后路 第7章 贪恋

经过一夜的休息，程执砚的状态明显有所好转。他站在扶招门前，抬手轻扣，思量着给自己找点活干，至少不要耽误扶招的行程。

却没想到开门出来的扶招已经把行李背在肩上了。

“我们今日便要离开吗？”

“嗯，你的身体不是也好了？”扶招显然对程执砚的身体状况有所预料。

“是，那我马上去收拾！”

“不用，你本来带的东西就不多，留在这边备用，其他的我们一路走一路买。”

城门口已经有三个人在等着扶招。

程执砚只认识站在中间的人。昨日进京时，来接的就是他。

“扶大人，”见扶招走来，何冽向前致礼，“我送您一程。”

扶招身形一顿，却还是默认了何冽在身后跟着。

“扶大人。”另外两人也向扶招施礼。扶招脚步不停，二人只默默跟上，其中那位男子在走出两步后放慢速度，跟程执砚一样，落后于前者一个身位。

“谢大人看着倒是比昨天高兴，”跟扶招并排走的正是昨日站在扶招门前的人，“晚上家里有喜？”

“得见日理万机的扶大人就是最大的喜事，”谢晚缨一副公事公办的语气，“后面的是唐与州，协助我们进行这次的调查，有任何需求都可以叫他。”

“谢大人带了助手那就再好不过，我家执砚跟我一样都是寒食养出来的人，想必谢大人是看不上的。”

不同于两人的针锋相对，程执砚跟唐与州的交流可谓是一派祥和。

程执砚是知道朝廷要派人调查此案的，但他一直以为会是刑部。毕竟案件的审理权在刑部手上。没想到来的二位都是大理寺的人。

大理寺明明是负责接收刑部移送的案卷，实行复核权。

这样说来，刑部这边其实已经走完了审理流程，只差复核就能递至皇帝裁决。

从闻央被害到现在堪堪四日，平时效率那么低的刑部居然这么快就完成了审理？

演都不演了？

唐与州本来在跟程执砚讲述卷宗上的内容，结果一转头发现人一副神游天外的样子，他适时止住话头，等着程执砚开口询问。

“所以……刑部给出的凶手是谁？”

“我不知道，”迎上程执砚疑惑的目光，唐与州坦然道，“谢大人说结果会影响我对流程复核的判断，所以没告诉我凶手。”

没得到答案，程执砚倒也不失望，毕竟他是知道幕后主使的。但一直默默跟在几人身后的何冽有些按捺不住，刚上前两步准备追问细节，却发现所有人都停了下来。

一抬头，扶招在不远处似笑非笑地看着他。

何冽想找些话缓和氛围，却被扶招的威胁拦在原地。

“何冽，念在闻央跟我的旧日情分上，我最后提醒你一次——你最好想清楚，他的知遇之恩值不值得你用前程和性命去偿。”

谢晚缨和唐与州都不修内力，扶招本人对此案更是不着急，于是四人晃晃悠悠地上了马车，颠簸在繁忙的官道上。

扶招坐在正中央，谢晚缨坐在右侧靠门的位置，生怕有任何一个衣角挨着扶招。唐与州自然地在左侧落座，程执砚战战兢兢思考良久，还是在扶招的眼神逼迫下坐到了她边上。

估摸着已经离开京城很远，谢晚缨瞥了一眼坐没坐相的扶招，再看到程执砚正襟危坐的模样，心下还是感叹扶招怎么会带上这样一个不懂事的小白。

“程道友，”撞上程执砚迷茫的眼神，谢晚缨笑道，“你家扶大人叫你坐边上不是让你当木头的，这种劣质的马车她坐不惯，你帮她垫一下吧，她伤得不轻。”

听到这话，程执砚下意识去看扶招的神色，但扶招闭着眼睛，看不出是在忍痛还是小憩。被谢晚缨这么一提醒，他有些懊恼，连忙往扶招身边挪了挪，扶着人的肩想带着人往自己身上靠。

