水源地位于营寨上游三里处的一片白杨林中。程淑君随着谢昭与一众亲兵赶到时,已有几名士兵瘫软在地,军医对着取水的木桶和溪流反复查验,都一筹莫展。
溪水看起来清澈见底,潺潺流淌,与往日并无不同。
程淑君蹲下身,用水壶舀了一些溪水,放到鼻尖嗅了嗅,闻到了一股很淡的苦涩气味,若非她嗅觉敏锐,几乎无法察觉出来。
“系统,扫描水质。”她在心中默念。
【扫描中……检测到水源中含有枯肠草毒素成分。毒性缓慢,微量摄入导致呕吐、乏力,大量或长期饮用损伤肠胃,最终虚弱而亡。解毒需‘七叶莲’粉末中和。系统商城‘七叶莲粉末’兑换需300积分。宿主当前积分:20。】
三百积分!压根买不起呀,看来这条路是彻底堵死了。
她起身说道:“是枯肠草。这种毒草汁液无色无味,极难察觉,微量入水即可起效。中毒者会如他们这般,上吐下泻,浑身无力。
程淑君抬起头,目光投向溪流上游:“毒源必在上游某处。有人将大量枯肠草汁液投入水中,或是清洗了大量毒草。”
谢昭见她竟然真的懂得一些门道,于是便问:“可能根治?”
程淑君略一迟疑,决定说实话:“七叶莲只生长在突厥境内,我军中定然没有。而获取需要时间,将士们等不了。”
人群中一位参将立刻爆发:“又是突厥!将军,末将请命,立刻带人奇袭突厥大营,逼他们交出解药!”
“胡闹!”王铮喝止,“敌营岂是轻易能闯?况且无凭无据,他们岂会承认?”
“那难道就眼睁睁看着弟兄们等死吗?”
谢昭抬手止住争吵,看向程淑君:“除了七叶莲,别无他法?”
程淑君脑中飞速运转。系统商城买不起,突厥大营去不了,那么……
“还有一种方法。找到投毒点,清除尚未溶解的毒草残骸,阻止毒素继续释放。同时,开挖深坑,将溪水引入沉淀,让毒素自然沉降部分。虽然不能完全解毒,但可大大减轻水中毒性,至少能保住性命争取时间。”
军医捋着胡须,迟疑道:“此法或许能缓解一时。”
“那就立刻去做。”谢昭果断下令,“王铮,带你的人沿溪流往上搜寻,务必找到毒源。其余人,就地开挖沉淀池。”
军令如山,士兵们立刻行动起来。
程淑君补充道:“将军,找到的毒草残骸务必小心收集,深埋处理,切勿徒手接触。”
谢昭深深看她一眼,点了点头。
王铮带人沿着溪流向上游搜索,程淑君也跟了上去。她观察着两岸的植被和土壤,不放过任何蛛丝马迹。约莫一炷香后,在一处水流较为平缓的回湾处,她停下了脚步。
岸边的泥地上有几个模糊的脚印,旁边的水草有被大面积踩踏碾压的痕迹。
“在这里。”程淑君指着那处,“他们是在这里清洗或倾倒毒草的地方。”
王铮立刻命士兵上前,小心翼翼地用工具拨开水草,从水下捞起不少尚未完全溶解的枯肠草残枝。
“果然是他们。”王铮气得咬牙切齿。
“证据有了,但解药依旧难寻。”程淑君问他,“王副将,上游再往前,是否是两国之间的缓冲地带?”
“是,约有五里无人区。夫人问这做什么?”
程淑君没有回答,蹲下身仔细研究起那些被踩踏的水草,看似在勘查现场,实则在脑海里紧急呼唤系统。
“系统,扫描此地植被及土壤成分,与我之前看过的突厥区域图志进行比对。分析附近何处可能生长有七叶莲,或者突厥运药队伍最可能从哪条路经过?”
【环境扫描分析中……比对数据库,根据土壤湿度、周边植被共生习性及气候模拟,上游西北方向十里外一处背阴山谷存在七叶莲生长可能性。分析近期气象数据,突厥运输队为避免风沙,有73%概率选择途经该山谷附近的小道。】
程淑君站起身,指向西北方向:“王副将,派人重点巡查这个方向十里左右的范围,特别是山谷地带。突厥人投毒,自身也可能需要取用此段水源,或者解药运输可能经过附近,我们碰碰运气,看看能不能发现线索,甚至截获解药。”
王铮将信将疑,但想起程淑君方才精准找到毒源的表现,还是派出一支精锐小队沿西北方向小心搜索。
等待的时间格外漫长,谢昭一直站在高地,统筹全局。
忽然,西北方向传来一声鸟鸣信号,两名士兵疾奔而回,身上带着打斗的痕迹,其中一人还负了伤,但他们脸上都很兴奋:“将军,夫人神了。我们真的在那山谷附近发现一队突厥驮马队,护卫不多,像是运送药材的,我们偷袭得手,还抢了些粮食回来。”
一个沉甸甸的皮袋被扔在地上,程淑君上前将袋子打开,药香扑面而来,里面是淡黄色的粉末。
“是七叶莲粉。”军医扑过来,沾了点粉末仔细辨认,激动得不得了,“没错,就是这个!”
