我内心砰砰直跳,知道黛德丽小姐在这个家族中长大,一定有一些伯爵身边的耳目可以得到劳伦斯的消息,于是按捺着激动,尽量表现得神色如常——
“现在情况怎么样了?你一定要把所有的事都告诉我,我可以承受任何后果。”
黛德丽小姐随后便向我描述了她所探听到的事情——
在那几天连番的庆祝之后,伯爵开始迷上了沃伦丁公爵夫人伊妮蒂,他一度对她表现得既热情又慷慨。也许是碍于我的缘故,宴会之后他就带着公爵夫人离开城堡,在他的其他领地里四处巡游,狂欢作乐,到处逛戏院下赌场,泛湖游猎。
伯爵还购置了豪宅送给公爵夫人,表面上甜言蜜语让她在那里等他,转眼却和宫中的年轻贵妇打的火热。
伊妮蒂不肯相信他的所作所为,在那所豪宅里等了他很久,正当她伤心欲绝打算回自己领地去时,伯爵却又再度出现在她面前,还带了一票宫廷里的权贵朋友。
那些宫中贵胄当着伯爵的面轮流向她献殷勤,大胆求爱,甚至还为了她设置赌局,她却不肯动摇,每天夜里都向格拉斯顿伯爵倾诉自己的衷肠。
但伯爵对她的态度却暧昧莫测,摇摆不定,时而一副坠入情网般的深情款款,时而却又狂浪不羁,戏谑挑逗。无论她怎么剖白自己的忠贞情意,伯爵都好像听不到心里去,总不肯真心应承。
这样经过了一段时间,伊妮蒂大概是实在受不了若即若离的痛苦关系,主动离开了伯爵。
伯爵并没有加以阻拦,他甚至没有收回送她的所有东西,包括那栋庄园豪宅。伊妮蒂前脚一离开,伯爵就在自己下辖的地方贵族的女儿中挑选了一个陪伴自己,和一票儿宫廷贵戚们四处寻欢作乐。
据说事情传到伊妮蒂耳朵里,公爵夫人立刻就病了,她曾经派人送信给伯爵,即使是黛德丽小姐的眼线也不可能打听出来信上写的是什么。
黛德丽估计应该是伊妮蒂后悔了,她看出伯爵目前无意离婚另择他偶,围绕在他身边的女人不论他如何热情以对,都不过是暂时的调剂品。
以公爵夫人的高傲,她自然是受不了被一直当做情妇对待的,但当她意识到自己已经中了这个男人的毒之后,为时已晚。比起身为情妇,伊妮蒂更是不能眼睁睁看着他身边再有其他女人。
因此黛德丽猜测那封信的内容大概是伊妮蒂终于肯放下身段,向伯爵求宠,就算以情妇的身份她也要牢牢守在格拉斯顿伯爵身边。
“他如何回复?”我喃喃道,已经不知道自己内心里是什么滋味了。
种种复杂的情绪交织在一起,我竟然没出息的开始同情伊妮蒂了。
为什么会这样呢?
我自己都不了解自己这股奇怪情绪的源头,只是把我置身于公爵夫人的位置时,竟然为这种痛苦感到心悸。那必定是撕心裂肺般的滋味,我几乎不能想象劳伦斯竟会这么对一个爱他的女人。
那个女人是用了不少心机,她也帮过他,他不可能伤害她,甚至还回馈了她大笔资产。但劳伦斯却也有本事让一个女人为自己陷到如此之深却又无望的青欲地狱中。
对公爵夫人来说,她的人生似乎只剩下了痛苦,她也许以为自己抛弃了尊严自荐枕席就可以霸占住他,可是我却很清楚,她永远无法按照自己的想法得到劳伦斯德维尔这个男人。
他实在太冷酷无情了,不,这么说也不公平,他曾经把自己的一腔烈火般的感情倾注在我身上,是我使他彻底绝望,撕裂所有情|欲幻想。
从这个角度来说,我才是那个始作俑者,是我毁了劳伦斯。
我把格拉斯顿伯爵变成了一个没有心肠的猎艳狂魔,任何女人都逃不过他的手掌心,她们永远不会得到他的心。
“我不知道他有没有回复。”黛德丽无奈的摊手,“我的那个眼线再没有给我传来消息,可能被我哥哥发现了。”
她轻描淡写的终结了一个眼线的命运,却带着几分得意地说:“不过我想来想去,我哥哥是不会再接受伊妮蒂的。”
