红字的不同象征意义 第9章 Admirable

暴雨第七夜，雅各的梦境被消毒水气味割裂。他看见自己躺在医院的病床上，心电监护仪的曲线与走廊里发出的呼叫铃发出的滴滴声诡异地同步，几日来的记忆如幻影般模糊。

"急性败血症。"马克医生的听诊器滑过雅各胸前，"还有应激性心肌损伤——通常只见于痛失所爱之人。"病历本上的墨迹晕染开来，变成亚瑟离去时窗上的雨痕。

病榻上的梦境总是相似的：蒙特雷的月光，还有亚瑟转身时风衣下摆扬起的弧度，像极了受难像上垂落的裏尸布。

康复第三周，雅各终于下定决心要去寻找亚瑟。

翡冷翠的暮色像稀释的圣血，浸透百花大教堂的穹顶。雅各站在韦基奥桥头，黑色便装被河风鼓动。一个戴金丝眼镜的男人悄无声息地靠近，领口别着医学院的徽章。

“马克医生。”雅各按住飘动的衣摆，“我以为你在纽约。”

“我以为是哪位迷途的羔羊。”马克的镜片反射着落日，他的视线移向河对岸的某栋建筑，“原来是为追查连环杀人犯的主教大人”

彼时教堂钟声敲响七下。

马克拽着雅各穿过暗巷时，鹅卵石缝隙里的污渍在鞋底发出黏腻声响。他们停在一栋挂着"私人俱乐部"铜牌的古老建筑前，门廊阴影里站着两个保镖的西装剪裁考究得令人不适。

“最后的慈悲，主教大人。”马克递来一支注射器，蓝色液体荡漾如亚得里亚海，“能让你保持清醒，”他意味深长地停顿，“看清真相。”

三楼包厢弥漫着苦艾酒与大麻的混合气息。彩绘玻璃窗将月光割裂成色块，投在中央四柱床上纠缠的人影。亚瑟·威廉姆斯苍白的后背在蓝调灯光下宛如大理石雕刻，脊柱线条随着身下黑发少年的呻吟起伏。他左手无名指上的主教戒指——雅各绝不会认错，正是斐理伯下葬时失踪的那枚——随着动作闪烁冷光。

“啊，我们的客人到了。”亚瑟头也不回地说。床头的单向玻璃映出他嘴角的弧度。

黑发少年慌乱抓起衬衫时，亚瑟按住他的后颈：“别急，亲爱的。”

他的目光终于转向门口，“看来这儿有更好的替代品。”

当少年逃也似地冲出门外，雅各注意到亚瑟右手腕新增的针孔，排列成十字架形状。马克不知何时消失了，只在地毯上留下那支未拆封的解毒剂。

“跪下。”亚瑟解开真丝睡袍，露出腹部蜈蚣般的缝合疤痕，“这不是你跨越半个地球想要的吗？”

雅各的膝盖撞碎了一只空酒杯。玻璃碎片刺入皮肉的疼痛，竟比败血症高烧时的幻觉更真实。他俯身时，嗅到亚瑟皮肤上混合着血腥味的怪异香气，与临终病房里的气味一模一样。

当他的唇碰到对方腹部的缝合线时，尝到了铁锈与圣体酒混合的味道。

“味道如何？和圣体血比起来？”亚瑟的手指插进雅各的发间。

“和我回去吧，放下这里的一切，放下仇恨。我想，只要我们一起面对，你还能改变。”雅各忍着疼痛，尽量使自己的声音听起来轻柔可靠一些。但亚瑟对此没有任何反应，只是将他的头按得更低。

当亚瑟粗暴地将他拽上床时，雅各的十字架项链钩住了对方颈间的红绳，红绳在颈间勒出犹大式的绞痕。

他偏头想解开时看清了床头摆着的物件——注射器，药剂，还有一本烫金封面的圣经。

“现在，“亚瑟咬开注射器包装，"该完成你的告解了，神父。"

当针头刺入颈动脉时，雅各看见镜中映出奇异的画面：亚瑟的虹膜变成病态的琥珀色，倒映着窗外圣母百花大教堂的穹顶——那上面本该有乔托设计的晨星图案，此刻却扭曲成米开朗基罗《最后审判》中堕天使的翅膀。

《圣母颂》的旋律从河对岸飘来。雅各在药物导致的谵妄中数着心跳，窗外的钟声突然紊乱，像是有人故意敲错了节拍。

亚瑟的声音忽然变得遥远……