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九月十八，暹罗使节、爪哇使节先后住进了南会同馆。
按照皇帝的指示，覃温川派李长隽、王骥等几名锦衣卫前往南会同馆设岗保护。
名义上是保护，实际上是禁止他们在京城随意出行，还要监视他们是否跟什么人有过接触。另外，外邦使节一旦有出言不逊地时候，就要遭到锦衣卫调查，就像太宗年间，有外国使节嘴里不干不净，锦衣卫当场就给揍了一顿。
李长隽等人的眼睛此时死死盯着他们。
曾经有洋人使节在皇帝面前傲慢无礼，也有过倭国使节接触外人刺探本朝国情，不过这几位使节很快被锦衣卫抓捕，最终死在狱中。
从此，历任皇帝都下令一定要对这些外邦使节严管，
今年两国使节进京正赶上要举行武举会试，会考人员此时也已经陆陆续续进京。
会考人员当中有相当一部分出身军户、卫所，为了避免外邦使节与这些会考人员接触并刺探军情，也怕这些会考人员中出现刺客，所以皇帝要求今年锦衣卫要多派几个人手监管。
九月十九日，两国使节带着贡品进入奉天殿。锦衣卫一路护送。
作为朝贡国，两国使节得到了与皇帝见面的机会
献上精美的贡品，得到皇帝回赠的上好的丝绸、瓷器等礼品。
皇帝与他们进行简的单交流后，也就花了两刻钟的时间，他们就必须离开。
有使节临走前感叹，每每听说京城有多么繁华都很想看看，但每次来却不能到街上走动。
皇帝笑了笑，说是为了他们的人身安全着想，使节表示很遗憾。
离开奉天殿，锦衣卫全程护送他们回到南会同馆。
李长隽他们跟在使节身后，好几双眼睛一刻也不放松地盯着他们。
九月二十日。
京营大校场。
武举会试正式举行。
卯时，太阳升起，校场内传来击鼓声。
考生排好队，让现场的监考官员查验身份。
查明身份，众位武考人员在校场内分队站好。
现场建有一个小型祭坛，上面摆放着三牲、果品、五谷、香烛纸钱、时令水果。
兵部侍郎亲念祝文向武成王进行秋季祭祀祷告，希望这次武举会试能顺利举行。
祷告完毕，兵部侍郎洒下美酒。
此次兵部侍郎临时担任监射官，主要负责监考骑射、步射。
覃温川事先派出几名锦衣卫校尉伪装成考生混入会考人群中，监视他们的一举一动。
会试还未举行，一名伪装成考生的锦衣卫校尉就发现有一名考生私自更换弓弦，被揪出来后，锦衣卫给这个人戴上枷锁，站在会考人群前“示众”。
会考的人群，表情各异，有讥讽的、有叹气的、有惊讶的，更多的还是麻木。
不得不感叹锦衣卫真是无孔不入，谁能想到和你一起考试的人里面竟然有人是被专门派来监视你的。
辰时，骑射正式开始。
校场内设有五个靶子，考生每人五支箭，按顺序骑着马把箭射向五个靶子，按规定，只要射中三个靶心就算及格，四箭以上就是成绩优异。
场内人员轮流骑马出场，一个一个比试。有的骑马稳当，射箭也射的优异，一看就是功底扎实。
有的骑马射箭时差点从马背上摔下来。
有的好不容易射中靶子三箭，里面还有一箭射在靶心外圈。
当考场小吏刚把马牵到某考生跟前，这人有点高兴过头了，冷不丁在旁边拍了一下马屁股，马匹遭受惊扰，在考场尥蹶子，考场小吏抓住缰绳好不容易才平息马的脾气。
兵部侍郎见后立即以惊扰考场马匹为由，将那人除名，不准参加后面的武试。
乌泱泱的一大批人轮番比试，等骑射进行的差不多了，兵部侍郎看了看天，问身边的小官吏：“什么时辰了？”
小官吏回答：“快要午时了。”
“我看也进行得差不多了，你让人把成绩唱报出来，不合格的就让他们下午别来了。留下的人就让他们在这里吃了午饭休息一会儿，一定不能让他们擅自离开校场。下午未时准时参加步射。”
