横绝云天：武林水篇 第1章 EP 武林水

天界一日，

界下一年。

界上犹苦，

界外有天。

——节选自《天书》

界下有一湖，西泠湖。

西泠湖，又名“武林水”。

湖有六倾，居余州城西，一面连城，三面环山。山水之间，时而**成烟。雨烟若有若无，云山若隐若现。

相传，自古便有不少武林游侠、江湖豪杰陆续集结于此灵气氤氲之地，研武修身。待修习有成，便在此开宗立派。侠客名士，傍水而居。“武林水”，由此得名。

恰值六月初，西泠武林大会召开之际，来往西泠湖的侠士商客如织，沿湖而开的酒家茶馆座无虚席。

这些酒家茶馆里名气最大的，当数“望湖楼”。顾名思义，是个能将西泠湖风光尽收眼底的绝佳去处。登楼可近观荷花采采、碧波如镜，亦可远眺画舟点点、城池山色。

望湖楼掌柜风趣，人又实在，酿得好酒，烧得一手湖帮名菜。掌柜夫人年轻时走南闯北，见多识广，泡得一手好茶。夫妇二人连同店里的几个伙计，皆是习武之人，各个爽朗健谈，时常与过往的各路英雄豪杰天南地北攀谈一番。

久而久之，武林水畔望湖楼，声名在外。

“掌柜的，添菜！楼上添菜！”望湖楼里，小伙计一溜小跑冲进楼下厨房，边笑边喘个不停。

“莫要慌，莫慌，你慢慢讲。”掌柜忙着挥舞着手中的长勺，顾不上抬头去看小伙计。

小伙计将手里攥着的一纸单子递向掌柜：“要添的菜有点多，夫人怕您记不住，让我都写在这儿了，她说就依这次序上菜。”

“夫人未免小题大作，几道菜何至于次序记不住？我烧完这道再烧那道，道道皆在掌握之中。”掌柜气定神闲，运勺如风。

“是，是！道道尽在您掌握！”小伙计憋着笑迭声说道。

掌柜一只手运勺，另只手乘了个隙，从小伙计手中接过单子，拿到眼前上下一扫，“唷？这单子倒是有些长......这么多醋搂鱼丸？几桌客人一齐来的？桌桌都点鱼丸？”

“就一桌！两位客！噗。”小伙计到底没憋住笑。

“啊？”掌柜一愣，手上的长勺也顿了顿。

小伙计也不再卖关子，娓娓道来：“还是那桌客，方才已加过好几道菜，却显然还没尽兴的那二位。夫人干脆请他们把吃了没吃够的，或是还想添来尝尝的，不妨一齐报出来，也便于厨房里您施展。”

听小伙计一说，掌柜眼睛不由得睁大一圈，将手上的单子自上而下火速地又扫了两遍，蓦地竟有种似曾相识感……他一边继续挥勺，一边于心里碎念道：不知今朝这二位客又是何方妖魔神圣，同昔日那紫衣公子似的，食量，胃口，堪称可怖。十有**，饕餮转世。

一盘又一盘的醋搂鱼丸，穿插于各式菜品之间被陆续地端上楼，转眼又如风卷残云般不见踪影。

今朝望湖楼里有如“饕餮转世”的二位客，此刻，正好整以暇地嚼着最后几块红滚肉。

“菜，可还合胃口？”掌柜夫人端上来一壶刚煮好的茶，给二人倒上，“来，二位尝尝今年三月的龙井春茶，解解腻。”

“不腻不腻，这玛瑙样的肉好吃得很！”二人中长得白白胖胖的小哥一口红滚肉还没下咽，又含混不清地说道：“不过，我们此行自带了茶。新茶我家少爷他可从来都不会喝的，少爷说茶至少要十年才......”

