浮生茶案 第4章 荒村夜雨（上）

三日后，辰时，城南驿亭。

春雨从后半夜开始下，淅淅沥沥，到清晨也未停。驿亭外泥泞一片，道旁老柳新抽的嫩芽被雨水洗得发亮，空气里满是湿漉漉的土腥气。

茶栖到得最早。她背着个小包袱，撑了把油纸伞，站在驿亭檐下，看雨丝斜斜织成帘。包袱里是几件换洗衣物、干粮、火折子，还有池清吟给的一小瓶清心散。

“茶栖姑娘。”温和的声音从身后传来。

茶栖回头。温清一撑着一柄素面青竹伞，从雨幕中走来。他没带仆从，只一人一马，马是寻常的枣红马，鞍鞯整齐，马鞍旁挂着两个不小的革囊。他今日换了身方便出行的劲装，浑身上下干净利落，半分不像养尊处优的世家公子。

“温公子早。”茶栖颔首。

“雨天路滑，姑娘该多穿些。”温清一将马拴在亭柱上，很自然地站到茶栖身侧，与她并肩看雨，“池先生和李大侠还未到？”

“应该快了。”茶栖话音刚落，便见官道另一头，一青一蓝两道人影，一前一后穿过雨幕而来。

池清吟背着个半人高的藤编药箱，斗笠压得很低，步履平稳。李幼卿走在她身侧半步之后，未打伞，也未戴斗笠，雨水顺着他的下颌滑落，肩头被打湿了一片。他左臂的伤处重新包扎过，布料下隐约透出草药的深色。

“池先生，李大侠。”温清一迎上两步，拱手。

池清吟微微颔首，目光扫过茶栖，在她脸上停了停：“没睡好？”

茶栖摸了摸眼下，苦笑道：“有点。”昨夜她几乎没合眼，一闭眼就是黑衣人扑来的刀光，和娘亲病中反复呢喃的“茶是假的”。

“上马。”李幼卿言简意赅，走到驿亭外一棵老槐树下，解开拴在那里的两匹马。一匹是他的，另一匹是普通的黄骠马，是给茶栖准备的。

温清一也牵了自己的马过来。四人三马，茶栖不会骑，自然与池清吟同乘。那药箱用油布仔细裹了，横绑在马鞍后。

“走官道，午时到落霞镇打尖，傍晚前抵达云雾村。”温清一翻身上马，指了西南方向，“云雾村是进山前最后一个村子，我们在那儿过夜，明日一早进山。”

李幼卿点头，一夹马腹，当先冲入雨幕。

池清吟将茶栖拉上马背，坐在她身后，低声道：“坐稳，抱紧马鞍。”

茶栖依言攥住鞍桥。马儿起步，颠簸传来，她身子晃了晃，池清吟一手控缰，另一手稳稳扶住她。“放松。”池清吟的声音贴着耳后传来，茶栖绷紧的脊背松了松。

马蹄踏过泥泞，溅起细碎的水花。四人三马，在绵绵春雨中，离开了临渊城。官道沿着落霞山脉的余脉蜿蜒，越往西南，人烟越稀。路旁的稻田渐渐被荒草和杂木取代，远山笼在雨雾里，只剩一抹淡青的轮廓。

茶栖起初还有些不习惯马背的颠簸，渐渐也找到了节奏，甚至有余裕观察周遭。她发现池清吟控缰的手很稳，马儿在她驾驭下步伐均匀，几乎感觉不到颠簸。而前头李幼卿的背影始终挺直，雨水将他浑身打湿，只偶尔勒马，等后头人跟上。

温清一则是不紧不慢地跟在侧后方，时不时指点路径，说些沿途风物。他学识极广，从路边一株不起眼的草药，到山崖上一处风化岩层的成因，都能娓娓道来，语气温和平缓。可茶栖总觉得，他那双带笑的眼睛，总是有意无意地扫过她颈间。

午时，雨势稍歇。四人按计划抵达落霞镇。

镇子不大，一条主街穿镇而过，两旁是些低矮的瓦房，客栈、酒旗、杂货铺，都蒙着层湿漉漉的灰暗。街上行人寥寥，见了他们这行外乡人，投来的目光也多是警惕和漠然。

找了家还算干净的饭铺，栓了马，进去打尖。堂里只有三两桌客人，都埋头吃饭，无人交谈。掌柜的是个干瘦的中年人，见他们进来，只抬了抬眼皮：“四位？吃什么？”

“四碗阳春面，一碟酱肉，一碟青菜。”温清一温声道，摸出块碎银放在柜上，“劳烦快些，我们赶路。”

银子让掌柜的脸色好看了些，应了声，转身朝后厨吆喝。

四人寻了张靠窗的桌子坐下。茶栖解下包袱，揉了揉被马鞍硌得发麻的腿。李幼卿坐下时，左臂绷紧了一瞬，随即恢复如常。池清吟从药箱侧袋取出个水囊，递给茶栖：“喝一口，定神的。”

