孤鸿引 第29章 探子

官道越来越荒，两边的村子越来越破。有的整个村子都空了，土墙塌了半边，房梁倒在地上，木头已经朽了，长满了青苔和野草。田里荒着，草比人高，风一吹，能看见野兔从草丛里窜过去。道旁偶尔能看见白骨，有的被野狗啃得七零八落，散了一地，有的还穿着没烂完的衣服，颜色已经看不出原来的样子了。

萧烬一路没说话，攥着缰绳的手紧到泛白，他抬头看向前方的谢怀朔，那人同样没讲话，也没回头，只留给他一个沉默而坚定的背影。

中午经过一片废墟，萧烬勒住马。废墟中央有棵被烧焦的老槐树，树干焦黑，树皮全没了，光秃秃的枝丫指着天，像一只干枯的手。树干上钉着块木板，歪歪扭扭刻着几个字，刀痕很深，但已经让风雨啃得模糊了。他下了马，把松动的木板重新钉紧，用石头把字描清楚。

谢怀朔骑在马上低头看他，手里拎着酒壶，也没催。等萧烬弄完了，才说：“走了。”

“嗯。”萧烬翻身上马，回头又看了一眼。那片废墟里还能看出房子的地基，一排一排的，整整齐齐，能想到以前这是个不小的村子。

傍晚经过一个集市。说是集市，其实就是几十个人蹲在路边，面前摆着些破破烂烂的东西——几只缺了口的碗，几件打了补丁的衣裳，几把锄头，锄刃都磨没了。没人吆喝，也没人还价，就那么蹲着，眼神空洞。最后头蹲着个七八岁的孩子，面前一只破碗，碗里空空的，旁边蹲着个老人，瘦得颧骨老高，嘴唇干裂了，起了白皮。老人看见萧烬看过来，沙着嗓子说：“等他爹。打仗去了，走的时候说打完仗就回来。等了一年多了。”

萧烬下了马，从怀里摸出半块干饼递过去。孩子没接，抬起头看他，眼睛又大又空，眼窝深陷，脸上灰扑扑的，分不清是泥还是别的什么。萧烬把饼塞进他手里，孩子低头看了看，攥住了，攥得很紧，指节都白了。

谢怀朔靠在马上，看着他走回来：“心软。”

萧烬没接话。翻身上马，走出几步，回头看了一眼。

那孩子还蹲在那里，攥着饼，眼睛望着官道尽头。风吹得他衣服往身上贴，能看到一根一根的肋骨，后背脊柱的轮廓也凸出来，一节一节的。官道尽头什么都没有，只有灰蒙蒙的天。

“师父，他爹不会回来了吧？”

谢怀朔没回答，靴子磕了下马肚子，走了。

夜里在一个驿站歇脚。一间破屋，土墙裂缝能伸进去手掌，屋顶的瓦片缺了一半，能看见外面的天，星星冷冷地闪着。一个老头守着，佝偻着腰，脸上的褶子像刀刻的，手背上青筋凸起来，像蚯蚓趴在皮下面。老头给他们烧了热水，煮了一锅稀粥，米少水多，清得能照见人影，里面飘着几片野菜叶子，煮得发黄了。萧烬蹲在灶边添柴，火苗舔着锅底，热气往脸上扑，烤得脸皮发紧。

“老人家，您在这儿多久了？”

老头想了想，伸出四个指头，指节粗大，指甲缝里嵌着黑泥：“四十来年。”

萧烬愣了一下。灶膛里的火光映在老头脸上，明明暗暗的，把他的皱纹照得更深。老头往灶里添了把柴，火星子噼啪响，溅出来几颗，落在泥地上，暗了一下就灭了。“这世道，能帮一把是一把。”

萧烬看了眼墙边那张旧木桌，桌上放着只陶壶，壶嘴被烟熏得漆黑，壶身好几道裂纹，用铁丝箍着，铁丝已经生了锈。壶嘴冒着热气，在夜风里散开，一股粗茶的苦香。老头给他们一人倒了一碗，茶汤浑黄，底下沉着碎末子。

夜里萧烬躺在火堆边，翻了个身，没睡着。火堆快灭了，只剩下暗红的炭火，偶尔噼啪一声，溅出一颗火星。谢怀朔靠在对面墙上，闭着眼，酒壶搁在腿边，手搭在壶上，手指微微蜷着。