话未说完，竟见他口中的这位少爷已纡尊降贵地端起茶杯，细细地品了起来。

“好茶！龙井名不虚传。” 少爷放下茶杯，慢条斯理地说道：“我家胖金哥第一次随我出远门，他年纪轻见识浅，只道这天底下的茶皆如家中的茶一样，是越陈越香。他不知天外有天的道理，夫人莫要见怪。”

“哪里的话，您客气了。”掌柜夫人微微笑道，“天下之大，各茶自有各茶妙处！我年少时随家父四处游历，曾向西南行至滇境花城，品尝过那里的十年普洱，香气独特，口感至醇至柔，确实妙极。”

阿金听了夫人对普洱的这番赞美，兴奋地将手中的筷子往桌子上一拍：“我和我家少爷正是从花城来的！”

“阿金。” 少爷瞥向阿金，略带几分责备。

阿金嘟着嘴不再出声，心里犯着委屈：就只说了一句从花城来，又没说别的什么。

“别的什么” 便是指出发前少爷对阿金嘱咐过的，这一路上不可随意向他人透露之事。比如，化名为“段陈”的自家“少爷”的真实姓名和身份——

段淳，滇境花城的少城主。

掌柜夫人给段淳又满上了茶，“原来二位客自西南远道而来，一路必定奔波劳碌。到了我们这里，难怪要多尝几道湖帮菜，犒劳自己一番。不过话说回来，虽说我湖帮菜量少，但二位这胃口，是真的了不得！”

段淳颔首说道：“让夫人见笑了。我同阿金的食量较江南的朋友们是大了一些。”

一些？！ 掌柜夫人：“......”

“今日难得来到余州，得以品尝西泠美食，尤其是这醋搂鱼丸，咸甜含酸又带辣的滋味简直妙绝，极其开胃促食，才破例多吃一些。平日里，我与阿金只食八分饱。我二人绝非食无节制之徒，天生食量较大罢了......”

掌柜夫人看着桌上成摞的空盘，又听段淳这番所言，听着听着，她竟与厨房里掌柜颇为默契地，不约而同由当下情景而想起许多年前，望湖楼里也曾招待过一桌食量极大，且极好醋搂鱼丸的客人……

那年，亦是六月初，恰逢西泠武林大会之际。

身着松青布衫的老爷子带着两个年轻公子，午时未到便登上望湖楼二楼，挑了个靠窗的位置。

两位公子中年纪小的，听老爷子喊他作“小七”。

小七穿着同老爷子的一样的松青布衫。老人家穿合身的粗布衣衫挂在初长成的小公子身上，显得空落落晃荡荡，磨得有些褪色的衣袖拖得老长。

小七倒不以为意，扬手甩了甩，将另只手袖口随便翻折几下，反手将这只衣袖向上一挽，便在老爷子身旁坐下。

两位公子中年纪要长一些的，则坐到小七对面。他一袭紫衣长袍，却不似绫、不似罗、不似绸、不似缎，是凡胎肉眼的掌柜夫人看不真切的高贵华丽。

而比那一身高贵华丽的紫衣长袍更不真切的，是着此衣袍之人，眉目如画的一张脸。任走南闯北自认见识过不少人物的掌柜夫人，亦不由得心道一句：此生还真未见过谁人长得这般标志......

掌柜夫人看得脸颊竟有些发烫，不禁暗笑自己“为老不尊”。

幸好，那眉目如画的紫衣公子并未察觉。他一双桃花眼只紧盯着桌上他自己那杯龙井春茶看。

夭夭桃目之下，杯中龙井被他看得要羞成精，藏起春心按下波纹，一丝不泛。

直到坐在他对面的小七，伸过手去将他茶杯移近自己，俯下身轻轻地吹了一吹。

茶精退散。

“呵，光看，不尝？”听那吹茶的青衫的小七，对紫衣公子含笑说道。

紫衣公子：“嗯？”

小七：“先前在漂在武林水上时，你如何说的来着？你说你居处有——甘醇无尽？”

紫衣公子：“嗯？......嗯，是。那如何？”

“呵，那如何？那我西泠就是——清苦不穷！清，似山长，天风山那么长，苦若水远，武林水这般远。比你居处，又怎样？”

不等紫衣公子开口答话，小七便将他茶杯端至自己唇边。

“？......”紫衣公子唇角动了动，晚了半瞬。

小七已仰起首，将紫衣公子杯里的茶一饮而尽，随即偏过头对身旁老爷子煞有介事地说道：“爷爷，茶，我替他喝。他不食苦香，只嗜甜腻。”

“哈哈，苦哇，苦，不食也罢！这世间之苦，若当真能避尽，不识苦味，岂非天大的福缘！至于甜，这甜嘛，却是腻不得......"

