杨萱的声音温和平静，她站在老人身后半步，一只手稳稳搀扶着他微弯的手臂，“旁边就有家茶馆。”

姜乐崖和黄奕白自然没有异议。几人移步至茶馆，拣了张靠窗的方桌坐下。古旧的木窗棂外，是缓缓流淌的栖水河。

待清茶氤氲的香气在空气中弥漫开，姜乐崖才看向对面那位面容沧桑的陈姓老人。或许是受外公姜谦行的影响，她对老人总怀着一份特殊的关切。

“陈老，”她斟酌着开口，目光清澈而直接，“我们在宗祠里，看到除了主祠，还有一个姑婆龛。不知这龛是作何用处的？”

陈老布满皱纹的手端起茶杯，又缓缓放下，一声悠长的叹息仿佛从岁月深处传来：“那是陈家老规矩了。”

他的目光望向窗外流淌的河水，声音低沉，“族中女子，若终身未嫁，或意外身亡，死后牌位便不能入主祠堂受香火。她们的归宿，便是那姑婆龛。”

黄奕白一直低着头，手中的笔在随身携带的笔记本上无意识地划拉着，此刻却突然抬起眼，犀利发问：“‘守龛人’指的就是这些女子吗？”

陈老有些意外，不由得侧目，重新打量了一眼这个看起来老实安静的年轻男生。他沉默片刻，才缓缓点头：“是。这些‘姑婆’们，她们的魂灵会化作家族的‘守龛人’。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在复述某种根深蒂固的信念，“世代守护陈家血脉，同时也享受着后世子孙的香火供奉。”

供奉？姜乐崖的指尖无意识地蜷缩了一下，眼前瞬间闪过那龛内积着厚厚灰尘的供台，还有空空荡荡的供品。

她心底那点对老人的关切瞬间被一种嘲弄取代，目光直直地投向陈老，带着一丝探究和尖锐：“这些女人，她们是自愿的吗？”

这个问题像一颗投入平静水面的石子。陈老原本平和甚至带着点追忆的神色倏然沉了下来，他苍老的眼睛看向姜乐崖，眼神变得复杂难辨，带着审视，也带着一丝被冒犯的不悦。

他语气生硬，带着一种不容置疑的权威感，“当然是自愿的！怎么？”他微微提高了声调，脸上的皱纹似乎都绷紧了，“难道你觉得，是我们这些族人，逼迫她们走上这条路不成？”

他端起茶杯，重重地呷了一口，像是要压下某种情绪，随即用一种斩钉截铁近乎宣告般的口吻补充道：“姑婆自愿献身，不入轮回，永驻祠堂，护佑家族平安昌盛。这对她们而言，是无上的福泽。”

他的话语掷地有声，不容辩驳，可姜乐崖总觉得他说的话和老人沉重的表情有一种割裂感。

“既然是自愿的，”姜乐崖刻意加重了‘自愿’那两个字，直刺向陈老的平静，“那我们就来谈谈那个地宫吧。陈氏宗祠底下，那个祭台周围三十具女性骸骨，陈家当真对此一无所知？”

空气骤然凝固，茶馆里细微的交谈声、杯碟轻碰声仿佛瞬间被抽离，只剩下窗外河水沉闷的流淌。

陈老端着茶杯的手纹丝不动，连茶汤表面都未曾漾起一丝涟漪。

他抬起浑浊的眼睛，那里面没有任何惊涛骇浪，只有一种历经岁月沉淀后近乎冷漠的平静，甚至带着一丝不易察觉的嘲弄。

他缓缓开口，声音不高，仿佛在谈论一件无关紧要甚至荒谬至极的传闻：“小丫头，谁会在自家供奉祖宗香火的祠堂底下，干这种事呢？”

他晦涩的目光扫过姜乐崖紧绷的脸，又掠过黄奕白紧握的笔，嘴角牵起一个近乎悲悯的弧度：“姑婆龛，说到底不过是陈氏一族祖上定下的老规矩罢了。一代代传下来，成了个念想。现如今这光景，哪还有什么神神鬼鬼的说法？”

他饮了一口茶，“要我说啊，无非是古时候那些命数不济、福薄缘浅的女人，生前入不了夫家祠堂，死后也进不了陈氏主祠的门楣，才被挪到那偏安一隅的姑婆龛里，给她们个体面的安置罢了。”

他最后几个字说得轻飘飘，仿佛在谈论如何处置几件不合时宜的旧物，将那沉重的“三十具骸骨”和“姑婆”的命运，轻描淡写地归结于“命数”和“福薄”。

“是你们先入为主，要将那三十具无名的骸骨，与我们陈家的姑婆龛扯上关系。” 陈老的声音不高，却笃定的将那骇人听闻的指控，推回到了“先入为主”的偏见之上。

姜乐崖心底冷笑。能稳坐一族之长位置的人，果然没有一盏是省油的灯。这番话滴水不漏，既撇清了陈家的直接嫌疑，又巧妙地将问题引向了调查者的主观臆断。

陈家嫌疑虽大，确实远未到盖棺定论之时。

她面上绽开一个毫无芥蒂的笑容，仿佛刚才那场暗藏锋芒的交锋从未发生过，语气轻松得像是在聊家常：

“陈老说的是。是我们年轻人想得浅了。不过，陈氏这样渊源深厚的大家族，既有宗祠，想必也珍藏着详尽的族谱吧？不知是否方便让我们一观？也好更深入地了解陈家的脉络传承。”

出乎意料的是，陈老并未立刻拒绝。

他沉默了片刻，那短暂的寂静里仿佛沉淀着无数难以言说的权衡。

最终，他缓缓颔首，竟是一口应承下来，态度甚至称得上配合：“两位既然是为了解决地宫之事而来，说到底，也是为了帮我们陈家。族谱，自然可以看。”

“族谱，就供奉在主祠之内。”