孤灯四纪 第4章 春寒

一夜无梦。

景颂之醒来时，殿外天色尚未透亮，只余一层朦胧的灰白。空气中弥漫着破晓前的清冷，昨夜那点微薄的暖意早已散尽，竟比冬日更添几分刺骨的寒意。

他坐起身，拥着锦被，一时有些怔忡。昨日发生的一切——朝会上的如履薄冰、御书房内的暗流涌动、林枫那古怪的眼神——如同隔着一层薄纱，清晰却又带着一种不真实的模糊感。唯有掌心那几道浅浅的、由他自己掐出的红痕，提醒着他那并非梦境。

巨大的疲惫感，如同潮水退去后吸附在礁石上的湿冷海藻，依旧缠绕着他，沉甸甸地压在心口。这种疲惫并非源于身体，而是从灵魂深处弥漫开来，是对已知悲剧命运的无力，以及对未知变数的惶惑。

“殿下，您醒了？”三福的声音在帐外轻轻响起，带着小心翼翼的试探。昨日被赐名后，这小内侍似乎更添了几分谨慎。

“嗯。”景颂之应了一声，声音带着晨起的沙哑。

宫人们鱼贯而入，沉默而有序地伺候他洗漱更衣。今日并非大朝之日，只需着常服前往文华殿听太傅讲学。相较于昨日那身沉重繁复的朝服，今日的衣袍虽仍显庄重，却已轻松不少。然而，那无形的枷锁，却仿佛焊在了他的筋骨之上，纹丝未动。

用过早膳，时辰尚早。景颂之屏退左右，只留三福在一旁磨墨。他铺开一张宣纸，却并非临帖习字，而是提笔，于纸页最不起眼的角落，极轻极快地写下几个唯有他自己能懂的符号。

“癸未，御书房，江南水。”

“林，疑。”

笔尖顿了顿，墨迹在纸上微微晕开。他最终没有写下那个“父”字。有些猜测，即便深埋心底，也足以令人胆寒。

写罢，他不动声色地将这张纸卷入一旁临摹用的废稿之中，置于案角。这只是最原始的记录，聊胜于无。他需要更隐秘的方式。

......

辰时刚过。

东宫书房内，景颂之临窗而立，指尖拂过宣纸，却未能压下心头那片沉重的滞闷。晨光透过雕花木窗，在纸面上投下细碎的光斑，却暖不透他指尖的微凉。

昨日御书房那一问，如同悬顶之剑，寒芒刺骨。父皇那句关于江南水患的随口之言，在他耳畔反复回响，是敲打，是试探，还是别的什么？他不敢深思，只能将"守成"二字在心底又默念数遍，如同护身的咒文。

"殿下，"内侍三福轻步而入，"御前的张贵忠张公公来了。"

景颂之笔尖一顿。张公公是父皇身边最得用的老人，此刻前来，绝非寻常。

"传。"

张公公俯身进入："奴才向殿下请安。传陛下口谕：今日午时，请太子殿下前往养心殿偏殿用膳。"

景颂之心脏微微一缩，面上却不露分毫，只语气平和地回应道：“孤知道了。有劳公公亲自跑一趟。”他略一颔首，三福便机灵地上前，将一个沉甸甸的绣纹锦袋悄无声息地塞入张公公袖中。

张公公脸上的笑容愈发浓郁，他躬身前倾，压低声音说道：“殿下客气了。陛下今日心情似乎颇为愉悦，还特意吩咐小厨房准备了数样殿下……往日颇为喜爱的点心。”他的语速逐渐放缓，在“往日颇为喜爱”这几个字上，隐含着一丝难以察觉的深意。

景颂之袖中的手心微微发痒，手指轻轻蜷缩。又是“往日”！父皇的“往日”，难不成是孩童时期他对甜食偏爱之时？

“孤知道了，谢公公提点。”他的语气依旧平静。

张公公不再多言，恭敬地退下。殿内重新陷入寂静，唯有窗外偶尔传来的鸟鸣声打破这份宁静。

然而，景颂之却感到那寂静愈发令人窒息。这绝非寻常的父子共膳。御书房的考较余音犹在耳畔，此刻的邀约，更像是一场延续的、或许更为温和，却也更为致命的试探。他必须打起十二分的精神应对。