小官吏领命让人唱报成绩，留下的满脸笑容，也有得意的。没留下的唉声叹气，只能离开。
骑射的淘汰率是最高的。
午时朝廷提供伙食，饭菜还算可以，有米有面，有青菜也肉汤。
到了下午，随着一声锣响，未时一刻开考。
就在旁边骑射考场，那里有步射考场。
步射开始。
考生们比上午少了很多。
步射区内三个靶子依次排开。
考生们需站在离靶子五十步的地方，每三人一组一同考试。
射中靶心三箭为及格，四箭以上为优异
考生们每三人一组，站在五十部外开始拉弓射箭。
申时末，步射结束。
考官唱报成绩，成绩优异的留下明天接着考，落选的明天就没机会参加下一轮武考了。
落选的垂头丧气，选上的一脸镇定。
第二日卯时。
这次考的是开弓、舞大刀，石锁
此时已不需要兵部尚书亲临现场。
武举主考官宣读规矩：开弓时需要拉满三次满月弓。
每三人一组，前面的人正在拉弓比试，后面排队的人趁机活动肩膀，给自己的胳膊上上力度。
朝廷给的弓可不是小孩子玩的东西，还真得靠力气取胜。
当然了，里面有的人确实臂力很好，人家规定开弓三次即可，有人现场拉满四次，惹的监考官直说：“够了够了，下一个。”
而有些人拉满两次就已经很吃力了，第三次开弓到一半就放弃了。
开弓成绩优异的进入下一个考场。
接下来考的就是舞大刀、石锁
力气大的把大刀舞的刀口生风，挥砍有力。
强壮如牛的双手提起石锁，肩平脚稳，能快步走出二十步。
这一天下来又淘汰不少。
第三日，笔试，靠的是策论。
卯时末，鼓声响起，考生入席。
辰时初开考，主要是考《武经七书》，还要考如何“屯田、养兵、灭倭。”
考完后，监考官员在考卷上盖上“弥封官”大印。
一直到酉时初刻，兵部衙署墙上张贴榜文。
众人聚集在榜急切的寻找自己的名字。
考生王介在每一次武试的考场上都表现不错，但榜文上却没有他的名字。
究其原因是在最后的策论笔试中答辩的不如意。批卷之人都是文官，对他的文笔和理念都不看好，尤其是文中多带有偏激思想，这种人朝廷不能用。
他如果只是文笔平平，也说不定能靠着武试的成绩得到点名头，比如能进入兵马司或去卫所任职。
想当年，高灵均的姑父就是文笔一般但武艺不错，再加上人又长得又浓眉大眼的，最终去了昌平州担任总旗，又从总旗升任百户的。
简单来讲，文官们就是看不上王介这种自我膨胀、思想偏激的人。
落选导致了王介心中愤愤不平。
“怎么可能落选？武试一直过关，策论也都答上了。”
同乡在旁边看了他一眼说：“怎么了，这次不就是落选了吗，过两年再来考，你也太想不开了。”
王介说：“这不对劲，我看是他们瞧不起人。”
同乡劝他：“考上的也就那几个人，落选的一大片，又不止你一个，还是出去走走吧，好不容易来到京城，也长长见识，等过几年再来考就是了。”
同乡上前拉他的胳膊把他拽走，他忍着气最终跟着离去了。
接近申时，两个人走回了东城大街，天已经暗下来了，有些商铺已经开始点亮灯笼了。
这些参加会考的，有的考上了，自掏腰包，高兴地拉着同乡去喝酒庆祝。
落选的，多数闷不做声。
街上人来人往，王介被同乡拉着进了一家酒肆。
在酒肆里，同乡要了便宜酒，而王介要了两碗最贵的酒，同乡劝他悠着点喝，他一言不发，先灌上两碗酒。
同乡好意劝他：“你呀，别想不开，一次考不上就考两次，下一次来肯定能考上。”
“我真想把榜文撕了。”
坐在旁边桌子上的一个中年男子刚吃饭完了饭，注意到两个人的谈话，那男子说：“你们是来考武举的吧？”
王介同乡说：“我们确实是来参加武举会试的。”
那人说：“全天下这么多人来考，一山还比一山高，肯定有考不上的。我跟你们说，成化六年，南直隶乡试结束后，一群落榜考生放火烧了贡院门窗，最后逮捕了数名考生。到头来害了别人也害了自己，太冲动了。”
