击穿黎明 第2章 雨中的猎物

杀手在酒店房间里等了四十八小时。

窗外是曼彻斯特灰色的天空，他辗转换了三个城市——伦敦到伯明翰，伯明翰到曼彻斯特。

枪箱已经通过暗网渠道送走，衣物烧毁，手机卡销毁，连鞋底的花纹都用砂纸重新打磨过。

标准流程，每一步都执行过上百次。

但有一件事不在标准流程内——

尾款迟迟未到账。

他在暗网论坛上打开加密钱包，首付款两千四百万早已到账，已洗白，分散到十七个账户。尾款一千六百万状态却是待支付，停留在这个状态已经四十个小时。

按照约定，目标确认死亡后七十二小时内支付。现在虽然才过四十八小时，理论上不算违约，但杀手的直觉在告诉他——

这事儿没完！

直觉是经验的结晶。

尾款为什么延迟？

可能性一：雇主死了。

可能性二：雇主反悔。但暗网合同有第三方托管，反悔意味着赔偿金和信用破产。

可能性三：这是一个陷阱。

他需要更多信息来厘清思路，而能提供信息的人，他想到了观察员。

加密频道，信号经过七层跳转，最终显示“在线”。

他打字：“尾款状态？”

几秒后收到回复：“未知，我已撤离，C，建议你也撤离。”

C是杀手的代号，观察员和相关雇佣组织都不知道他的真实姓名。

“怎么说？”

“我收到一条消息——‘局势不明朗，建议全体蛰伏。’”

“谁发的？”

“任务组。他们关闭了临时通讯频道，我最后一次登录时，频道显示‘已注销’。”

C盯着屏幕。

任务组注销频道，尾款未支付，观察员已撤离。

这三件事加在一起，只有一个合理的解释：这个任务，没有表面那么简单。

他关掉频道，没有留下任何痕迹，转身走进洗手间。

为了让自己保持冷静，他洗了个澡，水温偏冷，让肌肉收缩，让思维更清晰。

水流过肩胛骨时，他闭上了眼睛。

三天。

三天后回现场看看，那是他的习惯，他的仪式，他无法解释的执念。

但这次不同，这次不是为了欣赏作品，而是为了搞清楚尾款的事，现场可能会留下线索。

而且……

他想起那条巷子。

事发地大厦的那条暗巷里有他蹲守时照顾过的橘猫，他总是会留意流浪动物，出于对弱小生命本能的注意，他想回去再看一眼那个小家伙。

C关掉花洒。

他决定回去。

第三天，伦敦下了雨。

从天空倾泻而下、带着寒意的暴雨。雨滴打在伞面上像鼓点，汇成水流沿着街边倾泻。行人们缩着脖子小跑，出租车溅起水花，整座城市缩进了雨衣和伞下。

C没有打伞，他穿了一件深灰色的冲锋衣，领口竖起拉紧拉链，帽子遮挡住半张脸，雨水顺着衣料流下，没入雨雾之中，他看起来只是一个急着赶路的行人，这座城市里最不引人注意的存在。

他先经过了那栋事发大楼。

一切照旧，只不过楼门口多了两束枯萎的花，和一张被雨水泡烂的卡片——“R.I.P.”

