孤鸿引 第12章 擂鼓

青城山的晨钟敲响时候，试剑坪上已黑压压站满了人。

数千江湖客按门派、地域或亲疏关系，分片聚集。各色旗帜在晨风中猎猎作响，更多的则是无门无派的散修游侠，挤在边缘地带，伸长脖子望向中央那座高大的主擂台。

谢怀朔带着千机阁众人，站在主宾席侧后方一片相对清净的区域。萧烬站在师父身侧半步，昨夜体内那种异样的悸动感已经平息，取而代之的是一种更为深沉的警惕——像一只在林间行走的幼兽，虽然不知危险具体何在，但每一根毛发都感知着周遭。

最先登台的都是些名不见经传的江湖新人，刀来剑往，引得台下阵阵喝彩。但在萧烬看来，这些比试颇多破绽，若是生死相搏，胜负早已分明。

他移开目光，继续观察。

一切看似正常。

可萧烬心中那根弦，始终绷着。

尤其当他的目光无意间扫过青城派弟子队列时，那份源自清风的“熟悉感”便会隐隐浮现。清风就站在紫阳真人身后三步的位置，从开场到现在，他没有看过擂台一眼，没有与任何人交谈，面色平静得......不像活人。

“第二场，沧澜派叶孤雁，对铁拳门赵刚！”

场下响起一阵嗡嗡议论。

叶孤雁睁眼，身形如落叶般飘上擂台。

对面的赵刚是个膀大腰圆的壮汉，见状脸色微变，还是硬着头皮抱拳：“请叶少侠赐教！”

叶孤雁没有回礼，只是缓缓拔剑。在出鞘的瞬间，剑身响起微小的嗡鸣，叶孤雁单脚点地，微微弯膝蓄力，身法如同孤雁一般，冲上前去。

赵刚低吼一声，双拳一错，踏步上前，一拳直捣面门！拳风呼呼，力道刚猛。

黑光一闪。

没有人看清叶孤雁是如何出剑的。只听见“嗤”一声轻响，赵刚前冲的身形骤然顿住。他右拳的袖口，被划开一道三寸长的口子，露出里面的皮肤，却连油皮都没破。

叶孤雁将手一扭，剑尖稳稳地停在赵刚咽喉处一寸的地方。

“承让。”叶孤雁干净利落收剑入鞘，转身下台。

从登台到离场，不过几息。

赵刚呆立原地，脸色由红转白，再由白转青。最终一言不发，颓然下台。

场下静了一瞬，随即爆发出更加热烈的议论。

萧烬的瞳孔微微收缩。

他看清楚了。在赵刚出拳的瞬间，叶孤雁的剑已如毒蛇般探出，在对方袖口轻轻一点，随即收回。整个过程行云流水，没有半分多余动作。更可怕的是那份对力道的精准控制——划破衣袖而不伤皮肉。

“怎么样？”谢怀朔问。

“很快，”萧烬如实道，“但......太直了。”

“哦？”

“他的剑，只求快和准，没有变化。”萧烬回忆着刚才那一剑的轨迹，“如果对手不是赵刚那样的莽夫，而是擅长虚招或者身法灵动的人，他那一下未必能得手。”

谢怀朔眼中闪过一丝赞许：“有长进。继续看。”

接下来的几场比试，水平参差不齐。萧烬默默观察着每个人的特点，像一块海绵，吸收着这些迥异的战斗风格与技巧。

千机阁弟子这边，沈清辞一反常态地安静。

她站在队伍前列，目光专注地扫过每一场比试，偶尔微微点头，若有所思。唐教习看了她几眼，眼中闪过一丝欣慰。

周琬站在队另一边，与沈清辞隔了好几个人。他今日换了身簇新的长袍，腰间悬着那柄剑鞘镶玉的长剑，神色淡淡地看着擂台。

两人之间，自那日后便没说过话。

“下一场，青城派清风，对湘西言家言无忌！”

场下又是一阵骚动。

清风缓步登台。他没有施展任何身法，只是沿着台阶一步步走上去，步伐沉稳，神色平静。上台后，他朝对手抱拳行礼，动作标准得如同尺子量过。

他的对手言无忌，是个精瘦的年轻人，使一对分水刺。见清风如此沉稳，言无忌眼中闪过一丝忌惮，但还是摆开架势：“请！”

清风拔剑。

那是一柄样式极其古朴的长剑，剑身宽厚，刃口并不显得如何锋利。他持剑的姿势也很普通，就是一个标准的青城派起手式。

言无忌低喝一声，身形如狸猫般窜出，分水刺一左一右，刺向清风双肋！速度极快，招式狠辣。

清风动了。

他的动作并不快，甚至可以说有些慢。只是简单地侧身，手中长剑斜斜一撩。

“铛！”

