顾念 第4章 第四章 夜泊处

马车停了。

轮轴摩擦的吱呀声，像是从很远很远的地方传来。我蜷在车厢角落里，脸上那两记耳光的灼痛还在烧，娘的哭喊声和玉镯砸在车厢底板上的脆响，还在耳朵里嗡嗡地回旋。

“这辈子……命真烂”

“念念！念念！娘只有这么多了！娘对不住你……”

每一个字，都像淬了冰的针，扎进心脏最嫩的地方。

帘子被掀开了。夜风灌进来，带着江边特有的潮气和隐约的药草味。我下意识地缩得更紧。

“还是接来了？”

一个女人的声音，有点粗，但很稳。这声音……我好像在哪里听过。对了，是上次在平康坊，柳儿姐姐流很多血那次，好像是这人救活的…… 她很厉害……

“麻烦李婶了” 向衡的声音很沉稳

我偷偷抬眼。

是个脸圆圆的中年妇人，穿着洗得发白的青布衫子，头发梳得一丝不苟，用根木簪子绾在脑后。她正皱着眉看我，眼神很利。

“谁打的！好好的小姑娘脸打成这样！”她的声音陡然拔高，带着显而易见的怒意。

向先生就站在她旁边，月光照着他半边侧脸，下颌线绷得很紧。

“是赵管事……哎，都是可怜人。”他声音很疲惫，“这些我晚点跟您说，麻烦您安置一下她呢？给她吃点东西，脸上上点药。”

李婶叹了口气，声音又低下来：“你走时跟我说了，我就立刻去把那个放草药的库房收出来，让老刘头帮忙搭了张床。今儿太晚了，后面再慢慢给小姑娘收拾。”

她一边说，一边直接弯腰进了车厢。动作很麻利，手伸过来时，我吓得往后一缩，她却已经稳稳地把我抱了起来。她的手劲很大，胳膊结实，身上跟向先生一样，是草药的味道，不过还混着一点淡淡的、暖乎乎的油烟气，像是刚在灶台前忙活过。

我被抱出马车。夜风更凉了，我忍不住打了个哆嗦。

这是个挺宽敞的院子，青石板铺地，角落堆着些晒药的竹匾，空气里弥漫着复杂的、苦中带甘的草木气息。李婶抱着我，径直走向院子西侧一间小屋。

门吱呀一声推开。

屋里很暗，借着门口透进来的月光，能看到靠墙堆着好些麻袋和竹筐，应该是药材。靠窗的地方，摆着一张简陋的木床，上面铺着厚厚的、浆洗得发白的蓝布棉被。虽然看着朴实，但收拾得很干净，被褥也叠得整整齐齐。

李婶把我放在床边，又转身拿起我那个小小的、瘪瘪的包袱，放在床尾。

“坐好。”她说，语气没什么起伏。

我僵着身子，没动。

她也不勉强，从怀里掏出一个小瓷罐，打开，一股清凉辛辣的气味立刻弥漫开来。是薄荷。上次向先生给我杏脯的时候，他给我讲过这是薄荷特有的很清爽的味道。

冰凉的指尖沾着药膏，轻轻点在我火辣辣的脸颊上。我疼得一缩。

“忍着点，”李婶说，动作却没停，“肿得厉害，不揉开，明天更难看。”

药膏的凉意慢慢渗进去，疼痛似乎真的减轻了一些。但我心里更慌了。娘的话又在脑子里响起来：

“只要能赖上向衡指定是饿不着的”

“他若是看上你，做个妾也好。”

“要是……他表面斯文、内里禽兽……你就先顺着他……”

顺着他……顺着他什么？我猛地打了个寒噤。

“吃饭了吗？”李婶的声音把我拉回来。

我摇摇头，不敢看她。

她没再问，转身出去了。不一会儿，端了个粗瓷盘子进来，上面摆着两碟小菜——一碟炒鸡蛋，一碟炒青菜，还有一个黄澄澄的玉米窝窝头。她把盘子放在床边一张小矮桌上。

“吃吧。”

我还是不动，像被钉在原地，怯怯地缩在床和墙壁的角落里。脸上是药膏的凉，心里是翻江倒海的怕。

李婶看着我，又叹了口气，这次叹得更重些。

“那边，”她指了指墙角一个木架子，上面果然放着个木盆，还有块干净的布巾，“我放了盆温水和毛巾。吃饱了，洗洗脚丫，或者擦擦身子，就去睡。你的脸就别沾水了。”

说完，她没再多看我一眼，转身带上门出去了。

院子里很安静。不，不是安静，是我能听到他们的说话声，压得很低，但在这死寂的夜里，每一个字都像锤子砸在我心上。

“……这姑娘到底什么情况？一点礼貌都没，问什么都不理不睬的。”是李婶的声音，带着明显的不耐烦。

“赵娘子这次……怕是惹上事端了。”向先生的声音很沉，“这个孩子，以后要麻烦李婶多来看顾一下。我是男子，实在不便。”

“哼，”李婶像是从鼻子里哼了一声，声音压得更低，但我屏住呼吸，还是听见了，“这库房里放的药材我都清点过了，你这成林堂前面的，你自己房里的，都要心里有数！她赵今养出来的孩子，什么品性，真不好说！还是防着些，留点心眼！”

我的心猛地一沉。

“要我说，”李婶的声音带着一种斩钉截铁的利落，“还是观察两天。实在不行，我认识刘稳婆，她还做人牙子买卖。让她帮忙找个大户人家做做工，不让她签卖身契，让小姑娘有口饭、有地方住就行！”

人牙子！

我浑身的血好像一下子冻住了。娘！爹！我想回家！可是……家在哪里？娘最后看我的眼神，绝望得像要沉到水底去。她到底要去哪里？是不是再也不会回来了？

“婶婆，”向先生的声音打断了我的恐惧，他好像皱了下眉，我能想象出他微微蹙起额头的模样，“我省得。但这孩子……我和她说过话，品性应该不坏。”

“你！”李婶像是急了，但随即又被向先生的话堵了回去。

“我会注意的。”向先生的声音不容置疑，“今日已经很晚了，婶婆快去睡。我接下来几天，都要去吴太爷家看诊，老爷子病情很凶险，这几日都要宿在那里了。成林堂这边，劳烦婶婆了。”

顿了一下，我听到轻微的、钱币相碰的叮当声。

“这次吴家给的酬金很丰厚。这些给您，一半留着做这月伙食费，一半做您辛苦费了。”

李婶沉默了一小会儿，再开口时，语气缓和了些，但依然硬邦邦的：“你自己在外担心啊！家里、堂里，都有我在！”

脚步声响起，一轻一重，渐渐远了。

后来他们还说了什么，我听不见了。耳朵里全是嗡嗡的鸣响，混着娘撕心裂肺的哭喊，混着李婶那句“找人牙子”，混着向先生那句“品性应该不坏”……

他们会把我卖了吗？

卖给谁？去干什么？

娘……到底惹了什么事端？她还会回来接我吗？

脸上的药膏早就干了，绷得皮肤发紧。可眼泪却像决了堤，怎么也止不住。我不敢哭出声，只能把脸埋进膝盖，肩膀一耸一耸的，任由温热的液体浸湿了粗糙的裤料。

矮桌上的窝窝头和菜，早就凉透了。

夜很深了。

院子里最后一点灯火也熄灭了。

只有江风穿过巷子，发出呜呜的、像是哭泣一样的声音。