新闻说警方正在介入调查，但没有任何突破性进展。现场没有目击者，没有监控，因为那个街区的监控在他动手前七十二小时就“系统故障”了，这是标准操作流程 。

杀手在大楼对面站了一会儿，用余光观察了每一个可能的监视点。

街角的咖啡店、对面的办公楼、停在路边的黑色面包车，均没有异常，也没有人长时间停留，没有人在意一个站在雨中的陌生人。

但他注意到一件事。

大楼侧面的暗巷入口，有人放了一个纸箱，箱子已被雨淋得塌陷，箱子里有一小碗水和一些猫粮。

有人在这里喂猫。

C走向那条暗巷。

那条巷子两侧是高楼的防火通道，白天也很少有人走。雨天的傍晚，更是一个人都没有。

那只橘猫不见了，猫粮散了一地，被雨水泡成糊状。地上有泥泞的脚印，不止一个人的，杂乱地交错在一起。

巷子尽头传来声音，人的声音。

闷哼、重击、湿泥溅起的声音。

有人在打架，与其说是打架，倒不如说是几个人在打一个人。

C的手本能地摸向腰间，他没有带枪，只在身上留了一把折刀，藏在皮带扣后面。

他继续往前走。

巷子尽头是一个更窄的岔道，灯光昏暗，只有一盏路灯在雨中发着昏黄的光。雨水从屋檐倾泻下来，形成一道水帘。

水帘后面，四个人围着一个蜷缩的身影。

有些距离，C听不清他们在骂什么。但他看清了那个蜷缩的身影，被围在中间像一只被狼群包围的幼兽。

然后他看见了猫。

那只橘猫，缩在那个人的怀里。它浑身湿透，瑟瑟发抖，把脸埋在那人的臂弯里。

那个人用整个身体护住了猫。

而拳头落在他背上、肩上、后脑。他的身体每一次被击中都会弓起，但他没有松开手。他蜷得更紧，把猫完全裹进怀里。

C停住脚步，这时候他应该走，这不是他的事，不是任务，不是任何需要他介入的情况。

介入意味着暴露，意味着留下痕迹和风险。

他应该转身离开，但那只猫看着他。

在昏暗的灯光下，那只猫和几天前一模一样，它看着他，像在期盼他会不会做点什么。

于是，C走过去，脚步没有刻意放轻，踩在积水里，发出啪嗒啪嗒的声音。那四个人中的一个转过头来，是一个穿连帽卫衣的白人青年，脸上很重的戾气。

“你他妈是谁？！”

C没有回答。

他的右手从腰带后面抽出折刀，拇指一推，刀刃弹出。

他握着刀，刀尖朝下，贴着小臂，像握着一种习惯而非武器。

“走。”他说。

只有一个字。

四个青年对视了一眼。

他们有四个人，对方只有一个，按理说，他们不该怕。

但他们的身体先于大脑做出了反应。

C身上的某种东西，不是身高，不是任何可见的优势，是某种从骨头里渗出来的冷，让他们怂了。

第一个青年退了一步。

紧接着是第二个。

第三个骂了一句脏话，但声音是抖的，他先转身先跑了，其他的人也跟着跑了，脚步声在巷子里回荡，越来越远。

C收起刀。

雨水顺着他的脸往下淌，他看着地上那个蜷缩的人，那人还没有松开怀里的猫。他的后背在雨中微微起伏，呼吸急促。

C蹲下来。

“还好吗？”

那人慢慢抬起头。

雨水打在他脸上，冲开泥污，他的左颧骨青紫了一片，嘴角破了，血被雨水冲刷过。C在他那双雨中抬起的双眸里读到的不是恐惧，而是感激。

那双澄澈的眼睛像一面镜子，被什么东西砸碎过，每一块碎片都映着不同的光。

破碎，但没有坍塌。

“猫……”那人开口，声音沙哑，“有没有受伤？”

C看了一眼他怀里的橘猫，猫的眼睛圆睁着，耳朵向后贴，它在那人的怀里微微发抖，看起来没有明显的外伤。

“它没事。”

那人呼出一口气，像是一直屏着的东西终于松了，他的肩膀塌下来，整个人看起来更瘦弱了。

“谢谢。”声音很轻，像怕惊动什么。

C没有站起来，他依然蹲着，雨水顺着他的帽檐滴落，砸在两人之间的积水里，溅起细小的水花。

“你……是华裔？”C试图打破打破气氛。

他点了点，算是回应了。

“你是住附近吗？”