一声脆响。言无忌左手的分水刺被长剑精准地磕中，一股柔和却沛然难御的力道传来，他整个人不由自主地向旁踉跄了两步。

还未站稳，清风的长剑已如影随形，轻轻点在他右腕脉门处。

不重，甚至没有疼痛感。但言无忌整条右臂瞬间酸麻，分水刺“当啷”落地。

“承让。”清风收剑，依旧是那副平静无波的表情。

三招。或者说，根本算不得三招，只是两次简单的动作。

言无忌脸色苍白，捡起分水刺，躬身下台。

场下响起掌声，但比起谢孤雁那场，要稀落得多。因为清风赢得太“平淡”了，没有惊艳的剑光，没有炫目的身法，甚至没有展露出任何属于年轻人的锐气。

可萧烬的眉头，却微微皱了起来。

在清风出剑的瞬间，他体内那股若有若无的“异样感”明显增强了一瞬。那不是共鸣，更像是一种......排斥？仿佛两件同源却不同的器物，彼此感应到了对方的存在。

更让他在意的是清风的剑法。

太完美了。

完美到不像是人在使剑，而像是机关在按照既定程序运转。每一个动作都精准到毫厘，力度恰到好处，节奏平稳无波。没有情绪，没有变化，没有......“人”的味道。

萧烬想起了自己那些破碎的记忆片段。训练场中，那些人要求的，似乎也是这种“完美”。

难道清风和自己......

这个念头让他心中一寒。

“又看出什么了？”谢怀朔的声音在耳边响起。

“......他的剑法，没有破绽。”萧烬低声道，没有说出心中那个可怕的猜测。

谢怀朔没有接话，只是灌了口酒，目光落在清风退下的背影上，眼神深邃。

清风之后，又比了几场。

有人欢喜有人愁。胜者抱拳致意，败者黯然立场。这就是江湖，有人在时代浪潮中扬名立万，有人在一年年滚过的时光里籍籍无名。

如此日复一日，年复一年。

周琬的签抽中了。

他深吸一口气，提剑上台，对手是个使绳镖的中年汉子，身形精瘦，一双眼透着江湖老手的精明。绳镖灵活多变，可远攻可近战，最难防范。

周琬的剑法说不上多好，但千机阁毕竟是机关术闻名，他素来觉得自己算是一代翘楚——在同门中剑法少有敌手，先前又侥幸赢下一局，正是心高气傲的时候。

但是他的剑法，在实战经验丰富的高手面前，就显得不太够看。

二十余招后，周琬渐渐落了下风，额头见汗，眉头轻皱，呼吸也变得粗重起来。

台下，沈清辞的目光不由自主地跟着他的剑走。她自己都没有意识到，当周琬被逼得连连后退的时候，她的眉头不自觉地皱了起来。

周琬咬牙支撑，剑法越发凌乱，终是不敌，被对方绳镖缠住剑身，猛地一扯——长剑从手中脱出，“当”的一声落在台下。

他脸色铁青地捡起剑，一言不发地下了台。

回到队伍中时，他谁也不看，径直走到角落里站定。有几个平日里与他有些交情的弟子，想过去安慰他，被他冷冷一眼瞪开。

沈清辞远远看了一眼，收回目光。

没过多久便轮到沈清辞上场。

她签抽到了个武当派的男弟子，对方二十出头，膀大腰圆，使一对板斧，已经在台上连胜了好几场，风头、气势正盛。

台下有人议论：“千机阁的小姑娘？看着娇娇软软的，能行吗？”

“千机阁本就是玩机关的，比武能有多厉害？”

“话不能这么说，这姑娘先前几场我看了，身法不同风俗......”

沈清辞充耳不闻，提剑上台。

她今日穿的依旧是那身鹅黄劲装，料子轻便，行动方便，头发束成马尾，用一根同色的发带扎紧，站在台上显得格外娇小。对面的猛汉拎着两柄板斧，光是那斧面就比她的脸还大，往台上一站，像是一座山。

那男弟子上下打量了她一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙：“小妹妹，这可不是过家家。刀剑无眼，伤了你这娇滴滴的小脸蛋，你可别哭鼻子。”

沈清辞眨了眨眼，也笑了：“大哥哥放心，我尽量也不让你哭鼻子。”

男弟子笑容一僵，台下发出一阵哄笑声，有人吹起了口哨，拍着大腿笑骂：“这小姑娘嘴皮子够利索！”。

那男弟子恼羞成怒，低喝一声，双斧抡起，那两柄板斧带着呼呼风声，一左一右，径直劈下。

沈清辞没有硬接。

她身形一动，如同一尾游鱼，灵活地从两柄板斧的缝隙里钻了过去，剑尖顺势往对方手腕上一撩。

“噗”一声轻响，男弟子右手袖口裂开一道口子。

对方一惊，收斧回护。沈清辞却不追击，反而后退两步，笑嘻嘻道：“大哥哥，要不要认输去换件衣服啊。这袖子破了，怪难看的。”

那武当弟子脸色铁青，大吼一声，双斧舞得虎虎生风，势大力沉地再次扑上！

沈清辞依旧不接。

她身法灵动至极，在对方的攻击中穿梭腾挪，每一次都堪堪擦着斧刃避开，每一次都能在对方身上添一道小口子——衣角、袖口、腰带、下摆......