“师父。”

“嗯。”

“苍狼岭还有多远？”

谢怀朔沉默了一会儿。炭火暗了一下，又亮起来。

“快了。”

第二天继续赶路。官道越来越窄，两边开始出现山。先是土坡，长满了灌木和荆棘，后来是石崖，石头是青灰色的，棱角锋利，再后来山越来越高，一座挨着一座，把天挤成一条窄缝，走在里面像走在一条裂缝里。风从北边吹过来，凉飕飕的，带着股土腥味和枯草的气息，吹得路边的茅草沙沙响。

走了约莫一个时辰，谢怀朔忽然勒住马。萧烬跟着停下，手按上剑柄，拇指顶住剑格，把剑在鞘里顶出来一小截。

前面官道上走着三个人。灰扑扑短褐，背着包袱，旁边牵着马，走得很快。步子太大，肩膀太紧，每一步都像是用尺子量过的，落脚的位置几乎在一条直线上。包袱看着鼓，但看起来里面装的不是重物，是轻东西，塞了衣服之类的。

谢怀朔策马慢慢走上去，嘴里哼起了江南小调，软绵绵的调子在这北地荒路上显得突兀，像一碗甜酒酿摆在粗瓷大碗旁边。那三人回头看了一眼，只是一眼，就转回去了。正常人会多看两眼，打量一下是什么人，骑的什么马，带没带兵器。他们没有，扫一眼就转回去了，像是怕被人记住脸。

谢怀朔不哼了：“几位大哥，赶路呢？”

中间那人脚步顿了一下，没回头：“赶路。”声音很粗，带着北边口音。

“往哪儿去？”

“云州。”

“巧了，我们也往云州去。一起走？”

“不用。我们走得慢。”那人说着，脚步加快了些。

谢怀朔策马从他们身边走过去的时候，低头看了一眼。就一眼，头都没转。走出半里地，他才开口：“看到了？”

萧烬点头：“他们手上没茧。行商搬货，手上该有茧，指根和虎口都会有。那三个人的手很干净，指节细长，像拿笔的，不像搬货的。还有，去云州还要走两天，包袱里没水囊，也没带干粮。不带水囊走北边的路，不合常理。”

谢怀朔嘴角弯了一下：“还有呢？”

“他们看我们那一眼，不是看人，是看马。先看马腿，再看马头，在看马的品种和蹄铁。”

谢怀朔点了点头：“他们的马是军马。北境边军的马，蹄铁是军制的，比民用的窄一分，钉法也不一样，民用的钉在蹄子正中间，军用的偏外一丁点，跑起来更稳。”他回头看了一眼前方，那三个人已经拐进了岔路，只能看见灰扑扑的背影在林子里一闪一闪的。“跟上去看看。”

跟了一下午。那三个人不走大路，专挑小路，拐进山坳、穿过林子，七拐八绕的，有时候明明大路就在前面不远，他们偏要绕一个圈子。谢怀朔始终隔着半里地，不紧不慢，偶尔勒住马听一听前面的动静。

“他们在绕哨卡，”谢怀朔说，声音压低了，“前面有个边军哨卡，官道要过卡检查。他们不想被查。”

又走了半个时辰，那三个人在一个偏僻山坳里停下来。四面都是林子，桦树和橡树混在一起，落叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙响。只有一条小路进去，路口的灌木有被拨开的痕迹，断茬还是新鲜的。萧烬和谢怀朔把马拴在林外，踩着落叶摸过去，每一步都小心着，尽量不发出声音。隔着几十丈远，看见三人蹲在一棵大树底下，脑袋凑在一起，声音压得很低，听不清说什么，只看见嘴皮子在动。其中一个抬起头往四周扫了一眼，目光从他们藏身的方向划过去，萧烬赶紧伏低，脸几乎贴到地上，心跳声在耳朵里咚咚响，枯叶的霉味钻进鼻子里。

过了一会儿，那三人站起来往林子深处走了。谢怀朔没动，蹲在灌木丛后面，盯着他们消失的方向。

“不抓？”萧烬压低声音，嘴里沾了枯叶的碎屑，呸了一口。

“抓了能问出什么？跑腿的，知道的不会多。”谢怀朔站起来，拍了拍膝盖上的土和枯叶，眼睛还盯着那三人消失的方向，眉头微微皱着。“记下这个地方，到云州告诉边军。”

