剪月尾 第7章 竹烟

最后一丝斜阳即将消失在明罗河面时，小丫子被两个婆子牢牢押着，被迫跟在桂月身后，重新回到了那间里屋内。

两个婆子松开她后，却并没有走，而是站到了门口。

小丫子明白，她被看守起来了。

作为对这种软禁的抵抗，她冷冷地盯着一切靠近她的人，将送来的鲜香肉汤视作无物，远远地缩到一角，谁的话也不理，专心致志地装成个哑巴。

梅月无奈，只好上报给老夫人：那位姑娘绝食了。

过了一会功夫，小丫子又被两个看守的婆子押着，这次送到了中堂。她毫无挣扎，也没有半声叫喊，像个布偶般任由别人摆弄，像是看透了这群人都只是听命行事一般。

朱盈正拄着拐杖站在中堂中央，抬头望一副莲叶图。

她转过身来，望见小丫子这幅梗着脖子的样子，眼里闪过一丝熟悉与厌烦。

“你好像有话和我说。”她没什么情绪地率先开口：“说吧，你有何疑问，通通说出来，这是你唯一的机会。”

“阮皎玉在哪？”小丫子立刻问。

不问这是哪，也不问她是谁，却问阮皎玉。

老人似笑非笑，看着她道：“她没有跟你说她去哪了吗？”

小丫子瞪着朱盈，摇了摇头。

“她回家了。”朱盈说。

“……可我还在这呢。”小丫子喃喃道。

“是啊，而你还在这。”

朱盈目带讽刺：“她是自己悄悄走的，既没叫醒你，也没差人来告知我，半夜三更问侍女要纸笔写了个信……这是早就盘算着要走了，怎会给你跟上的机会。”

“阮皎玉家在哪？”小丫子问，“我可以去找她。”

“找她？别傻了。她既然没告诉你，就是不想让你知道。既然她有法子默不作声地走，自然有法子让所有人找不到。”

朱盈冷呵了一声：“不出意外的话，你应该不会再见到她了。”

小丫子心里顿时“咯噔”一下，好像有谁给她宣判了似的。

“为什么？”她问。

“她留言把你托付给了我。”朱盈厌倦地说，“这就是抽身不再管的意思。而我每天要理的事多不胜数，没空照料一个到处惹事的小儿，于是又把你托付给了别人。”

她顿了片刻，道：“明日一早，你跟我一道去拜见你的夫子，她会教你识字和基本的礼仪，在学成之前，你只需半月回来一次，打点你下半月要用的行礼，学成之后，你便可以离开这里，想去哪里，全凭自主。”

小丫子默不作声地听着，她知道眼前的这个人说的越多，真实的可能性就越大。

于是，深渊般的失落一股脑地涌上来。

换做是之前在小仓村，她愿意抛开所有去学堂里“寒窗”，可现在从朱盈口中说出来，而且就在阮皎玉抛下她的消息之后，她不仅没有半点喜悦，甚至从心底里生出了隐隐的抗拒。

她此刻宁愿不去识字，换阮皎玉回来。

“还有要问的吗？”

“是阮皎玉让你这么做的吗？”

小丫子现在提到这三个字就觉得难过，但她只想到这一个解释：“她让你教我识字？”

“没错。”朱盈答道：“此事确是受她所托。但不是我教你，是你的夫子教你。”

“……”

见她不出声了，朱盈叫过梅月：“带她下去吧。”

“……等一下。”

小丫子心里空落落的，见两边的婆子又要上来钳制她，忍不住一股怒火冲上来：一直是这个人说什么是什么，可凭什么自己要信她说的一面之词呢？阮皎玉是不是回家了，这个人又怎么知道？

“我怎么知道你是不是在骗我？你说她回家了却不说在哪，你说她给你留了信，我也没有看到。”她恼怒地说。

“阮皎玉从没说过要把我托付给你，我不信！”

朱盈失笑：“你识字吗？给你看了，你能看懂吗？”

小丫子攥紧了拳头。

“信不信由你，还有，你这样大的丫头，应该懂些礼仪了，按礼来说，你应当尊称我为老夫人。”朱盈一点不着她的道，“夫子明日会帮你记住这一点。好了，梅月，带这丫头退下。”

“我不叫丫头，我叫小丫子！”

