刚加入调查兵团的新兵,由尼斯队长统筹新兵战术训练工作。他的核心职责清晰明确:需在下次墙外远征启动前,指导新兵精准吃透并熟练运用埃尔文?史密斯制定的长距离搜索阵型,确保实战中能与兵团主力形成无间隙配合,从根源上减少因阵型疏漏导致的无谓伤亡。另一边,艾伦则持续与利威尔班协同推进专项训练,在韩吉的专业技术协助下反复打磨巨人之力的掌控精度 —— 他一心想在远征前彻底驾驭这股力量:既要用它守护同伴,又要竭力克制其暗藏的毁灭风险。而在此期间,莉莉斯却在艾伦进行巨人化实验时,多次出现体温异常升高的状况 —— 即便她向来对身体细微变化不敏感,这次灼热的不适感却越来越明显,终究让她无法再刻意忽视。
针对莉莉斯的异常症状,韩吉调取既有观测数据、战场记录及莉莉斯的身体反应日志,展开多维度交叉分析,最终得出关键推断:若仅艾伦一人在莉莉斯身边,她的体温升高幅度几乎可忽略不计 —— 既不影响日常行动,甚至更像是将她原本偏低的体温,悄悄调节到了常人的标准区间。但回溯玛利亚城墙沦陷、特洛斯特区瓮城夺回战期间,莉莉斯的体温异常曾严重到影响肢体活动,背后实则藏着两个核心诱因:其一与巨人之力的使用时长直接相关 —— 继承巨人之力者动用力量的时间越久,莉莉斯的身体代谢负担便随之呈正比加重;其二则源于莉莉斯的特殊体质 —— 她能精准感知身边持有巨人之力的人,这类人的数量越多,她的身体负荷就越重,与此同时,巨人之力又会对莉莉斯的身体产生缓慢却持续的隐性修复效果。
结合过往细节进一步佐证:在格里沙将巨人之力传承给艾伦之前,莉莉斯待在格里沙身边时,也曾出现过轻微的体温波动;但体温异常攀升至影响身体机能的程度,却几乎是在铠之巨人、超大型巨人相继突破城墙现身之后才开始的。综合这些线索,韩吉最终判定,第二种推测 —— 即 “感知巨人之力持有者数量”—— 的可能性远大于第一种。
虽仅是初步推测,埃尔文仍借新兵入伍例行身体检查的契机,让莉莉斯以 “协助记录” 的名义间接接触了这批新兵。当莉莉斯与尤弥尔、莱纳、贝尔霍尔德三人分别同处一室时,她身上出现了与艾伦在侧时高度相似的体温波动。针对这一关键线索,埃尔文迅速与韩吉、米克、利威尔展开紧急会商,敲定了一套精准的人员监视分工方案:莱纳交由伊莎贝尔分队下辖伊莎贝尔班组进行监视,伊莎贝尔负责追踪其日常行动轨迹,对此,伊莎贝尔没有任何意见,但是异常在意特殊情况可不可以直接处死莱纳;贝尔霍尔德划归法兰手下班组,由法兰团队直接监控其日常行为,法兰不确定贝尔霍尔德可能是哪个巨人,还是想采取保守措施,只监控日常行为,看他和谁有接触就可以;至于尤弥尔,因她与始祖巨人 “尤弥尔” 同名,其身份背景存在更多未知变量,为避免疏漏,最终敲定由米克分队麾下的精英班长纳拿巴专职负责近距离监视。而利威尔班的核心任务,则是专职承担莉莉斯与艾伦的安全护卫工作,杜绝任何潜在威胁。
与此同时,艾伦的巨人化训练却意外陷入瓶颈。按照韩吉的指示,艾伦进入一口枯井中尝试变身实验,可他始终找不到问题所在 —— 哪怕把自己的手都快咬出血,也愣是无法成功变身。到了中午休息时间,莉莉斯坐在那口艾伦屡屡失败的枯井边发呆:明明有更熟练掌握巨人之力的敌人可追踪,为何偏偏要让艾伦独自承担这份实验压力?