“太冲动了不好，我劝他他听不进去。”同乡夹着小菜一边吃一边表示赞同。
王介此时有点醉意，嘴里嘟囔着：“不公平。”
那人劝道：“有什么不公平的，每一个落选的都觉得不公平，你现在应该回去好好练武，好好看书，准备好了下一次再来考，朝廷又没说不让你考。”
那中年男子说完就走了。
此时同乡说：“我看你也快喝醉了，咱们快回去吧，再晚了就宵禁了。”
王恒走到酒保跟前，付钱买了一小坛味道浓烈的烧酒。
吃完晚饭，高偃在家喝了点小酒。
薛夫人唠叨他：“你少喝点，今天怎么想起喝酒了？“
高偃说：“今天发榜了，武举会考也结束了，明天这些人就该陆陆续续的离开京城了。”
薛夫人阴阳他：“你明天就不用乔装打扮再去街上盯着去了。”
高灵均说：“爹，这次考的怎么样？”
“应该说比以前顺利。”
“这次又给朝廷选拔了不少人才吧。”
“这次选的，有一部分大概要派往沿海一带，最近两年这些倭寇又死灰复燃了。”
薛夫人说：“这兵马司的人也不好过啊，逢年过节就要加强巡逻，读书人文考、练武的武考，都得没白天没黑夜的巡查。
“加强巡逻是有好处的，这次开考前，我就带人在街上的酒肆里抓了一个无赖。”
薛夫人继续阴阳道：“酒肆里除了酒鬼就剩无赖了。”
高灵均问：“爹，这个无赖是喝了酒打人了吗？”
“差不多吧，在外面欺负人家一个弹琵琶的姑娘，现在又跑到京城里要参加武举会试，趁着还没开考，我先替朝廷除了一害。”
高偃说完一笑，高灵均也心知肚明。
薛夫人喝着茶说：“欺负人家一个卖艺的姑娘算什么本事。”
高偃说：“这要遇上灵均这样的，早就挨几回打了。”
薛夫人点头说：“看来这姑娘家学点武艺傍身还是有好处的。”
回到客栈的王介，辗转反侧，睡不着，这心里也静不下来。
也不知是不是酒量好的缘故，喝了酒的王介此刻根本睡不着。这酒没给他带来睡意，反而让他脑子相当清醒。
同乡此时已经睡的打起了呼噜声，而他浑身燥热。
他冷冷地想着：“想出去凉快凉快，现在就去！”
戌时末。
王介的身影鬼鬼祟祟的出现在东城一个角落。
穿着寻常的旧衣服，脸上还蒙着一块儿遮脸的黑布。
腰上斜挎着一把雁翅刀，手里提着一坛烧酒，他打算趁着宵禁悄悄溜出去。
这京城是让他颜面扫地的地方。
这京城也即将成为他泄愤的地方。
宵禁后的夜晚，街道上静悄悄的。
天上的月亮已被云蒙住了“眼睛”，朦朦胧胧的，看不清黑暗下的鬼祟。
王介毕竟是练过的，跑得快，身手也敏捷。
他的身影“驮着”他的罪恶在夜晚疾驰。
他曾幻想着一把火烧了榜文，烧掉这些官老爷的体面，也给朝廷一个教训，谁让他们小瞧人的。
可他离兵部衙署太远，他一路过去需要一段时间，同时还要注意随时可能出现的兵马司巡夜官兵。
跑出去没多远他就改变了主意，想了想，既然住在东城不如就在东城制造点麻烦。
他听说有几个衙署就离他住的地方不是很远，也就二三里地，不如去试试。
夜色下，他一路小跑，路上不知是什么东西，被他奔跑来的声音吓了一跳，小身影“哧溜”一声跑了。
他跑的有些慌张，今晚的月亮并不亮，他手里也没个照亮的东西只能凭感觉跑。
前面的路昏昏黑黑，一不留神，一颗树突然出现在他眼前，他一时没收住脚直接撞了上去。
随着树干的摇晃，一只乌鸦“哇哇”叫着飞走了。
空寂的夜晚，那瘆人地叫声穿透夜空。
“呸，晦气。”
半路上遇见乌鸦，这怎么都让他膈应。
再往前走，远远看见外面挂着几个灯笼的官邸，黑夜里只能看懂到一个模糊的庞大身影。
这里是御马监的草料场。墙很高，墙上又有铁蒺藜围着，王介是没办法进去的。
