皓色千里唯昭昭 第12章 012 故人还

意识到对手的强大，若秦渭是个正人君子或懦弱匹夫，那都该捏鼻子认了，从此收起野心不越雷池半步。但可惜，他既不是君子也不是匹夫，他就是个俗的不能再俗的俗人，俗人有恩报恩，却不可能以德报怨，血债血偿才是他打小儿便知的道理。

即便已经想明白，可这道人命的坎儿仍横在秦渭心中，硌涩的他夜不能寐，只得与发妻倾诉。

李氏听了一愣，随即握住了他的手，“是那幽州来的小厮害了咱家老三？”

“朱二背后另有其人。”

“谁？”

“老三是个菩萨心肠的，从不与人结仇，有人要害他性命，全因秦记而起。那秦记挡了谁的道，便是谁了。”

李氏毫不犹疑，脱口而出：“那定是胡家！”

从前宿州等地布庄不少，其中做得最大的便是胡家的生意。可如今因为秦记的崛起，胡家被打压的生意难继，北地的铺子大多兑了出去，重心向南边转移，所以李氏这般猜想再合理不过，可秦渭却摇头。

“最早我也以为是胡家。这次宋先生在幽州查到，有人买通了赌庄，专门给那叫朱二的小厮下了套，等他为了赌债走投无路时再威逼利诱，让他引老三上山，这才出了事。可宋先生的信中又说，赌庄的人也不知幕后那人从何而来，只知他个子不高，腿脚不太利落。”

“个儿矮又跛脚的，岂不是胡贵儿？”李氏呼道。

“这就是令我起疑之处。胡贵儿是胡老爷的亲信，更是胡家大掌柜，先前正值他家生意撤向南边的繁忙之际，胡贵儿为何会在那个当口亲赴幽州？”

李氏一滞，道：“杀人的事儿哪敢让旁人知道，兴许只有胡贵儿信得过？”

“胡家在商海沉浮多年，怎会没几个可信之人。若说非得是胡贵儿不可的，那便只有一条，有人故意引我们怀疑胡家，这样才能说通，因为胡贵儿矮小跛脚非常好认，连你们内宅妇人都一听就能猜到。”

“那不是胡家还能是谁？”

“你看这个。”秦渭起身扯过外袍，掏出一个荷包。“害死老三后，那人如约帮朱二还了赌债，又给了他五十两银子。朱二把银子藏在家里，荷包却随身带着。”

李氏接过来瞧。翠绿色的荷包，绣了一支竹节，取个节节高的好意头，这纹样十分普通看不出什么，倒是料子，李氏一摸便知，“这是单丝罗，近来最时兴的。”

“那人模仿的十分用心，单丝罗和纹样都是咱们北地时兴，可他忘了一点，各地绣娘的针法也是不同的。咱们北地绣娘爱用金线配色，讲究的是富贵锦绣。可南边却好爱银线的流光溢彩。”

李氏一看手里荷包还真用的是银线。她未出阁时是家中独女，养的娇惯些，针线只会浅显，说起这些还真不如秦渭明白，毕竟秦二爷做的就是这份生意。

秦渭又说，“你翻过来瞧。里头不藏一根线，虽不是双面绣却可做到这一点，这是京都权贵或宫中绣娘才精通的绣法。”

李氏哑然，顿了许久才颤声道：“京都的布匹买卖...你是说咱们惹上了崔家？”不怪李氏失色，京都崔家的确来头不小，秦家若想与之抗衡，说是蚍蜉撼树也不为过。

崔家的家主名叫崔荥，与秦渭年岁相当。这崔家原是京都边上不入流的商户，现如今却不可小觑，不光在南边的布匹市场上占了大头，京都更是被他家垄断，所以说起京都的布匹，再没有别人了。

差不多的年纪、差不多的白手起家，两人有许多相似之处，可有一样秦渭是拍马也赶不上崔荥的，崔荥不光是商人，人家还有一个身份，国舅爷。崔荥的幺妹七年前入宫，从小宫女一路爬到妃位，已是当今陛下恩宠的容妃娘娘，崔家也随着水涨船高。所以秦渭做到北地第一靠的是自己，而崔荥靠的却是妹子。

可这陛下娘娘的，从来都只在戏文中听过，一想到自家可能碍了人家的眼，李氏真是怕的心肝儿都在颤。但想到这，她又一拍大腿，“不对啊，崔家远在京都，这隔着十万八千里，咱家的生意哪里碍着他了？”

秦渭叹气：“若是你做生意，大邺的南边你已经是老大了，下一步该如何？”

李氏也塌下肩膀，讷讷道：“吞了北边呗。”垂头丧气一会儿，又说：“可我还是想不通，他是堂堂国舅爷，真看秦记不顺眼，也该杀你这主事的才是，害老三作甚？”

