寒香赴春光 第16章 噩耗

五月春光泼洒在信天城青石板路上，街巷里吆喝声此起彼伏。两个举着风车的孩童在人群里嬉笑追逐，落在后头的女孩眼见前头的男孩要撞上迎面而来的青衫少年，惊呼未及出口，那少年已轻盈地侧身一让，衣袂轻拂间，男孩浑然不觉地掠身跑过。

“发什么愣？快跟上！”男孩的呼喊声渐远。

“等等我！”女孩惊异地回望少年一眼，匆匆追去。

少年驻足原地，目光紧紧追随着那两个小小背影，温润眸光仿佛穿透时光，望见了某个相似的春日。他下意识紧了紧怀中蓝布包裹，眼底燃起灼灼期盼。随后，他转身轻快地穿过氤氲人潮，踏入同信驿站。

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万里之遥，雪域深处。元雪心一袭素白纱裙，与云清霄并肩立在森然冰殿中，透过虚空幻象，凝望着人间那抹鲜活身影。

幻象中，少年小心翼翼地将蓝布包裹递予信使，略含乡音的口吻饱含牵念：“劳烦大哥，替小弟跑这一趟。”说罢，他从怀里掏出几块温热碎银，不容分说塞进信使掌心，“这一路山高水远，辛苦大哥了，些许心意请大哥莫要嫌弃。”

信使咧嘴一笑，爽快揣好银子：“放心，定送到你家人手上！你爹娘若晓得你在京城这般出息，怕是要欢喜坏了！”

谢无意面上笑意淡了，微微垂眼：“爹娘……去得早。”

信使一怔，尴尬地瞥向包裹：“那……这是寄给？”

谢无意颊边倏然染上飞霞：“寄……寄给我心仪的姑娘。”

话音落下的刹那，元雪心银灰色的眸子骤然漫起一层薄雾，紧抿的唇线悄然上扬。她缓缓抬起手臂，指尖轻颤地伸向那虚幻光影，小心而眷恋地触碰这独属于她的“温暖”。

幻象流转，驿马扬蹄疾驰而去，嘚嘚声渐渐没入市井喧嚣。少年伫立原地，望着烟尘消散的方向，身影久久未动。

广袖无声拂过，虚空幻象如烟消散，冰殿的刺骨寒意瞬间凝固了她眼底暖色。云清霄目光落在她恢复冷寂的面容上，淡淡道：“该修炼了。”

她怅然若失地垂下手，步子纹丝未动：“下回不知又要何时才能见他……”她忽地抬眸，急切地注视云清霄，“云先生，届时可否替我去趟人间，将他寄予我的东西带回？”

云清霄霄略作沉吟，颔首道：“好。不过，人间车马迟缓，取回包裹，恐需数月。”

“无妨，我愿等！我这就去修炼！”她唇角再度扬起真切笑意，郑重地躬身行礼，旋即如一只素蝶翩然旋身，掠向殿宇深处，唯余踝间的泠泠清音在空旷的冰殿中久久回荡。

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雪域光阴在凛冽朔风中悄然流逝。云清霄管束严格，数月间，元雪心唯有尽心修炼，才能获取偶尔“看”他的机会。那包裹承载的暖意，成了支撑她漫长苦修的唯一念想，纵有焦灼，她每每想起它，便总能按下心绪。

日思夜盼，云清霄终于动身前往人间！她独留雪域，满怀欣喜地耐心等候。然而，直至瑰丽极光铺满雪域天穹，他仍未归来。

郁郁一夜后，翌日，元雪心盘膝端坐断崖，迎着晨曦吐纳调息，如瀑的雪色长发散在雪地，流溢着清冷华光。她周身笼着一层薄薄的银色光晕，记忆碎片如冰凌般尖锐地刺入意识，带来撕裂般的眩晕剧痛。

“唔……“她闭目闷哼一声，一股腥甜涌上喉间。

“凝神。”清冷声自身后响起，他指尖凌空一点，将一道仙光源源渡入她体内，强行压制并梳理那狂暴溃乱的妖力，“过往已成云烟，纵使再痛苦，你亦须驾驭它。”

她咽下喉间腥甜，依言强行收敛心神，周身迸出汹涌寒流，将那点滴的撕扯痛楚强行冰封心田。片刻后，她紧蹙的眉头缓缓舒展，气息渐趋平稳。

睁开银眸，她立时转向身侧静立的云清霄，目光在他周身逡巡：“你回来了……”

