“呜——轰轰轰轰——”
来来往往的人群结伴而行,说说笑笑,他们身侧,钢铁巨兽颇有存在感地伏在铁道上。钢铁轮轴不停息地转动,低沉的“呜呜”几声汽笛,伴随冲上云霄的尖细而高昂的蒸汽“嗤嗤”声,即便周围喧嚣,也难以忽视这庞大的钢铁怪兽。
恋雪不安地攥着手中的车票,微微仰头看向火车。嘈杂声音刺着她柔软的神经,使得上车的脚步实在难以迈开。
周遭人潮如海,来来往往将恋雪包裹住。一个同龄少女与恋雪擦肩而过,她系着张扬的大红蝴蝶结,一身嫩黄长裙,一双手臂裸露在外。是陌生的款式,据说是西洋——某个恋雪不太熟悉的地方——传过来的。这些与和服和衣着,她这些日子见得也不算少,却还不太能习惯。
她挽着父亲的手,轻松踏上列车,似是对这长时间与钢铁怪兽相伴的旅程习以为常。
恋雪悄悄吸了口气,正要迈步,身后传来几声呼喊。
“恋雪小姐——”
“啊,是恋雪小姐!”
男孩们充满朝气的声音伴随跑步声由远及近,她吐出胸中所含的一口气,转过身。
“恋雪小姐,又见面了!您怎么在这里?”
“真巧。”恋雪叹了口气,“我本来是准备坐船去家乡,只是这两天天气不好,码头停运了。也不知道什么时候能开,我听别人说火车……叫什么来着,哦!‘无限列次的火车’——别人这么和我说的——也可以到那里,只是、只是我实在不熟悉这个火车,还好你们来了。”
“哈!你在说什么呢!这可是这片土地的主人!”嘴平伊之助对着火车露出警惕神色,“要想乘坐,当然要先给它上供啊!”
“上、上供?”
“嗯!”
“……原来如此吗?”炭治郎恍然大悟,“伊之助看上去很有经验,那贡品要准备什么比较好呢?现在来得及吗?”
“等等!”我妻善逸绷不住了。
“当然是橡子、桃子!”伊之助得意洋洋。
“都是大山里的东西啊。”
“嗯哼!猴子和野兔就是这样上供给我的!肯定没错!”
“等等啊!喂,等等!”
“嗯嗯,如果实在找不到的话,可不可以用其他的代替呢?”炭治郎非常严谨地提出疑问,一边向四周扫视,“贡品应该是守护神喜欢的食物吧,在这里的话——便携盒饭怎么样呢?”
“什么是盒饭!”
“就是带着在火车上吃的方便食物——等等,不对,不需要上供啊你们这些笨蛋!”
“啊,不要吗?”炭治郎看上去很失望的样子,“守护神会不高兴吧。”
“——没有守护神!没有!”
“都说了是土地的主人啦!才不是守护神这种低级的东西。”
“——也没有土地的主人!没有!”善逸快把嗓子喊劈叉了,“购买了车票,直接上去坐就可以了,它就是个机器、机器,懂吗?没有生命的,就和你那个空空如也的野猪脑袋一样。”
“啊?!你说什么?”
“如果说有什么贡品的话,那就是钱啦,钱!用来购买车票的钱!要说贡品的话,这个才是吧!真是服了你们了……啊?怎么靠谱的只剩我了?我不要啊——”
“噗。”恋雪没憋住。她连忙用袖口遮住嘴角,低下头,刹那间脸颊起了一层薄粉。
“哎……恋雪小姐。”善逸擤住鼻涕,露出一个荡漾的傻笑,“真是没办法,就交给我吧!”
金发少年自信满满扬起眉,只是没帅过一秒,伊之助便对着他肚子狠狠给了一手肘。
“你这个金发笨蛋,竟敢说比老子靠谱?喂,靠谱什么意思啊,快告诉老子!”
“唔噗——”善逸捂住肚子,深深弯下腰,“混蛋……”
眼瞅着两个人转眼间又要打成一团,炭治郎眼疾手快卡住两人脖子,一侧手臂勒住一个,使用物理方式使两人安静下来。
“不介意的话,恋雪小姐就跟我们一块吧,也好有个照应!”
“好的。”恋雪轻声应和,她笑得脸通红,跟在三人身后走进了钢铁巨兽的身躯,此刻它看上去一点也不可怕了。
他们打打闹闹,依次沿着火车过道往里走,恋雪了解到几人是前来与炎柱炼狱杏寿郎会合的,并且和他一同调查无限列车失踪事件。
“炎柱已经来五六天了,目前还没什么发现。这趟可能也是无功而返,您放心。不过有我们在,就算真是恶鬼作祟,我们一定会保护好您的!”
恋雪不好意思地笑笑:“嗯,谢谢。”
刚步入下一个车厢,他们便望见了一头标志性的金红色头发。在暖黄色光线下,火焰燎边的金发显得更加璀璨。一眼望去,暗绿座椅和褐色木质墙壁背景下,就像是在昏暗车厢中扬起了一轮太阳,他们不由自主向他走去。
“炼狱先生!”恋雪欣喜地唤他。
“好吃!”炎柱放下手中饭盒,扭头望向几人,“恋雪小姐!很高兴再次见到你!唔姆,是主公大人派遣来的队员吗?很好,你们到了!”
哇……是柱哎。善逸忍不住往伊之助身后缩了缩。
炭治郎笑着自报身份,几人在炎柱身边坐下。
“恋雪,你看上去健康了很多,很好!看来在蝴蝶那儿养得不错,要保持住!”
“是!”恋雪的语调被他带得也忍不住高昂几分。
“炭治郎,我和伊之助坐旁边。”善逸说道。
“啊,好的!”
