剑似桃花 第101章 谢礼

持续多日的大朝会终于在一场风波过后迎来尾声，作为此次风波的中心，以及西域诸国中最具分量的国家，贡拾派来的使团要在离京前向大宁朝廷献上最后的谢仪。这种谢仪通常颇具特色，譬如草原部族就展示了他们相当有气势的马戏和弓乐舞。

御苑内白梅花夹着雪意簌簌零落，在阶上淡淡铺陈，清幽之气绕庭，徐步回转间不知衣香还是梅香。

沈庭燎牵着师兄的手穿行于梅园之中，他们身边还跟着刚刚碰到的内侍总管黄秀。黄秀全身裹得严实，厚厚夹袄外罩一领银灰斗篷，活像只宽胖臃肿的大鹅。

老内侍两手笼在袖子里，袖中手炉烘得暖热，他着意看了眼师兄弟扣在一起的手，欲言又止。

“寻常法子没用。”沈庭燎看穿他心思，“师兄以桃源境克制邪秽，阴冷煞气入体，危及内府，我用朱雀火帮他消除不适。”

“原来是这样，”老内侍松了口气，笑眯眯道，“郎君到底长大了，做事熨帖得很。”

温越闻言勾唇：“内廷教养有方，如此看来是我捡了便宜。”

黄秀：“哪里哪里。”

沈庭燎：“公公好闲情，圣上的药不要紧么？”

黄秀脸色一变，他怀里揣着包刚从医官署拿的药材，只是衣裳厚实，旁人根本看不出来，可惜逃不过沈家郎君的一双利眼。

“岑微云贯来知道轻重的，不过过了这阵子，也该让他歇歇了。”沈庭燎道。

黄秀明白他嘴里的那个“他”是谁，嘉和帝身体每况愈下，大朝会八方来朝，甚耗心神，医官署拿药吊着，终究还是勉强。巫山大弟子人在望都，已担去天下生门一部分压力，否则也不至于要受邪秽之苦。

老内侍心知肚明，并不多言，笑着微微躬身：“老奴省得，郎君且慢行，老奴先去一步。”

沈庭燎看他要走，忽而想起一事：“对了，靖王殿下入宫了吗？”

“最后一场践行宴，该到的都到了，”黄秀道，“靖王殿下与荣大人一同进的宫，约莫先去瞧了贵妃娘娘。”

沈庭燎颔首：“嗯，你去吧。”

黄秀颠着小碎步离去，别看他身形胖大，走起路来格外利索。

温越伸手攀住面前白梅花枝，素淡花朵因雪水打湿而有了半透明的朦胧的美，他低头轻嗅那一缕潮湿的香，眉目间有隐约的笑痕。

沈庭燎侧首看他，掌心相贴的地方是极温润的凉，像握着一块自塞北携来江南的玉，石中火在经脉中平缓流动，仿佛小火慢烤着，要将那冻结于表的冰霜一并化去，化成一片濛濛的春日烟雨，再现往昔惊心荡魄的玉色。

温越回眸睇来：“有话和我说？”

沈庭燎：“没有。”

“眼底有意，看得出，读不懂。”温越放开枯瘦花枝，继续与他漫步，“然而你不想说，我便不问。”

沈庭燎：“说有何益，不说何益？”

“我不问，是因我没想明白。”温越语调含笑，“本就不该与你有关。”

沈庭燎心中微微一动。

“师弟，我派剑道成就于天地山水，悠然自许，从未囿于一时一地之得失，人生在世，困惑常有，喜乐悲辛常有，无不是生之兴味，死之牵系，何妨心为逆旅，来之去之，皆随他。”

沈庭燎愣怔良久，方道：“好一个‘来之去之，皆随他’，所以你那套剑法变式，轻灵之侧自有秾艳，可，艳极则幽独，这就是你还在踌躇的地方？”

温越一笑，握紧了他的手，走出这片冰天雪地中的梅林：“若是值得，踌躇一次又何妨？”

沈庭燎垂首，满地落花白雪堆积，那石中火的热意熏染过他的肺腑，于千般痛苦中挣扎出一缕清绝的香，好似种种魔障都悄无声息地暂且退避，纵然怅惘如风阵阵拂过胸怀，也抵挡不了这一时一刻无法言说的心悸。