老爷子摸了摸鼻尖“嘿嘿”一笑，朗声又道：“掌柜夫人！先来一盘醋搂鱼丸，甜咸带酸微微辣，给我家不识苦只享福的阿天尝尝看，哈哈。”

掌柜夫人亲自为老爷子这桌端上一盘醋搂鱼丸，特地摆到紫衣公子“阿天”跟前，换得那生得异常俊美的“阿天”他一句矜重的——“多谢。”

听阿天一句谢，掌柜夫人便心满意足，她却未料，倒是道谢的阿天，离心满意足还差之远矣。

端上这一盘鱼丸之后，掌柜夫人一盘，一盘，又一盘，应老爷子所求，陆陆续续地为这桌端上其他各式的湖帮菜，以及数不清多少盘的鱼丸。老爷子将盘子尽数地推到阿天跟前。

阿天则是：“多谢。”“多谢。”“多谢。”之后便不再吭声，肃容以对他面前自己吃出的空盘，专注地吃空一盘，又空一盘，再空一盘。

望湖楼内，筷著声之间，渐渐荡开三三两两的掩唇窃语。不多时，便有些难掩面上讶色的食客探头探脑，有几位索性起身一看究竟。

众目睽睽之下，直至最后一个鱼丸也入他口不见，阿天搁下调羹，睥睨桌上堆满的空盘......他突然似自言自语一般地开口说道：“我知晓——‘天外有天’。我虽不曾见过，也不甚明白，何为天外之天，但......”

阿天话未及终，却抬眼看向坐在他对面的小七，极为郑重地对其言道：“天风山，或并非计作长。武林水，或并非算作远。我或许，并非只食甜。”

语毕，阿天伸手将小七面前已浅空的茶杯取回，自行倒满，也学着方才小七一般，仰起头一饮而尽。

阿天这番言行，令小七也着实怔然驻目了半晌，随后，却又“噗哧”地笑出了声。

小七对老爷子佯装附耳道：“爷爷，他‘或’这‘或’那地呆言呆语，但‘或’所言不虚。饕餮嗜食，吃的喝的，苦的甜的，也不见挑拣。”

爷爷来回地看小七和阿天二人，“嘿嘿”地笑而不语，拿起茶杯也啜了一口。

小七对老爷子佯装附耳所言，阿天听得清楚，却听不明白，他微蹙着眉头向坐在对面的爷孙二人不解问道：“你们，说什么？”

小七敛了笑，刻意正经起来，压低声音道：“我说什么？你自己看。看看这些空盘，你难道不清楚自己吃了多少？”

“我知晓。我清楚。”阿天眼光落向面前的空盘，思忖片刻，正色地言道：“我吃了——醋搂鱼丸、龙井虾、醋搂鱼丸、蛤蜊汤、醋搂鱼丸、叫花鸡、醋搂鱼丸、干笋老鸭煲、醋搂鱼丸、素烧鹅、醋搂鱼丸、掏羊锅、醋搂鱼丸、红滚肉、醋搂鱼丸、椒牛柳。”

“呃……”小七一时间竟不知该作何反应。

阿天：“嗯？你有何不清楚？”

“呃……罢了。”小七亦正色说道，“我问你，你这是将醋搂鱼丸当什么开胃消食的丹药在服用么？即便如此，你这用药是否太过频繁？虾、蛤、鸡、鸭、鹅、羊、猪、牛的轮番试效，粗暴不堪。”

阿天仍旧不明所以，却执着于小七所言的含义，他扬起夭夭桃花目，专注地看向小七。

小七本故作严肃，对上阿天一双灼灼桃目，也如龙井茶精般顷刻便败下阵来，他只得将眼波落向空盘，轻声解释道：“食无节制如饕餮，行事必贪婪凶残。你是粗暴不堪纵欲无度的穷凶极恶之徒么？那我爷爷可怎敢留你......”

阿天：“我……并非是你所……”

听阿天似有些失措，小七眉眼含笑地抬头瞥了他一眼，打断他道：“你，总之，以后少吃一点......”

阿天微微一怔，郑重答道：“好。”

小七亦道：“好。”

阿天若有所思，突然倾身又问道：“你所说的‘粗暴不堪纵欲无度的穷凶极恶之徒’——‘饕餮’，是何人？”

…...