再看看周围，光禄寺的库房、文思院、巾帽院、内府冰窖都在不远处，要么在一条街上，要么隔着胡同。
当然了，王介一个外地来京的对这里很陌生，他其实并不知道这些署衙是干什么的。
此时他本有机会掉头回去，可他放弃了。
不知转了几圈，相距两条胡同的北会同馆让他盯上了。
会同馆有两处，南会同馆乃是本朝接待外邦使节的地方，本着“以礼驭外”的原则，那里成了本朝的脸面。
这里是北会同馆，外邦使节住在南会同馆，随从们就是暂时住在这北会同馆里，番邦的部分贡品和马匹也存放在这里。
如果没有外邦使节的随从入住，北会同馆平时都是闲置的，白天夜间只有馆夫看管和打扫。因为平时没什么要紧的事，所以管理很松懈，夜间常有馆夫聚赌饮酒，这都是常事。正因如此，有意纵火、无意失火都发生过。
最重要的是，王介发现这里的墙比别处矮，墙上也没有铁蒺藜围着。
王介悄悄来到会同馆，凭借着敏捷的身手爬到墙上，无人发现。
里面竟传来一声声吆喝声，一阵阵掷骰子的声音。
王介冷冷一笑：“是你们自己看管不严的，可别怪我。”
来到空空的马厩处，里面堆了几捆干草，王介往干草上泼了烧酒，拿出火折子点燃。
本来就是干燥的秋夜，连着多日不下雨，又有干草堆着，火势一下子就窜上了马厩的棚顶。
而后王介又来到院落的另一处，把剩下的烧酒全泼上，点燃。
不知是谁最终发现了火灾，这时候马厩已经成了“火厩”，院落另一处也冒起了黑烟。
王介本来看得挺高兴，突然听见有人大喊：“起火啦。”就赶紧跳出墙外。
此时北会同馆内一片慌乱声，有人叫骂：“混蛋，怎么又起火了？”
还有人叫嚷：“快拿水来。”
王介躲在不远处看热闹，过了一会儿，远处跑来几名澄清坊的铺兵怒吼着叫门。
北会同馆开了门，铺兵跑进去当场就开骂，他们是兵马司的下属，管的就是防火防盗的任务。
正在巡夜的兵马司官兵也察觉出不对劲，副指挥使看见远处一片火光，心里一抽：“会不会又起火了？”
赶紧带人往那儿跑，还没跑到北会同馆跟前，就看见一个黑影一闪而过，副指挥使喊了一声：“谁？”
那个身影没再出来。
“赶紧去告诉指挥使，北会同馆起火了。”副指挥使先派了兵丁，让他赶紧去跟指挥使通报。而后副指挥使又派了四个兵丁查看那个黑影是否还在周围。
小兵丁一路急跑，跑到高家门口狠命拍门，直到下人打开门，兵丁神情紧张地说：“我要见指挥使。”
下人跑去叫醒高偃，这一折腾，高灵均也被惊醒了。
兵丁上报：“指挥使，北会同馆起火了，附近还发现可以人影。”
高偃在院子里听兵丁说完后大惊失色，赶紧穿上衣服往外跑，薛夫人跟在屁股后面问：“出什么事了？”
高偃说：“北会同馆附近起火了，我得赶紧去看看。”
薛夫人也紧张得不行：“怎么又起火了？”
高偃来不及回答带着小兵丁就赶过去了。
高灵均在角落听的清清楚楚。
高偃一路狂跑，远远看着那个地方冒着火光。
此时北会同馆内一群人正慌乱的泼水救火。
隔着两条胡同，一个看守御马监草料场的太监也跑过去查看情况，生怕一个火星儿随风飘来把草料场也点了。
北会同馆门前站着兵丁守着，里面早就乱成一团，叫喊声、泼水生，一声比一声高。
高偃直接冲了进去，副指挥使赶忙上前：“指挥使。”
高偃说：“什么时候发现的？”
“就是刚过亥时，我们巡夜看到起火了就赶紧跑过来了。”
“怎么起的火？”
“现在还不知道，不过我们来的时候好像看到有个人影一闪而过。”
“有没有派人去找？”
“已经派了四个人去附近搜查了。”
高偃点点头说：“最好能抓到，幸亏暹罗使节和琉球使节前天已经走了。”
副指挥使也感叹：“是啊，要不然得出多大的乱子。”
