寒香赴春光 第21章 囚笼

寒意侵骨的院中，荀燕乐裹着簇新竹青花缎斗篷，步履轻灵地踱到埋头洗碗的谢无意身侧。她驻足片刻，微微倾身，嗓音清甜：“这碗洗得真亮，跟映着雪光似的。”

谢无意头也未抬，只略偏了偏，算是应了，指节用力刮擦着一只积了油垢的青瓷碗。

“我叫荀燕乐，”她浑不在意他的冷淡，目光落在他低垂的侧脸上，“今年十四，尚无表字。你呢？”

“谢无意。十九。”他拿起另一只碗，刷子刮擦的声音略有些刺耳。

“‘无意’？”荀燕乐微微歪头，斗篷穗子轻晃，“是‘不言之教，无为之益’的‘无意’么？”

“不。”回答依旧简短冰冷。

“哦？那是无心之意？”她眨了眨眼，自顾自道，“我的‘燕’字承自娘亲芳名，‘乐’是盼我‘尚无为兮，乐天真’。”

言罢，她目光在他清隽沉默的眉眼和冻得通红的指节上流连，轻轻叹道：“你生得这般干净，却屈就在此，可惜了这双手。”

水流声依旧哗哗作响。

荀燕乐试探着又挪了小半步，斗篷边缘几乎蹭上他湿透的袖口：“天冷，水也冻手，我帮你……”

话音未落，谢无意手臂微抬，不着痕迹地隔开距离。他并未看她，语气淡漠：“荀姑娘，东家交代的活计，不敢假手他人。后厨腌臜，”他目光扫过那华贵斗篷下摆，“仔细污了衣裳。”

荀燕乐下意识低头，瞥见斗篷下摆果然沾了一小点灰渍。她浑不在意地弯起唇角：“不妨事的，不过……”

刮擦声骤然消失。

谢无意僵在原地，手中紧攥着那只粗瓷碗，指节泛着大片青白，仿佛要将那瓷片生生捏碎！他头颅低垂，那哗哗作响的水流声，此刻竟显得异常刺耳。

犹记去年寒冬，元雪心捧着新袄，指尖反复摩挲那点微小酒渍，低低念叨“都怪我粗心”。而眼前这件簇新华贵的斗篷，沾染了污泥，竟只配一句轻飘飘的“不妨事”？

是他无用！是他未能好好待她！

荀燕乐瞧他忽的这般阴沉古怪，吓得心头一悸，讪讪缩回手，默默退开坐到一旁矮凳上。她不敢再言，只怔怔望着那沉默的背影，用近乎自虐的力道搓洗碗碟，仿佛要将某种痛楚揉碎在水中。

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日近中天，荀家兄妹步入后院时，荀燕乐仍托着腮，目光胶着在谢无意身上。荀鉴徽踱步上前，视线冷冷刺向青年那双已然红肿破皮的手背，一丝快意讥诮悄然爬上嘴角。

“姑姑！”荀燕乐眼睛一亮，雀跃起身扑到荀玉薇身边，拽住她衣袖轻摇，“待会让他一同用饭可好？碗迟些洗也不妨事。”

荀鉴徽眉心骤紧：“乐儿！规矩体统何在？区区跑堂，也配与你同席？莫要失了身份！”

“爹！”荀燕乐不服气地跺脚，“您平日总说待人要……”

“乐儿，”荀玉薇轻轻按住侄女手背，温声截断她话，眼风却扫过谢无意，“你爹是怕你年纪小，心思单纯，被人欺了去。”

“他不是那种人！”荀燕乐脱口而出，小脸笃定。

“哦？”荀玉薇挑眉，“何以见得？”

“他……他生得干净！做事极认真！”少女理直气壮回应。

荀玉薇忍俊不禁，摇头转向水盆边：“谢无意，停手。收拾干净，进来用饭。”她语气微沉，“若敢推拒，这月工钱便不用领了。”