“夫人？掌柜夫人？”

掌柜夫人回过了神，对段淳说道：“公子所言甚是。食须节制！食若不加以节制，会败坏德行。公子年纪轻轻，却如此通透。让我想起了许多年前招待过的贵客。老人家带着两个年轻公子，其中一位的食量堪比阿金，也好醋搂鱼丸。而另一位，则是如您一般懂得食须节制的通透之人，年纪轻轻便做了沈家新主。”

夫人语毕，突然望向窗外的西泠湖，似是自顾自地叹道：“世事难料，不想那沈家庄的新主贵客，却再未登过我望湖楼。”

段淳却听得认真，问道：“沈家庄？可是余州刀门沈家？召开武林大会的沈家？”

“正是。”掌柜夫人听段淳口气，似是对沈家和武林大会颇为在意，便问道：“二位是为参加武林大会而来？”

段淳摆了摆手，“我等西南小小商贾，无名之辈，亦无拜帖。何况我只是年幼时粗习拳脚以强身健体，论武功甚是低微，怕是无缘一见天下闻名的沈家刀。”

“此言差矣！”

段淳循声望去，见掌柜不知何时亲自端着最后一盘醋搂鱼丸上了二楼，身后紧跟着捧着椒牛柳的小伙计。

小伙计凑近夫人，小声说：“掌柜的要上来看看是什么客人胃口这么......好。”

掌柜放下一盘醋搂鱼丸，又接过小伙计手中的椒牛柳，在桌上摆好。他一边对段淳和阿金做了个“请慢用”的手势，一边将二人打量了一番。

打量过后，掌柜才接着先前的“此言差矣”，继续说道：“二位远道而来，又并非江湖中人，所以有所不知。如今沈家召开武林大会，早已不以论武功为主。依我看，与其还按旧习惯称之为‘西泠武林大会’，莫不如改叫‘西泠市集商会’，倒正适合您这样的商客前去凑个热闹。”

段淳十分好奇：“敢问掌柜，此话怎讲？”

掌柜：“二位既听说过沈家刀，可曾听闻多年前沈家遭过一场巨变？”

“一路上略有耳闻。”段淳微微顿首。

阿金也跟着点头，又夹起一块椒牛柳放进嘴里，心想：少城主这次来江南，不正是为探一探什么“西泠沈家”和“东海吴门”。所以这次可要管好嘴巴，不能乱讲话，否则又要被少城主，不，少爷，又要被少爷责怪。唔。唔？唔！这椒牛柳看似无奇，但椒脆肉嫩，搭配起来竟然如此绝味！绝味！！

掌柜夫人放下手中的茶壶，拉过一把空凳子到段淳阿金这桌。

掌柜索性坐了下来，说道：“九年前，包括沈老庄主沈规在内，沈家庄里多人在一夜间被杀害，或是失踪。“天下第一剑”余修也死于同晚，据说也和沈家有关。这件事至今真相未明，江湖上也是众说纷纭。”

段淳皱了皱眉头：“是什么人武功如此了得，竟杀得了沈家人？”

掌柜的：“杀人者是谁，至今无人知晓。沈家先祖以刀法名震江湖，但如今真正的沈家刀怕是早已失传。沈家这些年能维持在江湖上的地位，靠得是与东海武学世家亦是鸿商富贾——吴门的交情，而并非平平无奇的沈家刀法。若真有武功极高的杀手，深夜潜入沈家，取沈家人的性命，恐怕确实不是难事。”

“原来如此。”段淳若有所思，说道：“久闻吴门称霸东海，财大势大。沈家刀法凋零，却与吴家交好。将武林大会开成了市集商会，想必也是这个原因了。”

“不错。”掌柜夫人又重新为段淳满上了茶，“听闻小七爷，也正是受了东海吴门的青睐，才得以继任沈家庄的新家主。”

“这位‘小七爷’，便是刚才夫人口中的贵客？沈家庄的新主，沈庄主？”段淳听得津津有味，又端起茶杯。

“沈庄主非也，任庄主是也。”掌柜道。

阿金夹起盘中最后一块椒牛柳：“沈家庄的庄主，姓任？”

掌柜夫人：“正是。沈家庄庄主姓任，名七绝。余州城内无人不知无人不晓沈家这个外姓家主，他是沈老庄主的外孙，但自幼一直跟随祖父生活。沈老庄主遇害当晚，听说任小七爷的祖父不知为何也出现在沈家庄，并且一同遇害。祖父、外祖父等多位亲人在同一晚遇害......”