“呐,利维,你说埃尔文到底想做什么?” 莉莉斯始终看不透这个大脑构造与常人截然不同的结果主义者 —— 他似乎什么都能舍弃,又似乎什么都想守护。
“听从他的命令就好。” 利威尔没多解释,心里却暗自猜测:或许是昨晚自己说的 “打残他以制服失控状态”,让那小鬼彻底怕了,才不敢轻易动用巨人之力。
“利维,你确定把艾伦连同后颈的肉一起砍下来,真的能制服他吗?” 莉莉斯依旧忧心忡忡,“而且手脚全切断,真的能恢复吗?你说会像蜥蜴一样再生,可蜥蜴是蜥蜴,艾伦是艾伦啊。”
“莉莉,这世上没有既不用承担风险、又不用付出牺牲就能得到的东西。” 利威尔的语气平静得近乎残酷,“你也要做好觉悟 —— 我们都一样,那小鬼要是失控,我们谁都有可能被他杀死。”
韩吉总说,艾伦值得大家冒着生命危险去证实他的能力,兵团所有人都做好了牺牲准备。可现在的莉莉斯一想到奈娅,就忍不住胆怯:在没遇到奈娅之前,她真的能坦然面对死亡,可现在她怕了 —— 如果自己死了,对奈娅承诺的 “补偿十年” 该怎么兑现?
“莉莉。” 利威尔突然打断她的思绪,“你的头发今天必须剪。”
“唉,不要嘛!” 莉莉斯急忙护住发梢,“我头发根本不影响行动,以前在墙内也从没出过问题。”
“你不剪,我就动手帮你剪。” 利威尔的语气带着不容置喙的严肃,“墙外和墙内能一样吗?你以为去墙外是例行的城墙维修?” 他顿了顿,又补了句没说透的话,“要是艾伦变不了巨人,堵住玛利亚之墙的大洞就是扯淡;队伍里的三只‘耗子’,也只能靠更多人命去填才能逮住 —— 到时候,你迟早会被王政的混蛋发现。”
“知道啦知道啦,我自己剪还不行嘛!” 莉莉斯瘪了瘪嘴,心里清楚利威尔下手肯定没轻没重,与其被剪得乱七八糟,不如自己来,“不过大家都没因为艾伦变不了巨人而生气,看样子比你平常心多了。” 揉着发梢的动作,让她心里的焦虑淡了些 —— 既然利威尔说听命令就好,那她照做就是。
突然,炸雷般的巨响突然在身后炸开。莉莉斯还没反应过来,刺鼻的铁锈味蒸汽就扑面而来 —— 下一秒,奥路欧、君达、艾尔德、佩特拉几人迅速闪开爆炸范围,同时抽出刀匣里的刀刃,落地受身时瞬间调整姿势,眨眼间就进入战斗状态,将烟雾笼罩的区域团团围住。
烟雾渐渐散尽,一只巨人的手臂赫然显现 —— 没有皮肤包裹,鲜红的肌肉正冒着滚滚蒸汽。艾伦费力地想把自己的手从巨人手臂里抽出来,小鹿般的碧色眼睛里满是慌乱:“为什么现在才变出来,可恶…… 到底为什么?”
几乎是奥路欧几人行动的同时,莉莉斯反手抽刀,趁烟雾尚未完全散开、利威尔来不及阻拦的间隙,一头冲进烟雾中,紧紧贴在艾伦身后,直面奥路欧四人的刀光。
“冷静点。” 利威尔伸手拦住几乎要冲上去的奥路欧等人,神色平静得仿佛身后那只随炸雷凭空出现的巨人手臂不值一提。
“利威尔兵长,这是……” 艾伦回头想解释,可看到奥路欧、君达、艾尔德、佩特拉抽刀对准自己的模样,瞬间语塞 —— 所有解释都堵在喉咙里,原来他们竟这么害怕自己吗?
