烬骨生花 第24章 蹊跷

小枝慌忙又要行礼，崔鸿抬手制止：“小枝姑娘不必多礼。”他目光温和却透着锐利，“本官前来，是有几件事想问你。”

小枝下意识看向楚玥，见自家姑娘微不可察地点了点头，眼神坚定。

她深吸一口气，转向崔鸿：“大人请问，奴婢一定知无不言。”

崔鸿从袖中取出记事簿：“清芷院走水前，你在何处？”

“昨夜是林表姑娘的丫鬟砚秋来传话，说西苑出了事，大夫人悲伤过度晕了过去，要我们院里的下人都去帮忙。”

崔鸿笔尖一顿：“据楚二姑娘所言，你的腿伤未愈，下地尚需双拐。”他抬眼打量小枝的伤腿，“楚府仆役众多，为何非要一个伤患前去帮忙？”

小枝闻言猛地抬头，苍白的脸上泛起不正常的潮红：“大人是在怀疑我？”

她声音发颤，手指死死攥住衣角，“我自小就跟在姑娘身边，若是能替姑娘挡灾，这条命...”

“小枝！”楚玥一把按住她发抖的手。

崔鸿连忙解释：“姑娘误会了，本官只是例行询问。”

他合上册子，“那砚秋来传话时，可有什么异常？”

小枝急促的呼吸渐渐平复，忽然想起什么：“砚秋昨夜格外着急。”她回忆道，“奴婢说姑娘已经歇下，此事还要请示姑娘。可她却说大夫人那边情况危急，硬是催着我们立刻就走。"

楚玥与崔鸿交换了一个眼神。

崔鸿若有所思：“也就是说，是有人刻意将清芷院的人全部调离，为纵火行凶创造条件。”

崔鸿接着问道：“你们离开时，院中可还有其他人？门窗是否关好？”

小枝努力回想：“奴婢是最后一个走的，当时院中确实没人了。门窗…”

她突然瞪大眼睛，"不对！姑娘怕热，西厢的窗户明明是支起来的，可奴婢临走前，好像看到刘嬷嬷在那边晃悠。那时的窗户已然关上了！"

“刘嬷嬷？”楚玥和崔鸿异口同声。

小枝重重点头：“就是管库房的刘嬷嬷！她平日从不来我们院子，昨夜却鬼鬼祟祟的。”

崔鸿立即对身后的衙役吩咐：“去，把刘嬷嬷带来问话。”

衙役领命而去。

楚玥握住小枝颤抖的手，温声道：“别怕，有崔大人在，真相很快就会水落石出。”

小枝含泪点头，突然又想起什么：“对了姑娘！昨夜奴婢去西苑后，根本没见到大夫人，反而被派去厨房熬药，直到听见走水的喊声才…”

她的话戛然而止，因为院外突然传来一阵骚动。

“大人！不好了！”一个衙役慌张跑来，“刘嬷嬷她，她在自己房里上吊了！”

楚玥瞳孔骤缩。

好一招死无对证！

“砚秋。”

“砚秋！”

她和崔鸿几乎同时脱口而出这个名字，两人对视一眼。

崔鸿立即转身，对身后的衙役厉声喝道：“立刻去把林若蘅的贴身丫鬟砚秋拿下！”

几名衙役抱拳领命，在小厮的引路下，快步朝林若蘅的院落奔去。

没过一会儿，远处突然传来一阵骚动。

只见砚秋跌跌撞撞地从回廊拐角处冲出来，发髻散乱，脸上还带着几道血痕。她身后，两名衙役紧追不舍。

“拦住她！”崔鸿大喝。

砚秋看到前方的楚玥和崔鸿，脸色瞬间惨白。

她突然转向，竟要翻越栏杆跳入池塘！

“想死？没那么容易。”

玉珠袖中突然飞出一道银光。

一枚细长的银针精准地刺入砚秋的腿弯。

“啊！”砚秋痛呼一声，重重摔在地上。

衙役们一拥而上，将她死死按住。

砚秋被押到跟前，满脸惊恐：“不关我的事！都是刘嬷嬷她…”

“刘嬷嬷已经死了。”楚玥蹲下身，直视砚秋的眼睛，“你现在是唯一的人证。说，是谁指使你们锁门纵火的？”

砚秋浑身发抖，突然疯狂摇头：“不能说，说了我全家都会死...”

崔鸿上前一步，声音威严：“你现在招供，本官可保你家人平安。若继续顽抗，刘嬷嬷的下场可就是你的下场。”

砚秋瘫坐在地上，死死攥着衣角。

终于，她抬起惨白的脸，声音细若蚊蝇：“火，火是我家姑娘命人放的！奴婢也是被逼无奈。”

崔鸿目光一厉：“可有证据？”

“有！”砚秋急忙道，“姑娘让我去外院库房取的火油，库房管事刘嬷嬷本来可以作证！但现下…不过，不过奴婢取火油时因为太过害怕，打翻了些，用帕子将其收拾干净的，”说着，她颤巍巍的从怀里取出了沾满火油的帕子递了出去，“我想这个应该可以当做证据！”

崔鸿上前两步接过帕子，放到鼻尖嗅了嗅，“火油，是火油！”

见此，砚秋突然扑倒在地，重重磕头：“大人明鉴！奴婢真的是被逼的！若不听命行事，姑娘就要将我发卖出去…”