小丫子恨恨地说，她此刻已经无法站立在原地，只能被两个婆子拖着走。

朱盈没理会这句话，径直往案前走去了，嘉月已经在那替她磨好了墨。

“我叫小丫子！！”

她挣扎着扭头冲着门喊。

朱盈在喊声里自若地提起笔，没有再抬头。

而小丫子却仍旧被两个婆子左右护法似地按拿着，一路送回了养病的里间。没人再跟她说话，她也抗拒和任何人交谈，饭食重新送到她的面前，看起来仍然如之前那般鲜美，她却食不知味。

她想要识字，不想要阮皎玉消失。

如今两者都实在地发生了，却全然不是她自己的意愿，她是被推着接受这些的。这个认知让她无比排斥眼前的一切。

阮皎玉到底去哪了？

那个叫老夫人的是不会和她说的，她想要知道这件事，必须自己去找。

半夜，女孩躺在在席上，望着月辉似水从窗口漫进来，淹没之前阮皎玉靠过的地方，直到很久才勉强睡着。

她仍把那枚贝抓在手里，像是怀着十分微小的希冀，盼望着有人会回来看她一眼。

当然，阮皎玉没有来。

第二日清晨，小丫子无数次想冲到中堂里，问问那位老夫人，她口中的“阮皎玉该去的地方”是哪里，她不需要她自以为是的看护，她宁愿跟着阮皎玉，哪怕是饿着。

但最终，她只是在梅月的照看下，换上了她穿过的最好的衣裳，吃完了饭，眼看着在街上见过的那种庞然大物行驶到眼前，跟着朱盈爬了上去，感受着车轮在砖路上滚动的颠簸感，全程没有说一个字。

朱盈当然对一个小丫头也无话可谈，但看到她这幅接受现实的样子，眼里还是闪过满意。

车沿着石板路一路穿行，穿出和田坊，远远地绕过热闹的东西两市，地面变得稍有颠簸起来，人烟也越来越少，直到停在了一面独立的长墙前，周围清静而肃静，只能听到侧旁的寺院钟响，像是个世外居。

小丫子微微侧头向上望，看到雅致无比的精雕木匾上写着三个字。

飘逸、秀雅，如竹挺立。

但这三个字，她一个也不认识。

小仓村的人没几个识字的，没人在意她识不识字，可经过昨天的事，回想起朱盈的失笑，她第一次对自己不识字而感到羞耻。

识字又能怎样呢？她逆反地想，识字能当饭吃吗？识字……

女孩的眉眼低沉下去。

识字，至少能让她看懂阮皎玉留下的信。

嘉月扶着朱盈缓缓而下，而令月朝小丫子伸出手，本来想将她扶下来，却发现自己甚至没怎么用力，便能够直接将她拖着腋下抱下车来。

这女孩轻得像一匹布。

嘉月已上前递上主人亲手落墨的请帖，门房查阅后上前开了门，等候已久的侍女迎上来恭敬行了一礼，垂手引路。

朱盈回头看了一眼，毫不犹豫地放弃了亲自牵她的想法，示意令月牵着女孩，自己不紧不慢地理了理仪容，迈步率先越过了门槛。

小丫子不知道自己只见过朱盈所在的国公府内院的小小一角，还以为那就是全部，因此她生平第一次走过了跨湖的小桥，走过不知道多少曲的长廊，走过风吹沙响的绿荫小径，最终到达一栋三面环竹一面临水的小楼面前时，心中的千头万绪几乎荡然无存，只剩震惊后的空白。

这里美的简直不像人住的地方，像个仙境。

“朱老夫人。”

正当女孩目不暇接的时候，一个声音忽然响起。

她扭着头找了一圈，才发现那如翼将飞般的檐角下坐着一个身着布衣袍裙的人，正迎着她们，笑意盈盈地站起来，朝这边颔首。

“郡主。”朱盈简礼示意，一颔首的功夫，对方已到近前。

“老夫人还和往常那样，唤我岑姑娘便好。”

郡主笑着说：“许久不出门，天天窝在这里，几乎忘了还有个称号，也忘了岁时流逝，只觉得自己是只埋头蚕食纸卷的米虫，若有怠慢之处，还望您担待。”

小丫子吃惊地看到，朱盈闻言，苍老的脸上居然露出了个微笑。

“知道岑姑娘爱书，平日里片刻不舍得离手，如今竟能愿意抽出空应下我这不情之请，并容上门叨扰，老朽已是心中感激，哪里有什么失礼不失礼的事呢？”