“嗯。”他广袖轻拂，一只用粗麻绳仔细捆扎好的蓝布包裹出现在她膝前。

元雪心迫不可待地解开麻绳，将几样东西在膝头摊开：一封折叠整齐的信笺，一小袋沉甸甸的碎银，几盒用油纸细裹的蜜饯果子，还有数匹光泽柔和的月白色锦缎。她小心翼翼展开信纸，纸面仿佛依稀残余着少年的温度——

“阿雪亲启：阔别数月，可还安好？迁居之事筹备如何？若有难处，万勿独自强撑。我在京城诸事已安，东家仁厚，工钱积攒颇丰，足以在县城赁下半载居所。京中吃□□巧，衣料上乘，我特意挑拣些许寄予你。若合心意，下回再寄。盼你酒肆早日开张，尽早告知我。”

指尖缓缓抚过熟悉字迹，元雪心将信纸紧按心口，恍若隔着千山万水拥抱少年，甜蜜与剧痛交织在喉间，溢出湿漉漉的低鸣。方才还澄澈的天空，此刻竟聚拢了阴云，撒落细碎雪花。

一片晶莹雪花落在云清霄摊开的掌心，他轻轻拢指，仔细感受它的冰凉：“桃源村众人在你养父母坟茔旁，为你立了一座衣冠冢，碑前供着时新瓜果。”

她身子一顿，霜白碎发垂落额头，半掩住眉眼：“……当真？”

他微微倾翻掌心，任由雪花无声飘落：“待你修为大成，去人间一看便知。他们确实与你存着无法磨灭的伤害误解，然……亦是发自肺腑地悼念着‘元雪心’。”

“发自肺腑？”她缓缓起身，迎面眺望断崖，衣袂翻飞如浪，手中信纸依旧紧贴心口，“自他们欲烧死我的那一刻起，桃源村的‘元雪心’便已葬身火海。我是雪女，是令人类恐惧的妖怪。那十四载光阴，不过一场转瞬即逝的梦，梦醒了……便永无归途。”

微顿片刻，她垂眸凝视掌中信纸，冷眸晕开一抹柔光：“幸好，我还有他。”

云清霄望着风雪中的这抹孤影，袖袍下手指微微蜷缩，终是无言倾吐。

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然而，这份渺茫暖意，终究未能长久。

一日，元雪心在冰殿深处盘膝入定，心口蓦地传来一阵沉闷剧痛，恍若利刃穿心！她猛地睁开银眸，神色惊惶不已：“……谢郎莫非有难？！”

念头一起，她再难静坐，惶然起身便要往外掠去。云清霄瞬间出现在她面前，横着手臂道：“欲往何处？”

元雪心周身寒气骤涌：“我感觉谢郎有难，必须去寻他！让开！”

“你若能胜我，便去。”他依然寸步不让。

“你明知我修为未复，远不及你，何必刁难？”元雪心眉尖紧蹙，周身寒气稍敛，“我前些日子便觉得心慌，今日更是疼得厉害，谢郎定有性命之忧！我只是去人间看他一眼，确认他平安，即刻便回，绝不多留片刻！”

“我替你去。”云清霄沉声道，“你只需在此潜心修炼，无需理会其他事。”

“不可！”元雪心攥紧的掌心寒雾翻涌，“不见到他，我如何安心？！”

云清霄眸光微闪，骤然迅疾出掌，元雪心被气流震得往后掠去，踉跄后退数步才勉强站稳。他沉凝道：“此刻你若贸然入京，只怕甫至京郊，便被那些专司降妖的能人异士察觉擒拿。届时，你自身难保，又谈何护他？”他微微一顿，垂下手臂，“你还是趁早恢复修为要紧。其余诸事，交予我。”

元雪心执拗地盯视云清霄片刻，终是收敛周身寒气，垂首道：“……好，有劳你替我去看看他。只要……”她声音轻颤，“……只要他安好……”

云清霄见她强忍哀戚，不禁转过身去：“你安心修炼，我数日便归。”语毕，他挥袖卷起案几上的琴，随即身影融入虚空，消散无踪。

空旷死寂的冰殿内，元雪心孤身独立，那熟稔千载的酷寒，此刻竟令她感到些许窒息。她幽幽望向冰殿入口，掌心抚上心口：“谢郎……你究竟……如何了？”

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云清霄出了雪域，对入口施上禁制，随后抵达人间，信步走至醉香楼。正值午市喧嚣，楼前人声鼎沸。他随意拦住一个跑堂：“堂倌，楼中可还有雅座？”