这下别说谢晚缨，连唐与州都笑出声来。

“执砚，扶大人受的是鞭伤，这样斜靠着背部也是要吃劲的。”

谢晚缨的疑惑则更是直接，“扶招这样娇气的性子，居然没要你照顾过她吗？”

“娇气”这个词一出，两人都诡异地看向扶招。

真是一点都不消停啊，扶招心想。

“谢大人在外就是这么宣传我的？”

“被说中了才会在意。”

……不再跟谢晚缨争执，扶招拍了拍程执砚的手，示意他放在自己肩膀的位置。

果然，最了解你的人还是对手啊。靠在人手臂上，背上的伤就不会被颠簸的马车厢蹭到，又不会很歪七扭八地做劲扯到伤口，扶招颇为满意。

见扶招再次闭上眼，谢晚缨也不再开口，只默默往扶招的方向坐了点。

一时间，马车里只剩下车轱辘碾过土地的声音。

扶招说是拿的调查权，其实去皇宫那一趟已经把审讯带审判的流程全都搞定了。刑部那老头子气得吹胡子瞪眼，不知道多少次呐喊不合规矩也没被人搭理，只能目眦尽裂地盯着手下人按扶招胡诌的内容往卷宗上写。

大理寺卿本就不看好太子，对这个胡作非为的流程也是睁一只眼闭一只眼。

闻复作为比扶招还排得靠前的第一嫌疑人，虽然对没能诬陷到扶招这件事心怀遗憾，但见扶招怼天怼地牵扯了一圈人也没指到自己身上，还是乐得在这场闹剧中浑水摸鱼，并趁机攀咬几个自己看不惯的人，引得这场争吵更加剧烈。

皇帝在上头坐得安稳，既不偏帮自己的同伙扶招，也不理会臣下的据理力争，听到兴头上还从面前的碟子里挑两块糕点。

作为大理寺少卿的谢晚缨是被自家上级硬扯来的——

“晚缨，我年纪大了，上头也明里暗里说了好几次让我寻个接班人，大理寺卿虽不是什么要职，但我猜，已经足够得到你想要的。你还年轻，身上还有没被磨灭的少年心气……你愿意试试吗，从一场荒谬绝伦的旁听开始？”

她站在大理寺卿下首的位置，看着这场混乱的发起者。

“在绝对安稳的秩序里，自由和平等毫无意义。谢晚缨，你的希冀太狭隘了。”

是吗？扶招，曾经那么拥护秩序的你，也会站在等级最森严的地方搅动风云。

“每个人都有质疑和反抗的权利，江湖不是你们的一言堂！扶招，你的初心已经变色了。”

是啊，谢晚缨，曾经最向往自由的你，也还是站在条条框框里对这样的不平事冷眼旁观。

甚至失去了辩驳的立场和勇气。

离开寒食山，她能做的只有在皇帝的宣判下垂头应“是”，然后退到一个最不起眼的位置上，看着曾经的挚友跪在众目睽睽的中央，为那点可笑的名存实亡的“秩序”付出代价。

“谢大人也是官当久了，耳朵出了问题，几次三番都叫不应你？”

等她回过神来，听到的就是来自扶招的讽刺。

“……扶大人有要事吩咐？”

“我说，在乐安县歇一晚，谢大人可有意见？”

“扶大人是本次调查的钦差，一切自然按您的心意行事。”

乐安是北方的重镇，既有货物往来的夜市，也有情报交易的暗市，二者各司其职，欣欣向荣。

来往的人形形色色，求什么的都有，给什么的也都有，大家见得多了，也就形成了些心照不宣的规矩。扶招是知晓的，看当时唐与州愣怔的样子，他似乎也对此有所了解，但谢晚缨应得太快，他也只好把疑惑咽下。

其实再走上半个时辰就能到更加安稳的宁县，入夜后扶招单独来一趟也不耽误第二天的行程，但既然没人反对，自然能少跑一点是一点。

等四人收拾停当已经时至傍晚，不等扶招假意约个饭，谢晚缨就先带着唐与州出了门。

……行吧，至少有一个懂规矩的在。

扶招把视线转向一下午都闷闷不乐的程执砚，沉默一瞬后邀请道，“……带你出去吃？”

