河清海北州 第2章 暗涌[番外]

几日后，沈清晏在镇上开了间小诊所。铺面不大，就两间房，前堂问诊，后堂制药。江南人爱清静，起初没人敢来这“沈家后人”开的诊所，直到第七天，一个农妇抱着发高烧的孩子找上门，沈清晏用西药退了烧，才渐渐有了人气。

陆之河成了诊所的常客。有时是来看病——他左手腕上有一道旧伤，阴雨天会隐隐作痛；有时只是来坐一会儿，喝杯福伯泡的茶，听沈清晏讲国外的事。

“巴黎的街道很宽，房子都带着尖顶，”沈清晏一边碾着草药，一边说，“只是这几年不太平，街上总能看到穿军装的人。”

陆之河靠在门框上，看着她专注的侧脸，阳光透过窗纸落在她的发梢，泛着柔和的金光。“你在那边，见过打仗？”

“见过。”沈清晏停下手里的活，声音低沉下来，“在比利时的战地医院，每天都有人死。有士兵，也有平民。我见过一个母亲，抱着被炸断腿的孩子，跪在地上求我们救他，可我们连麻药都没有了。”

陆之河沉默了。他知道那种无力感，像沉入冰水里，连挣扎都觉得多余。

“你呢？”沈清晏抬头看他，“走南闯北，应该也见过不少事。”

陆之河笑了笑，转移了话题：“听说你在找当年沈家的旧物？”

沈清晏点头：“父亲说，沈家藏着一份东西，关乎很多人的性命。可他没说是什么，也没说藏在哪。”那场大火后，沈家的账本、书信都烧光了，她只记得母亲曾把一个紫檀木盒子锁在梳妆台的抽屉里，盒子上刻着和玉佩一样的花纹。

“或许，和我父亲有关。”陆之河说，“家父当年是清军的一名哨官，光绪二十六年守在天津卫。他说，曾帮沈老爷送过一份密信，后来就被调到南方，再没见过沈老爷。”

沈清晏心里一动。天津卫，光绪二十六年，正是八国联军侵华的时候。父亲当年在军机处当值，难不成那密信和战事有关？

这天傍晚，诊所快关门时，一个穿黑袍的男人走了进来。他戴着帽子，遮住了大半张脸，只露出削瘦的下巴。“沈医生？”他声音嘶哑，像是被砂纸磨过。

“请坐。”沈清晏示意他坐下，“哪里不舒服？”

男人没坐，从怀里掏出一个油纸包，放在桌上。“有人托我把这个交给你。”说完，他转身就走，脚步匆匆，像是在躲避什么。

沈清晏打开油纸包，里面是半块桂花糕，和她当年揣在怀里的那半块一模一样。糕已经干硬了，上面还沾着一点焦黑的痕迹，像是从火里捡出来的。

她的心跳猛地加速。是谁？怎么知道她当年带着桂花糕？

这时，陆之河推门进来，看到桌上的桂花糕，脸色微变：“这是……”

“一个陌生人送来的。”沈清晏看着他，“你认识吗？”

陆之河拿起那半块糕，指尖轻轻摩挲着焦黑的痕迹，忽然道：“这上面的焦痕，像是被火药烧的。”他抬头看向沈清晏，眼神凝重，“沈小姐，你可能被卷进麻烦里了。”

话音刚落，巷口传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着呵斥声。陆之河脸色一沉，拉着沈清晏往后堂走：“快，从后门走！”

后堂的门通向一片竹林，月光穿过竹叶，在地上洒下斑驳的光影。两人刚钻进竹林，就听到诊所的门被踹开的声音，有人在里面翻箱倒柜，还夹杂着福伯的呵斥。

“他们是谁？”沈清晏压低声音问，手心沁出冷汗。

“可能是……朝廷的人，也可能是别的势力。”陆之河的声音很沉，“那半块桂花糕，或许是个信号。”

他们在竹林里躲了很久，直到外面没了动静，才悄悄出来。诊所里一片狼藉，药柜被推倒，药材撒了一地。福伯被绑在椅子上，嘴上塞着布，看到他们回来，眼里急得冒火。

解开福伯后，老人哆哆嗦嗦地说：“他们穿的是黑衣，腰里别着枪，问我沈老爷留下的东西在哪……我说不知道，他们就翻，还说要把你抓去问话。”

沈清晏看着满地狼藉，忽然明白了。父亲留下的东西，绝不是普通的物件。它像一颗定时炸弹，藏在老宅的某个角落，引来了各方势力的觊觎。

陆之河走到墙边，看着那幅“河清海晏”的画，忽然伸手在“河”字的位置敲了敲。墙壁发出空洞的响声。

“这里是空的？”沈清晏惊讶地看着他。

陆之河点头，从怀里掏出一把小刀，沿着墙壁的缝隙撬动。很快，一块青砖被取了下来，露出里面的一个暗格。暗格里放着一个紫檀木盒子，正是沈清晏记忆中母亲梳妆台上的那个。

盒子上了锁，锁的形状是两个交错的“河”字与“清”字。陆之河掏出那枚刻着“河”字的玉佩，沈清晏下意识地摸向自己的领口——那里挂着一枚小巧的银锁，是母亲给她的，里面藏着半块刻着“清”字的碎玉，是她从火场里带出来的唯一念想。

两块玉合在一起，正好拼成一个完整的“清”“河”二字。陆之河将玉佩嵌入锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，锁开了。

盒子里没有金银珠宝，只有一叠泛黄的纸，上面是父亲的字迹，还有一张绘制精细的地图。沈清晏拿起最上面的一张纸，读着读着，脸色渐渐变得苍白。

那是一份名单，记录着当年为八国联军提供情报的官员姓名，还有他们与外国势力勾结的证据。父亲当年在军机处，偷偷抄录了这份名单，想呈给光绪帝，却被人提前察觉，引来大火。

“原来……这就是河清海晏的意思。”沈清晏的声音发颤，“父亲是想清除这些蛀虫，还家国一个清明。”

陆之河看着名单，眼神冷得像冰：“家父当年送的密信，应该就是这份名单的副本。可惜他刚到天津，就被人截杀，侥幸活下来，也成了残废。”

就在这时，院墙外传来一声枪响，紧接着是杂乱的脚步声。陆之河迅速将名单和地图塞进怀里，对沈清晏说：“他们又来了。带着福伯从后门走，去码头找一艘叫‘望海号’的船，船长会接应你们。”

“那你呢？”沈清晏抓住他的手臂。

“我引开他们。”陆之河看着她，眼神里有她看不懂的情绪，“沈清晏，记住你父亲的话。河清海晏，总要有人去等，去守。”

他推了她一把，转身冲向大门，手里不知何时多了一把枪。沈清晏看着他的背影消失在夜色里，又看了看怀里的福伯，咬了咬牙，转身往后门跑去。

竹林里的风很凉，吹得竹叶沙沙作响。沈清晏回头望了一眼老宅的方向，那里火光冲天，枪声此起彼伏。她仿佛看到陆之河在火光中奔跑，像一道划破黑暗的光。

她握紧了胸前的碎玉，心里默念着那四个字：河清海晏。