婚姻之罪 第23章 托马斯·塞缪尔

推开破釜酒吧的门，一片震耳欲聋的喧闹声倾泻出来。

门口有几个坦胸露乳的酒馆娼|妓朝我的方向转过来，立刻就被吸引了注意力。

我已经竭力低调了，但阿丽恩给我准备的御寒斗篷却是貂绒的，即便拆掉了白色滚边和宝石饰物，在这破酒巷里还是颇为扎眼。

两个看上去三十多岁的娼妓一个冲我掀起裙子露出茂密的棕色丛林，一个则哗啦一下把上衣扒了下来，双手捧着胸部拉扯摇晃着。

如果是以前的我看到这幅市井庸俗之态，只怕是得当场命令士兵将她们鞭笞一顿再驱逐出这里。现在我则见怪不怪，拉低了帽檐，摆了个拒绝的手势，快步从她们身边绕了过去。

“我找‘鼬鼠’，他在这里吗？”我压低声音靠在柜台前对忙碌的老板说。

那个满脸胡渣，眼神涣散的大肚汉回过身来，打了个酒嗝，凑过来喷出一大口熏臭的酒气——

“你说什么？”他的声音特别大，不过淹没在嘈杂的酒馆中还不至于特别惊天动地，但也吓了我一跳。

我犹豫了一下，再次说：“我说‘鼬鼠’在这里吗？”

“什么玩意？老鼠？你找老鼠？”

他瞪着一幅不可思议的眼神看着我，大概觉得我疯了，嘟囔着：“我这里可没有烤老鼠肉，你想吃这个就得自己抓——”

我的拳头狠捶了一下桌台，正想招呼到他醉醺醺的脸上去，一只斜刺里突然伸出来的手臂快如闪电地把我按住了。

我抬起头，看到一个打扮得像庄稼汉的十六七岁青年靠在我身边，平庸的棕黑脸孔开心地咧开嘴笑着。

“你就是‘鼬鼠’？”

我并不知道他的真名，也不想知道，这个代号对我来说只是一个情报人员，他们有很多这样专门负责打探消息给领主服务的间谍，而威克森城镇里的这间酒馆就是一个消息集散点。

鼬鼠冲我点头致意，摸了摸鼻子，看我的眼神有点不太规矩。

“没想到你是个女人。”鼬鼠的声音属于还未变声的少年，有点尖尖的。

我冷冷地睨了他一眼，并未否认，看来情报人员的观察力都比较敏锐，不过鼬鼠应该并不知道我的身份。

“马修爵士让我通过你找一个人。”

鼬鼠点点头，喝了一口杯子里的麦酒，“我可以再来一杯吗？”

我给他要了一杯辣味金酒，他喝得两眼放光，高兴地说：“你看上去真阔，小姐。”

“如果今天晚上我找不到我要的人，我就让你把喝下去的都吐出来。”我弹了一下悬在腰间的剑柄。

鼬鼠吃吃地笑了，似乎以为那不过只是唬人的，“一个女人独自出来走动太危险了，不如你雇我和你一起行动——”

“不可能。”我果断地拒绝了他。

马修给我透露的这家情报酒馆和间谍组织已经够让我如芒刺在背了，我是绝不可能把这些情报贩子引到我自己的家里去。

大概是马修的身份地位摆在那里，鼬鼠不敢对我有任何不轨。出了酒馆，他带着我在城里七拐八绕，最后找到一家中心广场附近的私人律师事务所。

一个叫做托马斯塞缪尔的律师正在等着我，谢天谢地这是个看起来正派得有些拘谨的中年男人，我很庆幸终于可以摆脱那个滑得要命的鼬鼠。

鼬鼠走了以后，托马斯律师请我坐下来，开门见山地说：“您好，伯爵夫人，很荣幸为您服务。”

我知道律师必须是个可靠的人，否则我也不可能让他帮我调查城堡的财务状况了，马修这一步安排的还算妥当。

我伸出手让托马斯吻了一下，“我坐了一天一夜的船，很累，但是我想先了解一下情况。”

“事实上，伯爵大人的某个代理人也在调查您父亲的财务状况。”

律师说出了一个名字，我印象里似乎是有这个人。

格拉斯顿伯爵的代理人有好几个，除了波尔曼统管格拉斯顿主城的一切事务之外，伯爵在全国各地，乃至国外都有不少产业，自然不可能只有一个管事，律师说的这个代理人正是负责伯爵在撒丁翰的一些附属产业的。