“把你们的刀放下。” 莉莉斯护着身后的艾伦,眼神坚定 —— 要是今天真要动手,她一点也不怕和这四个人交手。
“我叫你们冷静点。” 利威尔似乎早料到眼前的局面:莉莉斯一心护着艾伦,而君达他们的神经早已被艾伦迟迟无法完成巨人实验绷到了极点,这声突然的炸雷,不过是引燃了一触即发的战火,“莉莉,放下你的刀。”
“让你的人先放下刀。” 莉莉斯毫不退步。
“不,我们不会放下。艾伦,这是怎么回事?” 君达握紧刀柄,脚下微微前倾,那架势仿佛只要艾伦回答不满意,就会直接挥刀砍过去。
“什么?” 艾伦懵了 —— 他自己也不知道为什么会这样。
“为什么未经许可就擅自变身?” 君达补充完问题,又向前一步,“回答我!”
“君达,等等……”
利威尔的话还没说完,奥路欧已经被眼前的场景激怒:“快回答,艾伦!这到底是怎么回事?”
“不,那个待会再说。” 艾尔德慢慢走近艾伦几步,语气严肃,“快证明你对我们…… 对人类没有敌意。”
“唉?” 艾伦被这话惊得瞪大了眼 —— 为什么要这么说?在他们眼里,自己从来都不是人类吗?
“快点证明,你有这个责任!” 艾尔德加重语气,眼神里满是不容置疑的认真。
“你们还活着,不就说明我们没有敌意吗?” 同为继承了尤弥尔力量的后人,莉莉斯最讨厌这种将人推到对立面的说法,“还是说,你们非要打一场才甘心?我可一点不怕你们人多。”
“有种你就动一下试试!” 莉莉斯的强硬彻底激怒了奥路欧,他紧盯着艾伦还嵌在巨人手臂里的手,余光又扫过莉莉斯的脚 —— 只要她敢动,自己第一时间就先斩了艾伦,“那一刻,艾伦的脑袋就会搬家。我说到做到,你要试试看吗?”
“奥路欧,我让你冷静点!” 利威尔厉声喝止 —— 这家伙根本不知道莉莉斯的性子,她是真的会下死手的,而且奥路欧绝不是她的对手。
“兵长,请您离开艾伦,您靠得太近了。” 佩特拉没见过莉莉斯的实力,只记得刚才莉莉斯在时,艾伦连手都动不了;可莉莉斯和兵长刚离开没多久,艾伦就突然变身,刚才那股巨大的冲击力,若不是几人躲得快,早就被炸死了。
“不,该退开的是你们几个,退后。” 利威尔让佩特拉等人后退,又转向莉莉斯,“莉莉,收起剑,别让我说第二次。”
“不要。” 莉莉斯嘴上反对,身体却悄悄后退一步,依旧紧挨着艾伦 —— 她太清楚利威尔的身手,真要动手,自己第一时间就会被卸了武器,可身后是艾伦,她绝不能退。
奥路欧几人反复要求艾伦解释,否则就要采取强制行动;莉莉斯则寸步不让地护着艾伦。“你们…… 不能安静一点吗?” 艾伦被这剑拔弩张的气氛吓得声音发颤 —— 姑姑会为了自己和他们动手,而他们是真的把自己当成了人类的敌人。
就在双方僵着的时候,韩吉循着响声跑来了。一看到那只巨人手臂,她眼睛瞬间亮了,语气里满是兴奋:“艾伦 —— 我能摸下你的手吗?可以吧?就摸一下!” 说着就伸手去碰,刚碰到就被烫得缩回手,惊呼道,“好烫!没皮肤真的能烫死人!这温度也太高了吧!” 又转向艾伦追问,“你不觉得烫吗?和右手连在一起的地方是什么感觉?我超想知道!”
艾伦被韩吉的话点醒,赶紧用力把手从巨人手臂里拔出来。可力道太猛,不仅自己没站稳,还把身后的莉莉斯一起顶了出去 —— 莉莉斯没料到这股冲击力,重重摔在地上,想爬起来时才发现,长发被绞进了旁边的机械轴承里,越挣扎缠得越紧,机械转动的 “咔嗒” 声听得人心慌。
利威尔立刻抽刀,快步走到莉莉斯身后,步频未乱,刀刃贴着轴承缝隙划过,断发簌簌落在地上,没让她再多受一点伤。
韩吉看着巨人手臂慢慢蒸发,脸上满是惋惜,可目光扫到巨人手臂上捏着的汤匙时,突然停下来,若有所思地盯着汤匙看。
随着巨人手臂的蒸汽散尽,刚才的紧张感也淡了些。莉莉斯看着地上的断发,头皮骤然一松,无意间瞥见利威尔手里的刀刃 —— 刀身映出她的样子,陌生又有点熟悉。
“感觉怎么样,艾伦?” 利威尔的语气带着几分凉意。
“感觉…… 不太好。” 艾伦乖乖回答,可莉莉斯心里却一紧 —— 她知道,这话其实是问她:不听军令,闹到这步田地,感觉如何?