“可怜。”阿金咽下最后一口椒牛柳，眼神中流露出同情与悲伤。

掌柜夫人又看向窗外，伸手指向西泠湖中一亭：“余州人常见他独坐亭中饮酒，我也曾远远望见，唉。”掌柜夫人叹了一口气，又道：“小七爷不再踏入我望湖楼，想必是怕勾起昔日与亲人一同望湖吃茶的回忆。”

段淳与阿金都望向窗外不语。掌柜见状，起身说道：“我夫妇二人向来话多，说远了。”

掌柜夫人随即附道：“说远了，说远了。总之，您二位若是对这‘西泠商会’感兴趣，不妨带上些普尔陈茶前去沈庄别院拜会。小七爷爱奇珍异宝、好古董名茶，出手阔绰，在余州也是出了名的。”

“夫人说的是！”小伙计也开口附和道，“二位，据我所知，这些年参加武林大会，并不一定要有拜帖。即便是首次参会的侠士，或是远道而来的商客，报上姓名便可进入天风山顶的沈庄别院。在别院内，与各路英雄结交，可切磋武功，也可谈买卖易物。”小伙计一拍大腿，“总之，入了庄，若是能见到小七爷，就将随身的好物拿出来，往他眼前一摆。他要是相中了，必然不会亏待您。”

“多谢相告！”段淳对小伙计拱手致谢，又说道：“可我等无名小卒，任小七爷自然不会召见，亦无人引荐。届时别院内英雄众多，即便有幸遇到，只怕有眼不识泰山。”

“公子过谦。以公子品貌，绝非‘无名小卒’。”掌柜说道。

掌柜夫人点点头，对段淳笑道：“公子莫要自谦，也无需多虑。小七爷虽不常在人前走动，但无论是天风山别院内，还是这西泠湖边，又或是余州城中其他某处，您若是有缘碰上小七爷，便绝对不会因不识而错过。”

“哦？”段淳诧异道：“这位任小七爷，任公子，人中龙凤，想必相貌也是英俊非常？”

小伙计“噗”地一笑，“武林水边，相貌英俊的英雄少年何止成百上千！可您见过哪个男子头上插着支步摇簪？还是独一无二的流苏加长款！”

……

几日后，“武林水边成百上千相貌英俊的英雄少年”之一，沈家二公子沈文骁，出现在天风山顶沈庄别院门前。

这算是个新鲜事。

“二公子？”

“二公子，您怎么来了！”

“二公子，您怎么这个时辰才来，宾客们都散得差不多了。”

沈文骁眼也不抬，从鼻子里“嗯”出一声，算是对沈庄别院大门口几个殷勤招呼他的家仆没有视而不见。

自任七绝在天风山顶盖了间“沈庄别院”，还将武林大会从沈家庄搬到了天风山顶，沈家二公子沈文骁就再未参加过武林大会，他常挂在嘴边的，是那句“眼不见心不烦”。

“难不成是我闲极无聊，非要过来看任七绝那臭小子的脸色么？！若非大哥来信三番五次硬支使我，谁乐意来爬任七绝这座破山头！“沈二公子登门实非他所愿，来的一路上都在腹诽——

哼，大哥倒是好啊，那信里写的可真是比唱的还好：

“当年与二弟匆匆一别，我远走他乡孤身漂泊。纵然天涯海角，誓要寻到仇人踪迹。”

好一派义正辞严。然而捅破说穿了，还不是因为他入赘东海吴门后遭嫌弃，拿了吴家女打发他走的钱之后就跑得老远。远得这些年连他影子都不见一个，仇人的影子也没见带回半个。

人影杳无，音信姑且算有。每次启信一看，自上而下从右往左，堆的都不像字，倒像些闹眼睛的虾米，翻来覆去：

“毕竟沈家兄弟血脉相连。”

“与别院七弟要经常走动。”

“莫要失了为人兄长的礼数。”

“切勿令沈家丢了脸面。”

数日前收到的信里，大哥仍是不厌其烦： “武林大会将至，虽有七弟坐镇安排，二弟亦务必从旁协助！莫失礼数！勿丢脸面！”

“虾米脸面！”沈二公子沈文骁心里骂道。

二公子这会儿一只脚已迈进了沈庄别院大门。他抬起另只脚，转念一想：也罢，来都来了，来就来了，至少能见到许久未见的余姑娘。

余姑娘，余星悠，星悠......沈文骁反复默念余姑娘之名“星悠”，心神便不自觉地荡漾开去。“星”作繁星点点，惹得他心上、身上、哪儿都痒，真恨不得立刻将星星摘下来。