“老夫人言重了。”

朱盈摇了摇头，笑道：“授人之书可不是易事，更何况是一个素未逢面的孩子，岑姑娘能爽快下帖邀约，可不仅仅是有善心就够的，这点我可做不来，着实让人佩服。今日朱某就仗着几分薄面，带着这孩子来拜师，嘉月——”

嘉月上前，俯身垂首，将怀中的锦绣盒奉上前。

“这是我十来年前收来的一副丹腮照水碧莲图，难得的重彩朱绘，洇痕极少，今日权作敬礼。”朱盈慎重地说，“请岑姑娘收下。”

小丫子猛地抬头看向她，眸中闪过不可思议。

……这个人居然为了一个她爱答不理的人，送了件东西出去。

她为何要这么做？仅仅是因为阮皎玉的一个托付吗？

郡主见状，并未出声制止，却也不命人接过，像是要校考一般，只把打量的目光转向了小丫子。

“这就是那孩子吗？”她问。

“对。”朱盈扭头看了一眼，“她自小在偏远村落长大，两日前才入了西京，从没人教导过礼仪……”

小丫子死死盯着朱盈，嘴巴抿得紧紧的。

朱盈口中还在描述着她是一个多么没有教养的丫头，但在和她对视的那一秒，却意外地并没在她的眼中找到那熟悉的敌意与警惕，几乎是一愣。

她话音刚中断一瞬，就反应过来，正要接上时，却见到小丫子倔强地直着脖子，“扑通”一声跪到了地上，仿佛要证明自己并不是不懂礼仪一般，直直看着郡主伏下去，行了一个相当朴实的大礼。

朱盈接下来的词句结实地堵在了喉间。

她望着她拙劣的动作，嘴角可疑地向上抽搐了几下，将话咽了回去，只是扭头去看郡主。

“好孩子。”郡主也是一愣，随后伸手将她拉起来，“你是在哪学的这个？”

小丫子不愿意起——她以为这时候还要大声叫一声“夫子”才算结束。

不过，郡主虽然看着带些病态，力气却不小，她实在没法继续趴着，只好被这股力带得站起来，回了问话：“我看到别人在学堂门前，也是这样拜夫子。”

“这还真是学的拜师礼……有五六分像了。”

郡主忍不住笑了，她蹲下来，循循善诱道：“跟我留在这里，学到十分像，好不好？”

“老夫人说，你会教我识字。”小丫子着重强调了最后两字。

她想看懂阮皎玉的信。

“当然。”郡主肯定道：“读以明理，礼以正身，这两样都是顶要紧的事，我都会教你。如何，你可愿意？”

小丫子静默半晌，点了一下头。

“那么你应当如何唤我？”

“……”

小丫子看着她，终于确切地意识到了什么。

“夫子。”她说道。

“很好。”郡主扭头向朱盈：“大礼既已成，这个孩子就是我的学生了。老夫人，我知道那副青莲图必定是您心爱之物……”

“我不需要你替我送礼。”小丫子突然开口对朱盈说。

朱盈见她居然敢打断郡主，脸上闪过一抹青色，正思索着如何找补，却见女孩在衣带间摸出了一枚光滑狭长的小贝，小心地递到了郡主眼前。

“贝币？”

两人都是一怔。

“这个可以拜师吗？”小丫子知道谁是那个一锤定音的人，只专心望着郡主。

郡主笑了，接过端详了片刻，“骨贝，还没穿孔……这是从哪里来的？”

“是在——”

朱盈冷冷地望着女孩。

小丫子刚想作答，却在这目光里猛然一惊——百姓不许私自采贝，这是抓到了要砍头的律令！而眼前的这个人叫“郡主”，虽然不知道是什么意思，但很有可能是当官的！

“——是我拾到的！”她在最后一刻改了口。

“是吗？”

郡主带着探究看着她，褐色眼底仿佛萦绕着竹林的烟雾。

好在片刻后，她似乎并不打算追问，只是笑了笑，就将此事揭过：“看样子，我有个运道不错的学生。”

她欣然将贝放进袖袋里，说道：“拜师礼——我收下了。”随后转向朱盈：“老夫人……”

“如今看起来，清莲图我要带回去了。”朱盈笑道。