这次那人没有立刻回答，他低头看着怀里的猫，手指在猫的后背轻轻抚摸。那个动作很慢，很有节奏，像是在安抚猫，也像是在给自己时间思考。

“……之前住附近。”他终于开口，声音低得像自言自语。

“之前？”

沉默。

那人把猫抱得更紧了一些，他的手指陷进橘色的毛里，指节泛白。

“被赶出来了。”他说，语速很快，像是想把这个话题快速翻过去，“房租付不起，室友说……”

他停住了。

雨水顺着他的脸往下淌，分不清是雨还是别的什么。

“没什么。”他摇摇头，“不重要。”

C看着他。

“那你现在住哪？”

那人的肩膀微微缩了一下，是被问到不想回答的问题时，身体本能地收缩。

他没有回答这个问题，而是低下头，把脸埋进猫的毛里，闷闷地说了一句话。雨声太大，C差点没听清。

“我跟它一样。”他的手指在猫的背上轻轻划过，“都没有家了。”

雨落在他们之间，C看着这个蜷缩的年轻人——湿透的衣服贴在身上，勾勒出过分单薄的轮廓。他的头发是褐色的，贴在额前。雨水顺着他的下颌线滴落，在喉结处汇成一道细流。

他在说“没有家了”的时候，像在说着某种更平静的、已经接受了的事实。

C站起来，他知道自己应该走了，他已经做了超出计划的事——救了人，亮了刀，留下了可以被追查的痕迹。

他应该走的，但却没有。

他站在雨里，低头看着地上那个人。

他的大脑在高速运转，这个人出现在这里，在他的刺杀地点附近，在第三天。而他怀里抱着的那只猫，正是自己几天前想要收养的流浪猫。

太巧了。

C的直觉开始响，一根弦被轻轻拨动的声音，提醒他：注意！

可那个人的颤抖是真的，那些伤口在流血，血被雨水冲淡，顺着指缝滴进积水里。那只猫在他的怀里安静下来，发出微弱的咕噜声。他和它都在等待着他的拯救，那么一瞬他抛弃了杀手的职业操守。

“你浑身都湿透了。”C说。

那人再次抬头看他，雨水在他的睫毛上凝成水珠，他眨眼的动作很慢，像刚从水里浮出来。

C顿了一下。

“我的公寓在附近，去擦擦吧。”

那人的眼睛微微睁大了一点，他看着C，像在判断这句话是不是认真的。

“我……”

“家里有热水，也有猫能吃的东西。”

那人看了看怀里的猫，猫打了个小小的哈欠，把脸往他臂弯里又拱了拱。

他沉默了五秒钟。

C伸手想拉他起身，他却像是看到一道光般，把纤长的手送进C的手中，两只手在雨中紧紧抓牢。

他站起来时晃了一下，没站稳差点摔倒，还好C及时伸手拢住他。

C等他稍稍站稳才发现这个年轻人的个头在他肩膀的位置，体型太过瘦弱。

两个人的距离近在咫尺，年轻人看着怀里的小猫，细语安慰，C被这份雨幕下的温情打动到。

“谢谢您。”年轻人再次说着，眼神怯生生地看向C。

“他们伤了你的腿？”

“可能是我自己没用……摔到了，我没事的先生……”

C用手搀扶着年轻人，让他靠向自己。

两人一猫，就这样走进了伦敦的雨夜。

走到巷口时，路灯的光落在他们身上。

C侧过头，看了那年轻人一眼。

“你叫什么？”他问。

年轻人抱着猫，雨水从他的下巴滴落，他犹豫了一瞬，答道：

“先生，您可以叫我Ken。”

C点点头。

“您呢？”Ken问。

C把目光移回前方，雨幕中，街灯的光晕连成一片。

“Cain。”他说。

Ken只是点了点头，把这个名字收下了。

两人继续往前走。

身后，巷子里的积水映着路灯的光，雨滴落下，涟漪一圈圈散开。