萧烬跟上去，走了几步：“师父，他们会不会是冲着苍狼岭去的？”

谢怀朔深深地看了他一眼，骑上马走了，马蹄踩在落叶上，声音闷闷的。

第二天中午，在山脚下遇见千机阁的人。几个年轻弟子蹲在路边修一辆马车，车轮卸下来了，工具箱打开摊在地上，扳手、钳子、锤子散了一地。那个圆脸多话的弟子，阿福正蹲在车轴旁边，袖子卷到胳膊肘，手上沾满了黑油，脸上也蹭了一块。

“萧师兄！”阿福抬起头，圆脸上沾了块黑油，眼睛一亮，把手在裤子上蹭了蹭就站起来，“我们跟着周师兄出来的，北境要一批守城弩机，阁主让我们送过去。一共八台，装了三辆车，前面还有两辆，走得更前面。”他看见谢怀朔，赶紧站直了行礼，“玄清先生。”

谢怀朔点了点头：“周琬呢？”

“在后面。周师兄走得不快，让我们先走，在前面等他。他昨天夜里伤口好像又裂了，骑马骑不快。”

萧烬下了马，走到马车旁蹲下看车轮——轴断了，断面很齐，刀砍的，一刀就砍断了，连毛刺都没有。他摸了摸断面，刀刃磨得很快，力道也足，不是一般人砍得出来的。“怎么回事？”

阿福凑过来，压低声音，眼睛往四周扫了一圈：“昨天夜里在村子歇脚，半夜有人摸过来想偷东西。周师兄和他们打了一架，人跑了。车轮是被他们砍的，跑的时候砍的，怕我们追。”

“人抓到了？”

“没有。跑得太快，天又黑，没看清脸。但——”阿福顿了顿，声音压得更低了，“他们跑的时候，我回头看了一眼。那眼神——不像人。我说不上来，就是不像人，像狼，又不像狼。狼的眼神是直的，那个人的眼神是横的，冷冰冰的。”

谢怀朔骑在马上，手指在缰绳上收紧了一瞬，指节发白：“周琬什么时候到？”

“应该快了。他说午时前后能到。”

谢怀朔翻身下马，走到路边一块石头上坐下，把酒壶摸出来喝了一口，拧上盖子：“行，那我们就等他。”

萧烬在他旁边坐下，也看着来路。日头从头顶照下来，影子缩在脚底下，地上晒得发烫，石头表面热烘烘的。等了大约半个时辰，官道尽头出现一个骑马的身影，走得慢，马也是慢腾腾的，不像赶路的样子。

傍晚周琬到了。骑青灰色马，马瘦了不少，肋骨一根根凸出来。他穿灰布长衫，腰悬长剑，头发束着，有几缕散下来搭在脸侧。瘦了很多，颧骨突出来，脸颊凹下去，眼底青黑，像好几宿没睡。腰背微微佝着，骑在马上时身子往一边歪，像是在忍着什么。

他看见谢怀朔和萧烬，愣了一下，然后在马上坐直了，翻身下马。下马时动作慢了半拍，左手撑了一下马鞍才站稳，右脚落地时顿了一下，像是扯到了什么地方，眉头皱了一瞬就松开了。

他走过来抱拳：“玄清先生，萧公子。”

谢怀朔看了他一眼，目光从他脸上落到腰上，又收回来：“受伤了？”

周琬手顿了一下：“已经好了。皮肉伤，不碍事。”

谢怀朔没追问，走到马车旁看了眼车轴：“路上不太平？”

“昨晚有人摸过来，过了几招，没得手。”周琬站在他旁边，也看着那根断轴，弯腰捡起断下来的那截车轴，在手里翻了一下，看断口。“路子不像普通的毛贼。身手利索，退的时候不乱，有人殿后，有人砍车，分工清楚。”

“像什么？”

周琬沉默了一会儿，把车轴放下，拍了拍手：“像私兵。练过的，不是江湖上野路子。出手的路数是一样的，应该是同一个地方练出来的。”

