后宮升职记 第6章 第六章 再遇皇帝

上元节的灯笼还在宫墙上摇曳，敬事房的绿头牌却已换了新的排次。萧巧蕊捧着那盏描金灯笼，指尖抖得几乎握不住，烛火在琉璃罩里晃出细碎的光。

“御女，该动身了。”引路太监的声音在廊下响起，带着程式化的恭敬。

雪晴帮她理了理裙摆，小声道：“小主放宽心，就当是陪陛下说说话。”自那日倚梅园偶遇后，皇帝似乎对凝香殿这处小院多了几分留意，昨夜翻牌子时，竟意外地停在了萧巧蕊的名字上。

萧巧蕊点点头，鬓边的海棠花簪却“当啷”一声掉在地上。她慌忙去捡，指尖被簪尾的珠花划破，血珠滴在青石板上，像极了那日夏贞婉被拖走时留下的痕迹。

“小主！”青禾惊呼。

萧巧蕊却猛地后退，撞在廊柱上，脸色惨白如纸：“我不去……我真的不去……”她声音发颤，眼里滚下泪来，“夏宝林就是……就是先前惹了祸，我怕……”

武绮思刚走到院门口，正听见这话，心头一紧。她捡起地上的海棠簪，走到萧巧蕊面前，轻轻将簪子插回她发间：“别怕，陛下不是滥杀无辜的人。你只需守着本分，多说体己话，少论是非，不会有事的。”

可萧巧蕊像是被吓坏了，死死抓着武绮思的衣袖不肯放：“绮思，我腿软，走不动路……”

引路太监在外头催促，声音渐显不耐。武绮思叹了口气，对青禾使个眼色：“去告诉公公，就说萧御女突然头晕，怕是惊了圣驾，请陛下恕罪。”

青禾应声而去，萧巧蕊这才瘫坐在地上，哭得喘不过气。武绮思蹲下身，看着她颤抖的肩膀，忽然明白这后宫里，不是人人都想争宠，有些人，光是面对那九五之尊，就已耗尽了勇气。

片刻后，青禾回来，脸色复杂：“小姐，公公说……陛下没怪罪，只让送萧御女回偏院，还赏了些安神汤。”

萧巧蕊闻言，哭得更凶了，却不知是庆幸还是后怕。武绮思望着养心殿的方向，那里灯火通明，想来皇帝此刻正等着新人侍寝，却被这突如其来的变故扰了兴致。她轻轻拍着萧巧蕊的背，心里却在盘算萧巧蕊临阵退缩，虽侥幸没受罚，却也彻底断了侍寝的可能，往后在宫里，怕是更难立足了。

三日后的午后，武绮思带着青禾去御花园采新茶。惊蛰刚过，茶树冒出嫩黄的芽尖，沾着晨露，看着格外喜人。她正专注地掐着芽尖，忽然听见身后传来轻笑声：“慧宝林倒是有雅兴。”

武绮思回头，见李世民穿着身月白常服，手里把玩着串菩提子，身后只跟着个小太监，倒像是寻常富家公子。她连忙放下茶篓行礼：“臣妾参见陛下。”

“免礼。”李世民走到茶丛边，看着她篓里的嫩芽，“这雨前龙井，确实要亲手采才够味。”他竟也学着她的样子掐了片芽尖，指尖沾了点露水，“朕小时候在武郡，常跟着乳母去茶园，她总说慢工出细活，采得急了，就失了茶味。”

武绮思没想到他会说起往事，愣了愣才道：“陛下说的是。就像写字，急于求成便会失了筋骨，需得慢慢打磨。”

“哦？你又想起《淇奥》了？”李世民挑眉笑问，眼里带着几分戏谑。

武绮思脸颊微红：“臣妾只是随口一说。”

“说得好。”李世民却正色道，“治国如采茶，急不得。西北战事刚有转机，朝臣们就催着朕下旨追责，却不知根基不稳，越急越容易出乱子。”他望着远处的宫墙，语气里带着几分疲惫，“有时候，朕倒想像这样，摘摘茶，写写字，做个闲人。”

这话里的无奈，不似帝王的感慨，反倒像个普通人的倾诉。武绮思不敢接话，只低头继续采茶，芽尖的清香混着泥土的气息，倒让空气里的沉重淡了些。

“你那凝香殿的海棠，还没开花？”李世民忽然问。

武绮思手一顿，想起树下的麝香，含糊道：“许是今年天冷，开得晚些。”