奈何与那星之间却悠悠地隔着个任七绝。任七绝这个臭小子总是会变着花样地提醒——他沈二公子挥着沈家刀的手臂，不，够，长。

唉，已届而立之年，刀法尚能突破否？手臂还能长长否？

沈文骁立即荡漾不起来了。

脑门上顶着个斗大的“烦”，沈文骁入了前院。没走两步，他斜睨见院子一侧置了一张书案。走近一看，书案上笔墨纸砚俱全，还放有一本“宾客名册”，沈文骁打开翻了翻。

“湖州武康门”，“平江苏家拳”......都是些没听说过的野鸡门派。还有最后这个——“段陈，西南人氏”......哪里来的山野村夫，无名之辈，连个门派都没有吗？若是没过来看看，竟不知道如今的武林大会，门槛已经低到如此地步。不，是连门槛都没有了！无论什么阿猫阿狗，想来便来。

“啪”地一声，沈文骁将名册合上，骂道：“任七绝那臭小子！岂能就这样由着他任性胡搞下去！”

自家门遭难祖父离世，那小子竟莫名得了东海吴仲通的功夫，这些年来仗着有吴家撑腰，眼里无半点规矩！全然无视我沈家立派初衷，弃刀法不顾，整日沉迷一些乱七八糟的玩物。这几年更是将武林大会搞得乌烟瘴气，正如大哥所言，丢尽我沈家的脸面，实乃家门不幸！只恨自己刀法未成，尚不能挑起重振沈家刀的重任。

沈文骁将名册抓起来，紧紧地按在手里，欲寻任七绝兴师问罪一番。

“二公子，您拿名册作甚？” 方才门口的一个家仆，跟在沈文骁身了前院。

沈文骁转身回头一看：“杨影，你主子人呢？”

“庄主在客堂和一位姓段的公子鉴宝品茶。”回话的中年人确是家仆口气，但若细打量这叫杨影的家仆——着一身上好的柿蒂绫，发簪都是白玉的。一身行头比起沈文骁也毫不逊色，哪里像个家仆！

姓段？就名册上那个西南村夫‘段陈’？还鉴宝？还品茶？沈文骁听杨影这话，气更不打一处来，“我进去找他！”

沈文骁拔腿欲入客堂。杨影快跑几步抢在前头伸手去拦。二人一拉一扯，沈文骁手中的“宾客名册”不慎掉落在地上。

沈文骁俯身去拾，忽闻一个并非杨影的声音，落在头顶前方不远处：“武林水畔，天风山顶，茅草屋，何在？”

是名女子的声音。沈文骁怔了一怔，赶忙抬头去看。

这背后女子的声音，让杨影也不禁打了个寒颤，慌忙转过身来。

二人面前，突兀兀冒出一位妙龄少女。

杨影盯了女子半天，脑中蹦出四个大字：貌美无双。

杨影乞丐出身，肚子里墨水不多，功夫也不高。但自幼侍奉“天下第一剑”余修走南闯北，后来又跟着任七绝出入西泠东海。“见多识广”四个字不敢说，“见识”二个字，他自问还是有的。

杨影上下打量这女子，何止容貌，从头到脚，全身皆是不凡。单看她这一身衣裙，非绫非罗非绸非缎，层层叠叠的却仍显得轻盈无比。衣裙五光十色，光彩逐层渐变，每一层的裙角边缘以无数碎珠玉石点缀，却不见一丝绣线。杨影又揉了揉眼睛，心道：不知这样的宝裙，要值多少钱？

沈文骁从不把余星悠以外的女子当作女子看，女子的衣裙入不了他的眼，他自然也想不到杨影所想。此刻，沈文骁目光聚集在被少女背在身后，向下直至她脚踝，向上越过她头顶的一把巨斧上。大斧斧刃朝上向外，呈宽阔的半月形；斧柄向下，少说也有五尺长。

沈文骁暗自揣测：此女究竟何时从门口进入内院？又如何绕至自己身前？阿猫阿狗聚集的武林大会居然来了这样一位高手！身负一把大斧竟悄然无声，想必是修得了极高的内功心法，不知是何门派。难道江湖上竟有使斧头的，斧头帮？

杨沈二人各怀各思，对少女所问置若罔闻。

少女再问：“武林水畔天风山顶茅草屋，何在？”