当天晚上,佩特拉帮莉莉斯修整头发。莉莉斯坐在镜前,轻声问道:“佩特拉,你不会觉得今天的我,是站在了人类的对立面吧?为什么还愿意来帮我修头发?”
佩特拉的手顿了一下,随即又继续梳理发丝,语气温和:“我不觉得莉莉斯中尉保护亲人有错。只是那个时候,我们确实没办法冷静面对艾伦的突然变身 —— 一时立场不同,不代表我们就是敌人。我相信,莉莉斯中尉从来没有站在人类的对立面。”
与此同时,艾伦坐在地下室的楼梯口,语气失落地问利威尔:“在他们对我露出真正的敌意之前,我一直都没发觉…… 没想到自己竟然这么不被信任。”
利威尔靠在墙边,语气平静地回答:“这是理所当然的 —— 我就是因为这一点,才选择了他们。‘活着回来,才算得上独当一面’,这早就成了调查兵团的共识。一旦和巨人对峙,总会遇到情报匮乏的情况,想破头也弄不明白的事太多了。这种时候,该做的就是及时行动,以及做好最坏打算的无情决断。虽说如此,他们也不是毫无人情味,对向你拔剑这事,心里不可能毫无波澜。”
艾伦听了利威尔的话,才终于理解了奥路欧四人的行为。没过多久,韩吉把众人叫到餐厅集合,手里举着艾伦变出的巨人右手捏过的汤匙:“艾伦变出的巨人右手,当时就握着这个汤匙 —— 像我这样用拇指和食指捏着。” 她顿了顿,眼神发亮,“很难想象这是碰巧握住的,而且不知道为什么,汤匙既没被高温烫伤,也没被巨人的力量压变形。艾伦,你对此有什么头绪吗?”
艾伦想了想,回答:“当时我想伸手去捡这个汤匙…… 然后就突然巨人化了。”
“原来如此!” 韩吉恍然大悟,盯着汤匙若有所思,“上次你无法变成巨人的原因,或许就出在这里。‘杀死巨人’‘抵挡炮弹’‘举起岩石’—— 你每次成功巨人化之前,都有明确的目的。恐怕光靠自残,根本不足以触发巨人化,必须得有某个具体的目标才行……”
艾伦看着自己的手,疑惑地问:“这次巨人化,确实和之前抵挡炮弹的感觉有点像,可就为了‘捡起汤匙’而变成巨人,这到底是怎么回事?”
“也就是说,你不是故意违反规定擅自变身的,对吧?” 艾尔德看着艾伦,确认道。
“是!” 艾伦坚定地点头。
奥路欧四人对视一眼,深吸一口气,然后各自狠狠在自己右手背上咬出一道血痕。
“你们在做什么?” 艾伦被这突如其来的举动惊得睁大了眼 —— 他自己咬过无数次手,太清楚这有多疼了。
“真疼……” 艾尔德揉了揉手背,语气里带着几分感慨,“原来在手上咬出伤口,是这么疼的事。”
“这疼得要命啊,艾伦。” 君达也揉着手背,“亏你每次都能咬得下去。”
“我们做了错误的判断,这只是个小小的惩罚,没必要大惊小怪。” 艾尔德笑着向艾伦解释,语气温和。
“我们的工作就是控制住你,工作本身没做错。少给我得意忘形,小鬼!” 奥路欧依旧嘴硬,可耳尖却悄悄泛红,明显是在掩饰自己的不好意思。
“抱歉,艾伦。” 佩特拉直视着艾伦的眼睛,语气诚恳,“我们当时又害怕又糊涂,让你失望了吧?但是,即便如此,我们还是会依赖你,也希望你能依赖我们。所以…… 请相信我们。”
餐厅门外,莉莉斯牵着奈娅的手,忍不住笑了。冰凉的月光洒在莉莉斯身上,心里却暖得发烫。