“朕记得那棵树是前朝留下来的，当年陈后主还为它写过诗。”李世民踱了两步，“等开了花，朕去看看。”

武绮思心头一跳，忙道：“那海棠寻常得很，怎敢劳动陛下？”

“怎么不敢？”李世民停下脚步，目光落在她篓里的茶叶上，“朕听说，你病好后，每日都在殿里练字？”

“是，闲来无事，练练字静心。”

“正好，”李世民笑道，“朕的御书房缺个磨墨的人。五日后巳时，你到御书房来，陪朕写幅字。”

武绮思猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那眼神清澈坦荡，不像恩宠，反倒像邀约一个君王对一个能说上话的人的邀约。她定了定神，屈膝应道：“臣妾遵旨。”

李世民没再多说，带着小太监往太液池方向去了。他的常服在绿荫里渐行渐远，衣摆扫过青草，惊起几只粉蝶，倒有几分自在洒脱。

青禾凑过来，声音发颤：“小姐，陛下这是……要重用您了？”

武绮思摸着茶篓里的嫩芽，指尖冰凉。重用？这深宫之中，帝王的恩宠从来不是赏赐，而是枷锁。她想起徐丽雅近日越发精致的妆容，想起杨婕妤日渐隆起的小腹，忽然觉得，这御书房的邀约，或许比树下的麝香更危险。

回到凝香殿，她立刻让人去请温太医。温太医赶来时，见她正对着一幅字发呆，纸上写着“静水流深”四个大字，笔锋沉稳，却透着股不易察觉的紧绷。

“宝林找老臣，可是身子不适？”

“不是，”武绮思抬头，目光锐利，“温太医，五日后我要去御书房，你能不能……再帮我一次？”

温太医一愣，随即明白过来：“宝林是想……”

“我不想太扎眼。”武绮思低声道，“御书房是陛下处理政务的地方，我一个后宫女子去那里，难免惹人非议。你能不能想个法子，让我看起来……寻常些？”

温太医沉吟片刻：“宝林的意思是……”

“比如，”武绮思指尖划过“静”字，“让我手上起些不起眼的疹子，就说是采茶时沾了湿气，虽不碍事，却不便近前伺候笔墨。”

温太医眼睛一亮：“这不难。老臣配些药膏，涂在手上，能起些淡红色的疹子，看着像湿疹，实则无碍，几日后便消了。”他顿了顿，又道，“只是宝林，陛下亲邀，这是天大的恩宠，您何必……”

“恩宠是蜜糖，也是毒药。”武绮思打断他，“杨婕妤有孕，徐才人得宠，我若此时冒头，便是活靶子。温太医，你只需帮我，其余的事，不必多问。”

温太医看着她坚定的眼神，想起当年她母亲托孤时的嘱托，终是点了点头：“老臣明白了。”

送走温太医，青禾不解道：“小姐，好不容易得陛下青眼，为何要躲？”

武绮思走到窗前，望着那棵依旧光秃秃的海棠树：“你看这树，冬天越冷，春天开花越艳。若是早早抽芽，一场倒春寒，就全毁了。”她拿起剪刀，将窗上那张蝙蝠剪纸修得更圆些，“我现在要做的，不是争着开花，是保住自己的根。”

五日后的巳时，武绮思准时出现在御书房外。她穿着身浅碧色襦裙，头上只插了支碧玉簪，双手拢在袖中，刻意藏起温太医特制的药膏留下的淡红疹子。

“慧宝林到了？”太监引她进去，御书房里檀香袅袅，李世民正坐在案前看奏折，案上摆着一叠宣纸，砚台里磨好了墨。

“臣妾参见陛下。”

“过来吧。”李世民招手让她上前，“朕今日想写幅《兰亭序》，你帮朕磨墨。”

武绮思走上前，刚要伸手，却“哎呀”一声缩回手，袖口滑落，露出手腕上淡红色的疹子。

“怎么了？”李世民皱眉。

“回陛下，”她故作慌乱地拢起袖子，“前日采茶沾了湿气，起了些疹子，怕是污了陛下的笔墨。”

李世民拉过她的手细看，疹子细密淡红，确实像湿疹。他眉头皱得更紧：“怎么不早说？传太医了吗？”

“不碍事的，温太医说过几日就好。”武绮思抽回手，垂着眼道，“倒是臣妾无用，不能替陛下磨墨了。”