“不知女侠如何称呼？”沈文骁拱手作揖问道。

少女轻蹙眉头。但杨影看她神情，倒不像是对沈文骁“答非”有什么不满，却更似对沈文骁“所问”有几分疑惑。

少顷，少女开口回道：“大人。”

没想到女侠如此豪爽，竟直接报上芳名！但沈文骁觉得自己一定听错了。让女侠再重复一遍恐有失礼数，大哥信中千叮咛万嘱咐勿要失了礼数。沈文骁灵机一动，换个问法：“女侠贵姓？”

少女低头略一沉吟，答道：“姓钱。”

杨影却前前后后看得明白、听得清楚，在心里琢磨着：有钱的大人，为女取名作“钱大人”......

“敢问钱女侠，师从何门？可是来参加武林大会的？有无拜帖？”沈文骁一连串地问道。

“钱大人”不紧不慢、不咸不淡地瞥了沈文骁一眼，几不可闻地叹了一口气。她转而看向沈文骁身后的杨影，提高了声音，一字一顿对杨影说道：“我、问、你，武、林、水、畔，天、风、山、顶，茅、草......”

“钱大人”字犹未尽，前院正对的客堂方向，突然传出一句——“拆了。”

听讲话人这口气，茅草屋确是“拆了”，不容置疑。“拆”得专横霸气，“了”得利落彻底。

院中三人循声而望。

“任某年少时所住的茅草房子，姑娘怎知？”来人的声音离得近了，却愈发轻柔酥脆起来。酥脆裹着层薄薄的笑意，笑意同人一齐飘进院里。

来人正是任七绝。

“庄主！”杨影三步并作两步，凑近任七绝的耳边，小声嘀咕了几句。

任七绝嘴角上扬，说道：“原来是‘钱大人’，钱姑娘。不知钱姑娘，所为何事？”

见“钱大人”默然无应，任七绝又问：“钱姑娘前来，所为何人？”

“钱大人”充耳不闻。任七绝轻笑了一声，上前几步又道：“恕任某失礼，钱姑娘寻任某旧屋而来，是，认得我？”

“钱大人”只是极为专注地看着任七绝，从他头顶挽髻的发簪，看到脚上着的长靴，又看回头上的发簪。

沈文骁见状，又暗自不屑起来：“任七绝这小子难不成是什么奇珍异兽吗，值得钱女侠这么个看法。”他见女侠的目光似乎停留在了任七绝头顶的发簪上，颇为好奇地注视了好一会儿，又沿着簪末装缀的步摇上下扫了几个来回。

于是，沈文骁也顺着“钱大人”的目光瞄了几眼任七绝头插的发簪，以及长垂至肩的步摇。沈文骁心里啐道：“轻浮！”眼珠便向上一翻。

“呵......”任七绝笑而不语，便由着“钱大人”也好，沈文骁也罢，从头到脚、从脚到头，再到头上那东西，毫不客气地打量着，倒也全然不在意。

实际上，“那东西”并非发簪，而是把发簪大小，方柄斜口的刻刀，为任七绝年少时小篆微雕时最常使用的一把。

而所谓“步摇”，实则也与女子头上的镶嵌珠玉的流苏坠子大为不同。它是刻刀刀柄末端装缀的一段细索，约有一尺长，是其原主从一长链上截取而来，为似金银之物屈曲环扣而成，然而光泽奇异，又绝非金银......

索链原主于九年前将这一段截下来，送给任七绝之时曾说：“它名为——‘流光链’。”

那原主，他还说过：“流光作度，经年犹在。”

当年，任七绝回他道：“流光易逝，心念如初。”

如今，流光已逝，初心何在？

任七绝早都不敢回想，也早已学会不去回想，自己年少时收下他这段细索时，彼此所说过的话。

但无论如何，自九年前的除夕，任七绝将从流光链截取的这一段装缀在刻刀末端，插在头上起，倒确是让他流光不误，经年如常地，被人如“钱大人”和“沈文骁”这般打量......