茶栖接过，抿了一口。水里有淡淡的药草清苦，入喉却回甘，一股暖意从胃里升起，驱散了雨天的湿寒。“多谢池先生。”

池清吟“嗯”了一声，目光却落在李幼卿左臂：“换药。”

李幼卿微微一愣，道：“无碍。”

“伤口沾了雨水，易溃烂。”池清吟已从药箱里取出干净的布条和一只小瓷罐，“自己来，还是我动手？”

李幼卿沉默片刻，起身：“后头。”两人一前一后去了后堂。茶栖和温清一对坐，一时无言。堂里只听得见后厨下面捞面的水声，和窗外淅沥的雨。

“茶栖姑娘，”温清一忽然开口，低声说，“你那枚玉坠，可否借在下一观？”

茶栖心头一跳，面上却笑着：“温公子也对这小玩意感兴趣？”

“只是好奇。”温清一微笑，“家父早年也喜好收集些奇石美玉，我跟着见过些。姑娘这玉，质地似乎不寻常。”

茶栖手指无意识抚上颈间，隔着衣料，能触摸到玉坠的轮廓。“家母遗物，不便离身。”她婉拒，“温公子见谅。”

温清一笑容不变，点点头：“是在下唐突了。”

正说着，面端了上来。清汤寡水，几根面条，面上飘着零星油花和葱花，酱肉切得薄如纸，青菜也蔫蔫的。赶路人的饭食，不过如此。

茶栖也不挑，埋头吃面。吃到一半，李幼卿和池清吟回来了。李幼卿坐下，拿起筷子，吃得很快，却并不粗鲁，每一口都咀嚼得仔细。池清吟只吃了小半碗面，便搁了筷，取出块白绢，慢慢擦拭手指。

饭毕，略作休整，继续赶路。出镇时，雨又密了些。官道渐渐变成土路，两旁山势陡峭起来，林木越发深密。偶尔有山溪从高处泻下，横穿道路，马蹄踏过，水花四溅。

温清一指向前方雨雾中隐约可见的一缕炊烟：“那就是云雾村。再走半个时辰。”

茶栖顺着他指的方向望去，只看见一片灰蒙蒙的山影，和山坳里几点微弱的灯火，在暮色四合，雨幕笼罩下，显得格外孤寂。

抵达云雾村时，天已黑透。村子比落霞镇更小，统共不过十几户人家，散落在山坳里。房屋多是土坯茅顶，低矮破败，只在村口有间略齐整些的屋子，挑着个破旧的酒旗，写着“宿”字。

“就这儿吧。”温清一勒马，“村里只这一家能住人。”

四人下马。李幼卿上前叩门。门开了条缝，一张满是褶子的老脸探出来，眼睛浑浊，警惕地打量着他们。

“住店。”李幼卿道。

“没空房。”老人声音沙哑，说着就要关门。

温清一上前，从怀中摸出一小锭银子，塞进老人手里：“老丈行个方便，我们只住一夜，明早便走。马要喂，人有热饭热菜即可。”

银子在昏黄油灯光下闪着光。老人攥紧了银子，褶子脸松动了些，拉开门：“进来吧。不过只剩两间房，你们自己挤挤。”

屋子比外头看着还破旧。堂屋兼做饭堂，摆了三四张歪腿桌子，地面是夯实的泥地，坑洼不平。墙角堆着柴火，灶上坐着口大锅，热气蒸腾，炖着不知什么东西，气味混杂。

老人自称姓赵。领着他们上了嘎吱作响的木楼梯。二楼果然只有两间房，门对门，一样窄小，各摆着一张通铺，铺着发黑的草席，一床薄被，再无他物。

“茅房在后院，有水井，自己打水洗漱。”赵老汉指了指楼下，“饭好了叫你们。”说罢，佝偻着背下楼去了。

四人站在狭窄的走廊上面面相觑。“我与李大侠一间，茶栖姑娘与池先生一间。”温清一很快安排，“夜间警醒些，这村子……不太对劲。”

茶栖也感觉到了。从进村起，就几乎没见到人影。偶有窗后晃过的人影，也迅速隐去。整个村子死气沉沉，只有雨声和远处山林里不知名的野兽嚎叫。

各自进了房。茶栖放下包袱，打量这间屋子。窗纸破了好几处，冷风夹着雨丝灌进来。她走到窗边，想将破洞堵起来，目光无意间往外一扫。

对面那户人家的后窗，烛光摇曳。窗纸上映出两个人影。一站一坐。站着的人身形佝偻，应该是位老者。坐着的人……似乎被捆绑在椅子上，头低垂，一动不动。

茶栖心头一凛，凝神细看。就在此时，坐着那人忽然抬起了头。烛光将他的侧影投在窗纸上。他嘴巴大张。茶栖倒吸一口凉气，下意识后退半步。

“怎么了？”池清吟的声音在身后响起。