秦渭说：“宿州毕竟是咱们的根基，黑白两道这些年没少打点，我若死的不明不白会惹人猜忌，而幽州就要偏僻的多。他此举，应该更多是想试探我一番，会对老三下手，想必也是查清了我们哥俩儿间的情分。阿泽此去犹如断我臂膀，我若因弟弟的死从此一蹶不振，于他有利。我若不管不顾报复胡家，两家鹬蚌相争，也于他有利。反正这是对他崔家是百利无一害的好计谋。”

“那该怎么办？咱们升斗小民如何斗得过皇亲国戚？要不这生意还是别做了，钱总归没有命重要。”

秦渭声音中带上无奈：“雪知，我现在是站在了悬崖边儿上，若往前奔，说不定有活路。若我退，定然粉身碎骨。如今钱和名就是我的保命符，钱越多、名越盛，他崔家就越不敢对我下手。今日我的钱能买来宿州官府的庇护，那明日只要钱够多，就是要京都权臣庇佑也非难事，权能换钱，反之亦可。可若真散尽家财以求保命，那才是真正的人为刀俎我为鱼肉，再无反抗之力。再说他害了阿泽性命，我若对他低头，便再无颜面去见九泉之下的弟弟。”

李氏想了想，也点头：“你说的对，是我糊涂了。可如今该怎么办？”

“先装傻吧，只当就查到了朱二这一步。南边的生意暂时还做不得，但先前我说的镖队刻不容缓，不光要遍布北地，最好做到塞外去，听说外邦人最爱咱们这边的绫罗绸缎，若能行得通会比布庄本身更挣钱。另一方面正好需要人手保护家里，他这次敢对老三动手，保不齐哪天又要来害我们...”

夫妻夜话，第一次谈及生与死，但绝不会是最后一次。因为钱与权就像是一场风暴，一旦被卷了进去，越靠近中心也就离危险越近。

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夏日终将过去，宋瞿也终于将三奶奶母女安全送到了宿州，桂清园大门前，风尘仆仆翻身下马，朝秦渭抱拳，“宋某幸不辱命。”

“多亏了宋兄，一路上护我弟媳、侄女周全，秦二感激不尽！”秦渭十分激动，连忙迎人进府，两个男人并肩至前厅说话，自有婆子抬着小轿来接女眷先入内院。

两顶轿子一前一后，后头莲青色的软呢小轿，帘子被挑起小小一角，一个五六岁的小姑娘偷偷向外张望着。这小姑娘便是已故三爷的独女，名唤嫆月。

嫆月虽自小在幽州长大，可秦三夫妇常与她讲宿州的风土人情，即便她还小，却已知宿州才是故土，他们秦家的根在那。小小的女孩心中向往，听说家里不似幽州苦寒，还有姐姐妹妹热闹得很，每逢年节时都要缠着父亲问‘我们何时回家去？’，可生意事忙，秦泽不得已，每次都只能蹲下身来安慰小人儿，‘嫆儿乖，明年爹就带你回去。’，小姑娘不满意，定要噘嘴哭闹一番，因为她知道，爹永远会不厌其烦哄着她。

盼了许久，如今总算回来了，可哄她的那人却不在了。

这一路有无数美景，更有许许多多从前没见过的新鲜事物，嫆月常想若是爹还在该有多好，可她不敢说出口，因为说了便又要惹得母亲哭上一场。她只能盼着快些到，到那个爹常笑着提起的青石巷，那里的小院子门前有株石榴树，那是父亲长大的地方，是她的家，那里有和她血脉相连的人。

可今日那种迫切的感觉也消失了。这府宅真大，坐着轿子七拐八拐，若让她走定要迷路。幽州本就贫瘠，父母虽不愁银钱可都不是奢靡之人，所以秦嫆月从没见过这般光景，早就被园子中的富贵锦绣晃花了眼，等到了垂花门，嫆月便瞧见一众的丫鬟婆子簇拥着几个女眷，几人虽身着素色，可也是一身富贵派头。嫆月下了轿子，昏头昏脑随着母亲见礼，大家也拿帕子压了压本也无泪的眼角，口中说的尽是些场面话，随后老太太说身子乏，便叫了散。

嫆月站在原地，巨大的茫然失落几乎淹没了她，直至此时她才意识到，原来这里也不是她的家。

人乌泱泱的散去，除了她们母女，只剩下一个容貌秀丽的妇人，牵着一个与她年纪相仿的小姑娘，这一瞧便惊艳万分，那小姑娘天仙似的，如冰雪雕琢，简直令人自惭形秽。

没了旁人，李氏上前一步，才唤了一声‘弟妹’，石氏便也落泪口唤‘阿嫂’，妯娌二人相执手，具是泪眼婆娑两无言，与此同时两个小姑娘也对上了眼神。