远远地，在宫墙外传来更密集的脚步声。

身穿粉色袄裙的小宫女端着杯盘从梅园门口路过，眼尖地瞧见那张在宫中行走的脸：“沈郎君，前殿在上座儿啦！”

“好。”

小宫女红着脸告退，边走边想，原来那位并不像旁人说的冷淡薄情，与她对视的那一双眼睛特别极了，瞳仁浅得像柳叶儿划开涟漪的湖面，那荡开的波光又轻得像飞鸟翅羽的影子，不知怎地，让她觉得欢喜，又有一点难过。

前殿果真更为热闹。

这里挨着未央宫，与御苑用一片不小的湖景隔开，群臣过了日常上朝的那条路再绕开正殿东行，便到达一片水榭，去岁开春天子招待新科士子，也是在这里设下琼林宴，从水榭向禁宫深处看，能瞧见不远处麒麟神像巍然睥睨的身影。

“手还冷？”沈庭燎迟疑片刻，低声问，“困灵锁给你？”

温越轻笑：“哪有那么娇贵。”

人来人往，不好太过亲密，温越自觉放开师弟的手，活动了一下五指，朱雀火热烈绵长地焐了许久，就连尾指桃木戒也抹去些许枯冷，呈现出典雅温润的木质纹理。

桃源忘川冷入神魂，原本早已习惯，却因如斯固执而又不动声色的暖意变得有些难耐起来。

“温柔乡误我。”

冷不丁听到一句，沈庭燎疑心自己耳朵出了问题：“什么？”

“师弟你瞧，”温越恢复那种优哉游哉的神态，“那不是你的未婚娘子么？”

沈庭燎古怪地扫他一眼，转头去看，果见一袭鹅黄裙裾自山石后转来，少女鼻尖沁着细汗，眸光顾盼流转，像薄暮时分一朵含苞待放的夜海棠。

她身后宫人一边快步追着，一边燃起宫灯，灯光照亮她被雪水打湿的鞋履。

“琅台，”沈庭燎叫她，“你去哪里？”

李无色被这突然的声音惊到，脚下一慌，竟踩脱了石阶边缘，向侧方摔去。

沈庭燎愕然，待要抛出困灵锁，却有一双手稳稳扶住了她的肩背。

“当心脚下，”东宫令君湛思微微低头，“……公主。”

沈庭燎看得见她恍然如梦的眼神与绯红如霞的脸颊，短暂的闪念间他想起从前。

嘉和帝最小的女儿琅台公主，幼而颖慧，灵秀非常，甚得内廷众人喜爱。沈庭燎有时想，倘若公主痴傻在情窦初开之前，如今是否会更快乐？

但世间从无“倘若”二字。

他目光移向已长成翩翩君子的东宫令君。

湛思，多年回避后的四目相对，与少年同游时若有若无的目光触碰，哪种会更令你辗转反侧？

沈庭燎看不出他平静面孔下的心绪，只听见他沉声吩咐：“前殿喧哗，还不快送公主回去。”

服侍公主身侧的是多年老宫人，面上略有惊惶，视线扫在湛思与沈庭燎二人身上时却颇含深意。

这一场小小意外迅速平息，湛思看向温沈二人：“我这边忙得脚不沾地，你们倒会躲懒。”

“朝中诸事，还需仰赖湛大人。”沈庭燎扔出一句官话。

到底是同窗好友，彼此心照不宣，湛思冷哼，并不与他客气：“只怕别人不跟你谈什么朝中朝外，好戏早就开场，还不过去瞧瞧？”

沈庭燎扬眉：“修言，你这炮仗憋到年尾才炸，声虽不响，但内中火药之气已叫我心惊了。”