伊之助坐下后没安静几秒,便兴奋地上蹿下跳,砰砰敲打窗子,又狂笑着探出脑袋,善逸费心费力地抓着他的裤带,一边忍不住分心去听隔间对话,不免好奇恋雪和炎柱的结识过程。
“是炼狱大哥和忍姐将我从森林里带回来的,我不记得自己怎么到了那里。还好你们在,不然我自己可束手无策了。”
“嗯,小事而已!不足挂齿!你在蝴蝶居待得如何?蝴蝶可是说她很喜欢你!”
“啊。”恋雪脸红,“我也很喜欢她,蝴蝶居的大家都很好……我很感激她们。”
“你可以将他们当家人看待,我也如此!”
“哎……”
“对了,这次你怎么孤身一人出来,是往何处?”
“我想回家看看。虽然已经没有人了,但是总可以立个碑什么的……”
“唔姆,我理解!”
一边安静倾听的炭治郎垂下眼,不由皱眉。他对恋雪为何留在蝴蝶居其实有所猜测,不管是有家难回还是无家可归,想必都不是什么快乐的回忆。
“总归还是要去看一看的……而且最近碰到了我的夫君,我真的……真的很高兴,能够再见到他。”
“唔,夫君!”炎柱一本正经地点了点头,同时旁边传来一声高亢的尖叫。
“嗳嗳嗳嗳嗳——!”善逸掐住伊之助的脖子左摇右晃,“夫君?夫君?骗人的吧!恋雪小姐这么年轻,已经有夫君了吗?不会吧,不是真的吧,假的吧!怎么会有这种事啊!”
恋雪茫然地看着他,点了点头:“是真的,父亲已经为我们订婚了。”
“那就是说还没有结婚!真狡猾啊这种男人,狡猾!明明就是未婚,却说什么婚后的称呼,真是太过分了!”
“啊……”
“我不承认的,我不会承认的!”
“善逸你放开伊之助啊,他口吐白沫了!”
“怎么会有这种事啊!炭治郎,你说说看!”
“善逸先生,确实我们还未举行婚礼,但他在我心中……已经是我的夫君了。”恋雪鼓起勇气说完,脸已经红得不成样子。
“啊?啊……”
不去管变得石头一样僵硬的善逸,炼狱杏寿郎点点头:“你们感情想必很好,那他怎么不来蝴蝶居找你,这次也不和你一起来?”
“他有自己的事情要做,似乎很艰难的样子……我想让他放心。”
“唔姆!”
“而且我这次出来也有找他的想法。他有难处,我去找他就是。说不定过不久,就又能碰上了呢?”
“那么希望你们能够早日重逢!”
“谢谢您。”
善逸在重大打击之下,幽魂般依靠在炭治郎肩上:“究竟是什么样的男人……真是太可恶了……”
炭治郎摸了摸鼻子,好奇道:“他是个什么样的人呢?”
“……唔。要是没有他,我可能在十三岁的时候就死了吧。”
“哎?”
“我以前生过重病,整夜整夜睡不着,身体难受得像是在火里翻滚。因为我缠绵病榻,母亲绝望选择了自杀。是狛治哥哥他彻夜不休地照顾,我才慢慢好起来。对于我的身体,他可比我有信心多了。多亏有他在,我当时才终于有了些念头——或许我能活下去呢?或许我可以对未来有所期待?或许我可以像个普通女孩一样,可以去烟火大会,可以和喜欢的人牵着手走在雪地里?我可以拥有婚姻,拥有家庭,和我爱的人厮守一生?
“狛治哥哥给了我未来。”恋雪眼含笑意,“或者说,他就是我的未来。”
“真不错!是个可以托付的男人!”炼狱杏寿郎听得非常认真,点头表示认可。
“……”善逸叹了口气,把头埋在炭治郎肩上。
“说来蝴蝶竟然会放心让你出门?”
“她差点就一起跟过来了……”恋雪叹口气,“说了好一堆叮嘱,紫藤花香包都快把我的包裹塞满了……啊,说起来你们任务是不是要找到鬼,那我带着的这些会不会阻碍你们?”
“无事,安全更重要!”
听到车厢尾部推拉门划开的声音,善逸回头望去:“啊,车掌来了。”
一个高高瘦瘦的制服男人无精打采地趿拉着脚步,沿着过道慢慢走来,眼眶青黑,声音有气无力:“请出示您的车票……”
“恋雪小姐,现在要把车票拿出来然后给他检查一下。”炼狱杏寿郎解释。
他依次检查过乘客的车票,用剪票钳“咔哒”剪出一个小口,不久就来到几人面前。他盯着面前几人,接过恋雪手中的车票,将鸭嘴剪票钳贴上纸片,压进口子。眼前少女专注凝视着他手中的剪票钳,似是好奇。他掌心微微用力,金属钳嘴利落闭合。
“咔擦。”
世界坠入一片黑暗。
就是说一个感叹号狂魔和一个省略号狂魔,真想看他们两个对话的场景。
“……真是令人厌恶……你身上的气质……和我最讨厌的人有些相似呢……”
“唔!那真是抱歉!我也非常讨厌你!”
“……炎柱……你看上去也是追求武道极致之人……”
“唔姆!既然同是追求武道极致,你为何堕落至此!”
“……堕落吗……”
“没错!”
“……你不认为屈服于生老病死的命运……而使高超的技艺在自己手上沦落……这更是一种堕落吗……”
“不觉得!每个人都有自己的信念所在,哪怕是无法达到巅峰,只要一生无愧于心就够了!”
“……果然我无法理解你……无法理解你们这样的人……”
(然后就打起来了)
作者有话说
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第7章 第 7 章