“妈妈,我们不进去吗?” 奈娅仰着小脸,小声问道。
“不用了。” 莉莉斯弯腰抱起奈娅,慢慢往回走,“今天奈娅能自己睡吗?妈妈得去跟爸爸道歉 —— 今天给爸爸的工作添了不少麻烦。”
“可以的呦!” 奈娅趴在莉莉斯的肩膀上,小手轻轻摸着她的短发 —— 妈妈原本能垂到膝盖的长发,现在只到肩膀,她还记得下午妈妈对着镜子皱着眉嘀咕 “利威尔那刀也太不留情了”,又抬头问,“爸爸会惩罚妈妈吗?”爸爸轻易不生气,但是生气了会很严肃的。
“谁知道呢,看他今天气消没消。” 莉莉斯轻轻颠了下奈娅,逗得她赶紧抱紧自己的脖子,又笑着说,“所以奈娅今天要乖乖待在房间里,不许跑过去看妈妈的笑话。”
小剧场·调查兵团的 “集体心病日”
晴空万里的午后,阳光透过食堂的玻璃窗,把餐桌映得暖融融的。刚结束训练的伊莎贝尔端着餐盘,里面堆着她最爱的煎香肠和土豆泥,正打算找个靠窗的位置坐下,身后突然飘来一道幽幽的声音,像根羽毛似的挠得人心里发毛:“伊莎贝尔,听说马莱今天有人来参观哦。”
伊莎贝尔头也没回,叉子戳着土豆泥,语气冷得像刚从训练场冰水里捞出来:“来就来呗,又不是什么金贵客人,没多待见。” 她跟马莱的人向来没什么好脸色,尤其是想起以前的巨人都是马莱造的孽,更是连多余的眼神都懒得给。
法兰绕到她对面坐下,手肘撑着桌子,声音压得更低,还故意拖长了调子,眼底藏着点不怀好意的笑:“哦?可我听说啊,那个莱纳,也跟着来了呦。”
“……” 伊莎贝尔手里的叉子 “当啷” 一声砸在餐盘上。去年大战后,莱纳落单被她按在断墙根揍得鼻青脸肿,谁知道这人被打坏了脑子似的,现在活像只甩不掉的鼻涕虫,比当年的奇行种还难缠!
伊莎贝尔 “唰” 地站起来,餐盘往桌上一放,拔腿就往利威尔的办公室跑,脚步颠得像踩了弹簧
一个刚入伍的小新兵凑到法兰身边,满是好奇:“法兰分队长,伊莎贝尔分队长怎么了?”
法兰憋着笑,故意装出一脸无辜,手还摸着下巴假装思考:“谁知道呢,或许她今天出门没看黄历,怕撞见鬼呗。”
“哦?是吗?” 一道慢悠悠的声音插进来,米克叼着烟斗走过来,烟圈飘到法兰头顶,他眼神里带着点了然的笑意,慢悠悠补了句,“听说,这次马莱来的人里,还有个叫皮克的女人。”
法兰的笑刚僵在脸上,米克又漫不经心地加了句:“她来找赘婿。”
“!!!” 法兰猛地弹起来,声音都变调了:“不行!我也病了!我得去找利威尔请假!”什么鬼?她怎么也来了?
小新兵看着法兰也风风火火跑走的背影,嘴巴张得能塞进一个全麦面包,震惊地喃喃:“天呐,今天分队长的生病率怎么这么高啊?难道是食堂的菜过期了?”
米克吐了个烟圈,神秘一笑,:“谁知道呢。”
话说当年,法兰第一次看见一个长嘴桶状巨人,脱口而出一句经典语录:把这家伙画下来挂墙上绝对能辟邪!
然后,他在一个阳光和煦,威风轻柔的下午被一个笑的温柔的美丽女人,按在硝烟还没有完全散去的帕拉迪岛海边,打了一个半死,然后那个女人温柔的和他说,你要做我的赘婿,弥补对我心灵的伤害。
作者有话说
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第16章 反击前夜·剑