库房外的空气仿佛都已凝固。付明珠带着不可一世的倨傲在门口站定。
她身后的几位姑姑左右排开,一个个面色阴沉,像一群锁定猎物的豺狼,只待主人一声令下,就要扑上去撕咬。
紫雀满脸惊慌,一面焦急地往库房看去,又一面忐忑地迎接来人的审视。
“大小姐,就是二小姐骗的我们。”那两位嬷嬷面红耳赤地死死瞪着紫雀。
“紫雀,你们擅闯膳房,那我就不客气了。”付明珠甩开衣袖,居高临下的斜睨紫雀,她压根没有把眼前人放在心上,她想要的只是打压付悦。
身旁的姑姑见状,都明白大小姐的意思,拦起衣袖,就要走上前,几个人围成圈把门口围的水泄不通。
眼见情况不对,付悦来不及思考,立刻冲出库房,出声制止。
“你们敢!。”付悦响亮的声音传遍膳房,厨娘们纷纷挤在门口,观看这一场姐妹间的纷争。
门口,付悦手拿长柄木勺,胸口因为剧烈运动起起伏伏,腰间的伤口若隐若现。
她随意扫去耳边凌乱的头发,露出浅浅的笑容。
眼前的场景并没有打乱扰乱思绪,她吐了口气,缓缓开口。
“我是不是擅闯,两位姑姑,好像应该最清楚吧。”
“两位姑姑可是同意我进来的。”付悦俏皮说。
付明珠被这话噎得一滞,凌厉的眼神如刀子般扫向两人。
那二位姑姑吓得一缩脖子,低下头不敢再去看。
然而,不过瞬息之间,付明珠脸上已堆起一层虚假的困惑,她夸张地拖长了语调:“我怎么~~不知道呢?”她转向姑姑们,语气里带着不容置疑的暗示:“姑姑们,知道这件事吗?”
两人接收到信号,把心一横,频频点头又是连连摆手:“不知道!大小姐,我们根本不知道这回事!”
“呦,”付明珠这才用帕子掩住嘴,眉梢吊起,满是得意,“妹妹,什么时候学会空口白牙地骗人了?”
付明珠轻挥手,命令愣在原地的姑姑们继续,她斜睨付悦,不客气道:“这是定下的规矩,我也是没办法啊,妹妹。
付悦料到对面会串供,却没想到付明珠为了打压她,竟能如此不顾体面。
她指节发力,将长柄木勺如握剑般横于身前,勺柄上还沾着些许雪白的面粉。
“我看你们谁敢上前!”她声,目光如炬,把紫雀护在身后,“我手里这东西不长眼,打在身上——可是要皮开肉绽的!”
她将木勺猛地向前一挥,破空声吓得逼近的姑姑们齐齐后退了半步。
“付悦,你敢!”付明珠尖叫出声。
付悦站定,把木勺抵在腰上,以此压住自己隐隐作痛的后背。“如果不是膳房克扣我的饮食,我也不会来的。”
付悦看到挤在一起的厨娘们,她们交头接耳的模样,仿佛是最好的听众。
她心生一计,今日就要借这众人之口,把事情说出来,她不相信付明珠会不顾付家的颜面,和她撕破脸。
她面上强撑的厉色瞬间褪去,身子微微晃动,仿佛随时会倒下,声音也带上了哽咽的颤音:“姐姐明鉴……实不相瞒,妹妹刚从坟场里捡回一条命,九死一生……”
她适时地猛烈咳嗽起来,用帕子捂住嘴,肩膀剧烈耸动,再抬头时,眼圈都已泛红。
“如今身子虚弱,只想喝口热粥,可膳房送来的……那哪里是粥,连涮锅水都不如啊!”
她举起手中沾着面粉的木勺,悲声道:“我若不来这库房,难道要活活饿死吗?姐姐,妹妹真的好苦啊。”她用手背频频擦去泪水。
付明珠瞧见身后的人,又看了看付悦,一句狠话也没办法说出口,在这么多人面前撕破脸,无异于告诉外人,付家内部不和。
她攥紧手帕的手露出丝丝青筋,相比于针对付悦,现在更重要的是维护付家的形象,她露出一副担忧的模样。
“妹妹,怎么不早告诉我。”她抬起裙摆,焦急走上台阶,一只手拉起付悦的肩膀,既说给付悦又告诉在场的人,“没事的,妹妹,我现在就叫膳房去做羹饭。”
付悦感受到手上传来的剧痛,心里却冷笑连连。她顺势将身子一软,几乎半靠在付明珠身上,声音虚弱得恰到好处:“多谢姐姐……妹妹实在是……饿得没有力气了……”
她这话看似对着付明珠说,实则清晰地传入了每一个竖着耳朵的厨娘耳中。
付明珠被她靠得一个趔趄,脸上关切的笑容险些挂不住,连忙暗中用力将她扶稳:“妹妹说的哪里话,是姐姐疏忽了,这就给你安排!”
她转头,对着那群看戏的厨娘,瞬间换上了一副凛然的主子面孔,扬声吩咐:“都愣着干什么?没听见二小姐饿了吗?立刻去备一桌精细的膳食,拣上好的血燕、人参,送到二小姐房里去!”
她刻意将“血燕”、“人参”这些名贵食材报得响亮,既是为了彰显自己的大方,更是为了坐实付悦“体弱需大补”的状况,挽回自己方才失察的形象。
“是,大小姐!”厨娘们如梦初醒,纷纷应声,看向付悦的眼神也悄然发生了变化。
这位平日里默默无闻的二小姐,竟能让大小姐吃瘪并被迫低头,看来……往后这府里的风向,怕是要变一变了。
付悦将众人神色的变幻尽收眼底,知道今日目的已然达到。
她借着紫雀的搀扶站稳,对着付明珠微微颔首,语气带着一丝恰到好处的感激与疲惫:“让姐姐费心了。”
付明珠看着付悦在那装模作样,只觉得胸口堵得更厉害了。
她强扯出一抹笑:“姐妹之间,何须客气。妹妹快回去好生歇着吧,膳食马上就到。”
说完,她几乎是片刻不愿多留,领着那群姑姑,转身快步离去,那背影都透着一股压抑不住的怒火。
待付明珠一走,付悦才长长舒了一口气,后背的伤口因方才的紧绷而阵阵抽痛。
“小姐,您真是太厉害了!”紫雀扶着她,激动得小脸通红,眼中满是崇拜。
付悦拍了拍她的手,低声道:“厉害什么,不过是借势而为。走吧,我们回去等着我们的‘大餐’。”
她目光扫过那些还在偷偷打量她的厨娘,知道今日之后,她在这付府之中,将不再是那个可以任人拿捏、无声无息的影子了。
至少,在这膳食坊,没人再敢用“淘米水”来敷衍她。
而回到自己院中的付明珠,刚踏进房门,脸上的笑容瞬间冰消瓦解,化为一片骇人的阴鸷。
她猛地一挥袖,将桌上的茶具尽数扫落在地,碎裂声刺耳惊心。
“付!悦!”她从牙缝里挤出这两个字,眼中是毫不掩饰的杀意,“今日之辱,我定要你百倍偿还!”