谢昭眼睛一亮,立刻下令:“军医,即刻取水化开解药,优先救治重症者。”
解药迅速被分发下去,效果立竿见影。
【水源污染危机化解,任务完成度100%。奖励已发放:200积分到账,植物鉴定技能升级为‘高阶植物图鉴’】
程淑君不敢完全放松,水源危机暂解,但三日之期已过近半,温室里的种子还毫无动静。
她匆匆赶回温室区域,负责看守的士兵脸上忧心忡忡:“夫人,这土一点动静都没有。”
程淑君钻进温室,仔细检查了一下土壤湿度和温度。粪便发酵提供的热量勉强够用,但北境夜间的寒气还是超出了预估。
“夜间保温还不够。再多取些干草来,加厚草席,再生几个火盆放在温室角落,小心别引燃了。”
士兵们立刻照办。
这一夜,程淑君一直守在温室里,不断调试着火盆的位置,测量温度,确保每一寸土壤都得到足够的温暖。
谢昭深夜巡营时,远远看到了温室里那抹忙碌的身影。他驻足片刻,没有靠近,转身离开时,对亲兵低声吩咐:“调一队人,轮流给温室送柴火,确保火盆不灭。”
很快,到了赌约期限的最后一个夜晚。
主帐内的气氛很微妙。李参将脸上露出胜利在望的得意:“将军,明日便是最后期限。那土地上连根草都没冒出来,我倒要看看夫人如何狡辩。”
其余将领也大多附和。
谢昭脸色冷若冰霜,一手撑着额头,丝毫不慌:“明日清晨,一切自见分晓。”
后半夜,气温降至最低,寒风呼啸。程淑君裹紧旧裘,困的打了个哈欠,呵出的气都成了白雾。就在天际即将泛白的时候,系统提示音终于再次响起:
【叮!检测到耐寒蔬菜种子成功萌芽,生命力顽强。任务“解决边塞粮荒问题”第一阶段完成。奖励积分:100积分。当前总积分:320。】
成了!程淑君瞬间清醒起来,困意全无,几乎要喜极而泣。她小心翼翼地拨开一点土壤,借着黎明的微光,果然看到一片片盎然的绿意。
她强压下激动,没有声张,只是仔细地覆好土,仿佛什么都没有发生。
清晨,约定的时间到了。
李参将等人面带冷笑,等着看程淑君如何收场。
他率先发难:“程夫人,三日之期已到,你所谓的蔬菜何在?若是拿不出东西,就乖乖认罪伏法吧。”
程淑君微微一笑:“李参将何必心急,请诸位随我来温室一看便知。”
一行人各怀心思,来到温室前,里面的土壤被覆盖着,看不出里面的情形。
李参将嗤笑:“故弄玄虚。”
程淑君不理会他,亲手缓缓掀开覆盖的草席和兽皮。
刹那间,一片盎然绿意撞入所有人眼帘。
原本光秃秃的土地上,现在密密麻麻地铺满了一层嫩绿的幼苗。
“这……这怎么可能!”李参将瞪大了眼睛,难以想象自己所亲眼看到的。
其他将领也纷纷倒吸一口凉气,不由自主地向前几步,甚至还伸手确认了一下,这些确实是蔬菜。
王铮激动得满脸通红:“夫人神技,神技啊!”
谢昭在外面听见动静,霍然起身掀帘进来,看着那些破土而出的嫩芽,既震惊,又喜悦。
程淑君得意洋洋,叉腰道:“李参将,诸位将军,三日之约,淑君幸不辱命。现在,你们可否兑现承诺了?”
李参将等人脸色难看至极,在无数道目光的注视下,只好带头躬身行礼:“末将……末将有眼无珠,错怪夫人,请夫人海涵。”
其余几位曾咄咄逼人的将领也纷纷跟着躬身,齐声道:“请夫人海涵。”
她微微颔首,并没有去刁难她们,笑着说道:“诸位将军请起。误会既已解开,往后还望同心协力。”
谢昭看着她,温和道:“夫人辛苦了。此后营中种植一事,悉由夫人掌管,一应人手物资,优先调配。”
他顿了顿,又补充道:“水源之事,亦多亏夫人机敏。谢某…多谢了。”
这一声谢,出自一贯冷硬的谢昭之口,重逾千斤。
【系统提示:男主信任危机已解除。】
程淑君浅浅一笑:“分内之事,将军不必言谢。”
刚从温室里出了,一阵猛烈的朔风裹挟着黄沙呼啸而过,吹得大家几乎睁不开眼。
谢昭看着辕门外一片狼藉凄惶的景象,剑眉紧锁,沉声道:“今冬酷寒,风沙更甚往年。突厥频频寇边,致使无数百姓家园尽毁,流离失所。冻死饿死者,日有所闻。守疆卫土,却护不住身后百姓,实乃我等之耻。”
【叮!检测到大规模民生疾苦与生态恶化,长期任务发布:推行“边塞生态改良计划”。当前环节:以植代防。初步构想:组织边民,种植兼具经济价值与防风固沙效用的林木,构建生态防御带,改善环境,安置流民,巩固边防。宿主是否接受此长期战略任务?】
程淑君见过那些百姓,实在是太过可怜,她叹了口气说:“将军所言甚是,护民方为守土之本。被动防御终非长久之计。我倒是有一个能改变边塞格局的想法,名为以植代防,您可愿一听?”