“……是。”谢无意低低应答，垂首缓缓摞起洗净的碗碟。

“乐儿，随我进去。”荀玉薇揽过侄女肩头，率先走向楼内。荀鉴徽却钉在原地，阴鸷的目光死死锁着谢无意佝偻的脊背，直到女儿连声催促，才冷哼一声，拂袖转身。

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谢无意踏入暖融融的厅堂，但见圆桌上菜肴丰盛，荀家三人已落座。荀燕乐眸光熠熠，急切地朝他招手示意身边空位。他目光迟疑地投向荀玉薇，待她颔首，方垂首行礼，依言入座。

荀玉薇执起玉箸：“今儿破例，不必拘束。”

“……谢东家。”谢无意低声应道。

荀燕乐热情指点着几样精致菜肴：“谢哥哥，这些都是府里带来的，一直用暖笼温着，尚且热着，你多吃些！”

谢无意见她如此热切，想起自己方才的失控，略觉愧意，低声道：“谢荀姑娘。”

荀鉴徽拿起玉箸，淡淡道：“用膳。”

席间骤陷沉寂，只闻细微的碗箸轻碰声。荀家父女沉默用食，连素来随性的荀玉薇亦垂眸细嚼慢咽。谢无意如坐针毡，见荀玉薇酒杯见底，下意识起身欲斟：“东家……”

荀玉薇抬起手腕按住他，眼风凌厉如刀。他愕然，只得茫然入座，闷头小心扒饭，暗忖道：这高门大户，吃饭怎如守灵似的？

餐毕，荀鉴徽率先搁下玉箸，荀玉薇、荀燕乐随之停下。唯有谢无意浑然未觉，专注对付碗里一块带筋鸭肉，啃得极其认真。荀玉薇蹙眉，以帕掩口，重重清咳一声。他茫然抬头，唇边沾着大片晶亮油光。荀玉薇别开脸，眼底掠过一丝无奈。荀鉴徽不禁眼露讥诮，荀燕乐却托腮凝望他，只觉他这专注进食的模样，别有一番落拓不羁之味。

谢无意目光扫过三人各异的神色，三两下啃净肉，又扒净碗底米粒，这才放箸，用袖口随意一抹嘴。

荀鉴徽喉间溢出半声冷笑：“谢郎，令尊未曾教导过‘食不言，寝不语，长者先箸、细嚼慢咽’的道理么？”

谢无意抬眸，目光直直迎上那讥诮，不见半分畏缩：“荀老爷见笑了。乡野之人，只知珍惜粮食，吃饱穿暖方是正理，不识得这金贵虚礼。”

“粗鄙不堪！”荀鉴徽嗤笑一声，眼底寒光乍现，“谢焕之将你养成这般模样，当真是辱没门楣！谢老将军若泉下有知……”

“爹！”荀燕乐急急打断他。

谢无意瞳孔骤然缩紧，紧绷身子道：“荀老爷既知家父名讳，莫非是旧识？”他声音微涩，“可识得我生母？可知我身世来历？”

荀玉薇默默垂眸，指尖捏紧玉箸。

荀鉴徽目光幽深地凝视谢无意，仿佛透过他，望见另一个清晰而遥远的影子，缓缓道：“旧识？呵……你与你娘，倒似一个模子刻出来的。”他顿了顿，语气陡然转沉，“谢焕之不过是你养父。此事，你可知晓？”

谢无意艰难颔首：“是。敢问荀老爷，养父当真是……”他眼风飞快扫过一旁面露忧色的荀燕乐，“朝廷要犯”四字在舌尖滚了又滚，终究未能出口，只好紧紧盯住荀鉴徽。

“是。”短短一字，扼得谢无意呼吸一窒。荀鉴徽端起酒杯，指尖微微泛白，“当年我二人同遭大昭通缉，唯我锒铛下狱，三载后流放边疆，再未闻他音讯。不想……他竟已不在人世。”

一旁，荀燕乐心疼地握住父亲微微颤抖的手。

“二位被通缉……”谢无意声音微涩，“可是因前朝旧事？”

“爹确曾效力前朝，”荀燕乐接口道，“但往事已矣，如今只盼与乐儿安稳度日，再不问前尘。”

荀鉴徽见女儿痴望谢无意，眼底幽光一闪，语气竟放缓下来，带上几分刻意温和：“谢郎，将明之事牵连甚广，此地不便深谈。念在故人情分，你既是将明养子，我理当照拂。”他眸子微眯，“你可愿入我荀府？府中虽规矩繁杂，却也衣食无忧。”

