浮生尽·孽情 第2章 第二章 学堂

等待上菜的时间，长生局促地低着头。

雅间里太安静了，他能听见自己的心跳声。

“那个……”长生终于鼓起勇气开口，“谢谢你。”

“谢什么，咱们是朋友嘛！”

朋友？长生怔住。

“对了，你别叫我庄三少，我有个小字，叫序之，你叫我序之就好。”

长生张了张嘴，那个称呼在舌尖打转，却叫不出口。

“你呢？你有小字吗？”

“我娘……叫我双绵。”

“霜眠？月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠？想不到还挺有诗意。”

谢长生听不懂他说的话，什么意思，只能含糊应下。

正说着，菜上来了。

精致的菜肴摆满整张桌子，香气扑鼻，长生从未见过，眼睛都看直了。

“快吃啊。”

长生犹豫了一下，最终还是抵不住饥饿，抓起鸭腿狼吞虎咽起来，油顺着嘴角流下，也顾不上擦。

碗是温热的，暖意顺着掌心，丝丝缕缕，一直传到他那因长久饥饿而蜷缩起来的胃。

碗里盛着的东西，雪白蓬松，冒着甜香的热气，不需要用力咀嚼，便能温顺地在舌尖上化开。

那感觉，不像是在吃东西，倒像是在吞咽一团柔软的云，

谢长生埋着头，一声不吭，只是大口大口虔诚地吃着。

吃得太急，以至于被噎住，一股气顶上来，眼眶瞬间就发酸。

“慢点吃，没人跟你抢！怎么跟没吃过饭似的？”

长生嘴里塞满食物，含糊不清地说：“这是我第一次吃……”

碗很快见底，他伸出舌头，仔细地舔着碗壁上最后一粒米和残留的香气。

“这世上，再没有比这更好吃的东西了……要是娘也能吃到就好了……”

少年看着长生那双因吃到美食而发亮的眼睛，心里莫名地堵得慌。

“你……以前都吃什么？”

“窝头，烂菜叶子。”长生说得理所当然，

少年沉默，他想起自己每次吃饭时，总是挑三拣四，这个不爱吃那个不想尝，为此没少挨母亲的骂。

可他从没想过，这世上还有人没吃过饭。

“吃这个，这个好吃。”

“序之，你真好。”

这是长生第一次叫他的小字。

两人正吃着，雅间外突然传来骚动。

“三少爷是不是在这里？”一个威严的声音问道。

雅间的门被推开，穿着灰色长衫的中年男人站在门口，身后跟着几个家丁模样的人。

“陈管家……”少年站起身，声音有些发虚。

“三少爷，老爷回来了，正在府里大发雷霆，您还是快些跟我回去吧。”

“我吃完饭就回去……”

“现在就走。”

“走！”

长生还没反应过来，就被拉着从椅子上跳起来，冲向雅间的后窗。

“三少爷！”

少年利落地翻出窗户，转身把长生也拉出来，两人跳到后巷，拔腿就跑。

“快追！”

长生被拉着，在狭窄的巷子里狂奔，手里还紧紧攥着只烧鸭。

两人七拐八绕，终于甩掉追兵。

在一个僻静的墙角，他们停下来，扶着墙大口喘气。

“哈哈……哈哈哈……你看没看见陈管家那张脸？”

长生也忍不住笑了。

这是他母亲去世后，第一次真心实意地笑。

“快吃，别浪费了。”

少年接过鸭腿，却没有立即吃。

“序之，谢谢你。”

“谢什么！咱们是朋友嘛！”

朋友。

长生在心里又默念了一遍这个词。

暖暖的，像手里的烤鸭一样，散发着香气。

“现在去哪？”

天色还早，他平日这个时间还在街上讨饭。

“我不想回家，回去肯定要挨罚，要不你去哪我去哪？”

“我没什么地方可去，就在街上走走，看看能不能讨到点东西。”

“那我跟你一起！”

长生看着他干净整洁的衣服，摇了摇头：“你这样跟着我，太显眼了。”

“那我们去学堂。”

“学堂？我这样进不去的……”

“谁要进去了，就在外面看看。”

两人来到城西的一处院落外，隔着墙，能听见里面传来的朗朗读书声。

少年带着长生绕到学堂后面，那里有棵老槐树，枝桠爬进墙内。

“来，爬上去就能看见了。”少年利索地爬上树，向长生伸出手。

长生很少爬树，动作笨拙。

从树上望进去，能看见学堂里的景象。

几十个年纪相仿的少年坐在教室里，摇头晃脑地跟着先生读书，先生穿着长衫，手里拿着戒尺，在课桌间踱步。

“……大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”老先生的声音洪亮有力。

长生从没听过这样的诵读声，那样整齐，那样有力，趴在树杈上，目不转睛地看着教室里的情景。

“知止而后有定，定而后能静，静而后能安……”

长生听不懂那些话是什么意思，但他觉得好听极了。

那些字句像有魔力一样，钻进他的心里。

“喂，有什么好看的？每天都要背这些，烦都烦死了。”