巳时将尽，养心殿偏殿。

殿内暖香氤氲，驱散了春日午时仍存的些许凉意。食物清淡的香气与书墨、龙涎香交织，构成一种奇特的、属于帝王私人空间的温暖气息，但这暖意却透不过景颂之心头的寒冰。

他垂眸敛衽，在内侍的唱引声中步入殿内。皇帝景昭睿已端坐于一张不大的紫檀木圆桌旁，未着朝服，一身藏青色常服减了几分朝堂上的凛然威仪，却添了几分居家的随意，而这随意，反而更让人捉摸不透。

“儿臣参见父皇。”景颂之依礼跪拜。

“起来吧。”皇帝的声音平和，听不出喜怒，“坐。”

“谢父皇。”景颂之依言在最近的绣墩上坐下，依旧只坐半边，脊背挺得笔直，目光规规矩矩地落在自己面前的碗碟上。。

目光不经意扫过桌面，他心下微微一怔。桌上菜式不多，却样样精致——清嫩的笋尖，时令的蕨菜，一道汤色清亮的馄饨，还有几碟点心……竟有糖蒸酥酪和鹅油酥饼，都是他幼时最恋的甜腻口味。那碟酥酪，更是他记忆中，每每贪嘴多吃便会闹牙疼，被乳母悄悄藏起来的零嘴。

想到此处，他轻轻皱起眉头，仿佛刚才有蚊虫在眼前飞舞，扰乱心神。幸好，不久后那奇怪的感觉便消散了。

景昭睿执箸，点了点那碟酥酪："御厨新制的，尝尝。"

"谢父皇。"景颂之垂首。这一桌菜肴，是巧合，还是有意？他不敢细想。

殿内一时安静，只余碗箸轻碰之声。君父在餐桌上缄默不语，景颂之亦不敢妄自多言。他执起匙箸，细嚼慢咽起来，每一口都品得谨慎。这片刻的宁静，反而让他心弦绷得更紧。

“昨日朕向你询问江南水患之事，”皇帝放下汤匙，语气平常得像是在闲聊家常，“你答得稳妥，皆是章程。朕后来想了想，若你身为东宫太子，日后开府建牙，属官之中，何人可堪重用？”

又来了！

景颂之执筷的手指几不可察地收紧。这个问题，比昨日更进了一步，直指未来权力格局的核心。东宫属官，乃是未来天子近臣，人选至关重要。答得好，是结党营私之嫌；答不好，是无识人之明。

他迅速权衡利弊。绝不能提名任何人，更不能流露出对任何派系的倾向。

他放下筷子，恭敬地垂首：“回父皇，东宫属官皆由父皇亲自遴选指派，自是干练忠诚之辈。儿臣年幼，识人有限，不敢妄加评判，唯知谨遵父皇安排，用心向诸位大人学习便是。”

这回答滴水不漏，将选择权与责任完全推回给皇帝，恰如其分地展现了一个“恭顺”太子应有的反应。

皇帝闻言，沉默了片刻，手中银箸轻轻搁置于筷枕之上，发出细微而清脆的声响。他缓缓抬起眼，目光沉静地落在景颂之低垂的头顶，那目光虽不锐利，却蕴含着一种沉重的穿透力。

“颂之，”皇帝开口，声音不高，却清晰地回荡在寂静的殿内，“你如今身为太子，未来的君主。既非答书的鹦鹉，亦非传话的傀儡。”

景颂之身体骤然一僵，猛地抬起头来，与父皇那双深邃莫测的眼眸对视。那双眼中既无怒意，亦无失望，唯有一种近乎平静的审视，却比任何严厉的斥责更令他心神震慑。

“朕问你属官中何人堪用，并非要听你复述朕的任命。”皇帝缓缓开口，每一个字都如重锤般敲击在景颂之的心头，“朕意在探知，你的目光所系何人，你的内心，是如何权衡你周遭之人的。身为一国之君，或许不必采纳其言，但绝不能不明其人。”