谢怀朔靠在马车上，望着远处那片山，暮色正在往山坳里灌，像墨汁倒进水里，一点一点洇开：“你们这些半大孩子带着这些东西出来，沈见深放心？”

“沈阁主不放心。是我们自己要来的。”

谢怀朔看着他。周琬没躲，迎着他的目光，眼睛里有血丝，但很定。

谢怀朔没接话，翻身上马：“走吧。前面有村子，今晚歇脚。你那辆破车让阿福他们慢慢修，修好了跟上来，我们先走。”

周琬点了点头，也上了马。

村子不大，十来户人家，大半关着门。周琬找了家客栈，其实就是个土院子，门口挂了块布幌子，上面写着“客栈”两个字，墨迹都褪色了。院子里拴着几匹马，瘦骨嶙峋的，低着头吃草料。安顿下来后，阿福和几个弟子去喂马搬箱子，周琬坐在大堂里喝茶。大堂就一张桌子，几条板凳，墙上贴着一张发黄的告示，边角都翘起来了。

周琬看了他一眼，没说话，端起茶盏喝了一口。

过了一会儿，阿福搬完箱子进来，一屁股坐在板凳上，板凳差点翻了。“周师兄，箱子都搬进来了，我数过了，一件不少。”

周琬点了点头：“今晚警醒点。”

“知道。”阿福站起来去厨房找吃的了。

谢怀朔从楼上下来，靴子踩在木楼梯上吱呀吱呀响。他走到桌边坐下，把酒壶搁在桌上，看了一眼周琬，又看了一眼萧烬。

“商量完了？”

周琬点头：“今晚我守上半夜，萧公子守下半夜。马车停在院子里，从大堂能看到。”

谢怀朔手指在桌上叩了两下，节奏很慢：“不用守。他们不会来了。昨晚探过底，知道你们有防备。再来就是硬拼，他们赌不起。他们会换地方。”

周琬皱眉：“换什么地方？”

谢怀朔没回答，站起来走到窗边推开窗户。暮色灌进来，把整个大堂染成昏黄色，桌上油灯的火苗晃了一下，影子在墙上跟着晃。他望着远处那片山，山脊线黑沉沉的，像一排蹲着的野兽，山顶的树被风吹得往一边倒。望了一会儿，他才开口：“明天我们分开走。”

萧烬站起来：“师父——”

“你跟着周琬走大路。”谢怀朔转过身，看着他，油灯的光照在他半边脸上，另半边隐在暗处，表情看不太清。“我一个人走小路。”

“不行。”

谢怀朔走过来，在他面前站定。萧烬能闻到他身上酒壶散出来的酒气，还有马革和尘土的味道，混在一起。“那三个人走的是小路。他们绕哨卡，说明不想被边军发现。他们去云州，说明云州有人在等他们。我得去看看等他们的是谁。”

萧烬没说话。

“你跟着周琬。弩机不能出岔子。那些人是冲着弩机来的，你在，他们不敢动。”

萧烬看着师父的眼睛。那双眼睛很平静，眼角的皱纹比两年前深了一些，眉毛上有一道新疤，还没完全褪色，粉红色的。

谢怀朔伸出手，在他肩上拍了一下。那一下拍得很轻，手心干燥温热，带着酒气。

“放心。我还没死呢。”

说完转身走了。暮色里马蹄声在青石板路上响着，哒，哒，哒哒，越来越远，拐过街角，没了。风吹过来，凉飕飕的，带着一股炊烟的味道，谁家在生火做饭。

周琬坐在桌边，端起茶盏喝了一口，又放下了，茶盏在桌面上轻轻磕了一下。“你师父一直都这样？”

萧烬在桌边坐下，端起那碗凉茶一口喝了。茶水又苦又涩，碎末子挂在牙齿上，凉到了心口。

“一直这样。”他说。

阿福从厨房端了几碗面出来，面条粗得像手指头，上面浇了一勺酱，黑乎乎的，酱里有几片菜叶子，已经煮烂了。他把面放在桌上，又回去端了两碗。萧烬拿起筷子吃了一口，咸，咸得发苦。但他还是吃完了，连汤都喝了。周琬吃得慢，一根一根挑起来吃，吃了半碗就放下了。

“不吃了？”萧烬问。

“饱了。”周琬站起来，腰直起来的时候顿了一下，手在桌上撑了一下。“我去看看马。”