“七绝哥哥，酒壶！”

是余姑娘！沈文骁眼珠瞬时翻了回来，目不转睛地盯着从客堂追出的身着鹅黄衣衫、身材高挑的负剑女子。

沈文骁最喜余星悠将那把古色古香的名剑——“天下第一剑”余修的乌鞘长剑，斜背在身后。余星悠只要一负剑现身，在沈文骁看来，便等同她将“女承父业“、“天下第一”的旗帜都背在了身上，那便是沈二公子眼里不容争辩的、天下第一的雅正端庄、美丽大方。

“天下第一的雅正端庄”，正在对着任七绝吐舌头做怪相。

此前任七绝与段淳相谈甚欢，而天色渐晚，余星悠便奉她“七绝哥哥”之命，将“段陈”段公子与随从阿金二人留宿在沈庄别院。她安排好了东院客室，将二位客请过去，转个身回来却发现她七绝哥哥将酒壶落在了客堂。她便拿着酒壶追去前院，不想这个时辰，院里还有宾客在。

余星悠收起吐舌怪相，改了口，颇为端方地说道：“庄主，您的酒。”

她恭敬地为任七绝递上酒壶，转过脸，却不料被“钱大人”和她那五光十色的衣裙晃了双眼——

余姑娘强绷的“雅正端庄、美丽大方”一瞬间便溃散无影。

“呀？？？？呀！！！！”她迭声惊叹，又是拊掌，又是跳脚，随即毫不客气地凑上前去，径自伸出手撩了撩“钱大人”层层叠叠的衣裙。

“钱大人”竟也不作任何反应，余星悠又顺势轻轻地拨了拨衣裙边缘的珠玉。她一番探究之后收了手，抬起头又盯着“钱大人”的脸，凝神细审。

任七绝仍是浅笑静观，握着方才从余星悠手里接过的酒壶，负手而立。

沈文骁却乱了方寸。他眼见余星悠猛然迫近“钱大人”，而此刻二女之间不过气息相缠的咫尺之距......沈文骁脑中轰然作响，欲上前分开二女，却又如同遭受到某种冲击，一时间手足无措，张口混沌，只得“咳，咳，咳，咳”，卖力地连咳四声。

……奈何，如秋风过耳。

余星悠“听而不闻”的功夫全然不逊色于“钱大人”。她只管盯着“钱大人”，将她一张脸看了个巨细靡遗，随后情不自禁地叹道：“小妹妹，是仙女呀？仙女下凡了呀......”

自余星悠从客堂里追出来，“钱大人”眼光便从任七绝转移到了余星悠身上，亦任凭她触碰衣裙，由着她贴面端详。

“钱大人”亦是身材高挑的少女，此时此刻，便是与身材同样高挑，年纪要更长些的余星悠四目相对。负剑的妳看着背斧的我，负剑的我看着背斧的妳。

杨影觉得院中气氛愈发古怪，琢磨着要不要弄出点动静，或者开口随便说点什么，不妨说回茅草屋——任七绝年少时所居，其实杨影跟着余修和余星悠父女，也去过一次......杨影正想着，思路却被“钱大人”毫无征兆、突如其来的纵声大笑所打断。

“钱大人”笑得前仰后合，笑声之豪迈，令杨影惊愕不已。

只见那“钱大人”，由放声纵情地大笑，逐渐转为幽幽地笑不露齿。她伸手指了指余星悠，又指向任七绝，说道：“有趣，有趣，你们可真有趣。”

“有趣虾米。”沈文骁低声说道，握紧手中刀鞘。

经“钱大人”这一番，沈文骁与杨影已由初见她时的各怀各所思，转为所思大体一致：这姓钱的，来（怕）者（是）不（有）善（病）。

沈庄别院内气氛诡异，一时之间鸦雀无声。

终是持酒壶负手而立的任七绝三声清脆的——“哈哈哈”，打破了院中的沉静。

任七绝道：“钱姑娘谬赞。任某无趣得很，受之有愧！”

“钱大人”：“无趣？武林水，天风山，茅草屋，你怎会无趣？！”

任七绝扬起酒壶喝了一口，说道：“无趣也好，有趣也罢，任某多谢钱姑娘称赞和好意。那现下客套既毕，钱姑娘笑也笑够了，不妨说明来意，如何？”

1. 出自《西游记》，“天上一日，界下一年。”

2. 出自《汉书·地理志》，西湖旧称“武林水”。

3. 出自网络鸡排主理人，“我做完你的做你的。”

4. 出自《管子·牧民》，“凡人之性，饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。”

5. 出自绝云tag，“流光不误七绝刀 x 乾坤难断绛云弦”。 “流光”指时间；“乾坤”意为天地，指空间。

作者有话说

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第1章 EP 武林水