“他其实不想伤害公爵夫人。”我平静的看着她说。
伊妮蒂是个如此美艳性感的女人,还对劳伦斯奋不顾身,忠贞若此,若说一个男人能抗拒这样的诱惑,我是不相信的。
只是我也十分清楚伯爵此刻没有任何心情去爱任何一个女人,他也许可以容忍自己享受坦白的□□之欢,追逐嬉闹的青欲游戏,却不会真正把自己的心掏出来。
劳伦斯不是个大恶人,他不会真正伤害帮过他的女人,更不会去为难一个女子。他给了公爵夫人财富,陪她享受情人的欢乐,就算是给予她想要的回报了,他也许只能给那么多。
公爵夫人即便想要不计代价的待在他身边,劳伦斯也不会允许的,因为他知道伊妮蒂最终会垮掉。
爱的越深,越是疯狂,她的结局就会愈加惨烈。
劳伦斯如果有一丝理智也不会纵容这种局面继续下去,于是他果断的收手了,我不必看他们的信件往来也能料到事情的结果如何。
黛德丽那双漂亮的榛色眼珠转了转,笑道:“看来你真的很了解我哥哥了。这是个好兆头,毕竟你们的婚姻不是普通的政治联姻,你是他自己追求来的妻子,如果你们能够深入的了解彼此,总有一天心结会解开的。”
“你倒是对我很有信心。”我莞尔一笑。
我承认黛德丽的消息真的给我吃了一颗定心丸,得知劳伦斯没有和我离婚的打算,我隐隐松了一口气。
我还有很多事没有做,如果现在被打发去了修道院,那真是只能余生对着圣象哭泣哀叹了。
但我也不可能像黛德丽那样充满了希冀,黛德丽根本不知道我们之间发生了什么,我也没脸向她说发生在我们之间的纠葛。
以我的人生经验,我甚至不知道为什么我们会走到今天这一步,我曾觉得恨他,可到头来却觉得我有很多对不起他的地方。
分不清谁对谁错,我们之间的一切犹如一团乱麻,我早晚要把它理清楚,不能就这么放任不管的沉沦下去。
黛德丽伸手拢过我的脸,仔细的看着我,哄慰着说:
“我亲爱的小姑娘,你用不着着急,就像海伦娜嬷嬷说的那样,得把自己身体养好。女人最重要的是生下继承人,我看不出你这么精致柔弱的美人儿会有哪个男人不想疼宠。等你养胖了身体,我哥哥的怒气估计也消了,他怎么忍得住不碰你?”
窗外阳光和煦,我心头却乌云密布,黛德丽的微笑和鼓舞都不能驱散这片乌云。我太了解劳伦斯了,他爱的疯狂执着,恨起来必然是滔天烈焰,睚眦必报。
眼下他还没有报复我,只是把我软禁起来而已,可是如果我什么也不做,我肯定我们不会回到从前那样。
我不知道等待我的是怎样的命运,只是无法安然在格拉斯顿的城堡里蹲守下去。
黛德丽走后,我照常修养身体,认真学习,努力锻炼。复活节到来之前,我已经精神抖擞,如同刚从娘胎里生出来那样。
“马修爵士给的这个配方真是很管用。”
阿丽恩一边赞叹着,一边帮我仔细的刮除覆盖在脸上的一层由各种植物、花朵和蜂蜜牛奶调和成的浆膜,然后服侍我从浴盆里走出来。
“最好的保持肌肤活力的方法是补充各种营养和充足的睡眠。”
我微笑的面对镜中那张细腻如瓷、光泽焕发的瑰丽容颜,“当然,再加一些更细致的肌肤护理自然是锦上添花。”
我可是花了一笔重金让阿丽恩一路打点,跑出去找到马修爵士。我需要一个能够自由出入城堡帮我的人,黛德丽作为已婚贵族妇女虽然在很多事情上有发言权,但她也不可能把我从塔里释放出来。
马修是我眼下最重要的信息和物资来源,起初我希望他带信给伯爵,虽然我当时还未考虑清楚我该怎么陈词以打动他的铁石心肠。
马修很快就让阿丽恩带来消息,他的答复让我心里一沉。马修说伯爵身边美女如云,他正乐不思蜀,眼下叫他想起格拉斯顿这座愁云惨雾的城堡里还关着一个不幸的面黄肌瘦、情绪失常的病人,不正是惹他晦气、火上浇油的不智之举吗?