萧烬看着他的背影。他走路的时候右腿拖着，每一步都像是量过的，尽量不让别人看出来，但右肩会比左肩低一点。

第二天天还没亮萧烬就醒了。窗户纸发白，外面有鸡叫，一声一声的，隔得很远。他坐起来，周琬已经在大堂了，坐在昨天那张桌子旁边，面前放着一碗粥，没怎么动。

“没睡？”

周琬摇了摇头：“睡不着。”

萧烬在他对面坐下，也要了一碗粥。粥是小米熬的，稠的，里面有几颗红枣，煮得裂开了皮。他喝了一口，烫，烫得舌尖发麻。

阿福和几个弟子也陆续起来了，把箱子搬上马车，又检查了一遍车轮。修好的车轮装上去之后转了一圈，有点歪，又拆下来调了调，再装上，好了。

“走吧。”周琬说。

他们走大路。路比之前宽一些，但也好不到哪儿去，坑坑洼洼的，马车走上去颠得厉害，箱子在车上哐当哐当响。阿福赶车，萧烬和周琬骑马走在两边。走了大约两个时辰，路上的人多了一些——有拖家带口往南走的，有推着独轮车往北去的，也有几个行脚商，挑着担子，担子两头晃晃悠悠的。

周琬骑在马上不怎么说话，偶尔看一眼路边，又收回来。萧烬也不说话。两个人就这么走着，中间隔着两三丈的距离。

中午在一个岔路口歇脚。路边有棵大槐树，树冠撑开了，阴凉很大。树下坐着几个歇脚的人，有老有小，都沉默着，各吃各的干粮。阿福把马车停在路边，拿了块油布铺在树下，把干粮摊开——几张饼，一碟咸菜，一壶水。萧烬坐下，撕了块饼嚼着，饼是杂粮的，粗粝刮嗓子。

周琬没坐，站在路边往小路上看。那条小路往北拐，钻进一片林子，林子里黑幽幽的，看不清深处。

“那条路通往苍狼岭？”萧烬问。

周琬摇了摇头：“苍狼岭还要往北，再走一天。那条路通到什么地方我也不清楚。”他顿了顿，“你师父走的就是那条路。”

萧烬站起来，也往那条小路看。路上什么也没有，只有风从林子里吹出来，带着树叶的潮气。

下午继续走。太阳偏西的时候，他们到了一个小镇。镇子比昨晚那个大一些，有几十户人家，还有一家像样的客栈，门口挂着红灯笼，漆都掉了，露出底下的木头。周琬要了几间房，安顿好箱子，又在大堂坐下了。

萧烬坐到他旁边。“周琬，你说那些人是私兵。谁的私兵？”

周琬端起茶盏，想了想。“北境能有私兵的，不外乎那几家，还有几个边军将领，手里都有人。但能养出那种身手的，不多。”

“你觉得是谁的？”

“不知道。”周琬放下茶盏，“也可能是匈奴的人。匈奴在北境安插了不少探子，有些已经混了很多年，说话做事跟本地人没区别。”

萧烬沉默了一会儿。“那我师父一个人去追，会不会有危险？”

周琬看了他一眼。“你师父那个人，你还不放心？”

萧烬没说话。

夜里他又没睡好。躺在床上，听着外面的风声，偶尔有马叫，隔着一堵墙传来的，闷闷的。他翻了个身，被子太薄，凉气从窗户缝里钻进来，钻进脖子里。他想谢怀朔现在在什么地方，有没有找到那三个人，有没有地方歇脚，酒壶里的酒还够不够喝。

第二天继续走。路越来越难走，坑洼多了，有一段路被水冲断了，马车过不去，他们绕了半个时辰才绕过去。阿福骂骂咧咧的，说这破路连驴都不愿意走。周琬没说话，骑在马上看着前方，眉头一直皱着。

又走了一天。第三天傍晚，他们终于到了云州城外。

云州城比萧烬想象的大。城墙是黄土夯的，很高，有四五丈，墙面上全是风化的痕迹，一道道沟壑像皱纹。城门口有边军把守，盘查得很严，进城的队伍排了老长，牛车、马车、挑担子的、牵孩子的，都在太阳底下晒着。守军一个一个查路引，翻包袱，连车上的箱子都打开看了。