长生转过头，眼睛亮晶晶的：“我觉得很有意思，序之，你能天天来这里读书，真好。”

“好什么好！天天被关在这里，背这些无聊的东西，还不如你在街上自在呢！”

“不，这不一样在这里，能学到东西，能明白道理。”他顿了顿，低声道，“如果我娘当年能读书识字，也许就不会被人骗了……”

少年不说话了。

他看着长生专注的侧脸，这个脏兮兮的小乞丐，和他认识的所有人都不一样。

“要不……”少年半开玩笑地说，“咱俩换换？你去做庄家三少爷，天天来上学，我去做小乞丐，满街溜达！”

长生却认真地想了想，然后摇头：“不换。”

“为什么？你不是想读书吗？”

“我想读书，”长生看着教室里的学生们，轻声道，“但我不想让你过我这样的日子。”

少年愣住。

他没想到长生会这么说。

两人在树上待着，长生听得入迷，连手里的鸭腿都忘了吃。

少年则百无聊赖，时不时摘片叶子扔着玩。

下课钟声响起时，长生才恍然回神。

“这就结束了？”他意犹未尽地问。

“总算结束了，走吧，再不走要被发现了。”

两人溜下树，拍拍身上的尘土。

长生还沉浸在刚才的课堂中，嘴里不自觉地重复着刚才听到的句子：“物有本末，事有终始……”

“你还真喜欢这些啊？”

长生不好意思地低下头：“就是觉得……好听。”

就在这时，几个穿着学堂制服的学生从正门走出来。

“庄三少，今天又逃课了？”

“这位是……”有人注意到长生，目光在他破旧的衣服上打转。

少年成下意识地挡在长生面前：“我朋友。”

那几个学生交换了一个意味深长的眼神，没再说什么，嘻嘻哈哈地走开了。

长生低着头，手指紧紧攥着衣角。

“三少爷！找到三少爷了！”

陈管家带着一群家丁匆匆赶来，这次人数比在酒楼时多了不少，显然是有备而来。

少年脸色一变，拉起长生又想跑，却被家丁们团团围住。

“三少爷，别让小的们为难。”陈管家面色严肃，“老爷吩咐了，今天务必把您带回去。”

看着这阵势，知道逃不掉了。

他转向长生，从怀里掏出香囊。

“这个给你，你拿着这个，以后来庄家找我，就跟门房说是我朋友，他们不敢拦你。”

长生低头看着手中的香囊。

那是用上好的绸缎做的，绣着精致的竹叶图案，散发着淡淡的檀香味。

这是他从未接触过的精致物件。

长生抬头，想说些什么，却见那少年已经被家丁们簇拥着离开。

“要来找我！我等你！下次再请你吃大餐！”

“一定要来啊！”

“一定！”

长生站在原地，看着那一行人渐行渐远。

手中的香囊还残留着体温，淡淡的檀香味萦绕在鼻尖。

夕阳西下，将他的影子拉得很长。

学堂里的读书声早已散去，街上又恢复往日的喧嚣。

长生站在那儿很久很久，直到夜幕降临，华灯初上。

他会去找他的。

一定。

谢长生依然在街上乞讨，依然要忍受饥饿和寒冷，但怀里那个精致的香囊成了他唯一的慰藉。

夜深人静时，他会偷偷拿出来，借着月光仔细端详。

香囊上的竹叶绣得栩栩如生，细密的针脚在月光下泛着淡淡的光泽。

“序之……”

有时，他会走到庄府附近，远远地望着那气派的大门，石狮子威风凛凛，守门的家丁穿着整齐的制服，目不斜视。

他攥着香囊，几次想要上前，却终究没有勇气，转而更频繁地偷偷爬上学堂外的那棵老槐树。

趴在树杈上，听着教室里传来的读书声，成了他生活中唯一的亮色。

“天地玄黄，宇宙洪荒……”老先生的声音苍老而有力。

长生听得入迷，手指不自觉地在地上划拉着学来的字。

他不敢出声，生怕被人发现。

但这天，他运气不好。

“什么人！”一个严厉的声音从树下传来。

长生吓得一哆嗦，差点从树上摔下去。

他低头一看，是学堂的门房老李，正举着扫帚怒气冲冲地瞪着他。

“小兔崽子！又是你！”老李骂道，“给我滚下来！”

长生慌忙往下爬，却被老李一把拽下来，重重摔在地上。

“偷东西偷到学堂来了！”老李不分青红皂白，举起扫帚就往他身上打。

“我没有偷东西！”长生护住头，急切地辩解，“我只是……只是想听课……”

扫帚杆打在身上，火辣辣地疼。

长生咬紧牙关，没有哭出声。

他知道辩解无用，在这个世道，穷就是原罪。

“滚！再让我看见你，打断你的腿！”

长生从地上爬起来，一瘸一拐地离开。

背后的淤青很疼，但更疼的是心。

原来，连求知都是一种奢侈。