几招过去，对方浑身上下的衣物被划了七八道口子，东一道西一道，狼狈不堪，却没有碰到沈清辞一根毫毛。

台下爆发出阵阵哄笑。

“这小姑娘身法好俊！”

“哈哈哈哈他这是被当猴耍了！脸都丢尽了！”

“哈哈哈哈你们看他的衣服，跟叫花子似的！”

那武当弟子气的脸色涨红，双斧抡得更猛，也更加破绽百出。

沈清辞看准时机，在他一击不中、身形踉跄的瞬间，身形一晃，欺身而入，剑尖轻点在对方咽喉三寸。

“大哥哥。”她仰着脸，明媚一笑，“承让了。”

全场一静。

随即掌声雷动，叫好声此起彼伏。

那武当弟子呆立当场，面色由白转红，又由红转青，最终不发一言，收起双斧，灰溜溜地下台了。

沈清辞挽了个漂亮的剑花，利落收剑，向台下抱了抱拳，足尖点地，身形如飞燕掠水，轻飘飘地跃下比武擂台。

她蹦跳着回队伍时，千机阁众人纷纷围上来道贺。

唐教习难得露出一丝笑意：“有进步，时机把握的也不错。”

沈清辞笑嘻嘻地受了众人的夸奖：“那是，我好歹也练了这么多年，总不能白练嘛。”

她笑起来时，眼睛弯弯的，脸上还有两个浅浅的酒窝，看起来比台上的锋芒毕露又添了几分柔软。

周琬依旧站在角落，默默看着她。

他的目光落在她被众人簇拥的身影上，落在她那张笑靥如花的脸上、弯成月牙的眼睛上。他想走过去，想说点什么，可是脚像生了根，一步也迈不动。

沈清辞似有所觉，回头。

目光相接的一瞬间，周琬像被烫到一般扭过头，假装在看远处的擂台。

她笑容淡了一瞬，随即收回目光，继续跟身边的人说笑。

就在这时，一个身穿青衣的年轻女子穿过人群，径直向沈清辞走来。

那女子约莫十**岁，眉目清冷，气质出尘，腰间缠着一柄软鞭，身侧悬着碧色长剑。她走到沈清辞面前，抱拳到：“沈姑娘，方才那场，打的漂亮。”

沈清辞一愣：“你是......”

“峨眉，苏千水。”那女子微微一笑，清冷的眉眼仿佛被春水流过的冰河，露出温和的神情，“方才在台下看了你的身法，忍不住想来结识。”

沈清辞眼睛一亮：“苏姑娘！我听说过你！峨眉这一代最厉害的女子，剑法天下无双，鞭法更是无人能及——没想到能在这里遇到你！”

苏千水摇摇头，语气淡淡：“虚名罢了。倒是你，方才那几步行步，看似随意，实则步步踩在对方的死角上。这绝不是运气。”

她顿了顿，素来清冷的脸上浮起一丝温和的笑意：“我先前就听说千机阁沈清辞擅机关巧术，没想到于武学一道也颇有心得。若有机会，来峨眉坐坐，我师父见了你，必定会欢喜。”

沈清辞被夸得有些不好意思，颊边飞起薄红：“苏姑娘过奖了，我就是瞎练的。”

“瞎练练不出那种身法。”苏千水道，语气笃定，不容反驳。她顿了顿，又说：“‘苏姑娘’听着太生分，我既然来结识你，便是存了交友的心思，你若愿意，便唤我一声‘四娘’。”

沈清辞被对方的快人快语惹得一愣，旋即欣然点头，甜甜地唤了一声：“四娘”

这一声唤得又脆又甜，像是春日枝头第一声莺啼。

“那你叫我清辞就好。”沈清辞笑着补充，“往后咱们以姐妹相称，可好？”

她真心喜欢对方这般爽利干脆、毫不拖沓的性格。在江湖中，能遇到一个投缘的人，不容易。

苏千水眼中闪过一丝暖意，点了点头。

两人又聊了几句，从刚才那场比试聊到各门各派的武学路数，从峨眉聊到千机阁。苏千水话不多，但每一句都一语中的，沈清辞和她聊天格外顺畅，也就格外开心。

末了，两人互相约定，日后要带着对方游览自己的门派。

“那说定了。”苏千水道。

“说定了！”沈清辞伸出手，“你我今日击掌为誓。”

苏千水微微一愣，随机也伸出手，与她击了一掌。

“告辞。”苏千水点了点头转身离去。

沈清辞看着对方离开的背影，脸上还带着笑。

那道青衣身影穿过人群，渐渐远去，最后隐没在攒动的人群中。可那份清冷出尘的气质，却像是深深刻在了沈清辞心里。

她站在原地，唇边笑意久久不散。