皇室嫡幼子 第5章 再起波来

朝堂的混乱如同疫病，迅速蔓延至地方。三位年长皇子在赈灾一事上受挫后，非但没有收敛，反而将争夺的战场转向了吏部铨选（官员选拔任命）。各地肥缺的任命，成了他们拉拢人心、安插亲信的关键。一时间，吏部公文积压，官员升迁调补近乎停滞，地方政务为之迟滞。

这年江南科考，皇次子门人任主考，爆出鬻题丑闻。三皇子一党抓住机会，发动言官猛烈抨击，奏章如雪片般飞至太祖案头，言辞激烈，直指皇长子“结党营私，败坏国本”。

萧承冷眼旁观，却在一次陪同太祖用膳时，“无意”间提起：“儿臣听闻，江南学子寒窗十载，所求不过一个公平。若因少数人营私而阻塞天下贤路，岂不令士子寒心，动摇国朝根基？”他语气天真，却字字戳在太祖最敏感的神经上。

太祖勃然大怒，下旨彻查。最终，皇次子虽未直接获罪，但其门下多位官员被革职查办，势力大损。而三皇子一党也未能全身而退，在后续的博弈中被揭出在漕粮运输中以次充好，中饱私囊。太祖各打五十大板，双方皆损失惨重。

经此一役，朝臣们意识到，这位看似置身事外的“小皇子”，其言行竟能隐隐影响圣心。一些在混乱中寻求出路，或对几位年长皇子失望的官员，开始将目光悄悄投向了乾清宫偏殿那位沉静的少年。

萧承十四岁时，向太祖提出了一个“不情之请”。他言道自己读史书，深感民生多艰，欲效仿古之贤王，于京中开设一“济幼堂”，收容抚养因战乱和灾荒失去父母的孤儿，并请求允许一些通晓农事、工巧的“杂学”之士入堂教导技艺，使其将来能自食其力。

太祖正为儿子们争权夺利、不顾民生而心烦，见幼子有如此“仁心”，且所求并非军政实权，大为欣慰，当即允准，并拨付内帑支持。

“济幼堂”迅速建立起来。没有人知道，那些被收容的孤儿中，混入了一些萧承暗中搜寻来的、身世清白且资质上佳的孩童。他们将在“杂学”的掩护下，接受最为严苛的文武教导，成为萧承未来最核心的死士与班底。而那些被聘请来的“杂学”之士，亦有部分是萧承通过定国公府旧关系网络罗的、各有专长却郁郁不得志的人才，他们在此研究水利、改良农具、甚至……改进军械。

与此同时，萧承开始利用“济幼堂”的账目往来，通过定国公府残留的商业网络，秘密建立起一条属于自己的资金渠道。他深知，无财不足以养士，无士不足以成事。

皇次子萧琮在江南科考案中受创，急需在军中巩固和扩大影响力以抗衡三皇子在文官系统的优势。他将目光投向了北方边境的军需采购——一笔数额巨大的冬衣、粮草及军械订单。

三皇子萧琰敏锐地察觉到了皇长子的意图，岂能让他如愿？双方在兵部、户部再次展开激烈争夺，互相揭短，导致边境军需迟迟无法到位，引得边关将领怨声载道。

萧承看准时机，再次“不经意”地提醒太祖：“父皇，北境苦寒，将士们若缺衣少食，恐生变乱。儿臣听闻，四哥（指四皇子萧玠）母族常年经营漕运，于物资调配转运颇有心得，或可协助督办此事，以解燃眉之急？”

此时焦头烂额的太祖，觉得这倒是个折中的办法，既能绕过皇次子与三皇子的争斗，又能尽快解决问题，于是采纳了建议，命四皇子协同户部办理。

此举如同在滚油中泼入冷水。皇次子与三皇子愕然发现，他们鹬蚌相争，竟让一直低调的四皇子得了“渔翁之利”，不仅接触到了军需这块肥肉，更在父皇面前露了脸。怒火与恐慌之下，两人暂时放下了些许成见，联手开始打压四皇子。

朝堂的乱局，从双雄争霸，演变成了更加混战的三足鼎立，甚至更多皇子被卷入其中。

皇子们的争斗日益白热化，手段也愈发不堪。构陷、刺探、甚至暗中动用江湖力量清除异己的传闻，隐隐传入太祖耳中。

一次，太祖病中小恙，几位皇子表面忧心，暗地里却加紧活动，打探父皇病情，布置宫禁人手，其急切之态，令病榻上的太祖心寒不已。唯有萧承，日夜侍奉汤药，不言政事，只细心照料，眉宇间是纯粹的担忧。

太祖握着他瘦削的手，看着他与皇后相似的眉眼，恍惚间仿佛看到了发妻，心中百感交集。

“承儿，”太祖声音沙哑，“你的哥哥们……都盼着朕死啊。”

萧承心中冷笑，面上却露出惶恐与悲痛：“父皇慎言！哥哥们定是忧心国事，才有所疏忽。父皇万岁之躯，定能早日康复！”

太祖看着他“真诚”的眼神，再对比其他儿子的行径，心中天平彻底倾斜。他愈发觉得，身边唯有这个幼子，还保留着一份纯孝与真心。他开始将一些更为机要的奏章，交给萧承阅览，甚至询问他的看法。萧承的回答依旧谨慎，但每每能切中要害，提出一些看似中庸，却能有效维持朝局平衡的建议，让太祖倚重日深。

然而，信任越深，太祖内心深处那丝关于萧承身世、关于他过于沉静眼神的不安，也如同鬼魅，时时缠绕。他一面依赖着幼子的“纯孝”与“聪慧”，一面又无法完全摆脱那源自愧疚与猜疑的恐惧。

萧承清晰地感受着父皇这种矛盾的心理。他知道，火候差不多了。父皇的心防已在兄弟阋墙和他的“温情”攻势下，出现了裂痕。

下一步，他需要一场更大的风暴，一场足以将所有人，包括他那高高在上的父皇，都彻底席卷进去的惊涛骇浪。

是时候，让隐藏在最深处的毒蛇，露出它的獠牙了。他目光投向北方，那里，不仅有蠢蠢欲动的边患，还有他前世今生，都未曾忘记的……军中旧缘。或许，是时候让“昭明永慧承德皇太子”的余泽，再次照耀这片土地了——只不过这次，带来的不是荣耀，而是复仇的火焰。