看着被烧得一塌糊涂的马厩，高偃指着火灾现场，气的连说：“你看看，你看看，这都烧成什么样子了，这些人晚上是不是又在赌钱吃酒？”
副指挥使不满地说：“外邦使节一来，咱们兵马司严厉把守好几天，什么事都没有，外邦使节一走，兵马司的人一撤，只剩几个馆夫看管，什么事都能冒出来，之前不还有杂役做饭时引起火灾的嘛。”
高偃无奈地说：“也别说几个馆夫能看的住，这会同馆已经发生过多少事了，之前有两个倭国使节在南会同馆内互殴，瓦剌使节喝醉酒在馆内玩儿火，还有杂役被收买毒死了朝鲜使节的。这可都是在锦衣卫看管的时候发生的。”
看着那被烧没了的马厩，还有一处院角被火烧火燎的冒着烟，高偃此时一肚子气。
自己晚上还喝了点小酒，本来想庆祝一下自己又可以不用带着人巡街去了，谁料到半夜出现这种事。
四个被派去寻贼的兵丁，提着灯笼各处查看，那王介躲在暗处看到光亮就知道有人来了，赶紧往回跑。
反正兵马司的人都在救火，路上也没盘问的，趁这个机会赶紧往回溜。
他以为这个半夜三更的时候，兵马司的人又去救火，自己想要逃回去根本不是问题。
他以为的不代表别人也这么以为。
对于别人来说，此时此刻乔装打扮出来擒住他正是好时机，因为没有兵马司的人撞见。
正在王介往客栈溜回去的时候，突然从暗处冲出一个黑衣人。
冷不丁吓他一跳。
他恶狠狠地问：“谁？”
两个人看见对方当场都愣了一下，谁也没想到在这个时候会遇上蒙面人。
那黑衣人并未吭声，而是冷冷地站在那儿看着他。
他见那人一身黑衣蒙着面，身后似乎还背着兵器，认定来者不善。
这黑衣人正是高灵均。
高灵均努力猜测对方的来历，最近几天京城查得很严，应该不是“妖党”作乱，也不太像是贼，毕竟他腰上还挂着一件兵器，可不像是半夜里去偷东西，更像是去杀人或者干其他的事。那此人半夜三更跑出来有什么阴谋，难道他就是那个放火的？感情让自己给撞上了？
而此时王介却诧异自己来京城没几天并未得罪过人，怎么深更半夜的，在半路上就有人要来截住他的路？
王介虽然武考的时候能三次拉满弓、能提起石锁、能舞大刀，这也只能代表他有把子力气，但不代表他就一定是武行高手，有身手也未必强过高灵均。
高灵均的师傅清鸿子那才是高手。
此时只见王介双手握拳，拉开弓步，准备拳脚搏击。
高灵均双手大开大合，摆开道门内家拳招式。
王介硬拳出击，忽而刚猛似鹰爪，忽而双拳似铁捶，拳拳带风。
高灵均双臂开合之间，时而“双手抟月”，时而“玉手推云”，时而“游龙戏水”。
王介双拳好似擂鼓，毫无间歇的拳拳捣向高灵均。
而高灵均腾挪之间如白鹤般躲开王介的拳头。
不料王恒飞起一脚将高灵均踹倒。
高灵均倒地翻滚迅速起身。
王介又化拳为“鹰爪”，双手发力，手指关节似有“咯咯”之声，扣、抓之间恨不能掐死对手。
高灵均趁机拦腰肘击、俯身一记扫堂腿让王介失去平衡。
王介失控跌倒，又单掌着地迅速起身。
王介突然右腿高踢至高灵均头部。
高灵均沉住气，肩臂合力格挡对方腿击，并借力反推对方右腿。
趁对方右脚还未站稳，紧接着高灵均双手犹如“流星穿云”，招招猛烈相向。
王介左右接招之间，高灵均飞起一脚，踹向对方。
王介被踹出好几步差点跌倒。
从一开始的双方谁也不服谁，到现在，王介觉得用拳脚拿不下对方还浪费时间，必须速战速决，赶紧的退身隐藏。
此时王介抽出雁翅刀对准了高灵均。
王介威胁说：“朋友，给条活路。”
高灵均不仅不让，还双手抱起了膀子。
王介被激怒，骂道：“你找死。”
高灵均冷笑一声，身手伸手从后背拔出唐横刀。
横刀一出鞘，伴随着一阵清亮地叮鸣声，在暗月的夜里发出寒冰一般的冷光，
龙吟出鞘处，虎啸刀光中。