在我结婚的时候，威克森伯爵的一部分领地税收和产业盈利就是作为我的嫁妆归属到伯爵名下的，所以他的代理人每年都会过问这部分账目。

按照国王的律法，只有合法婚姻诞生的男性继承人才能继承威克森伯爵的头衔和全部领地财产。

在我母亲去世的五年内，父亲一直没有再娶，除了我，威克森伯爵没有合法的男性继承人。如果他现在去世，威克森伯爵的头衔和大部分产业就收归王室所有，剩下的按照结婚时的契约归属格拉斯顿伯爵。

但父亲的年纪却还没有老到不能结婚生子的程度，如果他今后又再婚生了儿子，头衔和财产就会继续继承下去。

不过，这显然并不是我们乐意的情况，即便现在威克森的全部领地财产并不能归我所有，我猜测如果父亲在没有继承人的情况下去世，格拉斯顿伯爵肯定会设法和王室谈判，让这块领地完整地划到他自己的掌控中来，这对他来说并不是难事。

眼下，威克森的大部分财务收支应该还是处在妲莉亚的管辖下，我可不相信我那个终日浑浑噩噩的酒鬼父亲有兴趣爬起来看账目，和产业管理人逐一讨论羊毛销售、葡萄酒酿造以及佃户农舍的整修等一些列劳命伤神的事。

因此，有伯爵的代理人过问是个好现象，正好可以从中打探些情况。

托马斯塞缪尔似乎有些渠道拿到这部分账目，他把几本册子拿给我看，我翻了翻，完全看不出所以然，干脆说：“告诉我结论。”

“账目没有问题，坦率地说，威克森的财政状况还算不错，伯爵的代理人对此表示满意。但是他私下和我交流过一次意见，说起威克森伯爵似乎在赌博游戏中欠了大笔债务……”

“赌博？”

我仿佛被当头敲了一闷棍，父亲常年呆在那个乡下城堡里，不喜欢设宴款待宾客，也不喜欢四处拜访朋友，他哪里有机会赌博呢？

赌博最风靡的地方应该是王宫吧？

再说以他那种小气抠门的性格，一旦赌输了，肯定夙夜难寐。

他也不是那种赌红了眼会为了赢回本而不顾一切赌到倾家荡产的赌徒，他懦弱又斤斤计较，我怀疑他会迷上这种游戏。

托马斯似乎清楚我在怀疑什么，“您父亲不大出门，但是他的情妇妲莉亚夫人近来热衷款待宾客。据说她与宫中的一些贵妇有往来，认识了一些达官显贵，他们把王宫中最时髦的赌博游戏带到了威克森城堡，威克森爵爷经常和他们饮酒狂欢。其中有位很风流的贵妇经常出入威克森堡，深得老爵爷的喜爱，我们听说他甚至有迎娶她的意思。”

“你的意思是赌债基本上是这位贵妇挥霍的结果吧？”我咬牙切齿地说。

托马斯摊开手，“我们是这么怀疑，不过债务自然是算在老爵爷的账上，由妲莉亚夫人负责偿还。虽然伯爵的代理人查阅了一些这部分账目，但这些毕竟不属于他的管辖范围，事情的紧要程度也还不到上报到伯爵那里的程度。”

“究竟欠了多少赌债？”我心里隐隐有些不安。

对旁人来说，妲莉亚夫人也许只是个普通的女管家或者情妇，但我知道她的心机有多深，恐怕这个洞已经挖的很大了。

“我们无法确定具体数额，事实上，相比于格拉斯顿伯爵所拥有的庞大资产，威克森这块领地基本可以忽略不计。伯爵的代理人要管理的产业太多，目前并没有太多兴趣关心威克森伯爵自己的财产，只要这地方不发生动乱就可以了。”

“那么属于我的那部分财产也属于那位代理人管理吧？我是否可以动用？”

托马斯很无情地摇了摇头，“按照国王的律法规定，您的产业在伯爵的管辖下，您要想管理那些资产，必须向产业代理人出示伯爵的亲笔授权。”

“妈的，你的意思是我分文没有！”

托马斯眨眨眼，装作没听到我粗鲁的脏话，“我只是听说您有兴趣了解下威克森的财务状况和您自己的产业情况，这些账目我想能替我回答问题了。”