我当时气得差点把信撕了,可是阿丽恩又对我说,马修爵士提供了另一个办法。他认识为伯爵的代理人波尔曼采办物资的一些供应商,他们手里有不少东方来的滋养肌肤、调理身体的植物药物配方,价格昂贵但效果很好,只是他不可能从伯爵手里或者波尔曼手里筹集资金采买。
当时我差点要笑出声,钱能够解决的问题自然不是问题,我当然知道马修不会自掏腰包挽救我,我也不可能去跟波尔曼申请。
现在我被软禁在格拉斯顿虽然衣食无忧,但没有任何可动用的财产,我有些后悔当初没有顺着伯爵的安排接掌城堡的财务管理,以至于落入现在这个进退维谷之窘境。
然而幸运的是,我这间寝室里还放着一些出嫁时得到的礼物。
我和阿丽恩一通翻找,找到一个盛满各种地方铸造的幸运祈福金币的小箱子,这本是婚礼时各地领主送来的贺礼。
我让阿丽恩把箱子里的金币一点点的带出去拿给了马修,换来了很多有用的物资,黛德丽也会定期派人送来小产后的营养品和滋补品。
不得不说,通过马修买来的东方养颜品效果最为显著,原本我那苍白的面色渐渐红润起来,晦暗无光的肌肤也变得白净细腻,重新焕发出光泽。两颊渐渐饱满丰润,染上淡淡一层晚霞般的粉色余晖,生动而瑰丽。
只是,这药膏好归好,配方就花了一大笔钱,那里面包含的成分更都是些珍贵稀缺的物品,只有从东方来的特殊物品供应商人手里才能买到。
马修虽然可以替我找那些商人采买,但必须预先付出一大笔定金,我那一小箱金币很快捉襟见肘。
就着昏暗的烛火映照,我仔细的梳洗一番,换上干净的羊毛衬衣和皮裤长靴,把我的头发仔细的扎起来束到脑后。
阿丽恩小心的服侍着我,她至今担心我会忽然再病倒,她可是费了很大劲把我从形销骨立中养回来的,我自然知道她的忧虑。
我拍拍她的手说:“放心吧!我现在体力充沛,能和一个壮男人搏斗上一小时。”
阿丽恩噗嗤一声笑了,她又想到什么,蹙起了眉头,“马修爵士真的不会骗我们吗?”
“骗我们他有什么好处?”
我把空荡荡的钱箱倒给她看,证实了我们此刻确实分文不剩了。
马修爵士表面上风度翩翩,但却是个擅长赚钱的生意人。骑士的那些传统道德似乎对他毫无束缚,他正在抓紧时机敲我的竹杠。
当然,我乐意被他敲,和他做生意,总好过和波尔曼这样严丝合缝履行禁闭令的领主爪牙打交道。
按马修的方案,我必须先恢复体力和容貌,才能和那帮围绕在伯爵身边的女人“争宠”,他可不会为了一个苟延残喘的病人去牺牲自己的前途惹怒伯爵,如果要他提供帮助,我除了付钱,还要提升竞争实力。
我很不喜欢争宠这样的计划,但我渴望自由,我知道除了伯爵,谁也不可能把我从塔里解放出去。
精明的马修爵士自然知道我被困在塔里时肯定什么都乐于答应他,他的那些配方和美容品几乎搜刮走了我的所有财产。
当我什么都不剩的时候,阿丽恩带回来马修的另一个计划,我可以暂时逃离格拉斯顿,想办法筹措资金。
“马修说的对,钱对我们太重要了,真是惊讶以前我竟然对这些不屑一顾。”
我想起妲莉亚如何精心的教导塞西莉管账,就咬牙切齿的明白她的用心都在哪里了。
难以想象我一直以来傻到这种程度,不知道掌控领地财务的重要性。
这些天通过我手里流失掉的金币委实让我大开了眼界,钱可以让我从病人变成美人,还可以让那些忌惮敌视的看守们放松警惕,并替我传递信息……
这几乎是一下子敲醒了我,我必须拥有更多的钱才行!
一想到妲莉亚垄断了威克森那么长久的经济运营,我就感到焦虑不安。她的确不必着急和我那个酒鬼父亲结婚,只要在账务上细心经营,想办法把钱塞进自己口袋里就行了!
她不但自己会这么做,还会把一切都教给塞西莉,这样就解释了她为什么一方面对我的教育放任自流,一方面却又严厉逼迫塞西莉学习一切知识。她的这番打算真是深谋远虑,可笑的是我竟然直到现在才想明白。
如果不是我如今陷入这么绝望的境地,我也许一辈子都会沉浸在她们二人的谎言和精心编织的安逸美梦里;如果不是马修的高昂索价,我也不会从衣食无忧的蚕茧里苏醒过来。
所以说,马修的市侩非但没让我生气,我还要感谢他给我指明了方向。
眼下虽然我不可能笼络住波尔曼,却可以想办法回到威克森去。我要看看妲莉亚究竟给自己谋取了多少好处,现在没有什么理由阻止我回去对父亲发出警告——
他必须警惕这个女人,威克森的财产都是属于我的!
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第22章 计划