程执砚抬眼盯着扶招，似乎在确认她的邀请是不是出自真心，片刻后才点头。

不出一炷香的时间，二人已经逛在乐安最繁华的夜市。

扶招从怀里摸出一袋碎银，本想递到程执砚手边，但想到他整个下午都不甚开心的样子，还是决定陪他一程。她掂了掂手里的袋子，把程执砚往前推了推，“乐安小吃很多，想要什么自己去看。”

被推得一个趔趄，程执砚回头，看到人笑眯眯的样子欲言又止，还是迈步往前走去。

扶招也慢悠悠地缀在人身后。

程执砚不开心的原因，她多半也能猜到。无非就是觉得自己不够尽心、对什么扶大人照顾不周之类的，或许用气恼这个词来形容更加贴切一点。

谢晚缨出言提醒的原因，她也基本清楚。晚缨见过她最脆弱的样子，那时的她稍有一点磕磕碰碰就痛得走不动道，虽然有刻意惹她照顾的成分在，但体弱的确是事实。最严重的一次，她摔了一跤，手掌的位置只是磕破了一点皮，换在任何一个人身上都不会在意的伤口，却让她因失血过多昏迷了整整三天。哪怕如今她名扬四海……

当谢晚缨眼睁睁地看着她受完鞭刑，看着她面不改色地走出皇宫，踌躇着来看望还撞上自己在外边买菜，只修整一夜就马不停蹄奔波在调查的路上——心疼总归是人之常情。

受的伤多了，她已经没那么怕疼，可她还是贪恋谢晚缨对小扶招的好意。

“扶大人！”不远处的程执砚似乎已经在短短的时间里说服了自己，重又开心起来，拿着两串糖葫芦兴冲冲地招手。

她无奈地笑笑，快走两步接过一串，正准备掏钱，却被程执砚塞了一小节竹子在手里。

这是什么新的小吃吗？

“我付过了，这是送给您的。”程执砚被看得有些不好意思，含糊地解释了一句。

礼物？扶招将这节竹子捏了个遍也没发现有什么机关，确认就是再普通不过的物件，若要说有什么不同，可能就是竹子的品种是乐安特有的“星竹”，竹子整体的颜色偏深，表面上有些散落的浅黄色的斑点，像缀在夜空的星星。

她疑惑地咬了一口手中的糖葫芦。

究竟哪个才是礼物？

对上程执砚有些期待的目光，她非常识相地表达了感谢。

得到满意的回答，程执砚再次转身投入人海。

她依旧不紧不慢地跟着。

如果是还礼……自己曾送过他什么吗？

能让程执砚千挑万选决定送竹子的……自己送过类似的？

……？

不会是篌针吧？？

似乎一切都解释得通了。

篌针没有固定的容器，若是扶招本人使用，其实先扎自己一针再扔出去，效果也是一样的。她给程执砚的那份之所以用竹筒装，纯粹是因为来京城的途中路过了一片竹林，她随手斩了一节。

这个阴差阳错真是……可爱啊。

“执砚。”

“扶大人？”程执砚应声，举着方才买到的鸡零狗碎的东西，从人群里挤出来站到扶招面前。

“你送我礼物的意思，是想再讨要一份篌针？”

“我不是！我没有！”

“可以有，”扶招若有所思，“寒食的暗器不少，如果没有你中意的，再给你一些也不是问题。”

“我我我……”

“不想要？”

“……”

“走吧，带你去趟评估点。”

“诶？”

“你的资料我让人送来了，我看看你这几年都学的什么，再挑套适合你的内功心法。”

“可入门的时候不是统一练的‘破月诀’吗？练这么久了再换心法会不会……”

“……就你现在的功底，你不会真的以为这套心法对你产生了什么不可磨灭的影响吧？”