轮到他们的时候，一个守军头目走过来，掀开箱子看了一眼，眼睛亮了一下：“千机阁的弩机？”

阿福点头：“是，送到北境边军的。”

头目挥了挥手让他们进去了。

进城之后，周琬找了家客栈，比路上的都像样，有前后院，马厩也干净。安顿好之后，萧烬站在院子里，往北边看。北边是一排城墙，城墙外面是茫茫的荒野，灰扑扑的，看不到头。风从北边吹过来，比路上更凉，带着沙土的味道。

“明天就能把弩机交给边军了。”周琬走到他旁边，也往北边看。“交完之后呢？你去苍狼岭？”

萧烬点了点头。“你呢？”

周琬沉默了一会儿：“我也去。”

萧烬没再问。

晚上他们在客栈大堂吃饭。阿福和几个弟子坐一桌，吃得呼噜呼噜的，筷子碰着碗沿叮当响。萧烬和周琬坐一桌，菜是炒白菜、炖豆腐、一碟咸肉，咸肉切得很薄，肥的多瘦的少。萧烬夹了一筷子，咸，但比路上的好吃多了。

吃到一半，客栈的门被推开了。

风灌进来，吹得桌上的油灯晃了一下。萧烬抬头，看见一个人站在门口，灰布衣裳，腰里别着酒壶，头发被风吹散了，脸上有一道新伤，从眉梢拉到太阳穴，血已经干了，结成一条黑褐色的痂。

谢怀朔。

萧烬站起来，板凳在地上刮出一声刺耳的响。

谢怀朔走进来，脚步有点沉，靴底沾满了泥和枯叶。他扫了一眼大堂，目光落在萧烬身上，嘴角动了一下，算是笑了。然后走到桌边坐下，把酒壶搁在桌上，壶身磕在木桌面上，咚的一声：“累死为师了。”

“有吃的没？”他问周琬。

周琬回头叫了一声：“阿福，让厨房下碗面。”

谢怀朔靠在椅背上，长长地吐了一口气。萧烬看见他衣领上有血迹，干了之后变成暗褐色，硬硬的，蹭在领口上。左手背上有几道擦伤，皮翻着，露出里面的嫩肉。

“师父——”

“那三个人，”谢怀朔说，“是匈奴的人。”

萧烬和周琬都看着他。

谢怀朔从怀里摸出一样东西放在桌上。是一块铜牌，巴掌大小，上面刻着看不懂的文字，弯弯曲曲的，像虫子爬过的痕迹。铜牌边缘有磨损，但正面磨得很亮，是经常被人摸过的。

“他们不是去云州，”谢怀朔说，“是去苍狼岭。苍狼岭上有匈奴的一个暗哨，已经在那里扎了三年了。那三个人是去换防的。”

周琬拿起铜牌翻了一下，眉头皱紧了。“苍狼岭上有匈奴的暗哨？边军不知道？”

“不知道。那个地方太偏，哨卡查不到。而且他们不是从北边过来的，是从南边绕过去的。混在流民里，一路南下，再折返北上，绕了一个大圈，就是为了避开边军的眼线。”谢怀朔接过阿福端来的面，挑了一筷子塞进嘴里，嚼了两下就咽了。“苍狼岭上的暗哨，一直在往北边送消息。送的是什么，我不知道。但那三个人身上带的信，提到了千机阁的弩机。”

周琬的手攥紧了。

“他们知道你要送弩机到北境，”谢怀朔说，又挑了一筷子面，“也知道你走的是哪条路。那晚摸过来探底的，就是他们的人。他们在等机会动手。”

萧烬的手按上了剑柄。“他们在哪儿？”

谢怀朔看了他一眼，把碗里最后一口面汤喝了，放下碗。“苍狼岭。那三个人我已经处理了，但暗哨还在。岭上还有七八个人，有一个是头目，北边来的，不是探子，是正经的匈奴斥候，会说我们的话，说得比当地人还地道。”

他站起来，身子晃了一下，扶住了桌沿。

“明天，”他说，“上苍狼岭。”

萧烬看着他。谢怀朔脸上那道新伤还在渗血，眉梢那一块皮翻着，能看到里面的肉。他的手扶着桌沿，指节发白。

“师父，你的伤——”