阿庆堆起十二分的殷勤笑脸，连连告罪：“哎哟！贵客恕罪！眼下楼里连犄角旮旯都塞满了！不过，咱们新近添了几道顶好的时令点心，要不您晚些时辰再来尝尝鲜？”

“午后何时能有空位？”

“这可真拿不准！咱们楼向来生意火爆，时常整日里都腾不出一个座儿。要不，您未时左右再来碰碰运气？小的定为您留意！”

“也罢。”云清霄微微颔首，转身没入熙攘人潮。他穿过两条熙攘街巷，拐进一处稍显清雅的坊区，径直步入东灵阁，对迎上来的跑堂略一颔首，“烦请通传，云清霄请见程东家。”

不过片刻，东家程鸣瑟便如一阵风般地从后堂冲出。他虽已至弱冠，眉间犹带少年意气，一见云清霄便抢步上前，抓着双臂惊喜道：“云先生，您可算云游归来了！一路风尘辛苦！”

云清霄含笑地抽出手臂，拱手道：“东家，别来无恙？生意可还顺遂？”

“快请！里头说话！”程鸣瑟热络地将云清霄引至一间雅致静室，亲自斟上香茗，方落座便唉声叹气，“我这儿仍是老样子！您不在时，楼里月月亏空，全靠爹娘接济硬撑。我每日不过陪几位老主顾品茗赏玩，求个安稳罢了！”他话锋一转，眼神变得热切，“云先生，自您离京，我寻遍京城乐师，皆不及您！您这回可否再留两月？酬劳方面，断不敢亏待！”

“也好。”云清霄应得干脆，“便依旧例。”

程鸣瑟大喜，即刻命人收拾上房，又殷切道：“先生但请安心住下！这两月但凡有需求，尽管吩咐，我定给您办得妥妥帖帖！”

“有劳费心。”云清霄见他一副望眼欲穿的模样，便解下背上古琴置于案上，“东家此刻若得闲，不妨抚上一曲？”

“自然有空！”程鸣瑟喜不自胜，连忙坐到琴前，“先生，您上回所授之曲，我日日苦练，这就献丑，请您指点！”他深吸一口气，微颤的手指轻轻落在琴弦上，起初几声略显滞涩，但随着心神渐定，十指便灵活地勾、挑、抹、剔，清越的琴声在室内回旋缭绕。云清霄凝神静听，待一曲终了，就几处关窍细细点拨，转眼便过一个时辰。

歇息时，程鸣瑟命人奉上几碟精巧茶点。云清霄端起茶盏，似不经意地问道：“我此番远游半载，京中可有新鲜趣闻？”

“嘿！趣闻可多了！”程鸣瑟微微前倾身子，“其中最妙的，当属醉香楼！约莫半载前，那儿招了个不得了的跑堂，虽是乡野出身，可那模样气度，真真儿是画里走出来的谪仙公子！他嘴甜会来事，哄得客人喜笑颜开，人皆唤‘谢郎’。可惜啊……”他惋惜地咂咂嘴，“您回来得不巧，眼下见不着这妙人了。”

“被辞了？”云清霄抿了一口茶，茶水纹丝不动。

“非也！”程鸣瑟连连摆手，“那可是荀东家的摇钱树，宝贝还来不及呢！他是病了，病得很重，听说……怕是不大好了。”

“为何？”

“唉，说来凄惨。”程鸣瑟唏嘘道，“听闻他爹娘早亡，孤身一人在京闯荡。不久前，他老家遭了大火，烧得片瓦不留，心上人亦遭不测，没了！他受不住接连打击，人一下子便垮了。如今楼前再不见那身影，连带着客人都少了几分颜色。楼里有相熟的堂倌悄悄透露，他脉搏弱得几乎探不出，怕是就这几日光景了。”

云清霄捏紧茶盏：“他何至于如此作践自己？”

“这等塌天大祸，搁谁身上不崩溃？兴许正因谢郎太过出众，上苍才降下劫难磨砺他。若能熬过此劫，他日后前途定然不可限量！”

云清霄沉默片刻，茶水平静无波：“他病倒多久了？”

“已有半月了，荀东家为他请遍京城大半的名医圣手，他却垮得一日更甚一日，恨不能立时投胎去，可惜了……”程鸣瑟忽忆起一事，又道，“对了，自谢郎病重，城里几个专为戏班编撰话本的书生竟聚在一处，以他为蓝本杜撰故事，说是日后要搬上戏台。前几日他们还巴巴地跑来问我，探听先生归期，想邀先生谱曲呢。”

云清霄望向窗外，眼神空茫：“且等那故事真写出来再说罢。”