崔鸿沉吟片刻：“若你肯如实招供，本官自会酌情考量。你还知道什么？”

砚秋咬了咬唇，像是下定决心般抬头望向楚玥：“我…”

"住口！"

一声尖利的呵斥从远处传来。

众人回头，只见林若蘅脸色惨白地站在回廊下，身旁跟着大夫人林氏。

“你这贱婢！竟敢污蔑主子！”林若蘅疾步上前，扬手就要打砚秋。

崔鸿一个眼神，衙役立刻拦住林若蘅。

“林姑娘，”崔鸿声音冰冷，“当众威胁人证，可是罪加一等。”

林若蘅强作镇定：“大人明鉴，这贱婢偷了我房中的首饰，被我责罚后怀恨在心，这才诬陷于我！”

“我没有！”砚秋听到林若蘅的污蔑，猛地抬头，“奴婢若有半句虚言，天打雷劈！”

她转向崔鸿，声音因激动而颤抖：“大人，锁死门窗的铁链和铜锁，都是表姑娘命奴婢去城西孙家铁铺买的！大人一查便知！”

“贱婢！”林若蘅面容扭曲，尖声打断，“我何时让你…”

“林姑娘。”崔鸿沉声喝止，官威凛然，“本官问案，还请你保持肃静。”

林若蘅被这一声震得后退半步，却仍不甘心地瞪着砚秋。

突然，她的目光扫过一旁静立的楚玥，像是想通了什么似的，竟癫狂地大笑起来。

“哈哈哈...我明白了！”她指着砚秋，又猛地转向楚玥，眼中满是怨毒，“好你个楚玥！原来早就收买了我的贴身丫鬟，在此设局害我！”

她现下再无平日端庄淑雅的模样：“崔大人！这贱婢分明是受楚玥指使，故意栽赃！她们二人早就串通好了！”

楚玥闻言，不慌不忙地上前一步，唇角勾起一抹冷笑：“表姐这话好没道理。砚秋跟你这么多年，岂是我能随便收买的？更何况…”

她将砚秋刚递上来的锦帕举了起来，“这浸满火油的锦帕上绣的可是你的蘅字。”

阳光下，锦帕角落的“蘅”字清晰可见。

林若蘅脸色瞬间惨白如纸。

崔鸿沉声道：“来人，即刻去城西孙家铁铺取证。另外...”他目光锐利地看向林若蘅，“林姑娘涉嫌谋害朝廷忠烈之后，按律当收押候审。”

“不！你们不能！”林若蘅疯狂挣扎，“姑母救我，我是被陷害的，姑母救我…”

“带走！”崔鸿毫不留情地挥手。衙役立即上前架住林若蘅。

大夫人林氏此时才如梦初醒，扑上来哭喊：“住手！你们不能带走我侄女！”

院门外，闻讯赶来的楚明远看着这一幕，脸色铁青。

他深深看了楚玥一眼，竟转身拂袖而去。

青葙院内，烛火摇曳。

清芷院的东厢，西厢接连焚毁，楚玥便向楚明远请示后搬到了父母生前的青葙院。

楚玥倚在窗边，仔细回想白天发生的事，不由思虑万千。

“姑娘，房间都收拾妥当了。”小枝轻手轻脚地走进来，见楚玥神色凝重，不由疑惑，“林若蘅已被收押，姑娘为何还愁眉不展？”

“太顺利了...”她喃喃道。

玉珠端着晚膳进来，闻言接话：“姑娘是觉得，今日之事太过蹊跷？”

楚玥转身，烛光在她眸中跳动：“刘嬷嬷死得蹊跷，砚秋逃得蹊跷，就连那些证据......”

她突然顿住，瞳孔微缩，“砚秋若真怕死，为何不逃出府去？反而偏偏逃到清芷院附近？”

小枝倒吸一口冷气：“姑娘是说，她是故意让我们抓住的？”

“不止如此。”她快步走到桌前，指尖蘸了茶水，在桌面上画着，“刘嬷嬷一死，砚秋完全可以说，昨夜是奉大夫人之命调走清芷院的人。可她偏偏咬死是林若蘅指使...”

玉珠猛地抬头：“有人在逼砚秋指认林若蘅！”

“不错。”她不由冷笑，“原来这出戏一开始便是一出一石二鸟。”

玉珠听完她的分析，眸光一凛，低声道：“姑娘是说，大夫人从一开始就打算一箭双雕？既除掉您，又借您的手除掉林若蘅？”

楚玥唇角微勾，眼底却无半分笑意：“没错！她一开始是想借林若蘅的手除掉我，若遭祖父追究，她便推林若蘅出来平息祖父盛怒！可我不仅没死，还让她们被我反制，她就顺势借我之手让林若蘅永远闭嘴。”

小枝仍有些茫然：“可林若蘅不是大夫人的亲侄女吗？为何大夫人连她也要害？”

“亲侄女？”她冷笑一声，“只怕是林若蘅知道太多大夫人的秘密，又屡次坏事，大夫人早就容不下她了。”

小枝听完惊了又惊：“大夫人竟是如此狠毒之人！”

她眸色幽深，语气更冷，“如此一来，林家定会恨我入骨，而大夫人却能全身而退，甚至还能博得一个“大义灭亲”的美名。”