“皮外伤，不碍事。”谢怀朔松开桌沿，站直了，把那块铜牌收进怀里。“今晚好好睡一觉。明天有硬仗。”

说完转身上楼了。靴子踩在楼梯上，一步一步，比平时慢，也沉。

萧烬坐在桌边，看着楼梯口，眼神复杂。周琬也没动，手里还端着茶盏，茶早就凉了。

“你师父一个人，把那三个人处理了，还摸到了苍狼岭上。”周琬说，声音很低，“他身上不止那道伤。”

萧烬没说话。他站起来，走到厨房，跟厨子要了一碗热汤、一块干净的白布，又翻了翻柜子，找到一小罐金创药，罐子上的灰老厚了，擦干净之后打开闻了闻，药味还在。他端着这些东西上了楼。

谢怀朔的房门没关严，留了一条缝。萧烬推门进去，谢怀朔正坐在床沿上，脱了外衫，露出里面的中衣。中衣左边袖子和肩膀接缝的地方湿了一块，是血，洇开来，颜色发黑。

“师父，我帮你包一下。”

谢怀朔看了他一眼，没说话，把外衫扔在一边，自己解中衣。手指捏着衣带，解了两下没解开，指节有点僵。

萧烬走过去，蹲下来，帮他把衣带解了。中衣褪下来的时候，谢怀朔嘶了一声，牙缝里吸了一口气。左肩上有一道刀伤，不深，但很长，从肩头拉到肩胛骨，皮肉翻着，血已经凝了大半，但还有些地方在往外渗。眉梢那道伤是擦伤，不严重，但离眼睛近，再偏一寸就麻烦了。左手背上的擦伤是最轻的。

萧烬把白布撕成条，把金创药洒在伤口上。谢怀朔的肩膀绷紧了，汗从额角淌下来，顺着脸颊滴在膝盖上，但他没出声。

“怎么伤的？”萧烬问，手上没停。

“那三个人里有一个会点功夫。我大意了。”谢怀朔说，声音很平，像是在说别人打架。“不过也没亏，三个人都留了。”

萧烬把伤口包好，把白布条在肩膀外侧打了个结，不松不紧。谢怀朔活动了一下肩膀，眉头皱了一下，但没说疼。

“师父，”萧烬蹲在他面前，抬头看着他，“明天你真要上苍狼岭？”

谢怀朔低头看着他。油灯放在床头柜上，光从侧面照过来，把他脸上的伤照得更清楚。“你怕我打不动了？”

萧烬没说话。

谢怀朔伸手在他头顶拍了一下，跟从前一样。“那点伤不碍事。苍狼岭上那几个人，我还没放在眼里。”

萧烬站起来，把金创药和剩下的白布放在桌上。“那您早点歇着。”

他走到门口，听见谢怀朔在身后说：“萧烬。”

他回头。

谢怀朔靠在床头，中衣敞着，露出包好的伤口和精瘦的肩胛骨。他看着萧烬，目光比平时柔和了一点，只是一点。

“明天小心些。”

“嗯。”萧烬说，带上门出去了。

走廊里黑漆漆的，只有楼梯口有一盏灯，火苗在风里晃。他站在走廊里，站了一会儿，听见楼下大堂里有碗筷碰撞的声音，阿福在跟谁说话，声音嗡嗡的，听不清内容。然后他下楼了。周琬还坐在桌边，茶盏换了一盏，但还是凉的。

“包好了？”

萧烬点了点头，在他对面坐下。

周琬看了他一眼，没再说什么。两个人坐在大堂里，谁也没说话。灯芯烧短了，火苗跳了一下，暗了一瞬又亮起来。外面的风大了，吹得窗户纸呼嗒呼嗒响。

“去睡吧。”周琬站起来，椅子在地上蹭了一下，“明天还得早起。”

萧烬点了点头，也站起来。两个人各自回了屋。

躺在床上，萧烬听着外面的风声。风从北边来，一阵一阵的，有时候大，有时候小，大的时候能听见屋顶的瓦片在响。他在想苍狼岭是什么样子，岭上那几个人是什么样子，明天会怎么样。想了很久，翻了个身，把被子拉过头顶。

被子有股太阳晒过的味道，干燥的，暖烘烘的。

他闭上眼睛，慢慢睡着了。