李世民盯着她看了片刻，忽然笑了：“你这丫头，倒是会躲懒。”他没再提磨墨的事，反倒指着案上的奏折，“你来得正好，帮朕看看这道奏折，是关于江南漕运的，字写得潦草，朕看着费劲。”

武绮思没想到他会让自己看奏折，愣了愣才接过。奏折是江南巡抚写的，字迹确实潦草，说的是漕运河道淤塞，请求拨款疏浚。她看得仔细，忽然指着其中一句道：“陛下您看，这里说‘百姓流离，多因粮船受阻’，可后面又说‘去年秋粮丰收’，这两处似乎矛盾。”

李世民凑过来，顺着她指的地方看去，果然如此。他眼中闪过一丝赞许：“你看得倒细。这江南巡抚，怕是想虚报灾情，多捞些银子。”

“或许也不全是。”武绮思轻声道，“漕运不通，就算粮食丰收，也运不到灾民手里，与歉收无异。只是拨款之事，需得派亲信去查，否则银子怕是落不到实处。”

李世民看着她，忽然觉得，这女子不仅字写得好，心思也这般通透。他原是想考较考较她，没想到竟真能说出些门道。

“你说得有理。”他点点头，拿起朱笔在奏折上批注，“朕让御史台的人去查。”

武绮思站在一旁，看着他挥毫泼墨，忽然觉得，这样的相处，倒比侍寝更让人安心。没有恩宠的压迫，没有后宫的算计，只是两个能说上话的人，讨论着该讨论的事。

日头渐高，太监来报，说徐才人送了新制的点心来。李世民让呈上来，见是几碟精致的藕粉桂花糖糕，笑着对武绮思道：“尝尝，徐才人亲手做的，手艺不错。”

武绮思拿起一块，入口清甜，果然是好手艺。她忽然想起徐丽雅最擅长做这个，可惜……她压下心头的怅然，笑道：“徐才人心灵手巧，陛下有口福了。”

李世民看着她坦然的样子，心里倒多了几分欣赏。后宫女子多善妒，像武绮思这样，能真心夸赞其他嫔妃的，倒是少见。

“时辰不早了，你回去吧。”李世民放下朱笔，“手上的疹子好好治，好了再来。”

“谢陛下。”武绮思屈膝行礼，转身时，手腕上的疹子在阳光下泛着淡红，像极了刻意为之的伪装。可李世民看着她的背影，却没再多想。在他眼里，这不过是个聪慧又懂分寸的女子，偶尔躲懒，也显得可爱。

回到凝香殿，青禾连忙帮她擦掉手上的药膏，淡红的疹子立刻消失无踪。“小姐，陛下没起疑？”

“应该没有。”武绮思松了口气，坐在窗前看着御书房的方向，“他若真想查，自然能查到，可他没查，说明……他愿意信我。”

这或许就是帝王的心思，他不在乎你是否伪装，只在乎你的伪装是否碍着他的事。武绮思知道，自己这步棋又走对了。既没拒绝皇帝的邀约，又没显得过于急切，保持着不远不近的距离，才是最安全的。

傍晚时分，徐丽雅派人送来封信，说皇帝在碎玉轩夸她的糖糕做得好，还说慧宝林是个通透人。“才人让奴婢告诉小姐，陛下心里是有您的，只是时机未到。”送信的宫女笑着说。

武绮思拆开信，徐丽雅的字迹娟秀，字里行间满是真诚。她提笔回信，只说“多谢姐姐照拂，愿姐姐圣眷绵长”。有些话，不必说透，彼此心知肚明就好。

窗外的海棠树依旧没开花，可武绮思知道，它的根还在。只要根还在，总有开花的那天。而她现在要做的，就是耐心等待，像那棵海棠树一样，在无人注意的角落，默默积蓄力量，等待一个真正属于自己的春天。

御书房里，李世民看着江南漕运的奏折，忽然想起武绮思指出的矛盾之处，嘴角勾起一抹笑。他拿起案上的宣纸，写下“知进退”三个字，笔锋有力，墨色饱满。

这后宫里，聪明的女子不少，可懂得知进退的，却不多。或许，这个慧宝林，真能陪他多写几幅字。

夜色渐浓，凝香殿的烛火亮了起来，在宫墙的映衬下，像一颗安静的星。武绮思坐在灯下，继续抄写《金刚经》，笔尖在纸上划过，留下工整的字迹。她知道，这深宫的路还很长，每一步都需小心翼翼，可只要守住本心，总能走下去。