我心里燃起一股熊熊怒火，天晓得我这次瞒天过海地跑出来有多不容易。我一走，阿丽恩就必须每天守在那里，见机行事，防止外人进入我的寝室，就连黛德丽小姐都必须瞒着。

如果我此趟劳心劳力，却空手而归，那不啻于告诉马修我是块扶不起来的烂泥，那样我就烂死在格拉斯顿好了。

何况这一切都是妲莉亚捣的鬼，妲莉亚对我布局已久，正在收获的时节，我已经看到她决心蛀空我的领地，我怎么可能袖手旁观？

那个什么风流贵妇肯定是妲莉亚的搭档，或者根本不是什么贵妇，只为了迷昏我父亲的头，方便她们俩一搭一唱地转移走威克森的财富，真是明目张胆！

“我必须回威克森去把这事情弄明白。”我对律师说，“你看我有没有办法把剩下的财产弄到手？”

托马斯愣了一下，“我不太明白您的意思，夫人。”

我低咒一声，“虽然我现在不具有全部的财产继承权，但也不能眼睁睁看着别人把我们的财富攫走啊！托马斯，我就当一回我自己家的绿林好汉你看怎么样？”

闻言，律师惊得跳了起来，“夫人……您，您打算抢劫自己的城堡？”

“有什么不可以？”我挑起眉毛，也站了起来。

不慌不忙抽出剑套里的长剑，锐利的锋芒在寒夜里仿佛震得烛火都跳了跳。

托马斯紧张地吞咽了一下，头上渗出汗水。

“这实在太鲁莽了，我不能让您这么做……”

“那是我的钱，托马斯，我可不能允许别人把它抢走，何况在这个地方赌博并不合法。你说说，我是对我父亲好言相劝，让他不再迷恋那个坑他钱的女骗子来得快，还是我先把她们抢个精光来得快？”

“我……我觉得您父亲不大容易说服……”托马斯诚实地说，“但是这太危险了，我不能坐视您如此莽撞行事。”

“你放心吧！律师，威克森城堡可是我从小长大的地方，还没有人比我更熟悉它。”我放回剑，坐下来敲着桌面盘算。

“托马斯，你为什么替马修做事？”

托马斯塞缪尔老实巴交地说：“事实上我在这个行业没有什么名气，准确的说我的声望不足以让我替大贵族们管理财产。但是我有一些独有的渠道可以经营一些珍稀独特的商品，这些线路穿过辽阔的海洋和广袤的沙漠延伸到东方，一些较有风险的航道往往能带来很好的收益，可是这必须具有一些冒险精神。马修爵士的一些资产就是交给我来打理的，他并不介意我向您透露这些情况。”

“你的意思是诸如珍稀的香料、药材、武器等等都可以通过你来购买？”我按捺不住欣喜，手不由得紧紧攥住了桌沿。

“是的。”托马斯的神情依然显得有些拘谨，“我经营的是一些不太稳妥的生意，大部分撒丁翰的贵族们不见得喜欢，只有马修爵士这样眼光独到的人敢在我这里投资。”

“我倒是很喜欢，我决定把我的财产也交给你来管理，也就是说我打算雇佣你！”

我拍了拍桌子，脑子里已经开始宵想跨越大海的满载奇珍异宝的商船从东方驶来的壮观景象。

托马斯咳了一声，“可是眼下您没有能动用的资产啊！恕我直言，伯爵夫人，伯爵大人的产业管理人都是十分精明能干的业界翘楚，他们可以把您的资产打理得比我好多了。”

“我没说那些财产，我说的是我马上要到手的那部分。”

我盯着托马斯，认真地问：“如果我把大笔金钱寄存在你这里，你一定会替我保密的吧？”

托马斯的脸涨红了，“我的生命就是盖在契约上的印鉴，但是我要竭力劝阻您这么冒险行事——”

我把手按在他的肩膀上，嘘了一声，“托马斯，你作为律师只要签订契约，遵守契约就可以了，其他的不必过问。如果我的行踪被你泄露了，即便是传到马修的耳朵里，我也不会善罢甘休的。”

托马斯倒吸了一口气，我摘下帽子，露出明艳的笑脸，“还有一点，虽然我和我丈夫有一些小龃龉，但我还是很受宠爱的，任何人想在我丈夫的面前打小报告，恐怕会吃不了兜着走。”

“这一点，我毫不怀疑……”托马斯塞缪尔似乎呆忡地望着我的脸。