荀燕乐眼眸骤亮：“爹！”

荀玉薇脸色骤变，急声道：“哥哥！府中自有规矩体统，他一乡野小子……”

“姑姑！”荀燕乐急切打断她，眼中满是恳求，“规矩可以慢慢教！我们定会好好待他！”

荀鉴徽抬手止住妹妹，目光沉沉锁住谢无意：“如何？入我府中，或可得你心中‘所求’。”

被刻意加重的最后二字，深深蛊惑住了谢无意。他不禁心念直转：东家对我身世向来讳莫如深，眼前这位荀老爷虽处处透着危险，却是唯一有望助我之人。早一日得知真相，我便能早一日去寻阿雪！

念及此，他无视荀玉薇眼底警告，霍然起身，对着荀鉴徽深深一揖：“谢老爷厚恩，我愿进府。只是，我不敢奢求厚待，但求做一洒扫仆役，便足矣。”

“反了你了！”荀玉薇拍案而起，玉箸掉落在地，“我准你走了？谢无意，你今日敢踏出醉香楼一步，信不信我以后教你在这京城寸步难行？！”

荀燕乐吓得花容失色，不知所措地看向爹。

“正好！”荀鉴徽冷笑一声，慢条斯理地搁下酒杯，“你即刻解雇了他，他便是我荀府的人，省得乐儿日日来回奔波。谢郎，你莫怕她，她只是虚言恫吓。你速去收拾行囊，随我回府。”

“谢哥哥，我……”荀燕乐欲说什么，却被父亲冷厉的眼风唬得吱不出声。

谢无意转向荀玉薇，再次深深一揖，腰弯得极低：“东家，这些时日谢您收容照拂，恩情来世再报。”

“傻小子……”荀玉薇神色复杂地凝视他，唇边逸出一丝略微沉重的叹息，“你现在回头，还来得及。”

谢无意直起身，眸光寂然：“我不后悔。”他已无牵挂，前路纵是刀山火海，又有何惧？

荀玉薇见他如此决然，终是闭了闭眼，疲惫地挥挥手：“罢了，去吧。”

待谢无意转身回房收拾，荀玉薇一把抓住兄长衣袖，声音发颤：“哥哥，他是无辜的，什么都不知道！莫要为难他！”

荀燕乐坐在一旁，惶惑道：“爹，您会害他吗？”

荀鉴徽用力抽回衣袖，语气骤冷：“乐儿，从今往后，关于他的事，休要多问一字！”随即，他又对女儿勉强挤出一丝安抚的笑，“他乃故人之子，我自会‘好生照拂’，何来为难？莫要胡思乱想。”

片刻，谢无意携一轻便包袱返回，手中捧一小盒，递向荀玉薇：“东家，这是我所有积蓄，谢您收容之恩。”

荀玉薇侧过身去：“拿走！留着自己傍身！”

荀鉴徽亦淡淡道：“谢郎，这银钱你留着自用便是。你前东家不缺这些。”

谢无意执拗地将盒子塞入荀玉薇掌心：“您若不收，我便散与旁人。”

荀玉薇攥紧那粗糙木盒，深深看了谢无意一眼。眼神似在无奈忧心，又似恨铁不成钢，还有不安愧疚……最终，万般情绪最终只化作一声沉重叹息。

谢无意再度对着荀玉薇郑重作揖，决然转身，随荀家父女步出醉香楼。

寒风裹着萧瑟扑面而来，直钻脖颈，谢无意凝望苍穹，却毫无瑟缩之意。荀家父女登上马车，他在车前驻足，最后望了一眼那熟悉的黑底金字匾额，旋即垂首，弯腰钻入车厢。

荀玉薇独自立在门前石阶上，凝望马车辚辚远去，最终消失在长街拐角。她攥着那只冰冷粗糙的木盒，指甲深深陷入木纹，一声疲惫叹息逸出唇畔，瞬间被风吹散：“七郎，我尽力了，望你九泉之下，多护佑这孩子罢……”