景颂之的心脏在胸腔内剧烈跳动，仿佛随时会冲破肋骨的束缚。他张了张嘴，却发现自己的喉咙干涩，难以发出任何声音。父皇的话语，犹如一把无形之钥，试图撬开他那紧闭的心门。

“儿臣……儿臣明白了。”最终，他只能低下头，艰难地吐出这几个字。

“明白就好。”皇帝不再看他，重新拿起筷子，“用膳吧。”

接下来的时间里，景颂之食不知味。那精致的菜肴，此刻在他口中如同嚼蜡。父皇的话语，在他脑海中不断回荡。不是鹦鹉，不是傀儡……那父皇究竟希望他成为什么？一个拥有独立意志，却又必须完全符合其期望的“完美储君”吗？这其中的分寸，何其难以把握！

膳毕，清茶奉上。皇帝抿了一口，便挥手让内侍撤下席面。

他的步伐保持着储君的仪态，心却跳得飞快。

就在他即将踏出殿门门槛的那一刻，皇帝的声音再次从身后传来，不高，却清晰地穿透了殿内寂静的空气：

“阿璆。”

景颂之的脚步骤然停顿，立刻转身垂首：“父皇还有何吩咐？”心底的震惊挥之不去，思绪因那许久未曾听闻的小名而被搅得纷乱不堪。

皇帝并未看他，目光似乎落在窗外明媚的春色上，语气平淡得仿佛在交代一件微不足道的小事：“今后，你若有意来养心殿用膳，不必等候朕的旨意。只需……遣人前来通报一声便可。”

景颂之猛地抬起头，眼中闪过一抹难以置信的愕然，随即被更浓重的警惕所取代。

随时可来？通报即可？

这绝非单纯的恩赐。更像是悬在头顶的砍头刀，不定时地降临，将他置于更为频繁的审视之下。难道是父皇对他“藏拙”之举心生不满，因而加大了“磨砺”的力度与频次？

巨大的压力瞬间将他笼罩。他几乎可以预见，每一次“通报”背后，都可能隐藏着一场需耗尽心力去应对的严峻考验。

“儿臣……”他喉咙发紧，努力使声音听起来充满感激，“谢父皇恩典。”

皇帝几乎不易察觉地挥了挥手，示意他可以退下了。

直到真正走出那扇沉重的殿门，踏上阳光灿烂的宫道，接触到外面微暖的空气，景颂之才感觉自己那紧绷到极致的神经稍稍松弛下来，后背却早已被一层细密的冷汗浸透。

他回头望了一眼那巍峨肃穆的殿宇，朱红的宫墙在明媚春日的照耀下，非但不显温暖，反而像一头蛰伏的巨兽，那扇他刚刚离开的殿门，便是巨兽随时可能再次张开的巨口。

“通报一声即可……”

这句话在他脑海中反复回荡。瞬间，他内心的某处变得柔软，伴随着隐约的阵痛。他试图去揣摩其背后是否有一丝属于父亲的、笨拙的关切，然而前世的冰冷记忆与今世如履薄冰的体验，宛如一堵厚重的冰墙，将所有温暖的可能都隔绝在外。他本能地、固执地将之解读为更深沉的帝王心术与更为严苛的考验。

他神情恍惚地走回东宫，脚步比来时更加沉重，仿佛那一道看似开放的许可，化作了更无形的枷锁，套在了他的身上。

回到书房，他立刻屏退所有宫人。需要记录和分析的信息太多了。他铺开一张全新的宣纸，却不是写字，而是执笔，用极其纤细的笔触，开始绘制、勾勒只有他自己能看懂的符号与简图。

在代表“父皇”的复杂符号旁，他重重地画下了一个巨大的问号，旁边标注了“试探加剧”、“期望难测”、“许可=考验？”。

在代表“养心殿”的方框上，他画下了一道虚线的箭头，意味“可主动接近，但风险极高”。

最后，在纸张的角落，他再次画了那盏微小的、摇曳的孤灯，笔触却比之前更加凌乱，周围的黑暗仿佛要将其彻底吞噬。