公爵阁下她来自万花[综名著+剑三] 第20章 回归【小修】

埃塞克斯郡府的书房里，壁炉中的火焰发出轻微的噼啪声，映照着塞西莉亚·凌·菲茨罗伊沉静的侧脸。

她刚刚放下迈克罗夫特·福尔摩斯派人送来的密信，信上的内容简洁而有力，预示着伦敦上空一场政治风暴的来临。

正如迈克罗夫特所策划的那样，针对阿尔杰农·菲茨罗伊背后那位议员的清算，以雷霆万钧之势展开了。

下议院里，一份份确凿的证据被抛出。

诺福克潮汐通道中起获的账册清晰地记录了资金流向，指向奥尔斯顿勋爵的秘密账户，被捕走私分子的供词形成了完整的证据链。

甚至还有一些“意外”出现的、涉及更早时期权钱交易的信件。

舆论瞬间被引爆，报纸上连篇累牍都是对奥尔斯顿勋爵的指控，昔日的盟友纷纷划清界限。

阿尔杰农·菲茨罗伊在这风暴中如同惊弓之鸟。

他位于梅费尔的宅邸被记者围堵，俱乐部的大门对他关闭，债主们闻风而动。

他试图变卖手中剩余的、原本属于菲茨罗伊家族的珠宝和债券，准备潜逃欧洲大陆，但迈克罗夫特的人如同幽灵般无处不在，在他即将登船的那一刻，以涉嫌侵占遗产、勾结犯罪集团等罪名将他拦下。

消息传到凌清沅耳中时，她正在花园里散步。

初冬清冷的空气吸入肺中，带着一种尘埃落定的明晰，普雷斯顿女士步履平稳地走来，低声汇报了阿尔杰农被捕的消息。

“知道了。”凌清沅只是淡淡地应了一声，目光掠过凋零的玫瑰丛，望向远方。

接下来的几天，是权力的平稳过渡。

法律文件被迅速确认，银行账户被完全接管，散布在各处的产业管理人收到了来自新主人，无可争议的埃塞克斯女公爵的正式函件。

社交界那些关于她“来历不明”的窃窃私语，在奥尔斯顿勋爵倒台、阿尔杰农入狱的铁一般的事实面前，迅速转变为对她“手段非凡”、“深得福尔摩斯兄弟支持”的惊叹与揣测。

沃森女士和普雷斯顿女士高效地运作着情报与内部管理网络，将一切打理得井井有条。

然而，就在凌清沅以为诺福克之事暂告段落，准备去往下一个地方时，一个意外的插曲打破了平静。

这天傍晚，天色已暗，寒风凛冽。

别墅门外传来了马车声和熟悉的说话声。

不久，普雷斯顿女士进来通报：“阁下，福尔摩斯先生和华生医生回来了，他们似乎有急事。”

凌清沅有些意外，立刻请他们进来。

只见夏洛克·福尔摩斯大步走入书房，穿着他的旅行长外套，风尘仆仆，灰色的眼睛里却燃烧着发现新线索的兴奋光芒，完全不像要告别的人。

华生医生跟在他身后，脸上带着一丝忧虑和旅途的疲惫。

“福尔摩斯先生，华生医生，你们不是计划返回伦敦吗？”凌清沅起身相迎，疑惑地问道。

“计划有变，公爵阁下。”夏洛克语速很快，直接切入主题，“我们今天去了盐沫镇寄信，遇到了一个女人，莎拉·霍金斯——与你们那个管理人同姓，但并非亲属。她的哥哥，渔夫汤姆·霍金斯，在十二年前的一个风暴夜失踪了，官方认定是海难。”

凌清沅耐心听着，意识到这并非寻常的闲谈。

“但莎拉坚称她哥哥没有离开小镇，”夏洛克继续道，眼神锐利，“关键是她提到，有人在汤姆失踪当晚，风暴最大的时候，在布莱克尼角附近的旧码头上，看到过他的背影！而且，汤姆失踪前几个月，曾醉后提及‘老灯塔下面有鬼火’，‘看到不该看的东西’！”

“布莱克尼角？老灯塔？”凌清沅立刻联想到了那条潮汐通道和废弃的灯塔，“这和你们之前调查的灯塔看守人失踪案，以及我们发现的走私通道，地点完全重合。”

“正是如此！”夏洛克的声音带着发现关键拼图的激动，“时间上，灯塔看守人失踪是近二十年的事，渔夫汤姆失踪是十二年前，而最近的走私活动是现在！地点都聚焦在布莱克尼角！这绝不仅仅是巧合！我怀疑，那里隐藏的秘密，比我们破获的走私案要深远得多，可能涉及更久远的、未被揭露的罪行或事件。”

华生医生补充道，语气严肃：“夏洛克认为，这条线索不能放任不管。我们觉得有必要回来告知您。毕竟，布莱克尼角及海岸线是您的产业范围，而且……我们刚刚在那里经历了险情，对那里的情况您有最新的了解。”

凌清沅沉吟片刻。夏洛克的发现无疑将诺福克的谜团推向了一个更深的层次。一条时间跨度可能长达数十年的暗线，隐藏在布莱克尼角的海浪与岩石之下。这不再是简单的产业纠纷或当下的犯罪，而是触及了这片土地的历史阴影。

“所以，”凌清沅抬起眼，看向夏洛克，“你们推迟了返回伦敦的计划，是希望继续调查这件事？”

“是的。”夏洛克肯定地回答，“这个谜题比我想象的更有层次，我需要再仔细勘察布莱克尼角，尤其是灯塔废墟和那个旧码头，结合潮汐和十二年前的气象记录，但这涉及到您的领地，我认为有必要征得您的同意，并希望能得到一些本地信息的协助。”

凌清沅几乎没有犹豫。

风险往往与机遇并存，彻底弄清自己产业下的秘密，消除所有隐患，符合她的根本利益。

而且，与夏洛克这样的侦探深入合作，有助于她更全面地掌控这片领地。

“我同意。”她果断地说，“布莱克尼角的秘密必须查清，普雷斯顿女士可以为您提供尽可能详细的本地记录，如果需要熟悉潮汐和地形的向导，我也可以安排。”

“别墅这里，你们可以随时停留。”她顿了顿，看向夏洛克和华生，语气带着一丝不容置疑的坚定，“不过，这次调查，我希望能够参与，毕竟，这是我的土地，我的责任。”

夏洛克似乎有些意外，但随即眼中闪过一丝欣赏，他欣赏一切对真相的追求者，无论身份。

“当然可以，公爵阁下，您的‘特殊视角’或许能提供意想不到的帮助。”他意有所指地说道。

华生医生则显得有些担忧，毕竟上次通道探险的惊险还历历在目：“公爵阁下，这可能会很危险……”

“风险可控。”凌清沅平静地打断他，“我们有经验，而且这次我们会做好更充分的准备。”她的金绿色眼眸中闪烁着决心。

作者有话说

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第20章 回归【小修】