御前监察使成功将东宫令君气跑，只见那小令君脸色乍青乍白，幸好夜色来得快，否则一路不知要招多少人瞩目。

“来。”温越靠在水榭阑干边，向他刚刚打胜了嘴仗的师弟招手。

践行宴说大不大，说小不小，对沈庭燎这种回京休养生息的朝臣而言，并没有一定要他履职的地方。因此当他提出宴上不随侍圣驾，嘉和帝也毫无异议地答应了。

他们待的是个偏僻角落，视角却好，能够看清湖景全貌，包括众星捧月的嘉和帝，以及在他下首的三位皇子及诸位王公大臣，还有穿着异域服饰，样貌与中原大不相同的外邦人。

因贡拾大王子穆辛·阿列赞之死，那一层淡淡的阴翳笼罩在宴席间，这场最后的盛宴相比第一天的接风宴要安静得多。

最热闹的动静来自湖面。

湛思说得不错，贡拾给大宁天子的谢仪已然呈上。

初春，夜风寒凉，宴会设在四面迎风的水榭上，到处是焚出松枝香气的火把，还有一盆盆烧旺的火炭。

结着薄冰的湖面成片破碎，湖中十数个妙龄女子立在银盘上起舞，银盘极小，盘上人身轻如燕，轻巧妖娆不可方物。而在中央被簇拥着的，是只巨大的蚌壳，蚌壳浮于水面，当中贮藏又一衣衫单薄的女子，闪烁细碎光芒的轻纱像大漠中遗落的天河，从她蜜色的、绸缎般的肌肤上滑过，目之所及是柔软如蛇的腰肢，还有缀满宝石手镯的腕子，腕子末端两只纤手停在胸前，静静捧出一颗夜色下格外光彩夺目的珍珠，仿佛捧出了一颗心。

水波摇曳，蚌壳穿行过裂镜般的湖面，在灯火倒影中拖出长长的尾迹。

“有无看出特别之处？”温越道。

岸上人影幢幢，飘忽静谧。

沈庭燎手指无声地敲着阑干：“这一出蚌中取珠不沾精怪邪魔气息，但由居住大漠的贡拾演来，显得不伦不类。”

温越提了个不相干的问题：“为什么公主不能出嫁？”

“因为嫁也无用。”沈庭燎道，“边关已有动作，白虎睁开了一只眼，有人迫切地渴望更激烈的战争。”

温越慨然一笑：“只需要一个由头。”

“只需要一个由头。”沈庭燎重复道，面上肌肤微不可察地绷紧，“魔物的到来并不仅仅意味着邪秽追随。”

蚌壳轻柔地碰了碰水榭边缘，贡拾国师长袍曳地，俯身从女子手中取过夜明珠。

温越：“譬如，挖出人心底的魔。”

贡拾国师举着那颗珍珠，扬声道：“大宁圣上，我国的谢礼，乃是一个曲折的故事。”

天子目光沉沉，口气偏冷：“国师请讲。”

沈庭燎皱了下眉。这不是嘉和帝贯来口吻，那么这颗珠子，或许他是认识的。

“这么大的夜明珠世间罕有，原为我国祜桑王子偶然得到，随后得知竟是故人之物。”国师说着，轻飘飘地扫了一眼温沈二人所在，“听说去年在大宁东海，贵国巫山剑派大弟子在青龙冢得到一颗沧海遗珠，刚好我这里也有颗沧海遗珠，说来与那颗还有一番奇妙渊源。”

他音量不高，却真真切切回响在众人耳畔。

说完这话，国师望着温越，似乎在等他回答。

温越倒是很给面子，笑一笑道：“夜深风冷，国师有话直说，在座的多已过了听完故事再睡觉的年纪了。”

国师脸上亦绽开笑纹：“好吧，那么这颗珠子，本是沿海地区进贡给朝廷的宝物，后来大宁圣上将它赏赐给了一个孩子作为出生贺礼。没想到数年过后，这颗宝物再次流落民间，我们猜测，那孩子奇迹般地从那场逆乱中活了下来。”

太子李麟趾心念电转，猛然醒悟，难以置信地看向上首的天子，在一片摇荡烛火中看到嘉和帝脸上晦暗的神色。

那边国师的话宛如毒咒，含着轻快的恶意：“再后来我们花了些功夫调查，终于找到了他的下落——温步尘，十二年后你与韩渡重逢，自以为找回了你的沧浪剑同门，可曾想过他不止流落于江湖？”

一石激起千层浪，就连座上天子都忘了压下这平地惊雷。

靖王李定骇然回首，看向身侧的太子：“他是……魏王之子，皇兄还记得他叫什么名字吗？”

李麟趾深吸了一口气，缓缓道：“承轩，你大约是忘了，我李家宗室子弟，不出三岁，没有大名，他家那时也只给起了个乳名，因是大寒天气生的，便唤作‘雪臣’。”